Дорога домой

-Да. Входи. Садись.— Я устроилась в кресле.— Ну, как прошло?

-Рален,— решилась я,— что ты знаешь о последней королеве Ссору?

Парень очень удивился моему вопросу.

-Расскажи, пожалуйста,— прикрыв глаза, тихо попросила я.

-Ну, она была весьма яркой личностью в истории.— Я горько усмехнулась. Это уж точно яркой...— При ее правлении Ссору процветало. Подданные ее уважали и боялись, причем больше боялись, чем уважали, кажется. Говорят у нее был непростой характер,— непростой это еще мягко сказано...— она очень любила казнить провинившихся. Многие историки ее осуждают за жестокое правление. Но, на мой взгляд, нормальная тетка была,— у меня непроизвольно вырвался смешок,— хорошо правила. Мне даже жаль ее.

-Как...— я хотела спросить, как она исчезла, но почему-то не стала,— что с ней случилось?

-Ее убили. Вампиры. Когда захватили власть в Ссору.— Вампиры? Это что-то новенькое...

-Как ее звали?— спросила я на всякий случай.

-Ну... ее называли Стальной Леди, Ледяной Госпожой...

-Нет, скажи мне ее имя.— Давай, вспоминай. Вспоминай...

-Я его плохо помню, кажется, Тен... нет... Тенши Эа'Кимле Тентай. Да точно.— Кивнул своим мыслям Ал.— Тенши Эа'Кимле Тентай.

-А как зовут меня?— Ну же...

-Ким, что ты...— Я не дала ему договорить.

Неужели, ты уже не помнишь моего имени?

-Тогда в трактире, когда вы узнали что я девушка, я назвала свое полное имя.

-Эа'Кимле,— Ответил он. И тут же лицо Ралена озарилось догадкой.— Подожди, но так не бывает! Со времени захвата Ссору прошло уже сто лет, а тебе не дашь больше двадцати!

-Перед тем... как я потеряла память, мне было двадцать два. Я не человек, Рален,— вздохнула я, как перед прыжком в воду.— Меня зовут,— голос дрогнул, но я быстро взяла себя в руки.— Тенши Эа'Кимле Тентай. Я последняя королева Ссору...

-Это невозможно!— почти беспомощно воскликнул он.— Даже если тебе уже сто двадцать лет. Я читал, что королева Ссору была божественно красива и у нее были желтые глаза и кошмарный характер! Я, конечно, не спорю, ты действительно божественно красива,— как будто оправдываясь, быстро проговорил Ал. От чего мои щеки неожиданно начали гореть от смущения. Еще никто меня не называл 'божественно красивой'. По крайней мере, я не помню такого,— но у тебя черные глаза. Характер конечно не сахар, но до описываемых в учебниках истории кошмаров тебе далеко!— От последних слов я еле ощутимо вздрогнула.

Почему-то вдруг захотелось просто заплакать. От чувства одиночества, которое гложет меня уже очень давно, от безысходности, которая с каждым разом сдавливала мою грудь все сильней и от банального чувства жалости к себе. В глазах предательски защипало. Сколько лет я уже не плакала? После похорон отца я не проронила не одной слезинки. Как же я устала быть сильной...

-Ким? Ким, что с тобой?— с тревогой в голосе спросил Рален, пристально вглядываясь мне в лицо. Я прикоснулась рукой к щеке, по которой, оказалось, катятся слезы.

Я всхлипнула и, поддавшись какому-то безумному порыву, бросилась Ралену на шею. И уткнувшись лицом ему в грудь, разрыдалась. Он, сначала удивленно дернулся, а потом, как когда-то Орлан, крепко обнял меня и посадил к себе на колени. Я же цепляясь руками за ткань его рубашки, обильно поливала ее слезами, стараясь всхлипывать как можно меньше.

-Тише-тише,— Ал стал гладить меня по голове и убаюкивать как ребенка.— Прости меня,— неожиданно прошептал он.

-З-за... за что?— все еще всхлипывая, спросила я.

-За это,— улыбнулся парень и поцеловал меня в щеку.

Сердце ухнуло куда-то вниз и забилось чаще, а лицо вспыхнуло, особенно след от поцелуя. Я не заметила, как, неожиданно, перестала плакать. И уставилась на Ралена, широко распахнув от удивления глаза. Ал как-то робко улыбнулся и только открыл рот, чтобы что-то сказать, как дверь в его комнату распахнулась, и чуть не сорвавшись с петель, громко ударилась о стену. Я вздрогнула. На пороге стоял мой советник. Дверь он явно открыл хорошим пинком, находясь в состоянии неконтролируемого бешенства, в котором я (на мое счастье) его еще ни разу не видела.

-Вот ты где, мерзкая девчонка!— прошипел Орлан, медленно и неотвратимо приближаясь...

Я испуганно пискнула и попыталась спрятаться. К сожалению, у меня не получилось, поэтому я просто крепко вцепилась в Ала. Было страшно...

-Сейчас я с тобой разберусь,— мрачно посулил мне советник, закатывая рукава рубашки.

-Может не надо?— робко попросила я, каким-то неимоверным образом отползая вместе с Раленом на середину кровати, подальше от агрессивного эльфа.

-Отпусти смертного, девчонка,— Орлан почти рычал. Честно еще ни разу не видела рычащего эльфа! И это напугало меня еще больше...

-Ни за что!— пропищала я, отгораживаясь Раленом как щитом. Тот видимо находился в шоке, так как вообще ни на что не реагировал.

-Ну, тогда сама напросилась,— мрачно усмехнулся советник,— сколько у тебя там осталось жизней? Пять? Сейчас ни одной не останется!

Тут очнулся Рален...

-Что здесь происходит?— повернулся ко мне он.

-Нас сейчас будут убивать! Бежим!— я вскочила с кровати с противоположной стороны от советника.— Орлан, я больше так не буду...— пообещала я.

-Как не будешь?— заинтересовался советник.

-Ну...— растерялась я,— так не буду...

-Это я уже понял,— устало вздохнул эльф, успокоившись, плюхаясь в кресло.— Я из-за тебя поседею...

-Седой эльф? Смешно...— Я осторожненько бочком подошла к Орлану и потыкала его в плечо пальчиком,— ты уже успокоился?

-Да,— усмехнулся советник,— кстати, Госпожа, кто этот смертный которого ты все время держишь за руку?

-Что?— я оглянулась на Ала. Оказалось, до сих пор держала его за руку. Я поспешно выпустила ее и уселась опять на кровать.

-А вот это уже интересней, Кимле,— Творец! Когда он уже прекратит ухмыляться?!— Ты покраснела...

-Ничего не покраснела,— взвилась я,— просто здесь жарко! И вообще, зачем пришел?— недружелюбно закончила я, стараясь поскорее переменить тему.

-Нет,— возмутился эльф,— исчезает на сотню лет и еще спрашивает у меня 'зачем пришел'?!

-Да, вы вообще кто дяденька?— сделала невинные глазки я.— Я вас не знаю...

-Хочешь, чтобы я тебя отшлепал по заднице, как в детстве?— угрожающе приподнял одну бровь советник.

Что-то я не припоминаю таких моментов в своей биографии...

-Хочешь, чтобы я тебя четвертовала?— холодно отозвалась я, приподнимая правую бровь.— Как в то время когда я была королевой Ссору...

Орлан хмыкнул. Он давно привык к моему поведению, еще с тех времен...

-Кстати, по правилам хорошего тона ты не представился моему другу,— высокомерно сложила руки на груди.

-Прошу прощения, Госпожа,— язвительно ответил советник, чуть наклонив голову в своеобразном поклоне.— Мое имя герцог Орлан Тен Алфрид. Главный советник Ее Величества Тен Тенши Эа'Кимле Тентай королевы Ссору. — Представился он Алу.

-Приятно познакомиться с маршалом армии эльфов,— кивнул парень,— мое имя барон Рален де Рейно.

-Теперь, когда все правила приличия соблюдены, может Госпожа расскажет своему покорному слуге, где ее задницу носило сотню лет???— в конце своего монолога советник уже сорвался на крик.

-Что ж так тебе моя задница покоя не дает?— растеряв всю холодность, усмехнулась я.— Я думала, что твоя племянница уже рассказала тебе, что я ни черта не помню. И с каких пор ты стал таким несдержанным?— поинтересовалась я. На моей памяти Орлан был прямо примером хладнокровия, а сейчас...

-С тех самых пор, как когда приехал домой после рождения племянницы и обнаружил пепелище...

-Так ее Урсулой назвали?— удивилась я,— странное имя для вашего рода...

-Она рода Эрролл. Для них такие имена вполне характерны. — Точно! Она же дочь его сестры.

-А как ты меня нашел?— неожиданно задала я, давно мучивший меня вопрос.

-Ко мне прибежал Актон. Сказал, что видел Госпожу. Я решил разобраться с этим. Уже второй эльф из моей свиты видит твой призрак! Пошел к Урсуле разобраться. Она сказала прислушаться к себе. И тут я понял, что как уже двадцать минут чувствую твое присутствие...

-Мое присутствие? Но я ничего такого не делала,— растерялась я.

-Скорее всего, это из-за того, что ты начала вспоминать. Ты можешь скрыть свое присутствие, можешь сделать так, что каждое существо будет чувствовать в тебе Госпожу.

-Правда? А других я могу так чувствовать?— заинтересовалась я.

-Конечно. Закрой глаза и прислушайся к себе.

Я сделала, так как мне велел советник. И с удивлением обнаружила, что чувствую всех эльфов в этом замке, в том числе Орлана и почему-то еще и Ралена.

-Хм... Орлан, тебе бы не мешало подтянуть дисциплину в отряде,— рассеянно протянула я.— Я чувствую только своих подданных?

-Ну да... А что?

-Тогда почему я чувствую еще и его?— я указала пальцем на Ралена.

-Что?? Странно...— протянул эльф, заинтересованно рассматривая Ала.

-И что это значит?— настороженно спросил парень, ежась под взглядом советника.

-Ты сделала ЭТО с ним?!— завопил на всю комнату Орлан.

-Что сделала?— заинтересовался Рален.

-Ничего я не делала!— поспешила откреститься я, как в детстве.

-Я столько раз просил тебя сделать меня твоей тенью, а ты отказывалась! А он даже не ссориец!

-Это получилось случайно...— осторожно протянула я, дабы не навлечь гнев советника.— И вообще, какая разница?! Ссориец он или человек...

Орлан долго всматривался в мое лицо, после чего тихо ответил:

-Никакой... Ты изменилась, Ким... Такой ты мне нравишься больше. Жаль, что я не был с тобой до конца...

-Ты будешь со мной до конца,— взяла я его за плечо.— Ты ведь обещал...

Орлан кивнул.

-В таком случае,— перевел советник взгляд на Ралена,— ты полноправный гражданин Ссору. Добро пожаловать в наши ряды.

-Но я же барон Мидора и у меня есть жена...— зачем-то еще добавил он.

-Ничего страшного, если очень попросишь, Кимле тебя герцогом сделает. А жена... Ваш брак в таком случае аннулирован самой богиней... Не переживай, женишься заново.— Утешил его эльф.

Рален ошарашено перевел взгляд на меня и попытался снять кольцо. И у него получилось!

-Получается, что я теперь подданный королевы Ссору?— все еще удивленно переспросил Ал.

-Народ,— перебила я их,— не хочу вас расстраивать, но у меня больше нет королевства...

-Да неужели?— скептически приподнял одну бровь эльф.— Ссору теперь нынче как королевство не котируется?

-Как ты себе это представляешь?— взорвалась я.— Приду так постучу в ворота и скажу: 'Извините, я ваша королева. Отдайте мне Ссору, пожалуйста'???

-В данный момент все твои подданные чувствуют, что их Госпожа жива и ждут тебя.

-И что я им скажу? Я даже не помню тот день, когда все случилось,— я обхватила себя руками. И тут меня осенило.— День! Орлан, день!!! Что с моим сокровищем?!

-Что за сокровище?— заинтересовался Рален, но на него никто не обратил внимание.

-Меня там не было, ты же знаешь. Я искал упоминания о нем, но никто ничего не знает. Спасшихся было единицы.

Я промолчала.

-Как бы это ни было,— продолжила, после долгой паузы,— мое время уже прошло. Я оказалась слабой, раз меня свергли. А Ссору не нужна слабая королева.

-Ничего себе слабая!— неожиданно возмутился Рален.— Мидору бы такую 'слабую' королеву! Хватит тут глупости говорить. Ты нужна Ссору, чтобы вернуть ссорийцам их землю. А кто если не ты?

-Твой смертный дело говорит,— удивленно покосившись на Ала, эльф продолжил.— Твои подданные уже устали прятаться за эту сотню лет. Мы хотим вернуться на наши земли. И задать вампирам трепку. Хватит уже пить нашу кровь...

-Вы что сговорились?!

-Типа того,— хмыкнул Рален.— Соглашайся.

-Что не терпится стать герцогом?— усмехнулся советник.

-А то!— весело согласился парень.

-Сумасшедшие,— тихо буркнула я.— Так и быть... Я согласна.

-Отлично!— Орлан вскочил со своего места,— завтра утром выезжаем. Будем собирать армию! Пойду собираться. Кимле, я зайду утром. Честь имею,— кивнул он Ралену.

И смылся, пока я не передумала.

-Ничего себе,— тихо хмыкнула я,— что же с ним такое случилось, что он меня за сегодня целых три раза назвал по имени. Раньше за ним такое не водилось...

-А как он раньше тебя называл?— заинтересовался Рален.

-Ну, вестимо как,— пожала плечами.— Госпожа, Ваше Величество или очень редко Эа'Кимле. Просто Ким или Кимле, почти никогда.

-А почему именно Эа'Кимле?

-Приставка 'Эа' перед именем означает принадлежность к королевскому роду Тентай. Когда ко мне обращаются 'Эа'Кимле' фактически это обращение 'Ваше Величество Кимле'.

-Понятно, Ваше Величество Эа'Кимле.

Я фыркнула.

-Знаешь, у тебя такое лицо было, когда ты это говорил,— прыснула я.— Ваша Светлость герцог Рален Тен Тентай.

-Э? А почему Тентай? Это же королевская фамилия.

-Ты герцог по крови,— пожала плечами я.— Только, пожалуйста, не называй меня больше 'Вашим Величеством'. Зови как раньше.

-Как раньше?— прищурился Ал.— Кимиром?

-Ну, попробуй,— рассмеялась я.

-Нет. Королева Кимир, как-то не звучит...

И тут меня осеняет...

-Вспомнила!— завопила я, вскакивая.

-Что вспомнила?! Тот день? Что-то важное?— Рален тоже вскочил со своего места.

-Я вспомнила, куда дела годовой план бюджета по сельскохозяйственным работам. Хаос! А я ведь весь замок обыскала! А он лежит во втором ящике стола!!! Эй! Ты чего ржешь как лошадь?!

-Да так ничего,— пробормотал Ал, вытирая проступившие слезы от смеха.— Похоже, у тебя еще тогда память была плохая.

-Вот всем вам лишь бы поржать. А мне, между прочим, пришлось его заново составлять! О!— кровожадно ухмыльнулась я,— я знаю, что я сделаю!

-Что?— опасливо попятился парень.

-Сделаю тебя младшим советником! Будешь мне бумаги разгребать!— Творец, какая я умная. Как мне это раньше в голову не пришло? Или уже приходило?

-Только не это,— простонал Рален.

Второй раз за день, дверь комнаты распахнулась и громко ударилась об косяк. Мирина появившись на пороге, торопливо закрыла ее на засов.

-Что вы тут делаете?! Вы что не в курсе?! Скорее собирайтесь. На дворец напали!

-Что?!— я подскочила к девушке и схватила ее за плечи, заглядывая в лицо,— скажи мне, что ты шутишь!

-Не шучу! Заговорщики договорились с вампирами и теперь устраивают переворот! Я еле до вас добралась!

-О, Боже!— вздохнула я, оседая в ближайшее кресло.— Неужели, история повторяется?!

-О чем это она?— Мирина недоуменно на меня оглянулась.— И что она делает в нашей спальне?

-Гм, Мирин, мы больше не женаты,— Рален протянул ей раскрытую ладонь, на которой лежало обручальное кольцо.

-Что?!— девушка тут же кинулась пробовать снять свое кольцо. Как только она его сняла, оно тут же растаяло в воздухе вместе с кольцом Ралена.— Какая радость.— Оскалившись, она буквально душила бедного парня в объятьях.

Ух, ты! Я еще ни разу не видела Мирину такой. Наверное, сидела минут пять, и просто-напросто, пялилась на них.