— Быстрей бы Эрик закончил свои эксперименты, и я стала прежней, — вздохнула Соня, в очередной раз, утирая слезы.
Чернокнижник тем временем продолжал что-то бубнить, но теперь его голос стал более спокойным и уже не таким раздражающим, но все равно уснуть при таком постоянном бормотании невозможно.
Девушка присела перед цветком, внимательно прислушиваясь к исходящим изо рта звукам. Кажется, Эрик не один в своем кабинете. Да... Совершенно точно, сейчас Соня слышала два голоса.
— Странно, я не чувствую гостей, — банши ближе пододвинулась к цветку, чтобы попытаться узнать второй голос, который казался ей знакомым. Неужели это кто-то из обитателей замка? — Тхар! Он снова здесь!
Девушка улыбнулась, она была рада тому, что демон чувствует себя нормально, жаль только, что нельзя увидеть его и попросить прощения за то, что она причинила ему боль. Да, её заставили обстоятельства и собственноручно подписанный контракт, но все равно Соня чувствовала себя виноватой. До сих пор от воспоминаний о том, как корчился в агонии демон бросало в дрожь... А ведь она даже не пыталась остановиться.
Несмотря на то, что голоса чернокнижника и Тхара звучало четко, нечисть не могла понять, о чем шла речь. Они обсуждали какие-то врата, барьер и необходимость подумать о безопасности, но все это было совершенно непонятно банши, а потому не вызывало интереса, хотя возможно, все-таки стоило прислушаться к этому разговору и запомнить его. Вот только сейчас Соня об этом не думала...
— Ну и чем мне заняться? — очередной раз девушка осознала, что ей просто нечего делать в этом месте. Скучно! Одиноко! Нет никакого интереса или цели. Замок давно обследован, растения не нуждаются в постоянном внимании, а поговорить особо не с кем. Мэри хоть и хорошая женщина, но она не любительница сплетен и вообще считает, что не стоит обсуждать хозяев. В итоге зачастую все, что могла делать банши, это бесцельно слоняться по коридорам замка. А слушать болтовню хозяина оказалось неинтересно... по крайней мере, пока что. Единственное место, которое манило Соню и могло её по-настоящему развлечь и занять её — библиотека. Вот только читать нечисть все еще не умела.
— Что ж, раз Эрик у себя, можно навестить Мориган, — банши направилась к выходу. Сейчас её мало волновал тот факт, что еще слишком рано и женщина может спать, главное достичь своей цели и не умереть от скуки...
* * *
Снова темнота подвалов, промозглость и сырость — какое же мерзкое местечко и возвращаться сюда совершенно не хочется, но иного выбора нет, ведь надо учиться, да и цветы полить не помешает. Нечисть осознавала, что ей часто придется нарушать приказ хозяина и забираться в темницы. Этого не избежать, а потому придется постараться быть как можно более незаметной и, конечно же, прислушиваться к своим милым шпионам. Пускай сегодня она не услышала ничего нового или важного и вообще не поняла о чем орал Эрик, но это не значит, что так будет всегда. Банши верила в то, что её цветочки еще сослужат ей хорошую службу.
— Надо же, у меня гости, да еще так рано, — раздался тихий ласковый голос пленницы.
— Вы что, вообще никогда не спите? — Соня уселась на холодный пол перед решетками и внимательно оглядела брюнетку, пытаясь заметить какие-то изменения в ней, но женщина выглядела совершенно обычно. Если не знать, что с ней творится, то никогда и не подумаешь, как страдает магичка.
— Сплю, — Мориган плотнее закуталась в вязанную шаль, за которой скрывала свое обезображенное тело. — Здесь, в постоянной темноте, не имея возможности выйти и увидеть солнечный свет, ощутить свежий ветер на лице, теряешься во времени. Я не знаю, который сейчас час, какое время суток и года — для меня все едино... Я сплю, когда мне хочется... И, если честно, на это занятие у меня уходит почти все время.
— Ваши биологические часы окончательно сбились, — тяжело вздохнула банши. Ей было жаль эту женщину, жаль её сына, который запер мать и теперь пытается её спасти, и себя тоже жалко, ведь она лишилась всего, что ей было дорого. Всех жалко!
— Что еще за часы?
— Не обращайте внимания, объяснять долго и я не уверена в том, что у меня вообще получится это сделать, — отмахнулась девушка. Сейчас Соня пыталась проанализировать свои ощущения — отчего-то ей была неприятна Мориган, даже смотреть на нее было тяжело. Неужели это все от того, что она видела то, во что превратилась эта женщина? Это было омерзительно! До сих пор в дрожь бросает от воспоминаний о прорастающим сквозь тонкую кожу растении. Даже хочется раздеться и осмотреть собственное тело, чтобы убедиться в том, что с ней подобного не происходит.
— Хорошо, — черные глаза магички стали холодными, а взгляд колючим и неприязненным, но банши этого не заметила, ведь она была погружена в собственные мысли. — Ты пришла, чтобы учиться, так ведь?
— Да, я выучила те символы, которые вы мне показали и даже сносно их пишу, так что мы можем продолжить!
— Отлично, тогда доставай бумаги, продолжим наше занятие, — Мориган видела в своей ученице лишь орудие, которое освободит её. Жаль только, что действовать придется осторожно, чтобы не спугнуть нечисть и не вызвать подозрения у Эрика. Время... На все нужно время и терпение, но и то и другое у нее на исходе.
* * *
Соня на протяжении нескольких часов усердно учила новый для себя язык и можно даже сказать, что она делала в этом успехи. Теперь девушка вполне могла разбирать некоторые слова и более или менее сносно читать. Да, этого всего было пока недостаточно, но сейчас уже можно забраться в библиотеку и попытаться найти полезные книги. И начать стоит с информации о собственном подвиде, ведь всегда полезно знать возможности собственного тела.
— Ты умнее, чем другие банши, — Мориган похвалила нечисть, которая, действительно смогла её впечатлить.
— А что, вы встречали много таких, как я? — Соня подняла на женщину усталый взгляд. Если бы только здесь было светлее, то можно было бы тратить время продуктивней и глаза бы не болели так сильно от напряжения. — Вроде как, мой вид считается редким.
— Да, так и есть, во всем мире осталось не больше десятка банши, а может даже меньше, — брюнетка поднялась на ноги и начала расхаживать по камере, словно пытаясь размять онемевшие мышцы. — Лет сто назад, на ваш вид была объявлена охота, в результате которой от вас почти ничего не осталось. Это было тяжелое время для всей нечестии, почти полностью истребленной.
— Звучит жутко, — сейчас девушка была рада тому факту, что она оказалась именно в этом временном отрезке в истории Этерции. Не хватало еще, чтобы за ней гонялись рыцари и борцы с нечистью в попытке избавить от нее мир. Тогда она точно и пары дней в этом безумном мире бы не протянула, а сейчас у нее есть вполне комфортные условия и даже какая-то смутная надежда на спасение.
— Да, тебе повезло, нынче отношение к банши другое, хотя есть и те, кто все еще считает, что вас нужно истребить. Эльфы к примеру. Хотя будь на то их воля, они бы всех изничтожили, чтобы остаться одним. Те еще типы... Не люблю этих самовлюбленных гордецов, которые считают себя венцом творения, идеалом, которого никому другому не достичь.
— Ясно, — Соне сразу же вспомнился Морнэмир. Теперь становилось понятно, почему он смотрел на нее с недовольством и брезгливостью. Да еще назвал: 'Этим'. — А как так вышло...
Но задать свой вопрос Соне было не суждено, ведь внутри нее все стянуло в тугой узел, а волосы на голове зашевелились, утягивая нечисть прочь. Кто-то приближался к замку, они были совсем уже близко, еще немного и ступят на подвесной мост, что всегда гостеприимно открыт, словно чернокнижник не боится, что к нему заявятся незваные гости. Хотя... Чего ему бояться ведь верная охранная система всегда предупредит любой опасности.
— Мне пора! — девушка вскочила на ноги, перед глазами все плыло и мелькало, а в голосе была только одна мысль — бежать, предупредить, увидеть тех, кто не побоялся прийти в мрачный замок Эрика Кроу.
— Я так понимаю, у нас гости? Что-то в последнее время они зачастили... Раньше такого не было, — ухмыльнулась Мориган. Когда она выберется на свободу и приберет замок и всю близлежащую территорию к своим рукам, обязательно нужно будет оставить эту банши в живых. Такая сигнализация может быть весьма полезной.
Последних слов женщины Соня уже не слышала, ведь со всех ног мчалась к своему хозяину, сейчас она была способна лишь на это — выполнять свои должностные обязанности, ведь в этом смысл ее существования.
Ушастые гости
Банши мчалась к главному залу замка, нисколько не сомневаясь в том, что в скором времени столкнется с хозяином, который, возможно, ожидал гостей.
— Как же я ненавижу это тело! — задыхаясь, прошипела нечисть. И почему только нельзя было придумать что-нибудь попроще, а не полную потерю контроля над собой. Это неприятно, болезненно и даже обидно, словно она действительно вещь, запрограммированный выполнять определенные действия робот. Вот только отвлекаться на мысли и жалость к самой себе не было времени, ведь, свернув за угол, девушка заметила спину чернокнижника.
— У нас гости! — крикнула Соня, поравнявшись с мужчиной.
— Можно и потише говорить, когда ты рядом, — поморщился Эрик, у которого звенело в ушах от дивного голоса банши.
— Уж, как умею, я же не виновата, что так устроена, — насупилась нечисть, сбавляя скорость. Теперь можно парить спокойно и никуда не торопиться и вообще, если хозяин замка в курсе приближения гостей, зачем ей предупреждать его? Это же глупо!!! Но в такие моменты телу не прикажешь, ведь оно само решает, куда мчаться.
— Виновата, — усмехнулся чернокнижник, бросая не банши усталый взгляд. — Если бы не брала конфеты из рук незнакомцев, сидела бы сейчас дома и занималась обычными вещами. Запомни, Соня, во всем, что с нами происходит, виноваты мы сами... Сколько их?
— Пятеро, и еще несколько остались недалеко от замка, но я их практически не ощущаю, — незамедлительно ответила девушка, причем произнести это у нее получилось спокойным деловым тоном, без всяких всхлипов и шмыганья носом.
— Ясно... держись рядом со мной, а ночью будь начеку, вполне вероятно, что у нас будут незваные гости.
— А я-то уж думала поспать, — зевнула банши.
— Спать ты будешь, только если это не помешает работе, — хмыкнул чернокнижник, подходя к дверям.
Интересно, почему он всегда сам их открывает? Вроде бы и слуги в замке есть, но уже второй раз чернокнижник бросает все дела и отправляется лично встречать гостя. Странно это... В голову Сони даже закралась мысль о том, что никто кроме Эрика не может открыть эту злосчастную дверь.
— Все, хватит болтовни, теперь твоя задача стоять с мрачным видом и молчать, пока я не велю подать голос.
— Угу... — банши бросила на хозяина убийственный взгляд. Если он еще раз скажет: 'Соня, голос!', она точно найдет среди своих цветочков какой-нибудь вредный и опасный и подсунет его магу. И не важно, какими будут последствия, главное проучить этого мага, путающего её с собакой.
Чернокнижник, тем временем, уже встречал гостей, заявившихся в его замок, причем делал он это с таким выражением лица, что прибывшие эльфы сразу осознали, что им здесь не рады и ничего хорошего не светит.
— Приветствую вас, господин Кроу, надеюсь, вы соблаговолите принять нас и выслушать, — заговорил один из ушастых гостей, который, судя по всему, был главным. Более того, он был невероятно похож на Морнэмира, находящегося сейчас в одной из камер подземелья. Те же длинные светлые волосы, серые холодные глаза и высокомерный взгляд. Хотя с другой стороны, все эльфы были на одно лицо, и как они только друг друга узнают? Разве что по одежде, которая немного отличалась цветами... Тот, кто сейчас разговаривал с Эриком был одет в темно-синие просторные одеяния, которые на первый взгляд вполне можно было принять за женское платье. Мысленно Соня нарекла его 'Синий', все равно имена их она вряд ли запомнит, да и цвет единственное, что отличает этих ушастиков. Красный, Синий, Зеленый, и Оранжевый... еще один остался за дверьми, словно сторожа их на всякий случай, так что его охранная система рассмотреть не смогла.
— Надо же, как официально, словно мы с вами и не знакомы много лет, Кархарот, — чернокнижник сохранял спокойствие и невозмутимость, его вид можно было даже назвать скучающим, словно к нему каждый день заваливаются толпы эльфов.
— Предпочитаю забыть об этом, — скривился блондин, словно само напоминание и знакомстве с Эриком было чем-то омерзительным и противным.
Соня, наблюдавшая за всем происходящим со стороны, окончательно для себя решила, что местные эльфы ей не нравятся. Да, они симпатичные, но слишком заносчивые, да и к слову, красота у них на любителя. Не всем нравятся женственные мужчины с высокомерным взглядом. По крайней мере, она точно не ценитель таких экземпляров.
— Зачем прибыли? — зевнул чернокнижник. Его давно не задевало подобное отношение, ведь оно вызвано неподдельным страхом перед ним и это осознание грело душу мага.
— Ты и сам знаешь, я хочу забрать племянника, которого ты удерживаешь у себя силой! Никто не смеет так обращаться с представителями нашего благородного рода.
— Не стоит распаляться передо мной, Кархарот, — тонкие губы мужчины исказила кривая усмешка, а взгляд стал колючим и полным злобы. — Морнэмир — вор, который забрался в мой замок и был пойман на месте преступление. Подобное карается смертью, но я смилостивился над ним и не убил, так что вы должны быть мне за это благодарны. Не стоит выгораживать его и пытаться оправдать... Занимайтесь этим в ваших дворцах, когда будете обсуждать несправедливость мира и величие своего рода. Мой же замок не место для этого!
Эльф с трудом сдерживался — давненько он не попадал в такую щекотливую ситуацию, а все по вине глупого племянника, сунувшего свой нос, куда не просят. Как в таких условиях можно говорить о превосходстве эльфов, когда один из представителей этой расы не только оказался вором, что в принципе не страшно, но и попался! И последнее было проблемой, которую Кархароту, предстояло решить.
— Так или иначе, мы хотим забрать его.
— Это будет дорого вам стоить.
— Не сомневаюсь в этом, ты можешь запросить любой выкуп, в рамках разумного, конечно, — натянуто улыбнулся эльф. Как же неприятно разговаривать с этим презренным чернокнижником, продавшим душу Тьме, да еще нечисть таращится на него! Мерзкий замок, мерзкий человек, мерзкая банши. Блондину не терпелось поскорее решить все дела и покинуть замок Эрика Кроу.
— Хорошо, следуйте за мной, — маг взглянул на девушку. — Соня, присматривай за замком. Если что, не стесняйся, можешь покричать, и не стоит жалеть этих ушастых.
— Не волнуйся, без твоего ведома в замок никто не попадет, — нечисть поежилась от собственных слов. Похоже, она уже не боится использовать своей голос против живых существ, более того, ей даже хочется заверещать на этих высокомерных блондинов. Да уж, нахождение в Этерции не пройдет для нее бесследно... Это точно.
