Космические странники. (Научная фантастика)

— И, что если масса звезды укладывается в эти пределы этого достаточно?

— Конечно, нет, как правило, все звёздные системы содержат две — три звезды, это накладывает ограничение. Звёзд должно быть не больше двух, расстояние между ними должно быть больше пяти максимальных радиусов зоны жизни, среди этих звёзд не должно быть пульсирующих, возраст должен быть не менее четырёх миллиардов лет и т.д. и т.п. Ограничений довольно много.

— Но в таком случае мы никогда не найдём жизнь на других планетах!

— Катя, а вам не кажется, что мы уже нашли? Правда, не на планете, а в космосе.

— Ой! Да, что это я?

Леонид Фёдорович посмотрел на часы.

— Друзья, мне кажется, нам необходимо поторопиться, иначе концерт будем смотреть через края своих тарелок.

Утром нас с Катей поднял сигнал вызова. Я нажал кнопку ответа, не включая видеосвязи, из динамика раздался голос капитана.

— Сергей Васильевич, я понимаю, что ещё слишком рано, — действительно на часах было половина пятого, — но вы мне нужны на мостике.

— Серёжа, что случилось?

Спросила Катя, смотря на то, как я, прыгая на одной ноге, пытаюсь второй попасть в штанину.

— Пока не знаю. Спи, отведешь Астру в столовую, а я на мостик.

Она уронила голову на подушку.

Глава 29

Пришельцы

Капитан в нетерпении измерял мостик шагами, увидев меня, вначале направился в мою сторону, потом остановился, и призывно махнув рукой, подошёл к терминалам обеспечивающими связь с группами десанта.

— Смотрите. — Он включил запись на шестом терминале.

На экране появилась спина Вильяма Комвелла, хорошо, что капитан принял моё предложение и на скафандры наклеили номера. Вот он подошёл к очередной двери и прикоснулся к пульту управления, дверь открылась, моему взгляду предстало помещение примерно восемь на восемь метров, в котором стояло семь саркофагов покрытых инеем. Три из них располагались слева перпендикулярно взгляду, три справа, а один в центре, вдоль направления взора. Комвелл подошёл к центральному и провел перчаткой по поверхности, открылось необычное зрелище, внутри, в воздухе висело тело. Я остановил запись и включил просмотр в замедленном темпе, Бетран и Комвелл принялись счищать иней, под внешней оболочкой всё больше проступали контуры неизвестного существа. "Четыре руки, две ноги" — про себя отметил я, кожа отливает, синим цветом, ясно, что существо полностью обнажено, но о каких либо половых признаках вывод сделать было невозможно. Вспомнился сон Кати "четыре руки и синий". По центру саркофага, ниже средней линии находился блок похожий на пульт, но капитан запретил к нему прикасаться, поэтому он остался нерасчищенным.

— А почему он висит в воздухе? — Спросил я капитана.

— Это не воздух, это гель, но чрезвычайно прозрачный, в отличие от того который используем мы. Об этой находке я сообщил Владимиру Семёновичу, как вы понимаете, теперь он рвется на объект. Одного его я отпустить не могу, вы полетите с ним.

Я изо всех сил пытался не выдать свою радость по этому поводу.

— Сергей Васильевич, не надо так напрягаться, я же вижу, как вам не терпится попасть на борт странника. Ни за что не расстался бы с вами, но вы..., как мне кажется, наиболее подходящий кандидат для первого контакта и сможете правильно оценить ситуацию. Идите завтракать, старт в девять ноль-ноль. Мы с Митчеллом, переходим на двенадцати часовую вахту. Наши команды работают в прежнем режиме.

Катю я встретил в столовой, она внимательно посмотрела на меня.

— Серёж, что случилось? У тебя такой вид, будто сегодня твой день рождения.

— Катенька, я лечу на дирижабль, там нашли саркофаги и капитан хочет, чтобы я присутствовал при вскрытии.

— А как же мы с Богданом?

— Извини, вам придётся поработать с капитаном и Митчеллом, у них будет двенадцати часовой график.

В половине девятого в переходном шлюзе челнока собрались только те, кто должен был принимать участие в изучении саркофагов, а также три человека которые останутся у входного тамбура. Всего набралось десять человек. За всё время полёта на корабле я впервые покидал его пределы, первый раз надел скафандр для выхода в открытый космос и впервые посетил пассажирский отсек челнока в качестве пассажира. Владимир Семёнович заметно волновался, своим помощником он выбрал Го Юин. Я решил положиться на тех, кто уже успел набраться опыта в блужданиях по страннику и выбрал Чена Вэя, Василия Сёмушкина, Рао Анкура и Джеймса Бентама.

Когда челнок соскользнул в чёрную бездну, я почувствовал себя ребенком, которому родители разрешили посетить его любимый аттракцион. Мы отошли на сто метров от корабля, затем экипаж челнока скорректировал курс и начал разгон. Через шесть секунд скорость челнока достигла шестидесяти метров в секунду, далее тридцать пять минут свободного полёта, затем торможение и маневрирование возле купола. После двух лет заточения на корабле это вызвало непередаваемые ощущения. Перед тем как выйти из челнока все сцепились тросами по три человека. Опустив своё тело на поверхность инопланетного корабля, я увидел картину более подходящую фантастическому фильму. Мачты ретрансляторов мерцали красными огнями, Вселенная полыхала бесчисленным множеством звёзд.

На Земле такое зрелище никогда не увидишь. Так как объект медленно поворачивался вокруг оси, весь чёрный в алмазной россыпи небосвод плыл над головой. Поверхность под ногами больше напоминала стекло, чем металл, чувствовалось, что магнитные подошвы удерживают недостаточно хорошо, любой толчок мог, отправит вас в свободный полёт. Преодолев тридцать метров, вошли в шлюз. С момента установки купола переходной отсек несколько нарастили. Это потребовалось для того, чтобы десант мог переодеться в облегченный скафандр, чем мы сейчас и занялись. Похоже, я и Юин были единственными, кто давно не практиковался в этом, остальные ждали нас, а заодно перебрасывались шуточками. Наконец все были готовы, Чен Вэй открыл вход в пространство под куполом. Я много раз видел это помещение на экране терминала, но вот сейчас сам вошёл в него, ради этого можно было лететь куда угодно. Передо мной был настоящий инопланетный корабль! Мой мозг никак не мог принять то, что я вижу за действительность, "может, я всё-таки сплю?".

У меня под ногами находился круглый провал, "интересно, что сказал бы Анатолий Петрович, если бы в корпусе его корабля сделали бы такую дыру?". Мы спустились по складным лестницам вниз, сразу почувствовалось увеличение силы тяжести. Сёмушкин подошёл к ближайшему входу в лифт и нажал кнопку открытия двери. Я ощущал себя так, будто это не я, а кто-то другой находится здесь, вот он вошёл в кабину, Чен Вэй набрал адрес на пульте и нажал на место, обозначенное кружком. Кабина начала плавные перемещения, вначале двинулась вниз, затем пошла ближе к носовой части, потом двинулась параллельно экватору странника.

— Вэй, а если на нашем пути будет другая кабина?

— Мы пробовали пересекаться, но, как и полагается в таких случаях, всеми перемещениями управляет, э..., в нашем понимании центральный компьютер, он либо уберет с вашего пути другую кабину, либо заставит вас подождать.

Дверь лифта открылась. Я знал, что нас привезли на девяносто четвертый этаж, практически в самую носовую часть и на одну пятую параллели вправо. С ума сойти, без лифта отсюда не выбраться! Те, кто уже давно принимал участие в разведке, привыкли к этому, а у меня лапки Астры скребли по душе. Посмотрел на наших медиков, в их взглядах смешались страх и любопытство. Провожатые провели нас по коридору и остановились возле одной из дверей, Анкур нажал на треугольник направленный влево. Дверь вначале немного утонула, затем отъехала влево. Перед нами предстало помещение более всего напоминающее морозильную камеру, в нём стояли семь саркофагов покрытых инеем, один из них стоявший посередине был частично очищен. Сразу за ним находилось устройство, внешне напоминающее пульт управления.

Владимир Семёнович подошёл к саркофагу.

— Сергей Васильевич, у меня создается впечатление, что это существо имеет сходную анатомию с тем зверем, которого я недавно препарировал. Разница только в развитии. Это существо стоит на значительно более высокой ступени развития. Общие признаки те же самые, но у него не восемь, а шесть конечностей и нет шерсти, и он явно не является хищником, думаю, что охотиться без использования какого либо оружия этот субъект не сможет, нет когтей, да и строение тела мало приспособлено. Перед нами явно находится мыслящее существо.

Я подошёл, чтобы рассмотреть поближе, с первого взгляда можно было подумать, что это человек, но с синей кожей. Это первое, что бросалось в глаза — почти синий оттенок кожи, затем уже начинали восприниматься другие детали. Четыре руки. И..., странно..., две ноги, на каждой руке четыре отростка, не очень похожие на пальцы, скорее на щупальца. Ступней на нижних конечностях видно не было, впрочем, как и чего-либо напоминающего пальцы, голову в виде глубоко посаженной короны украшали отростки, напоминающие кошачьи уши. Я видел два по левой стороне и два по правой. Думаю, что по аналогии со зверем должны быть ещё два, если они есть, то наверняка находятся сзади и сейчас не видны, верхнее пространство до "ушей" покрывало, что-то вроде меха.

— Доктор, так, что нам делать? В помещении минус сорок, они как я понимаю теплокровные, что с ними будет, если мы сейчас запустим процесс выхода из анабиоза?

— Есть только один способ понять, для этого нужно попытаться запустить этот самый процесс. Василий раскладывайте.

Сёмушкин с товарищами раскрыли принесенные рюкзаки, а может мешки, даже не знаю как их назвать в сложившейся обстановке и начали раскатывать по полу теплоизолирующий материал. Владимир Семёнович принялся скребком осторожно счищать иней с панели, находящейся у центрального саркофага. Я включил систему ночного видения, похоже, доктор сделал то же самое. На пульте проявились символы, те же треугольники и круг, как и у входа в помещение. Доктор прикоснулся к левому треугольнику, на панели появилось его сиреневое изображение, затем нажал на круг. Внутренне пространство саркофага начало мутнеть. В стенах помещения, ближе к полу, открылись щели, в приборы ночного видения было отлично видно, как оттуда поступает теплый воздух, пол также начал нагреваться.

— Теперь остается только ждать.

Прошло сорок минут. Как они умудряются так быстро выводить организм из анабиоза? У нас на это уходит почти двое суток. В саркофаг начала поступать какая-то жидкость, видимо происходила промывка, после того как жидкость ушла, ожидание длилось ещё десять минут, тело дернулось, открылся верхний глаз, он осматривал всех нас по очереди, нельзя было понять, какое впечатление мы на него произвели. Затем открылись два нижних. Одна из его верхних конечностей поднялась и коснулась левой стенки саркофага. Крышка съехала в сторону и, приняв вертикальное положение, опустилась вниз. Существо двумя руками, взявшись за края ванны, приняло сидячее положение. Из его дыхательных щелей раздались явно членораздельные звуки, но никто из нас не сумел бы их повторить, они лежали на верхней границе нашего речевого диапазона. Покрутив головой и поняв, что от нас ничего не добиться, оно выскользнуло на пол и посмотрело вниз, оказалось, что ступни у него всё-таки есть, их просто незаметно, когда его тело занимает лежачее положение. Непонятно было, какое впечатление на него произвела наша забота об утеплении пола. Встав на ноги, оно отправилось к одной из панелей находящихся на стене помещения. Бентам преградил ему дорогу.

— Джеймс, дайте ему подойти, не думаю, что он собирается разнести свой корабль на куски. — Попросил я.

Бентам отошёл в сторону. Существо прикоснулось к панели, в стене открылся вертикальный проем, а за ним небольшая кабина. Бентам заглянул внутрь, тогда существо дотронулось до чего-то внутри, Джеймса окатили множество струй воды.

— Понятно, душ, — сказал Джеймс, пытаясь перчаткой стереть воду со шлема, — а нам приходится по коридору идти в гигиенический отсек.

Выйдя из душа, синекожий открыл небольшой люк в стене и достал нечто напоминающее комбинезон, любопытно было наблюдать, как он упаковывал в него свои шесть конечностей. Ещё раз, осмотрев нас своими тремя глазами, он снова, что-то произнес, на этот раз на более низкой частоте, но нам как вы понимаете, это всё равно ничего не дало. Если бы оно было человеком, то я сказал бы, что он горестно вздохнул. Надев свой комбинезон, он направился к двери, войдя в проем, обернулся, ожидая нас. Пройдя по коридору около тридцати метров, мы остановились у одной из тех дверей, которые не могли до этого открыть, у меня было впечатление, будто он просто провел по пульту своей ладонью. Нашим глазам открылось овальное помещение, вдоль стен, которого располагались скамьи, сразу в голову пришло сравнение с амфитеатром, центральную часть занимали два кресла и какое-то устройство между ними. Существо прошло вглубь помещения и прикоснулось к панели, в стене образовался шкаф с ячейками, оно достало оттуда два сетчатых шлема, от которых отходили, как мне показалось тонкие кабели, соединённые с плоскими коробочками. Один шлем, оно одело себе на голову, а коробочку просто повесило при помощи узкой лямки на то, что у нас называется шеей. Второе устройство протянул мне. Я вопросительно взглянул на доктора.

— Сергей Васильевич, тут вам решать, но если вы откажитесь, то я заменю вас.

Ну, нет! Я быстро откинул шлем, на моем лице осталась только маска, закрывающая глаза и дыхательные пути, затем натянул сетку на голову и накинул лямку на шею. Существо подошло ко мне и начало поправлять сетку всеми четырьмя руками. В первый момент я вздрогнул от прикосновения его щупалец, но потом, ощутив сухую прохладу кожи, успокоился. Оно усадило меня в одно из кресел и, вытянув из стоящего посреди помещения прибора, какой-то шнур подключило к коробке, висящей у меня на груди, затем те же манипуляции проделало со своей коробкой и село напротив меня.

Первое впечатление было таким, будто я провалился в чёрную бездну, затем сознание начало прокручивать всю мою... и ещё, чью-то жизнь. Вот меня мать держит на руках, и я тянусь к её груди, а вот меня маленького ласкают сразу три руки, вот я в школе и физичка Людмила Васильевна вдалбливает в наши головы законы Ньютона, одновременно я нахожусь на другом уроке, и моя синяя рука рисует что-то на световой панели.

Потом я с друзьями иду вдоль берега реки, у нас за плечами рюкзаки, слева от нас тянется полоса леса. От елей, сосен, берез исходит пьянящий запах, скоро мы сделаем привал, будем жарить шашлыки, я даже почувствовал запах исходящий от жарящегося на огне мяса и запах дыма костра. В это же время, я с синими гуманоидами высаживаюсь из чего-то напоминающего летающую тарелку на берегу водоема. Осматриваюсь, тарелка стоит на поляне покрытой невысокой бирюзовой травой, она окружена со всех сторон высокими растениям с кроной цвета аквамарин, я доволен, забрались далеко и здесь нам никто не помешает. Один из прибывших подходит к тарелке откидывает дверцу широкого люка, та — превращается в низкий стол, внутри образовавшегося проема начинает, что-то готовиться, распространяя приятный аромат.