| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
'Чудовище!' — с яростью подумала она, отворачиваясь от Макса.
Глава 18
Подобрав под себя ноги и удобно устроившись на диванчике, Алиса читала книгу по целительству, выданную ей ларрой Мириан.
Прошла уже неделя после того, как ее дар распечатали. Девушка полностью погрузилась в учебу, старательно постигая все, что связано с даром. Правда, это оказалось довольно сложно. Слишком много нюансов, которые приходилось учитывать при лечении.
А еще постоянной спутницей девушки стала неприятная ноющая головная боль. Магия, после стольких лет бывшая запечатанной, теперь постоянно стремилась выйти из-под контроля.
Алисе ее дар представлялся, как бушующий огненный океан, чьи волны то накатывали с невероятной силой, то отступали. В такие моменты девушке было очень тяжело не только пытаться сделать то, что говорила наставница, но и удержать щит.
А еще долгое время она боялась засыпать все по той же причине. Девушке казалось: как только она закроет глаза, так щит тут же спадет. Каждую ночь она боролась сама с собой, лежа на широкой кровати, и до рези в глазах всматривалась в густой сумрак спальни. И только когда сон сам забирал уставшее сознание, утаскивая в свои глубины, Алиса хоть немного отдыхала.
А утром просыпалась как от резкого толчка и первым делом проверяла свой щит. К ее облегчению, он всегда оказывался на месте, не собираясь исчезать. Хотя и заметила маленькую странность. Рядом с ее магией присутствовала еще одна, приносящая с собой ощущение морозной свежести, но столь неуловимое и быстро исчезающее, что это казалось игрой воображения.
Девушка прекрасно понимала, кто защищает ее по ночам, но не хотела сознаваться в этом даже самой себе. После того самого первого урока, она старательно избегала Максимилиана, специально выходя к завтраку как можно позже. Прислуга сразу же заметила эту особенность, поэтому Алису всегда ждала горячая еда, словно ее только принесли.
Маг, несомненно, тоже понял ее нежелание встречаться с ним, но никаких действий по этому поводу пока не предпринимал. Благо виделись они действительно очень редко. Максимилиан был занят делами империи, а Алиса своей учебой.
Вот как раз сейчас должна была прийти ларра Фирэн, чтобы проверить, выучила ли девушка то, что ей задали. Отложив книгу, Алиса потянулась, разминая немного затекшее тело. Ей совсем не улыбалось встречаться с достопочтимой ларрой, но деваться было некуда. В это время как раз пришел Сэт, чтобы доложить о прибытии ее персональной мучительницы.
— Проводите ее в малую гостиную, — со вздохом попросила Алиса. — Я сейчас подойду.
Легко соскочив с диванчика, девушка принялась приводить себя в порядок, не желая давать повода своей ведьме-наставнице уколоть ее. Надев туфельки, Алиса внимательно осмотрела свое платье на наличие неучтенных складок.
Подойдя к зеркалу, поправила шелковый платок, без которого теперь никуда не выходила из своей комнаты. Ей, конечно, нравилось, как горничная красиво повязывает его, но уж очень хотелось вновь ходить с непокрытой головой.
'Как же быстро начинаешь ценить то, на что раньше даже не обращал внимания!' — криво улыбнувшись, подумала она.
При встрече с ларрой Фирэн Алиса присела в книксене, получив одобрительный кивок.
— Не идеально, но значительно лучше! — провозгласила наставница. — А теперь, будьте любезны, поведать мне о том, что же вы узнали из истории рода графов Саласских.
В течение двух часов ларра пытала Алису, задавая той каверзные вопросы. На это девушка лишь мысленно хмыкала, отвечая четко и по существу. Ей, как ни странно, нравились эти истории, и она с удовольствием их изучала. Некоторые были похожи на волшебную сказку, некоторые на триллер с элементами ужасов, а несколько, как и предупреждала ларра Мириан, ничем интересным не выделялись.
— Кстати, дорогая моя, а почему вы никуда не выходите? — неожиданно перебила ее наставница. — Все это, конечно, хорошо, но было бы неплохо посмотреть на высший свет, так сказать, со стороны.
— О чем вы? — сразу же насторожилась Алиса.
— Для приемов и раутов несомненно еще рано, а вот поход в кафе, ресторан или прогулка в парке, где обычно собирается знать, вам бы совсем не помешала, — пояснила наставница, с любопытством осмотрев девушку.
— Не думаю, что...
— Мы обязательно воспользуемся вашим предложением, ларра Фирэн, — неожиданно раздался голос Максимилиана. — И я, несомненно, покажу Алаисе все достопримечательности нашей столицы!
'Вот же черт из табакерки!' — вздрогнув от неожиданности, подумала Алиса.
— Ах, ларр Максимилиан, я бесконечно рада вас видеть, — мигом присев в глубоком реверансе, поприветствовала его наставница.
— Ларр Максимилиан, — в свою очередь выдавила Алиса, еле заставив себя изобразить легкий книксен.
— Мы уже заканчиваем на сегодня, — обрадовала девушку ларра Фирэн. — Мне еще нужно подготовиться к вечеру у ларры Аниэтты.
— Значит, там мы с вами еще раз встретимся, — слегка склонив голову, сообщил ледяной маг.
— Правда? — удивленно выдохнула ларра. На непритязательный вкус Алисы, даже слишком удивленно. — Тогда я буду ждать новой встречи.
После ухода строгой наставницы, девушку так и подмывало спросить, что же такого особенного в этом приеме у незнакомой ей ларры Аниэтты. Уж как-то слишком одобрительно улыбалась наставница. А брошенный украдкой взгляд на Алису вообще сверкнул торжеством, что очень той не понравилось. Но поинтересоваться этим значило для девушки первой начать разговор, чего ей категорически не хотелось! Слишком зла и обижена она была на мага за тот их урок.
— Мне нужно заниматься, — пробормотала она, даже не посмотрев в сторону мужчины.
Но покинуть гостиную ей не дали.
— Еще долго будешь бегать от меня? — положив руку на ее плечо, поинтересовался Максимилиан. — Ты за что-то обижена?
— Еще скажите, что даже не догадываетесь! — возмутилась Алиса, сердито посмотрев на него.
— Представь себе, нет!
Девушка настолько растерялась, что даже не смогла понять, что же ее злит больше. Его наплевательское отношение к ее безопасности, хоть совсем недавно и обещал защищать. Или же то, что Максимилиан даже не осознавал своей вины. И то и другое было обидно и непростительно.
— Так в чем же дело? — напомнил о себе Макс, приподняв лицо девушки за подбородок и внимательно посмотрев в светло-карие глаза.
— А в том, ларр Максимилиан, что вы обещали защитить меня, но на следующий же день преспокойно заявили, что если я потеряю щит, то мне придется самой поднапрячься, чтобы не сойти с ума и не закончить так же, как и некоторые целители! — в мгновение ока вспыхнув, словно спичка, гневно принялась выговаривать Алиса. — Вы хоть представляете, как это больно и страшно, когда твою голову рвут на части чужие эмоции?! Это же просто кошмарное чувство! Хотя кому я это все объясняю? Человеку, который сначала обещает, а затем спокойно делает все с точностью да наоборот!
— Алаиса, о чем ты? — спросил Макс, больно сжав плечи девушки и встряхнув ее. — Как тебе вообще в голову пришла мысль, что я не помогу тебе в такой момент? Я не брошу тебя, слышишь?! Но ты должна научиться справляться сама. Я не смогу быть всегда рядом, поэтому хочу знать, что ты справишься сама. Чем лучше тебе будет подчиняться магия, тем надежнее ты будешь защищена! Вот же глупая, напридумывала всякой ерунды и сама же страдала от этого!
Выслушав эту отповедь, Алиса неожиданно позорно разревелась. Переполнявшие ее чувства страха, неуверенности и огромного облегчения от слов мага, заставляли слезы литься нескончаемым потоком. И как она не старалась успокоиться, ничего не получалось. Сил хватило только на то, чтобы прикрыть ладонями лицо, но это совсем не мешало оглашать комнату громкими отчаянными всхлипами.
Притянув к себе несопротивляющуюся девушку, Максимилиан принялся осторожно гладить ее по спине и нашептывать ласковые, ничего не значащие слова. Сейчас, глядя на вздрагивающие девичьи плечи, он корил себя за то, что не настоял на разговоре с Алисой раньше. Просто решил, что она чувствует себя неловко после того ночного разговора.
'Вот говорил же, что не подхожу я для опекунства над столь юными особами!' — недовольно нахмурился ледяной маг.
— Простите... не знаю, что... со мной, — прерывающимся от слез голосом, прошептала Алиса.
— Твой эмоциональный фон скачет, как бешеный, — пояснил Максимилиан. — Редко, но такое бывает. Не думал, что ты тоже будешь подвержена перепадам настроения. Ведь была всегда такой спокойной и рассудительной, а если и злилась, то умела держать себя в руках.
— Да как с вами можно быть спокойной? — вскинув голову, гневно проговорила Алиса. — Вы же вредный, циничный, язвительный... и вообще! — чувствуя, как слезы снова покатились по щекам, застыдилась своей слабости.
— Я этого никогда и не скрывал, — усмехнулся Макс, погладив ее по голове.
— А я... истеричка, — убито закончила девушка, уткнувшись лицом ему в грудь.
— Это пройдет, поверь, — попытался приободрить ее герцог. — Просто нужно выждать некоторое время, чтобы твоя магия хоть немного стабилизировалась. Удивительно уже то, что она ведет себя более или менее смирно, несмотря на столько лет блокировки.
— Могло быть и хуже? — глухо поинтересовалась Алиса, так и продолжая прятать свое заплаканное лицо у него на груди.
— Могло, — вздохнув, честно ответил Макс. — Но ничего не случилось, поэтому не забивай себе голову.
— А что такого особенного в этом вечере у ларры Аниэтты? — без перехода спросила девушка, но для острастки все же шмыгнула носом.
— А тебе зачем? — удивился маг, немного отодвинув Алису от себя.
— Просто ларра Фирэн так радовалась вашему присутствию на нем... А на меня вообще посмотрела с превосходством! — сдала девушка нелюбимую наставницу.
— Хм... Даже так, значит? Ничего, в принципе, особенного в этом приеме нет. Просто ларра Аниэтта прославилась на всю империю, как отличная сваха. К ней на приемы в основном ходят те, кто хотят найти себе спутников жизни.
— Вы хотите найти себе жену?
И столько потрясения и неверия было в этом вопросе, что Макс еле сдержался от ехидного комментария.
— Конечно, нет! Я буду там присутствовать по долгу службы. Правда, и самой ларре Аниэтте, и ее гостям совсем не обязательно об этом знать.
— А... Значит, ларра Фирэн надеется найти себе... мужа?
— Ларра Фирэн, да будет тебе известно, давно и прочно замужем, — легонько щелкнув по любопытному носу, ответил Макс. — Скорее всего она туда прибудет с одной из своих многочисленных племянниц. Вроде бы прошел слух, что девушка очень красивая.
— Так вот почему она так обрадовалась, — догадалась Алиса. — Видимо, надеется, что вы обратите внимания на эту красотку.
— Пусть и дальше надеется, — хмыкнул герцог. — Не родилась еще та девушка, на которой я готов жениться.
И вроде бы стоило посмеяться от такой самоуверенности, но сердце неприятно кольнуло, а по телу Алисы прокатилась противная слабость.
— Мне нужно вернуться к занятиям, — напомнила девушка, еле заметно улыбнувшись. — Да и умыться стоило бы.
Лицо неприятно стягивало от высохших слез, и Алиса даже боялась представить, какой кикиморой она сейчас выглядит со стороны. Ей хотелось поскорее покинуть гостиную, чтобы скрыться от пронзительного взгляда голубых глаз.
— Сегодня, если я не ошибаюсь, Мириан не придет?
— Ну и что? Я ведь и сама могу почитать и повторить пройденное, — продолжила настаивать Алиса.
— Твое рвение похвально, только не переусердствуй, — улыбнулся Максимилиан. — И кстати, если тебе так нравится учиться, думаю, тебя порадует новость о том, что с завтрашнего дня начнутся уроки танцев.
— Нет, нет и еще раз нет! — мгновенно среагировав, ответила Алиса, непроизвольно отступая назад. — У меня на это нет ни времени, ни желания.
— А я сказал, да! — непререкаемым тоном заявил Макс, направляясь к выходу из гостиной. — И это не обсуждается.
— Деспот! — зло воскликнула Алиса, когда ледяной маг покинул ее.
— Я все слышал! — раздался веселый голос ей в ответ.
* * *
Большой просторный зал, казалось, пылал от того количества магических светильников, парящих под потолком. Легкая ненавязчивая музыка, которую играли музыканты, служила фоном для разговоров находившихся тут людей.
Сегодня здесь собрался чуть ли не весь высший свет, от чего хозяйка этого вечера — ларра Аниэтта буквально светилась от удовольствия и гордости. Еще бы, такого фурора и наплыва знатных гостей дом никогда не видел и, скорее всего, больше не увидит.
А всему причиной послужил слух о том, что на приеме будет сам герцог Ортанский — близкий друг императора. Многие аристократы тут же решили убедиться в этом лично. Еще бы, один из самых завидных женихов в империи посетит званый вечер самой известной свахи!
Те семьи, у кого имелись незамужние дочери, сразу же активизировались, постаравшись как можно в более выгодном свете представить своих ненаглядных чад. Вернее, их матери старались, а отцы лишь недоверчиво хмыкали, не надеясь на такую удачу. Но женам перечить не посмели, прекрасно знали по опыту, чем чревато становиться на пути женщины, окрыленной мечтой.
И вот теперь перед Максимилианом периодически порхали пестрые стайки разряженных девиц, смущенно стреляя глазками в его сторону.
'Все же не стоило говорить ларре Фирэн о своих планах, — с досадой подумал Макс. — А с другой стороны, в такой толпе легко затеряться. По крайней мере, моим людям это точно удастся'.
Он бы в жизни не пошел на это сборище жаждущих удачно выйти замуж девиц, если бы не работа. Его ведомству, наконец, удалось узнать откуда растут ноги у очередного заговора. Хотя Максимилиан и сомневался, что те, чьи имена были озвучены, на самом деле являлись главными зачинщиками. Скорее, их просто использовал талантливый кукловод, так и оставшийся в тени.
Но место встречи они действительно выбрали грамотно. Никому бы в здравом уме не пришло в голову, что в доме известной свахи соберутся заговорщики! Тем более четверо из них не были женаты и всячески избегали этой участи. А один являлся родственником хозяйки, поэтому организовать эту встречу им не составило труда.
В принципе Макс мог бы лично не контролировать их поимку. Люди в его ведомстве не напрасно получали жалование и дело свое прекрасно знали. Но все же... Все же ледяной маг надеялся найти хоть какую-нибудь ниточку, ведущую к тому, кто все это устроил. Поэтому и стоял сейчас с как можно более высокомерным выражением лица, изредка презрительно осматривая собравшихся.
— Ах, ларр Максимилиан, мы действительно встретились с вами, — раздался радостный голос ларры Фирэн.
Обернувшись, Макс увидел довольную женщину, приседающую в реверансе, а рядом с ней юную черноволосую девушку.
'Так вот ты какая 'новое открытие сезона', — подумал он, быстро осматривая юную особу. — Действительно красавица'.
Девушка, заметив его взгляд, мило покраснела, стрельнув глазками из-под густых ресниц.
— Вы мне не поверили? — деланно удивился ледяной маг. — Зря. Представите мне эту милую особу?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
