Злодей не моего романа

Меня подняли на руки и понесли куда-то. Я распахнула глаза, попыталась вырваться — дали о себе знать еще не до конца развеявшиеся болезненные картины, но вместо того чтоб отпустить, меня только прижали сильнее. В лунном свете с трудом различила черты Рика. Он отошел от дома, опустился на землю, осторожно развернул меня к себе лицом.

— Маленькая... — осекся. Я поняла, что слезы не остались незамеченными. Протяжно вздохнула. Чтоб Грише пусто было! Бес смотрел на меня и не знал что сказать. Признаться в том, что я ему хоть немного нужна, он не сможет — это не новость. Ладно. Зато не врет. Мы ведь не можем изменить свое прошлое, правда?

Я обняла его.

— Вернулся, — выдохнула в теплую шею. На остальное плевать, главное, целый и невредимый. Прижался губами к моему виску.

— Он мне ответит! — зло прошипел Рик.

Я очертила выступающие косточки ключиц.

— За что? Это ведь правда.

Бес скрипнул зубами.

— Маленькая, я... — снова осекся. По коже пробежала горячая волна. Слова терялись, не доходя до языка. Он не мог пересилить себя. Я остро ощущала все его эмоции. Я — не ты, хороший мой. Мне не нужно, чтоб ты говорил.

— Знаю, — улыбнулась я. — Где ты был? — сменить тему, заставить забыть.

— В городе. Нашел клан и того, кто мне все рассказал.

— Кто?

— Уже не важно.

Я кашлянула, сообразив, что пленный "язык" давно на том свете.

— Арон занял мое место, — после минутного молчания шепнул Рик. — Большая часть клана ушла. Он нашел молодых, бродячих, напал на стаю.

— Зачем? И что за древний?

— Максимилиан.

Я усмехнулась.

— Опять имя не такое? — сходу и верно среагировал мой муж.

— Ну, это уже более-менее. Что ему нужно?

— Город.

— Зачем? — я отодвинулась и попыталась вглядеться в родные глаза.

— Он ко мне приходил раньше. Древний хочет выращивать коров, а не искать и отлавливать вкусных каждый раз.

Я подавилась, сообразив, что именно подразумевает Рик. Он успокаивающе погладил меня по спине, продолжил.

— Потому помог Арону избавиться от стаи. Взамен теперь занимается своими планами, — Бес помолчал. — Есть хочешь?

Я растерялась от неожиданной смены и темы, и интонации. Кивнула. Есть и правда хотелось ужасно, наверное, желудок уже не раз сообщил об этом, а я не обращала внимания. Он потянулся и пододвинул плотный пакет поближе. Покопалась внутри, выудила какие-то бутерброды и маленький термос.

— Катенька, — попыталась подняться.

— Она ест давно и Кларк.

Отбросила еще не распакованную еду на пакет, обняла своего злодея и принялась целовать. Вот что за мужчина такой! Кажется, что все, сильнее обожать его чисто физически просто не могу, и каждый раз жестоко ошибаюсь. Он отстранил меня.

— Ешь! — опять приказ. Я вздохнула.

— Как скажешь.

Попыталась сползти на землю. Не дал. Устроилась поудобнее на его коленях и принялась жевать. Глаза, в темноте кажущиеся совершенно черными, внимательно наблюдали за мной.

— Рик, — осторожно протянула я с набитым ртом.

— Да?

— Так очень трудно жевать.

— Как?

— Когда ты смотришь так пристально.

— Читать тоже было трудно, — улыбнулся он.

Я проглотила кусок. Как не застрял только?

— Мстишь? Я же тогда ушла книжки листать.

— Да. Только в книги ты не смотрела. Ты когда вытаскивала их, не видела, что тянешь. С моими философами так небрежно еще никогда не обращались.

Я испуганно уставилась на него, покраснела. (Хорошо темно, не видно, хотя, черт его знает!)

— Прости?

Он улыбнулся.

— Им уже неважно, а мне понравилось, — осторожно заправил за ухо мои волосы. — Ты единственная меня не боялась и не боишься, — уже тише произнес он. Я уткнулась макушкой в его грудь, откусила еще кусок, прожевала. В термосе оказался зеленый чай.

— Рик, а что теперь делать с Ароном и этим древним?

— Доверься мне. Поела?

Я энергично закивала головой.

— Тогда спи.

Он вытянулся на земле, я свернулась калачиком на его груди, зажатая в кольцо теплых рук, и провалилась в блаженную темноту.

Вполне удобная горизонтальная поверхность подо мной несколько раз мягко подпрыгнула, вильнула из стороны в сторону. Я распахнула веки и уперлась взглядом в знакомый потолок. Скосила глаза вниз. За окном белели пушистые облака. Села. Осторожно, чтоб не помешать водителю, переползла на переднее сиденье, скрестила ноги, подтянула их поближе и вопросительно уставилась на родной профиль. Рик взглянул на меня и снова обратился к дороге.

— Катя с Георгом. Он на ней царапины не позволит. Мэл, других волчиц Кларк спрятал вполне надежно. Да и не нужны они Арону, иначе давно бы нашел.

Это понятно, но мне-то нужно другое, и ты, милый, прекрасно об этом знаешь. Я по-прежнему не отводила пристального взгляда. Он вздохнул.

— Я тебя не оставлю с Георгом.

Очаровательно. Это я тоже сразу осознала, вопрос в другом.

— Еда внизу.

Я взглянула в указанном направлении. В ногах пассажирского места красовался приличных размеров пакет. Судя по количеству, дорога предстояла не короткая. Рик молчал и заметно нервничал. Сощурилась. Кажется, мой всесильный не совсем уверен в том, что делает. Это плохо. Достала термос, налила кофе, развернула бутерброды, позавтракала, глядя в окно на проносящиеся мимо поля и исчезающие позади "рено" автомобили.

— Рик, — позвала я, закончив. Он напрягся.

— Остановить древнего может только другой древний, — спустя несколько минут ответил мой Бес.

— А он согласится? — с готовностью откликнулась я.

— Не он. Она. Не знаю.

— А кто "она"?

— Ангелина.

— Наконец-то! — обрадовалась я. Рик нахмурился, повернулся ко мне. Я стушевалась.

— Имя хорошее, привычное...

Он улыбнулся.

В голове крутились вопросы. Я ждала, все еще не решаясь задавать слишком много вслух. Выбрала из вереницы самый емкий.

— Почему именно она?

— Ангелина меня любит... по-своему.

Я против воли застонала и откинулась на сиденье. Еще одной влюбленной я не выдержу! Честное слово.

— Нет, не так, — усмехнулся Бес. — Она моя бабушка. Ну, или вроде того.

Мое лицо, должно быть, приобрело выражение крайней степени озадаченности.

— Нет. Я не настолько старый. Она родоначальница. Мы с Георгом ее дальние потомки.

— А-а, — протянула я ошарашенно. Ну, все понятно. Чего тут непонятного? Здравствуй, Трямляндия. Ты снова меня радуешь замысловатыми поворотами сюжета. — А телефона у нее нет?

— Она их не любит.

— А-а.

Я улыбнулась абсурдности происходящего и уткнулась Рику в бок, обняла, прижалась щекой. Помолчала, потом решила уточнить.

— Я так не мешаю?

— Нет.

— Хорошо, — шепнула я, обнимая его крепче. — Рик.

— Да?

— Долго ехать?

— К утру доберемся.

К вечеру я благополучно кивала носом, глядя в окно. Попыталась свернуться калачиком на пассажирском сиденье. Перебираться на заднее не хотелось. Не знаю отчего, наверное, оттого, что так дальше от Беса. Даже самое маленькое расстояние отзывалось болью в груди. Рик погладил меня по голове.

— Иди сюда.

Взглянула на него. Последний раз меня удостоили крика. Он понял, о чем именно подумала. Серо-желтые глаза стали сердитыми.

— Я уже объяснял. Или ты предпочла бы стать жертвой насилия?

Я прикусила губу, послушно положила голову на колени, закрыла глаза, вздохнула, поерзала, устраиваясь поудобнее, и погрузилась в дрему, убаюканная равномерным шумом двигателя.

— Грубиян, — недовольно шепнула я, начиная просматривать первый красочный сон. Услышала над головой тихий смех.

Проснулась оттого, что машина остановилась. Рик заглушил двигатель. Перетянул меня к себе на руки и вышел из машины. Я приоткрыла веки, но разглядеть толком ничего не смогла, потому просто уткнулась носом в грудь и спросила.

— В лесу. Дальше машина не пройдет.

— М, — протянула я, вновь засыпая.

— Эрик? — мягкий женский голос вывел меня из забвения. Я встрепенулась и огляделась. — Кто это?

Прямо надо мной нависло маленькое миловидное личико. Этой девушке на вид лет меньше, чем Катеньке. Я протяжно вздохнула. Это и есть древняя? Решила на случай быть вежливой.

— Здравствуйте, — хрипловато после сна проговорила я.

Тонкие брови приподнялись, женщина улыбнулась.

— Ой! Какая прелесть. А ну-ка спой мне, — глядя в глаза, велела женщина.

— Зачем? — не поняла я.

Рик усмехнулся.

— Ой! — она изящно приложила ладонь ко рту.

— Вы это уже говорили, — подсказала я.

— Кто это? — повторила женщина.

— Лена, — уверенно кивнула я. — А зачем петь? У меня слуха нет.

Древняя нахмурилась.

— Эрик, ты снова нашел...

— Я — не Марианна! — холодно процедила я сквозь зубы и попыталась вырваться из объятий Рика. Наверное, это упоминание стало последней каплей. Всему есть предел. Больше не могу слышать об этой носорожихе и о том, как мой муж ее боготворил. — Меня достало это сравнение! Пусти! — взвизгнула я, когда осознала, что ставить на ноги Бес меня не собирается. Он сильнее сжал объятия.

— Маленькая, — чуть слышно шепнул на ухо. Возымело должное действие. От одной только интонации я начинала таять сосулькой, чего уж говорить о самом слове. Я перестала брыкаться.

— Как интересно, — отчего-то обрадовалась странная родственница. — Эрик, зайди в дом.

Бес послушно выполнил указание.

— Теперь сажай ее сюда. Мне интересно.

— Нет.

— Сажай, — твердо велела она. — Ты ведь не просто так пришел.

— Откуда Вы знаете? — подала я голос.

— Он, куколка, ко мне просто так никогда не приходит. Я жду!

— Нет.

— И после такого ждешь помощи?

— Да.

— Нахал, — флегматично прошептала я. По комнате разнесся мелодичный смех. Я, наконец, решила вынырнуть из укрытия и осмотреться. Не вышло. В этой комнате было темнее, чем на улице. По видимому свет из нас троих нужен был только мне.

— Прости, куколка, ничем не могу помочь. Людей у меня не бывает.

Искренне поразилась такому тону. Разве ей не должно быть глубоко наплевать на всех и вся, кроме своей персоны?

— Да я так, в целях самообразования... — проговорила я.

— Ты уверена, что у тебя нет слуха? Такой голосок хороший.

Я кивнула.

— Сядь тогда сам.

Рик послушно опустился куда-то.

— Ангелина, — начал он.

— Нет, ну какая куколка! — прервала она его. — И узнаю твой вкус. Хотя я бы ее иначе нарядила.

Я в ужасе распахнула глаза, снова ощутив себя огромной живой Барби. Вот этого мой мозг переварить пока никак не мог. В темноте ничего разглядеть не получилось.

— Ангелина, — предупреждающе терпеливо проговорил Бес.

— Да ладно, ладно. Давай, что на этот раз?

Рик изложил суть. После несколько затянувшейся паузы женщина вздохнула.

— Развлечения Максимилиана никогда не были толковыми.

— Ничего себе развлекуха! — не вовремя возмутилась я. Откусить себе язык и больше не мучиться!

— Эрик, я хочу ее. Отдай мне!

Я испуганно прижалась к родному телу. Рик зарычал.

— На собственную бабушку. Как не стыдно, — мелодично пропела древняя. — Ладно. Оставь себе. Но учти, мне скучно — потому и помогу. Иначе не заслужил. И я поеду в машине. Хоть со стороны понаблюдаю.

Теперь я ощутила себя мартышкой в зоопарке. Точно. Не Барби. Милая такая ручная мартышка, которую можно наряжать и заставлять делать всяческие фокусы. Стало совсем не по себе.

Ангелина угрозу выполнила. По-хозяйски расположилась на заднем сиденье и вот уже полчаса не сводила с меня пристального взгляда, а ведь впереди еще почти сутки обратного пути. Пришлось спрятаться за спинкой с головой. Рик обеспокоенно взглянул на меня со своего места. Я ласково улыбнулась ему в ответ. Подумаешь, велика проблема.

— Эрик, она тебя не боится.

Он не ответил.

— Ой! И она тебя хочет.

Я покраснела и уставилась на свои руки, сложенные на коленях. Бросила осторожный взгляд на Беса. Он еле заметно улыбнулся. Древняя девушка теперь так и будет комментировать мои действия и желания вслух?

— Как интересно.

Мне не хотелось огорчать Рика, но, по-моему, время пагубно отразилось на психике его бабушки. Хотя, может, это я чего не понимаю. Бес протянул ладонь, взял мою руку и осторожно сжал. Я подняла на него глаза. Внутри плескалась безграничная нежность, граничащая с болезненным состоянием абсолютной. А любая крайность — это уже, как известно, хаос.

— Куколка, — личико Ангелины вдруг возникло передо мной. Я взвизгнула, отпрянула к двери. Машина вильнула и остановилась, срывая тормоза. Дверь распахнулась, я выпала на руки своего панка. Ангелина вылетела следом.

— Испугала? Я нечаянно. Забыла.

Кожей ощущала злость Рика. Это не к добру. В конце концов, я сильная! Ну, по крайней мере, точно была. Открыла глаза, спокойно взглянула на женщину.

— Все хорошо. Меня и хуже пугали.

Перевела взгляд на хищника, улыбнулась. Он успокоился. Вернул меня на место, сел за руль. Ангелина легла позади, о чем-то сосредоточенно размышляя. Не знаю, что творилось в ее маленькой темной голове, но тихо радовалась этому процессу, поскольку женщина перестала пристально следить за мной.

Посветлевшее небо окрасила первая зарница, возвещая о новом дне. С тоской подумала о своем странном, с некоторых пор, режиме сна и бодрствования.

Залезла в свой пакет, достала термос. Развернула бутерброд, поняла, что есть его уже нельзя, швырнула на место. Налила горячий напиток. Тоже своего рода завтрак. Рик поморщился. Теперь серо-желтые глаза внимательно следили и за обочиной. Я поняла, что он ищет для меня кафе или нечто похожее. Возражать не стала, а то с голодухи помру. По моим примерным подсчетам Бес не ел уже довольно давно. Кстати вот, да. Я нахмурилась, выпрямилась, обернулась к нему. Он почувствовал мой взгляд.

— Есть хочешь? — одними губами прошептала я. Лицо его приобрело странное выражение. Я не так уж и часто задавала этот вопрос, но реагировал всегда одинаково. У меня никак не выходило подобрать подходящее название, отражающее суть того, что вижу. Быть может, ему самому хотелось решать когда, а я не к месту вмешиваюсь.

— Эрик, она всегда спрашивает?

Я подпрыгнула. Вот как увидела? Рик не ответил. Ясно, значит он со всеми так, родня не исключение. Правда и мне с тетенькой общаться не хотелось.

— Понятно, — сама себе ответила Ангелина. — Ты ее не отпустишь. Куколка, — обратилась она уже ко мне, — он тебя убьет.

— За что? — не поняла я. Вроде пока ничего плохого не сделала.

— Не знаю. Это уж как получится, но попытаться уйти от него теперь не вздумай. Двух шагов не сделаешь. На других мужчин даже как на приятелей не смотри. Распознает хоть намек на интерес — результат тот же. — Я вспомнила прокушенное плечо, протяжно вздохнула, отхлебнула кофе и откинулась на сиденье.

— Знаю.

Глава 25

Рик хмуро взглянул в мою сторону. А на вопрос так и не ответил. Я повернулась к нему лицом, оперлась щекой о мягкую спинку. Снова вспомнилась Марианна. В отличие от меня она позволяла себе многое. По крайней мере, она позволяла себе нравиться другим, получая от этого удовольствие, и Рик ее не трогал. Теперь он действует иначе. Другое дело, что мне и не нужен был никто иной, да и уходить я не собиралась. Это мы выяснили давно. Передо мной вновь возникло личико Ангелины, на этот раз медленно. Ее серые глаза, чем-то неуловимо напоминающие глаза Беса, внимательно изучали меня. Я точно так же вглядывалась в них.