Гремя огнём. сверкая блеском стали-5

Пуська с размаха швырнула камешек в пролив.

-Ладно, мне пора. -сказала она. -Долгие проводы — лишние слезы. Да, и еще вот что... Ты все-таки балбес, папуля. Зря завел себе жену. Нет, слов нет, товарищ маршал, деспотисса и императрица, а по совместительству и домохозяйка Надя — отличный выбор, но гораздо лучше, если бы ты оставался холостым...

Ее фигура растаяла.

Пришло сообщение о том, что аккаунт "Пуська Бятая" стерт.

Ставить ей памятник ей рядом с памятником Аршманну?

До чего же глупо! Почему? Что со мной произошло? А ничего, подумал я спокойно. Я -сетлер. Надя как-то в шутку (или нет?) назвала меня богом. Ну, сам-то никогда так не думал, но... Разве бог имеет право на какое-нибудь чувство?

Кампания 47

Диктатор

01

Ваше величество Всеслав I, его величество Андроник XXVI Набожный принес присягу вассальной верности Священному Светлых Сердец Союзу (СССС).

Вот и третье вассальное государство в составе моей империи — Царство Ромейское со столицей в Пуськинобятинске... и c имбецилом во главе.

Сколько пишут в форумах о том, что Лунин -читер... не без оснований, надо честно признать. Сколько рассусоливают на тему о том, что Лунин — невероятный счастливчик и везунчик.

У вас, быть может, тоже сложилось такое впечатление? Напрасно. Если я подробно описываю единичные крупные успехи и не вываливаю длиннющие сводки о десятках и сотнях мелкоблошиных провалов за каждые сутки, это ещё не означает, что безоблачное синее небо над головой маршала и императора расцвечено радугами, источает аромат фиалок и оттуда раздаются аккорды ангельских арф.

Вот, извольте — Царство Ромейское. Идиотское государственное образование, охватывающее колоссальную часть суши, именуемую у вас Балканским полуостровом. Сначала — плюсы, которых аж один: непримиримо-агрессивных неписей на территории царства почти нет. Невероятно, но факт. Я ожидал бесчисленных банд всяких там гайдуков, усташей и прочих четников в горах — нет, таковых не наблюдается, самый спокойный регион на игровом пространстве. Теперь — о минусах. Столица — в руинах, экономика в развалинах. И шансов привести что-либо в порядок не видим ни я, ни Людмила. Ромеи охотно признали протекторат империи над их царством, чем ограничились Они тут же заявили, что ожидают немедленной о-о-очень большой материальной помощи. Но при этом не собираются вступать ни в лоно церкви пресветлой Девы Надежды, ни в Орден. И вообще, требуя кучи прав, совершенно не склонны обременять себя обязанностями. Их, ромеев, призвание — философские размышления о тщете всего сущего и созерцание несовершенства мира.

Так что я получил ещё того вассала: бесполезного, ленивого и, боюсь, болтливого попрошайку. Категорически приказал Медведевой не вкладывать хотя бы один серебряный в бюджет царства. Безапелляционно запретил Наде жертвовать что-либо в гуманитарные фонды защиты ромейских детишек и покровительствовать тамошним художникам и мыслителям.

Ромейский царский двор — предмет особого описания. Пышные вельможи, благородная знать без занятий, гвардейские офицеры и легкомысленные красавицы ежеутренне заполняли дворцовые приемные — кто — из тщеславия, иные — инстинктивно. Обсуждали результаты скачек, травили придворные байки, сплетничали. Правительство царя Андроника XXVI Набожного ещё было способно на абстрактные дискусии о социальной политике или экономике, но составление внятного бюджета полагало делом совершенно бесполезным.

Вчера я в течение четверти часа бродил по нескончаемым, темным, сырым коридорам, по провонявшим мочой и пылью анфиладам Золотого дворца, минуя роскошные, убранных коврами покои, проходя мимо мрачных кабинетов с узкими зарешеченными окнами, кладовых, заваленных хламом. Лабиринт!

Потом с раздражением наблюдал и обонял разряженную, надушенную толпу государственных деятелй. Они присутствовали при одевании царя. Когда панталоны были натянуты, его величество Андроник XXVI Набожный повернулось ко мне и его глобусное брюхо колыхнулось.

-Мне наскучили заседания! -капризно заявило величество. -Заседания! Совещания! После совещаний болит голова! Сессии всякие, ассамблеи! Я хочу отдохнуть! Дрянь у меня, а не министры, прикажу всех удавить! Остались одни оболтусы!

Он вдруг смолк и бездумно вытаращился на своё пузо. Камердинер, потея, застёгивал на нём жилет. Царь тускло посмотрел на него, потом опять перевёл взгляд на меня и захихикал: -А, брат мой! У вас-то нет таких дураков, а? Обещали сегодня бал и не успели... подлецы.... Только и делают, что обещают. А я устал, совсем устал, у меня же все болит. Отрёкся бы, да вы же все сгинете без меня, ослы...

-Брат мой, -брезгливо сказал я, -сейчас проблемы будут решены.

-Как это? -осведомился царь, перекатив мутные глаза под лоб.

-Покидая славный город Пуськинобятинск, оставляю двух офицеров-бухгалтеров. Отныне они всегда — денно и нощно — будут при вашей особе. Это крайне преданные идее монархии и весьма компетентные люди. Своими советами они избавят вас от необходимости принимать решения.

Я щёлкнул пальцами и у царского ложа беззвучно встали два молчаливых выпускника школы Инь Иня, приведённых мною.

-Это хорошо, -обрадовался царь. -дайте указ, печать поставлю!

Я вышел, не прощаясь и направился к выходу. Охрана бесцеремонно отталкивала и прижимала к стенам подвыпивших царёвых гвардейцев.

Маршал Лунин, вы назначили командующим Пуськинобятинской группы войск капитана Богатырцеву и преддставили её к повышению в звании.

Маршал Лунин, майор Богатырцева приступила к выполнению обязанностей.

Ну вот, а нам пора возвращаться, заметили пороята, нефиг время тратить понапрасну, нафиг здесь торчать, пофиг все местные неписи с их заморочками...

Но вместо возвращения...

02

Маршал Лунин, вам доставлено письмо. Услуга -1 серебряный

"Всё-таки гораздо проще было, когда мы рядом находились. Сейчас в Госпиттале торчу, ты — за сотни километров... Почта, радио— и видеосвязь, конечно, позволяют вопросы решать, но лучше — лично, уверен.

Ты в Пуськинобятинске находишься? С минуты на минуту, как только что по своим каналам узнал, там операция наших старых друзей начнётся: "Лига" форсировать пролив будет.

Всю информацию в приложение к письму прикрепляю.

Что делать собираешься? Подкрепления нужны?

Полковник Инь де Госпитальери

Маршал Лунин, вам доставлено письмо. Услуга -1 серебряный

"Спасибо, Инь. Ты, как всегда незаменим. Прочёл твой материал, всё ясно. Нет, если понадобятся подкрепления, отправит Надя. Но, полагаю, Матрёна сама справится.

Лунин".

-Постараемся справиться. -вздохнула Матрёна. — Совсем недавно получили от вас новую технику: T-IV "тридцатьчетверки", КВ-2 и КВ-1. Укомплектовали их неписями. Правда есть некоторые трудности: экипажи недостаточно опытные. А ещё барышни жалуются, что командовать взводом из нескольких танков труднее, чем одной своей машиной.

— А кто обещал, что будет легко? -удивился я.

-Не вы. -опять вздохнула Матрёна. — На сегодня часть танков сосредоточилась в указанных вами районах города. Сейчас в Пуськиногбятинске стоят вот эти подразделения которые можно использовать в прочной обороне.

Я печально уставился в список:

Краснознамённый полк "АмазонкиВалькирии":

майор Матрёна Богатырцева (игрок)

Резерв:

1-й отдельный батальон:

старшина Сонечка Гюрзочка (игрок)

2-й отдельный батальон:

старший лейтенант Орля Орлова (игрок)

3-й отдельный батальон:

лейтенант Сауна Каккала-Коала (игрок)

бригада "Ласковая":

капитан Бржетислав Вздржичка (игрок)

1-й танковый полк:

старший лейтенант Хо Пак (игрок)

2-й танковый полк:

старший лейтенант Раджамандр Бхаратавариштинарта (игрок),

2-й танковый полк:

старший лейтенант Амбросий Проломилло (игрок)

-Четыре полка. -покусал губу. -Да ещё у тебя три отдельных батальона, которые приравняем к пятому полку. Артиллерия ещё не прибыла, эшелоны в двух днях пути. Мины на берегу не уложены...Ладно, пойдём, посмотрим, как твои красны девицы готовятся к отражению неприятеля.

К "АмазонакмВалькириям" я всегда питал слабость. Нет, "Лейбштандарт Вссеслав Лунин" и орденские полки я холил и лелеял, снабжал и оснащал, но в бой против противников-игроков никогда не направлял, избегая потерь. Они наращивали свои умения и навыки, неутомимо истребляя банды агресивных неписей. Я берёг эти силы, как неприкосновенный запас, как последний довод на случай, если ситуация станет предельно критичной.А вот девы-дамы из матрёниного полка — дело другое. Игроки-люди, которым погибнуть не страшно, воскреснут. Да, бросал их в настоящие мясорубки, да, орал на них, да, безжалостно муштровал. Но при этом через покровительницу полка Надю в первую очередь подбрасывал дармовых топлива, боеприпасов, медикаментов. Да и танков взамен безвозвратно потерянных тоже не жалел. Откуда такое расположение? Да потому что драться женский полк умел и, подозреваю, даже любил. Конечно, они не круглыми сутками зависали в игре, но складывалось впечатление, что в "Огне и стали" амазонки проводят больше времени, чем в "реале". И потом, всегда безгранично поражало, что за более чем два года в Матрёнином подразделении не было ни одного женского конфликта! Дисциплина, порядок, боеготовность.

-Командир, держи снаряды!

-Подавай!

Старший лейтенант Таня Святаня аккуратно укладывала каждую бронебойную болванку в боеукладку. С трудом развернувшись в тесном боевом отделении, глянула на лежащие особняком бронебойно-подкалиберные боеприпасы. Их полк получил от маршала Луниной как личный подарок. Снаряды с сердечником из карбида вольфрама были наиболее сильным средством борьбы с бронированными целями противника и стоили на игровом рынке немалой кучи серебра. Ещё бы — с их-то поражающей способностью!

Бережно уложив снаряды, Таня ловко выбралась из башни своего любимого и хорошо апгрейденного (железо-стале-никеле-хромового) Т-28Э. Её стрелок-радист, с которым старший лейтенант делила малый объём башни, напротив, полез внутрь, намереваясь проверить пулемет.

Работа всех НПС-танкистов шла чётко и слаженно. Машина была большой, и нужно было успеть сделать все до того, как Матрёна скомандует по рации: "К бою"! Наконец все механизмы и приборы были проверены и отлажены, снаряды к семидесятишестимиллиметровй пушке и патронные диски к пулеметам уложены на штатные места.

О, да, никак сам Лунин пожаловал?! Точно, во-он с Богатырцевой по развалинам церкви пробирается, что-то ей оживлённо втолковавет, рукой в разные стороны показывает. Видно, готовится что-то серьёзное и очень интересное. Таня Святаня проводила командиров задумчивым взглядом. Расхожее мнение: -"Где женщины — там сплетни" к полку амазонок не относилось никоим боком. Но смутные слухи о тайных симпатиях Матрёны, надо признать, ходили. Таня скептически пожала плечами. Нет, майору Богатырцеву ничего не светит. И дело вовсе не в том, что Лунин — император, а Матрёшка — комполка. Дело в том, что Надежда — императрица. Таня осталась довольна пришедшей ей в голову глубокомысленной сентенцией и повернулась к позициям своейго взвода. Подчинённые ей танки были надёжно обложены мешками с песком и стволы пушек смотрели в сторону пролива.

-"Вот отремонтировали, и танк на человека стал похож". (љ мой армейский командир)

Матрёна рассмеялась цитате.

-После драки обязательно прилечу сюда вместе с Чжэ Хэй. -пообещал я. -Посидим, отметим. Вы дуэтом споёте японские частушки. Остались ещё в запасе неисполненные?

-Обижаете. -ответила Матрёна. -Само собой!

-Ну что ж, в полку всё идеально, как всегда. -отметил я. -Зато у вашего маршала всё просто отвратительно. Мало здесь сил. Очень. Крайне. А где тонко, там и рвётся.

-Будем драться. -горячо заверила Матрёна.

-Да в вас-то, дорогие мои, никто не сомневается. -усмехнулся я. -Вот только из-за пролива англосаксы попрут с немеряной силой.

-Товарищ маршал, разрешите обратиться!

-Валяй. -разрешил я НПСу с повязкой "Дежурный по полку" на рукаве.

-Там прибыл ваш танк "Надежда". Механик-водитель спрашивает, куда двигаться.

-Да сюда пусть и двигается. -ответил я.

-Вот все проблемы и решены! -просияла майор Матрёшка. -Без вас мы бы с бригадой справились, а с вами — армию уделаем!

Я хмыкнул. Через четверть часа, почти неслышно урча атомным двигателем, Т-35 выполз на набережную.

-Ну, я пойду дальше готовить девчонок? -пренебрегая уставными формальностями спросила Богатырцева и мне стало грустно от пуськиных интонаций в её голосе.

-Валяй.

-Инь на связи. -сообщил "Надежда", когда я забрался в главную башню.

-Включи видеосвязь.

-Идея вспыхнула. -заявил с экрана герцог де Госпитальери. -Диверсионную операцию предлагаю. Но издалека начну.

Когда я к Переселению готовился, в палату, где лежал, отставного банкира из Сянгана, крупную финансовую шишку поместили. Тот моими планами насчёт игры заинтересовался, пояснения насчёт "Огня и стали" послушал. Сказал, что, вероятно тоже эту игру средой существования выберет. Около полугода назад в игровых объявлениях прочёл, что меня некто "банкир" разыскивает. Я откликнулся. Выяснилось, что он сеттлером стал, через "детский сад" в начальной локации, само собой прошёл. Как водитель инженерно-ремонтной машины специализировался. О тебе сведений собрал, форумы порыл, общую военно-политическую ситуацию оценил и решение о вступлении в подразделение принял. Просьбу подал... нет, не в "Лунинград". И не в китайский "Союз общих интересов". Правильно! В "Англосаксоскую Лигу". Удивлён? Так дальше слушай!

В полк "Washington Eagles" устроился. Отличным интендантом и организатором тыловых служб себя зарекомендовал. До капитана дослужился, замечен был руководством "Лиги", заместителем главнокомандующего по снабжению, финансам и инженерно-строительной службе стал. Вот это карьера, а?!

А теперь — главное. Всё это "ж-ж-ж" — неспроста! В "Лигу" он специально внедрялся, чтобы там на нас работать! Готов информацию высочайшего уровня давать. Каково?

-Потрясающе! -только и смог сказать я. -О том, проверял ли ты его, не спрашиваю, иначе быть не может, наверняка, просветил сто раз с разных сторон.

-А как же! -с нескрываемой гордостью ответил разведчик. -Именно сто. Так что отныне в "Лиге" наш внедренец суперкласса есть. Агентурное прозвище — соответствующее. По легенде "Банкир" — гражданин Сингапура, бывший сотрудник американо-сингапурского кредитного центра. Руководство англосаксов решило использовать его профессиональные способности. Через "Банкира" все ежедневные сводки о взносах подразделений в общую казну "Лиги" проходят, а это значит, что нам дислокации каждого взвода врага станут известны. Не говоря уж о ротах, батальонах и полках. "Банкир" также расходными статьями ведает, а это бесценный материал о планируемых ударах, рейдах и наступлениях.

-Инь. -с восторгом сказал я. -Ты гений!

-Что да, то да. -скромно согласился начальник имперских спецслужб -Но не совершенно. Вот как тебя к мысли приучу, что мне нельзя верить в такой же степени, как и прочим, тогда гением полной комплектации стану.