"Слава. Гладиатор поневоле"

— Нирга, открывай, гости к тебе!

Молчание...через минуты три томительного ожидания:

— Я не ждал гостей! Чего ты припёрлась, Сильма? Ещё хочешь чего-нибудь модифицировать, или есть какие-то ко мне претензии?

— Никаких претензий! Нужно обсудить заказ. Будущий заказ.

— Ну, заходи, коли так — проскрипел голос и стальная дверь скользнула вверх, открыв проход, за которым стояли два боевых робота старой конструкции, внимательно наблюдающих за пришельцами стволами лучемётов.

Сильмара поёжилась и буркнула:

— Когда ты сменишь этих древних монстров? Эти рухляди когда-нибудь распылят твоих гостей, сорвавшись с катушек! Это надо же — использовать боевых роботов Макуинской цивилизации, изготовленных тысячи полторы лет назад! Где ты их и добыть-то сумел? Я такие только на картинке видала!

— Хе хе...не шуми! Эти роботы молоды, как и ты! На распродаже взял — не так давно на одной брошенной базе нашли целый склад снаряжения макуинов — всё как будто только что с завода вышло! Грех было не купить по дешёвке. А что касается древности — если они выглядят архаично, это не означает, что они не могут спалить какого-нибудь придурка, решившего обидеть мастера.

Коридор тоже закончился металлической дверью, которая распахнулась и за ней стояло человекоподобное существо, похожее на лемура своими огромными глазами. Его тонкие пальцы нервно переплетались, и он, прижав руки к груди, спросил, оглядывая пришедших:

— Сразу хочу предупредить — вы под прицелами лучемётов. Если у вас появится мысль напасть — не сделаете и шагу!

— Вот каждый раз, как я к тебе прихожу, у меня мороз по коже! Всё время опасаюсь, что не выйду отсюда, потому что твои рухляди меня испепелят! Хоть не ходи к тебе! — ворчливо сказала Сильмара и продолжила — я пришла к тебе вот из-за этих существ. Видишь что у них на висках?

— Вижу. Чего не видеть-то? Контроллер зет-три-восемь-пятьсот семьдесят шесть дробь четыре. Обычная рабская кнопка. И что ты хочешь? Хочешь украсть этих рабов у хозяина? Я на это не пойду — потом скандала не оберёшься. Впрочем — можно, всё зависит от суммы!

— Нет. Сколько будет вообще вынуть эти кнопки у них из головы? Без официального разрешения? И чтобы мозги у них не спеклись...

— Обижаешь, Сильма! Если я берусь делать — мозги будут на месте, и всё будет нормально. Так так..так так...по сто тысяч кредитов за каждого. Хочешь сейчас заплатить? Операция займёт минут двадцать.

— А не дороговато ли? Что-то ты, мне кажется, лишку накрутил! — недоумённо подняла брови Сильмара.

— Нет — а чего ты хотела?! Это запрещено законом — без официального разрешения власти эту пакость вытаскивать нельзя. Ты же знаешь, что должен быть патент о том, что этот раб отпущен на свободу — тогда и можно вытаскивать эту дрянь. А если нет — это грозит отправкой на работы, или списыванием в рабы на срок от десяти лет, плюс конфискация оборудования. Должен же я получать что-то за риск?

— Ну чего нагнетаешь — я тебя же всё схвачено в Совете, уверена! Отстёгиваешь им взятки, и делаешь что хочешь! Чего ты тут ужасы про аресты и конфискации расписываешь?

— Ну — может и схвачено. И что? Их тоже надо финансировать! Откуда взять деньги-то?! И вообще — считай свои деньги, а чужие считать нечего! Двести тысяч — и оба свободные граждане Алусии! За эти деньги я ещё делаю по опознавательной карте свободного гражданина — смягчился мастер — так что — если хотите — вносите деньги, и будете свободны. Нет — пошли вон отсюда. Мне недосуг в послеобеденное время с вами тут болтать — я хочу прилечь и поспать.

— В общем так — Сильмара побарабанила пальцами по стальной стене, на которую опёрлась левой рукой — вот эти существа — высоченный — Слава, а его подружка — Лера. Они могут прийти к тебе, и потребовать этой услуги — сегодня мы попробуем оплатить за неё на твой счёт. Если всё нормально будет — кредиты окажутся у тебя на счету уже к вечеру. Надеюсь, ты не сдохнешь до тех пор, пока эта парочка придёт к тебе за услугой. Зафиксируй их изображения, сделаешь новые имена. Всё ясно?

— Какую-то афёру задумала? — усмехнулся мастер — ну-ну! Давай! Ты вечно чего-то придумываешь, подруга. Переводите деньги и не бойтесь — ты же знаешь, что когда я получаю предоплату, никогда не кидаю. Ну — а если уж сдохну, как ты выражаешься — тут уж извините! Никто не застрахован. Впрочем — тогда мне будет наплевать, что вы обо мне подумаете — мастер хихикнул и похлопал своими огромными веками — вот вам карта, активизируете, бросите на неё деньги. Всё? Ещё какие-то вопросы? Тогда проваливайте. Деньги будут — заходите.

'Лемур' медленно и шаркая, ушёл вглубь лаборатории, скрывшись за одной из дверей, а Сильмара повернулась к своим спутникам и сказала:

— Всё? Видели? Устраивает? Тогда — быстро обратно. Нам надо успеть!

— Пока устраивает — кивнул головой Слава — возвращаемся. А как узнаю, что перевела деньги мастеру?

— Не будь тупым — раздражённо кинула тренерша — я продемонстрирую тебе на экране — что и куда пошло. И всё — больше потом не моя забота. Кстати — помалкивайте о том, что сейчас видели и слышали — целее будете!

Обратная дорога заняла времени столько же, но по ощущениям — дольше. Время как будто растянулось длинной резиновой лентой. Славе хотелось скорее попробовать, что получится с рулеткой, потом перебросить деньги — вдруг этот их поход по какой-то причине прервётся?

Шарик выстрелил из 'пушки' и начал свои поскакушки по вращающейся в обратную сторону рулетке. Слава сосредоточился на том, чтобы точно поймать момент его приземления, а Сильмара замерла рядом с ним у пульта, вводящего информацию в систему.

— Три! — почти выдохнул Слава, и Сильмара молниеносно ввела нужную цифру, запустив её компьютер.

— Есть! — радостно вскрикнула тренерша, увидев, как шарик остановился в нужно цифре и пощёлкала по дисплею — я стала богаче на триста тысяч! Будь внимательнее — ставлю все! — шепнула она в ухо славе и тот снова сосредоточился.

— Ноль.

— Есть! пятнадцать миллионов! Ещё ставку... так...так....есть! Я богачка! Уходим! Сейчас я перекину деньги вам за услуги. Смотри сюда — видишь — вот счёт — написано мастер Ниргуам Агусират, двести тысяч — за услуги от Сильмары Ануикор. Хлоп! Ушли кредиты. Теперь быстро, быстро — валим отсюда, пока они не прочухали! Поздно... — Сильмара резко остановилась, сунула руку в чехол на поясе и достала оттуда вибромеч — Слава, держи! А ты -кивнула она Лере — скидывай свои сапоги — уходить будем с боем! Неужели они так быстро отреагировали...

Слава посмотрел на вход и увидел небольшой отряд, входящий в казино. Все были в угольно чёрных и зеркальных бронекостюмах, с лучемётами и игольниками. Он вначале подумал — с чего Сильмара решила, что направляются именно к ним? Потом увидел, как один из вошедших показал пальцев в их сторону, и понял — точно — по их душу!

— Смотри сюда — вот кнопка. Нажал — появилось мерцание. Значит меч работает. Не маши по сторонам — снесёшь нам головы. Броня держит вибромеч, учти — втыкай в сочления! Прорываемся к флайеру! Держитесь рядом — не успеете — башки отлетят! Вперёд!

Сильмара бросилась вперёд, и тут вошедшие открыли огонь. Они стреляли одиночными плазменными шарами, стараясь, скорее всего, не устроить массовое побоище. К вошедшим помчались охранники казино и тоже, сходу, открыли огонь.

Воздух наполнился шипением пролетавших огненных шаров, криками, стонами. В битву вступили и телохранители нескольких обеспеченных клиентов, выстрелами из игольных лазеров пытающиеся пробить броню высшей защиты. Троица, во главе с чернокожей тренершей лавировала среди летающих зарядов, пытаясь не получить один из них в незащищённое тело — пока им это удавалось.

Лазерный лучевик, из которого Сильмара старалась пробить уязвимые места брони пришельцев практически не помогал, отражённый зеркальным покрытием или же поглощённый абсолютно чёрной поверхностью. Боевые роботы охраны, тоже выдвинув лучемёты, били по вошедшим с переменным успехом — одного удалось сбить с ног, но остальные стояли, как танки и упорно поливали пространство фиолетовыми сгустками плазмы.

Троице пришлось залечь за столом казино и ждать, когда охрана казино и вошедшие не перестреляют друг друга.

— Они не из казино — перекрикивая шипение и вой вспоротого выстрелами воздуха крикнула Сильмара — они бы не успели собрать такой отряд, и скорее всего передали бы информацию охране, а охрана на нас не напала! Это конкуренты хозяина — вас хотят или похитить, или убить — кто-то донёс о ценном имуществе и нас выследили!

— И что делать-то будем? — недоумённо спросил Слава, выглядывая из-за стальной тумбы стола. Туда, где только что была его голова врезался огненный шар и сразу противно завоняло горелой пластмассой.

— Сейчас тут будут боевые роботы охраны и куча охранников казино! Если мы отсюда быстро не уйдём, и они прочухают, что казино обмануто — мы отсюда вообще не уйдём!

— А как эти типы смогли узнать где мы находимся — крикнула Лера — нас же никто не знает!

— Какая тебе разница?! Ну — влезли в систему города, узнали — и что? Тебе от этого легче? Давайте думать, как выбираться! Слава, ты высовывался — что там?

— Двоих положили, но они палят с пола по охранникам. Одного робота охраны взорвали.

— Робота?! Ничего себе! У них армейские лучемёты, и скорее всего ещё и управляемые торпеды! Давайте сбоку зайдём — там стеклосталь разнесли, как я вижу, будем через стену уходить. По команде — вперёд! Начали!

Они выскочили вправо и петляя, помчались вперёд. Наперерез им бросился один человек в скафандре, Слава на ходу воткнул ему в подмышку заверещавший от трения о сверхпрочный материал вибромеч, и тот упал, выпустив тугой фонтанчик крови.

— Вперёд! Впёрёд, не останавливайтесь! Пошли в стороны! Пошли отсюда! — Сильмара отбрасывала в стороны любопытных туристов, вытянув шеи наблюдавших за побоищем в казино.

Слава и Лера сбивали прохожих, как кегли, пробиваясь через толпу. Туристы вопили, ругались, дорогу преградил какой-то человек увешанный оружием — видимо телохранитель — Слава, не останавливаясь срубил его вибромечом, оставив позади себя окровавленный обрубок. Дальше, дальше — скоростной лифт! Запрыгнули!

— Ехать пять минут. У флайера точно засада. Как лифт откроется — за мной, держитесь сзади! Потеряетесь — гибель.

Выскочив из остановившегося лифта за Сильмарой, Слава бежал справа и чуть сзади, Лера слева. Девушка скинула свои сапоги и бежала босиком, срежеща и клацая когтями. Последний рывок...точно — дорогу к флайеру прикрывают четверо бойцов.

— Маневрировать! Не допустите прямого попадания! Флайер, открыть огонь!

Корабельная пушка заухала — оказалось, что гражданский на вид флайер был вооружён не хуже армейского истребителя. Два существа в боевых скафандрах упали, остальные бросились в стороны, освободив проход. Уворачиваясь от лучей и шаров оставшихся в живых бойцов, палящих с пола, троица помчалась к открытому люку флайера и рыбкой влетела в люк.

— Подъём! На базу!

Дверь машины закрылась и аппарат мгновенно сорвался с места, уйдя в небо планеты.

— Противоракетный манёвр! Бреющий полёт! Укрывайся за естественными преградами! Максимальная скорость! Силовые поля на максимальную мощность!— Сильмара тяжело дыша устроилась на сидении и приказала — быстро на места! Сейчас может тряхануть!

Только она закончила говорить, как во флайер будто ударили огромными барабанными палочкам и он загудел, как цинковое ведро.

— Попали! Флайер, состояние?

— Повреждение двадцать процентов. Мощность не упала. Продолжаем движение.

— Давай, давай, выноси! — возбуждённо крикнула Сильмара и блестя белками глаз, неожиданно рассмеялась — весело, правда? Давно так не веселилась. Такой заварухи здесь не было несколько месяцев! Так, мелкие перестрелки. Они не в счёт. Здорово мы их надули! Ушли от отряда захвата! Ну — мы и молодцы!

— Кто это были-то? — опять спросил Слава.

— А тебе не всё равно? Ну — хотели вас захватить — так же бы и работали на них, как на хозяина. Может ещё и хуже было бы. Вот попал бы ты к хозяину, который любит мальчиков... — Сильмара радостно засмеялась — тогда и не говорил, что плохо у Агарлока живёшь. Теперь у меня почти шестьдесят миллионов! Жить можно! Я что обещала — сделала. Если доберётесь до Кратана, до мастера модификаций — он вам сделает то, что нужно. Ещё — пять миллионов ваши. Когда-нибудь отдам. Всё. Долг закрыт. Остальное ваши проблемы. И ещё — ничего не было, вы ни о чём не знаете. Впрочем — так оно и есть. Похоже, это последний ваш выход в Кратан — хозяин не допустит гибели ценного имущества.

Слава закрыл глаза — у него было странное ощущение — ещё тогда, когда пытался определить, куда ляжет шарик, он почувствовал, как будто коснулся чьего-то разума. И этот огромный, мощный разум с усмешкой смотрел на их попытки надуть казино. Землянин как будто слышал чьё-то хихикание и молчаливое одобрение. И ещё — когда они бежали, со стороны охранников не было агрессии по отношению к беглецам. Почему? Неужели системы города не засекли, что тут происходит что-то неправедное? Эти вопросы оставались без ответов.

Платформы базы они достигли быстро, и без неожиданностей. Преследователи не стали доставать их в районе досягаемости огромных корабельных лучемётов, так что посадка прошла нормально и через двадцать минут Слава и Лера наслаждались горячим душем и обществом друг друга. В своей комнате заниматься любовью было, конечно, гораздо лучше, чем в какой-то будке при дороге. Хотя они и немного пожалели, что не опробовали и такое — хоть было бы что вспомнить. Поездку не обсуждали — нового они ничего сказать не могли, а лишнего сболтнуть — ни к чему.

— Хозяин страшно зол! — Халкор потеребил сосок подруги, и откинулся на мягкий валик кровати — орал так, что я чуть не оглох. Говорит, что по нашей вине чуть не лишился своего высокоценного имущества. Всё, больше никаких поездок в город — кроме как в бронированном флайере и под охраной — до арены. Ты тоже хороша — насоветовала! Поощрять...нечего их поощрять! Пусть работают, как и положено рабам!

— Ну, извини — кто же знал, что там засада! Кстати — а кто сдал? Кто знал, что мы поедем в город? Ты узнал это?

— И не собираюсь. У хозяина своя служба, пусть выясняют. Оштрафовал нас по три тысячи кредитов...вот гадство!

— Я увольняюсь, после того, как подготовлю эту партию бойцов — Сильмара села на постели и вдохнула сладкий запах горящей палочки наркотической смолы. Наркотик подействовал, и вокруг неё стали вырастать огромные кусты диковинных цветов, подмигивающих ей голубыми глазами.

— Опять пойдёшь в телохранители? Удовлетворять тупых клиентов и клиенток? Ну и вали — рассердился Халкор, встал с постели и натянул на себя комбинезон, с множеством навешанных на нём инструментов и орудий для убийства.

— А чего ты так рассердился? — покойно ответила Сильмара — да, мне надоело. Буду жить себе потихоньку, и не тренировать тупых рабов. Кончатся сбережения — может снова к тебе прийду и попрошу устроить на работу. Примешь? — она улыбнулась уголками губ и коснулась захихикавшего куста роз.