Нет, не хочу быть магом. Тряпка, он тряпка и есть. Всего четыре не самых сильных удара, и кандидат готов к отправке на перерождение. Единственная попытка сотворить заклинание закончилась сбитым кастом. А отрицательный эффект Дезориентация и вовсе поставил на его волшебстве жирный крест. Это хоть и не оглушение или паралич, когда с места не сдвинуться, но все заклинания и боевые навыки блокируются напрочь. Остаются только обычные удары оружием, так называемый белый урон. А он у магов просто смешной.
— Ты! — Хасшер наконец-то соизволил оглянуться.
— Я! — Демократизатор снова опустился на голову мага. Комичное должно быть зрелище, когда кого-нибудь лупят по голове такой кувалдой, а удары словно отскакивают от черепа.
Крутанув булавой, орк подпрыгнул. По земле прошла волна воздуха, отбросив меня и Ильматаарр на пару шагов назад. Хасшер схватил почти мертвого мага за шиворот и одним рывком перекинул себе за спину, прикрывая приятеля своим телом. Поздно! Ильматаарр с места сделала какой-то невероятный кульбит. Подпрыгнув вверх, девушка взлетела над нашими головами, сделала с помощью крыльев сальто и приземлилась уже за спиной орка. Копье в ее руках опять засияло синим светом. Мощный удар пронзил мага насквозь, зацепив еще и орка.
Таранис повалился в траву с последней жизнью. Не тратя время на добивание, валькирия тут же атаковала воина.
Дальнейший бой не затянулся. Оставшийся без магической поддержки орк отбивался отчаянно. Но молот и копье медленно, но верно стачивали его не маленькую полоску жизней.
Наконец и Хасшер упал на землю, ожидая добивающего удара. И он не замедлил последовать. Ильматаарр с каким-то садистским удовольствием, с силой и чувством заехала своей изящной ножкой ему точно между ног. Я еще успел заметить выпученные от боли глаза орка, прежде чем его тело растаяло в воздухе. Похоже, некоторые особо чувствительные места никакое понижение болевых ощущений не спасает. Понятно, запомним на будущее.
Перекинув копье из руки в руку, валькирия развернулась ко мне. Красотка! Так бы и любовался. Щечки покраснели, грудь вздымается от тяжелого дыхания, глазки горят жаждой крови.
— Ой, вот только не надо благодарности, — я демонстративно убрал Демократизатор за спину. Если хочет, пусть нападает. Даже сопротивляться не буду — просто лень. — Достаточно простого спасибо и горячего, страстного поцелуя своему спасителю.
— А ты наглец, жрец!
— Тук, просто Тук.
От улыбки у нее на щеках заиграли умилительные ямочки, которые ей очень шли.
— Спасибо, Тук.
— А что на счет поцелуя?
Она смерила меня задумчивым взглядом. Шагнула вперед, почти навалившись на меня всем телом.
— Я подумаю, — обожгло мне ухо её горячее дыхание.
Ловко подпрыгнув высоко вверх, она расправила крылья и растворилась в ночном небе, оставив меня в легкой прострации.
Опять облом. Штампы штампами, а красивые девушки что-то не торопятся падать ко мне в объятья. Где справедливость? Или я за четыре года растерял былые навыки, или проклятая игровая механика просто не в силах полностью отразить весь мой шарм, природное обаяние и скромность. Добавлю этот пунктик к моим накопившимся претензиям к разработчикам. Даже поставлю его за номером один. Со многим могу смириться, но не со всем вышеперечисленным.
Хотя, в этот раз она меня не убила — прогресс налицо.
С этими мыслями я и принялся за осмотр трофеев. Ильматаарр о них как-то позабыла. Ну да мне больше достанется. Что трофейно, то небезобразно.
Покойные, вернее перерожденные, Таранис и Хасшер принесли мне почти полсотни серебряных монет, десяток медяков и один золотой.
Я повертел желтый кругляш в руке. Так вот как в игре выглядит эквивалент пяти кредитам Единых наций. Или какой там сейчас курс? На аверсе монеты были изображены аптекарские весы, а на реверсе какой-то растительный орнамент.
Других трофеев скоротечная схватка не принесла.
Глава 11
Братец Тук и неожиданные встречи.
Я сидел на земле и гладил Демократизатор, по кожаной оплетке рукояти. Поправка, по только что появившейся кожаной оплетке рукояти. Занятый прощанием с Ильматаарр... Нет, слишком длинно. Буду теперь звать ее просто Или. Возражения есть? Возражений нет. Мнение отсутствующей Ильматаарр в расчет не берем. А нечего было убегать! Так вот, занятый прощание с Или и сбором трофеев, я не сразу заметил, что не только потерял метку убийцы игроков, но и то, что Демократизатор и Капитал приобрели новый уровень.
И очень вовремя, надо признать. Книга и молот, на счет последнего это было особенно обидно, и на десятом уровне выглядели посредственно. Десять-двенадцать единиц дробящего урона Демократизатора — это урон оружия обычного качества на персонажа десятого уровня. На пятнадцатом его уже не хватало. Враги стали толще, защиты у них прибавилось. Это мне хорошо, я о прокачке пока и не думаю, да и класс сменить не могу, а для кого-то другого данное обстоятельство может стать причиной смены боевого жреца на что-то менее специфическое и более понятное.
Да и для слота аксессуара, занятого Капиталом, при желании можно подобрать что-то более полезное.
Но теперь...
Демократизатор, молот боевого жреца. Класс предмета: божественный артефакт второго уровня. Привязка: Тук. Свойства: невозможно потерять, не может стать целью кражи, неразрушимый. Оружие ближнего боя. Физический урон: двенадцать-восемнадцать (дробящий).
Я вновь погладил молот по кожаной оплетке рукояти. Между прочим, натуральная кожа ската! Удобно, рукоять не скользит, руке приятно и просто красиво. А теперь книга.
Капитал, священная книга боевого жреца. Класс предмета: божественный артефакт второго уровня. Привязка: Тук. Свойства: невозможно потерять, не может стать целью кражи, неразрушимый. Аксессуар. Магическая защита: двенадцать.
Капитал внешне не сильно изменился, только цепочка, которой он крепился к поясу, из медной стала серебряной. Плюс вырос показатель даруемой им защиты от магии.
Из ступора меня вывела простая, но довольно неприятная мысль. Точка возрождения! Она же здесь не просто близко, а очень близко. Если Хасшер и Таранис озаботились привязаться к переправе, то...
Словно в подтверждении моих мыслей со стороны дороги затрещали кусты.
Ну, Или! Могла бы и предупредить!
Вскочив на ноги, я каким-то диким, бесшумным броском, куда там хваленной телепортации, переместился к краю поляны. На мое счастье тут росло вполне приличное дерево со столь нужным мне сейчас широким стволом. Спрятавшись за ним, я вжался спиной в древесную кору, сжал в руках рукоять молота, занеся его над головой для удара. Первый кто меня найдет, очень об этом пожалеет. Но лучше, что бы никто не нашел. Надеюсь, ствол достаточно толстый, чтобы полностью скрыть мою фигуру.
— Говорил же тебе, нет тут уже никого, — донесся с поляны знакомый голос Хасшера. Сейчас орк пребывал явно не в лучшем настроении. Интересно почему? — Что они, совсем с головой не дружат тут сидеть, если точка возрождения рядом?
Эй, да он еще и оракул! Так точно угадал. С головой я точно не дружу — в моей истории болезни есть соответствующая пометка.
— Дорога к городу одна, — быстро прикинул Таранис, его голос раздался совсем рядом. Судя по звуку, эльф сейчас стоит в каких-то трех шагах от меня, сразу за деревом. — Валькирия могла улететь, но жрец точно недалеко ушел.
— Попробуем догнать?
— А ты не хочешь поквитаться?
— Бесполезно это, — до моих ушей донесся тяжелый вздох. — Он в кустах спрячется, а мы и не заметим.
Нет, этот парень точно оракул! Что-то в этой игре этих самых оракулов на каждом шагу по десятку. Хорошо, что этим умением никто из них не умеет пользоваться.
— А я тебе говорил навык следопыта качать!
— Чтобы качать, надо его поначалу открыть, — резонно возразил приятелю воин, — а с этим проблемы.
Снова затрещали кусты — нет, лесные прогулки явно не для них — и стало тихо. Выждав немного, я осторожно выглянул из-за дерева. Пусто!
Увижу Или, обязательно поблагодарю ее за предупреждение... которого не было. А кто еще виноват в этой глупой ситуации? Явно не я.
И что теперь делать? Пробираться через лес? Это безопасно, но скорость упадет. Или все же дорога? Судя по энтузиазму этой парочки, преследовать они будут меня с азартом охотничьих гончих. До самых стен города добегут. Бог им, как говорится, в помощь. Тут их девять штук, есть из кого выбрать.
Выйдя на дорогу, я первым делом осмотрелся. Мощенный камнем тракт прямой стрелой уходил на восток и терялся за горизонтом. Натуральное шоссе. Даже камни подогнаны друг к другу идеально ровно. Где там мои преследователи? А, вон они пылят! Хорошо бегут и темп неплохой. Вот смеху будет, если кто-то из них сейчас обернется и заметит меня.
Резко разворачиваюсь на каблуках и иду в деревню возле переправы. На сытый желудок путешествовать гораздо лучше, а благодаря этим марафонцам у меня теперь есть несколько лишних монет. Хватит, чтобы перекусить в местной таверне. Да и горло промочить не помешает, день обещает быть жарким. Припасов, опять же стоит прикупить, когда там еще этот город. Правда есть опасность вновь столкнуться с этой парочкой, если их снова отправят на перерождение. Но будем надеяться на лучшее.
С рассветом поселок ожил. От реки постоянно доносился звон колокола — у паромщика прибавилось работы. Крестьяне шли в поле, резвились дети. Трактир... а он никогда и не закрывался.
Толкнув ногой дверь, я вошел внутрь местного очага культуры и не поверил своим глазам. За центральным столом, прямо напротив входа, потягивала пиво одна хорошо знакомая мне рогоносная физиономия. В воздухе над ней, аккурат над рогами значилось Робур. Собственно именно поэтому я его и узнал. Сомневаюсь, что способен отличить одного минотавра от какого-то другого. Хотя, других минотавров я еще ни разу не видел.
С момента нашего расставания Робур обзавелся главными атрибутами боевого жреца: молотом и книгой. А так же раздобыл где-то шлем со специальными вырезами для рогов. Должен признать, выглядит это не смешно и даже где-то грозно.
Мое появление не осталось незамеченным.
— Тук? — неверяще спросил он. — Ты что тут забыл? Мы с Лимом думали, ты уже давно в столице.
— Да вот, задержался в пути.
— Я вижу. Пятнадцатый уровень. Поздравляю. Я вот только одиннадцатый взял. Чего стоишь? Падай ко мне.
— А чем тут сегодня кормят? — спросил я, присев за стол.
— Пивом и копченой рыбой, — кивнув на блюдо с маленькими, немного похожими на корюшку рыбками, он подвинул его поближе ко мне. — Угощайся.
— Не, это закуска. А мне бы чего посерьезней. Со вчерашнего вечера ничего не ел.
— Тогда уху бери. У местного повара она здорово получается. Вкусно и сытно. Даже мне всего одной тарелки хватило, чтобы наестся.
Последовав совету Робура, я нисколько не пожалел. Уха оказалась наваристой, жирной и на диво вкусной. Пока я ел, Робур тактично не лез с расспросам. Потягивая пиво, минотавр методично опустошал блюдо с закуской. Целые горсти мелкой рыбешки отправлялись в рот и безжалостно перемалывались могучими челюстями. Наконец я отодвинул от себя пустую тарелку, мужественно переборов соблазн заказать еще одну.
Робур ударил пустой кружкой по столу. Понятливый трактирщик тут же выставил перед нами еще пару пинт пива и новое блюдо со столь понравившейся минотавру рыбкой. Которая, к слову, оказалась весьма хороша к пиву. Да и само пиво было неплохим, хотя я предпочитаю светлые сорта. К тому же, у высокой глиняной кружки оказались непривычно толстые стенки. Недавние кувшины были гораздо удобней.
Вот ведь! Еще недавно я был рад даже фляжке гоблинской браги, а теперь привередничаю: пиво не то, кружки не те. К хорошему привыкаешь быстро. Впрочем, с плохим так же быстро смиряешься. Знаю это по себе.
— А где ты потерял свою тень? — спросил я, сделав порядочный глоток пива.
Робур и Лим не только знали друг друга еще со времен Нового дома, но и дружили. В монастыре они всегда держались вместе, дав нашему неизбалованному женским вниманием коллективу повод для безобидных подколок на тему однополой любви.
Армейский юмор не отличается утонченностью и изяществом, и всегда крутится вокруг нескольких вещей: отцов командиров, бессмысленности и суетности армейского бытия, женщин, секса и секса с женщинами. Что? Как может быть секс без женщин? А вы когда-нибудь меняли среднюю пару колес у "Снарка" — штатного армейского БМП повышенной проходимости? Разработчик сего девайса в армии заслуженно считается самым сексуальным человеком старушки Земли. Все солдаты и офицеры, невзирая на их половую принадлежность, мечтают полюбить его в особо извращенной форме, желательно с использованием его же гениального изобретения.
— Гоблины, — нахмурился минотавр.
Пиво пошло не в то горло, и зал таверны сотряс мой кашель.
— Где гоблины? — хрипло выдохнул я, пытаясь отдышаться.
— Далеко, на пути к Лесной. Знаешь, что они там делают? Ты не поверишь, на боевых жрецов охотятся. Так то они трусливы до невозможности, но просто звереют, стоит им заметь кого-то из наших. Да и много их в окрестных лесах стало. Местные поговаривают, какой-то гоблинский вождь подчинил себе окрестные племена. Все боятся большого набега. В Лесной вон частокол начали ставить для защиты.
Да, неудачно получилось. Вот и помогай после этого людям... нелюдям. Остается надеяться, что никто не узнает о моем скромном вкладе в возвышение одного зеленокожего шамана. Иначе отблагодарят по полной. Конечно, если поймают.
— Так с Лимом то что? И причем тут гоблины?
— Так я говорю, они на боевых жрецов охотятся. Вот мы с Лимом на их засаду и нарвались. Два десятка восьмых-девятых уровней — тут без шансов. Мы и пытаться не стали, сразу бежать бросились. Но я ломанулся прямо по дороге, а Лим сиганул в лес. Думал там оторваться. Наивный. Я поймал три стрелы в задницу, но все же убежал. А Лиму вот не повезло.
— А ты откуда знаешь?
— Так мы в одной группе были. Его значок побелел, а в логах сообщение о смерти прошло.
— А сейчас вы не в группе.
— Нет, расстояние больно большое — группа сама развалилась. Я его в Лесной хотел подождать, но Лим мне письмо прислал. Он какой-то задание нашел и решил задержаться. Мы договорились встретится в Лавене.
— Как там все наши в монастыре?
— Качаются помаленьку, — он пожал плечами и сделал глоток из кружки. — Многие скоро десятку возьмут. Крысу в монастырских подвалах теперь и не найдешь. Стоит хотя бы одной возродиться, так кандидаты на убийство в очередь выстраиваются. Хорошо хоть не дерутся. Народ у нас дисциплинированный. Хеймнар все с цветочками возится. Представляешь, он уже подмастерье в травнике и алхимии. Нам несколько зелий просто так отдал. — Достав из инвентаря флакончик с малым лечебным зельем, Робур продемонстрировал его мне. — Мы ему в благодарность крысиные хвосты и когти отдать хотели, они как раз для алхимии подходят, так он их поначалу и брать не хотел.
— Одержимостей больше не было? — как бы между делом поинтересовался я.
