Еретик. Дефектный Гомункул.

-Ты слышащий? — Девушка вопросительно наклонила голову вбок, открывая вид на корни, медленно оплетающие ее шею.

-Да. — Я кивнул головой. — Понеглиф показал мне, что здесь я найду следующий артефакт, вот мы и... Пришли сюда.

-Зачем ты ищешь их? — Женщина подошла ко мне и от нее повеяло сладким запахом цветов.

-Я хочу узнать истинную историю этого мира. — Честно ответил ей я. — Да и весело это!

-Ты говоришь правду... — Она коснулась моей щеки своим острым деревянным ногтем. — Меня зовут Макошь.

Женщина убрала от моей щеки руку, после чего на ее указательном пальце вырос алый цветок, который она осторожно оторвала и протянула мне.

-Алан, тебе с твоими товарищами позволено быть гостями нашего селения. — Я принял цветок и понюхал его, вдыхая богатый сладкий аромат. — Следуйте за мной...

Я подошел к Наоми и вплел цветок в ее волосы, приободряюще улыбаясь, так как она явно опасалась Макошь, как, к слову, и Мики.

-Что такое? — Спросил их я, следуя за женщиной, перед которой расступались растения.

-Она не фруктовик... — Наоми сглотнула. — Эта... Макошь, не ощущается как фруктовик.

-И что? — Не понял я.

-И то. — Ответил за девушку оборотень, сощурив глаза. — Она не ощущается как обычные люди или Наоми.

-И что в этом такого? — Я все равно не понял, что мне пытаются объяснить.

-Она не младший минки, Алан. — Наоми покосилась на кивающего Мики.

-Мы с Мики тоже не люди, но мы же не жалуемся? — Девушка вздохнула и прикрыла глаза руками. — Что?

-Ничего, Алан, ничего... — Наоми посмотрела в спину Макошь. — Если она то, что я думаю, то я упаду в обморок. Это я так, заранее предупреждаю, если что.

Я пожал плечами, а Мики пару раз рыкнул.

-Я не почувствовал от нее плохих намерений. — Я попытался успокоить своих накама. — Да и пушистые шарики ее не боятся, видите?

Девушка с оборотнем взглянула на мышек, которые сели на плечи женщине.

-Не волнуйтесь. — Я погладил Мики с Наоми по голове, после чего решил поравняться с Макошь. — Все будет хорошо...

-= Пятнадцать минут спустя. =-

Мы вышли к руинам. Ну как, "к руинам", руинами это место казалось сверху.

Это был деревянный городок. Все дома были построены из коричневых и зеленых деревьев, они были двухэтажными и длинными. У домов была плоская крыша, а двери выдвигались в левую сторону. По селению ходили "люди", летали голубые огоньки, ползали непонятные существа с человеческими головами... Странное и жутко интересное место!

В некоторых местах селения возвышались каменные руины, обтянутые мхом с лианами. В них, в хаотичном танце, извивались тени, формируясь в улыбки и глаза.

-Алан, Мики и Наоми, добро пожаловать в скрытое селение "Ёкаев". — Макошь развернулась к нам и расставила руки в стороны.

Пока мы шли к этому городку, я беседовал с Макошь и рассказывал ей о нас, так что она знает, как зовут моих товарищей. Также, она рассказала, что относится к виду "Дриад", о котором я впервые услышал.

-Алан, ч-что сказала Макошь? — Ко мне скованным шагом подошла Наоми.

-"Алан, Мики и Наоми, добро пожаловать в скрытое селение Ёкаев". — Я повторил то, что сказала дриада, глядя на кривую улыбку минки.

-А, понятно... — Девушка улыбнулась и закатила глаза, став заваливаться на спину, но я вовремя подхватил ее.

-Наоми, — Я осторожно положил ее на землю и начал трясти за плечи, сетуя на то, что мою походную аптечку раздавили при падении. — Наоми!

-Что с ней? — Мики подошел ко мне, с волнением взирая на нашего накама.

-Обморок.

К нам подошла Макошь и присела около минки. На ее ладони вырос какой-то фиолетовый цветок, который дриада сунула под нос Наоми.

Спящая девушка сморщилась, после чего резко раскрыла глаза и закрыла нос пальцами.

-Фи-и, что с этим запахом?! — Макошь улыбнулась словам Наоми, после чего цветок "врос" обратно в ее ладонь.

-Давно я не видела такой реакции. — Женщина улыбнулась. — Со времен последних гостей, пришедших к нам, фи-хи-хи-хи...

Наоми подскочила с земли и спряталась за моей спиной, прижав к голове уши.

-Тигрица, что случилось? — Я посмотрел себе за спину.

-Алан, о-она ёкай!

-Я это и так понял, что в этом такого? — Спокойно спросил я, переглянувшись с Мики, пожимающим плечами.

-Ты что, не читал книг о п-приведеньях?!

-Читал. — Я припомнил фолиант с разными легендами этого мира. — Ёкаи, это... "Злые духи", так?

-Да, и мне не понятна твоя спокойная реакция! — Девушка начала трясти меня.

-Наоми, легендам тоже нужно откуда-то браться. — Я вздохнул, кладя руку на голову девушке. — Успокойся и перестань судить обо всем по книгам...

Умно заметил я, хоть, в основном, я сам сужу обо всем по книгам...

-...Главное не то что снаружи, а то что внутри. — Припомнил я фразу, после чего улыбнулся.

-Алан, ты даже говоришь, как он. — Макошь широко улыбнулась, слушая наш диалог.

Тем временем, вокруг нас начал собираться народ, с интересом разглядывающий гостей. Мне на голову сел голубой огонек, совершенно не опаливая кожу, а наоборот вея прохладой.

-Дядя-дядя, а ты кто? — Ко мне подбежал мальчик с зеленой кожей, на его спине был коричневый черепаший панцирь.

-Привет, меня зовут Алан. — Я присел около него и протянул ему руку.

-Привет, Алан, меня зовут Ку! — Мальчик принял мою руку, начав весело трясти ее перепончатой ладошкой.

-Боги, я сошла с ума... Нет-нет-нет, я просто в ночном кошмаре... — Наоми закрыла глаза, пытаясь не обращать внимание на шесть голубых огоньков, танцующих вокруг нее.

Я вздохнул и закатил глаза, осуждающе качая головой.

-Наоми, успокойся и бери пример с Мики. — Я смотрел на то, как нашего оборотня гладит человекоподобная лисица с двумя хвостами, а тот и не против.

-Хорошо-хорошо, я попытаюсь! — Девушка раскрыла глаза и дрожащей рукой притронулась к огоньку, который сел на ее руку.

-Вот видишь, ничего страшного нет. — Я перевел взгляд на Мики, который подставил смеющейся лисице свое пузо.

-Алан, поиграешь с нами?! — Меня окружила стайка детей, которые смотрели на меня сияющими глазами.

-Конечно. — Я с легкостью согласился, взглянув на улыбающуюся Макошь.

Я никогда не играл с детьми, тем более я считаю детские игры глупостью, но раз им весело, и они так положительно ко мне отнеслись, то почему бы и не поиграть? Возможно я с ними подружусь.

-Дети, дайте нашим гостям передохнуть, они пришли издалека. — Ёкаи расступились, пропуская к нам старого мужчину.

Он был одет в серую рубаху и штаны, на ногах были деревянные гета. У него были длинные седые волосы, заплетенные в хвост, на укрытом сетью морщин лице виднелся один большой вертикальный желтый глаз, а рта вообще не было. Он медленно прошел к нам, постукивая зеленой тростью, после чего продолжил.

-Мальчик, у тебя такой же "голос"... — Он кивнул головой. — Это судьба. Как тебя зовут?

-Алан. — Ответил я, улыбнувшись мужчине. — А вас?

-Эрлик. Алан, можешь обращаться ко мне на "ты", я не против. — Он вздохнул невидимым ртом и прикрыл глаз. — Я чувствую себя таким старым, когда ко мне обращаются на "вы"...

-ПОТОМУ ЧТО ТЫ СТАРЫЙ! — Хором ответили ему ёкаи, заставляя Эрлика подкинуть палку в воздух.

-Глупцы, я в самом рассвете сил! — Он выхватил из воздуха трость и покачал ей над головой. — А вы просто мне завидуете!

-МЫ НЕ ЗАВИДУЕМ ТЕБЕ, СТАРИК!

-Я не старик!

Наоми смотрела на все происходящее с кривой улыбкой, поглаживая голубой огонек, лужицей растекшийся на ее ладони.

А Мики...

А где Мики?!

-Эм-м, Макошь, Наоми, вы не видели Мики? — Я поинтересовался у них, пытаясь ощутить оборотня Волей.

-...Я сейчас начну бить ваши головы своей тростью!

-Он нашел себе подружку. — Наоми закатила глаза.

-...ЗАЧЕМ ТЕБЕ ТРОСТЬ, ЕСЛИ ТЫ НЕ СТАРИК?!

-Ваш друг пошел в гости к Бакэширо, не волнуйтесь. — Заверила меня Макошь, поворачиваясь к остальным жителям селения и прикрывая свои глаза рукой. — Народ, тут вообще-то гости впервые за тридцать лет и вы так себе ведете?!

Я не почувствовал в ее словах, касательно Мики, лжи, поэтому расслабился.

Эрлик перестал гоняться с тростью за потирающими шишки на голове Ёкаями, после чего засмеялся.

-Нма-ха-ха-ха, Макошь, извини-извини. — Он потер затылок, прикрывая глаз. — Алан и...

-Наоми. — Ответила минки, вымучено улыбнувшись.

-Алан и Наоми, хватит стоять у ворот селения! — Ёкаи окружили нас и стали тянуть в город. — Я прошу вас, будьте нашими гостями!

Народ потянул нас вперед, ведя к большому зданию, построенному из синего дерева. Оно напоминало остальные здания, но было в два раза больше, также, вокруг него кружился хоровод разноцветных огоньков, принимающих разнообразные формы и слова, типа: "Добро пожаловать!", "Праздник!" и прочие.

Нас затолкали в синее здание, после чего народ начал в скором темпе разбегаться, выкрикивая фразы о гостях, празднике и выпивке.

-Странные они... — Задумчиво произнес я, после чего на мои плечи спикировали два пушистых шарика с огоньками.

-Прости их, у нас нечасто гости... — Старик вздохнул и продолжил ледяным голосом. — Гости, не пытающиеся нас убить или захватить.

Мы с Наоми переглянулись.

-Почему вас хотят убить или захватить? — Спросил я, нахмурившись.

-За то, что мы такие, какие есть. — Вместо Эрлика ответила незнакомая мне девушка, вошедшая в зал освещаемый синими огоньками.

За ней шагала Макошь, неся поднос с желтыми фруктами, напоминающие огромные груши.

У незнакомой девушки были алые волосы и глаза. На затылке виднелся синий бант, а рот, шею и плечи укрывал красный плащ-воротник с синими застежками. Под ним виднелась черная кофта с длинными рукавами, алой отделкой и золотыми пуговицами. Ноги скрывала короткая темно-красная юбка, доходящая до бедер, а ступни — черные ботинки с алой шнуровкой.

-Эрлик, ты уверен в этих незнакомцах? — Она подошла к старику и серьезно взглянула на него, покосившись на мою улыбающуюся физиономию. — Люди, в большинстве своем, похуже монстров, которыми они видят нас.

-Я в них уверен. — Мужчина два раза стукнул тростью об пол. — Голос этого паренька я ни с чем не спутаю.

Я непонимающе взглянул на двух ёкаев, сверлящих друг друга взглядами.

-Хорошо, Эрлик... Раз ты уверен в этом мальчике, то так тому и быть. — Девушка отошла от старика и подошла ко мне. — Меня зовут Миранда фон Блум.

-Алан. — Я протянул ей руку, которую она осторожно пожала. — Будем знакомы.

-Будем... — Миранда сложила руки за спиной. — Что привело вас сюда?

-Понеглиф. — Спокойно ответил я, протягивая руку зеленому огоньку, медленно приземлившемуся на мою руку. — Я слышащий.

-Зачем ты ищешь знания, скрытые камнями? — Девушка прищурила глаза.

-Чтобы восстановить истинную историю этого мира. — Я улыбнулся и повторил тоже самое, что сказал Макошь. — Да и весело это!

-Ясно. Что ж, надеюсь вы побыстрее уйдете из нашего селения. — Она резко развернулась, шлепнув меня своим плащом. — Тут и без вас проблем хватает...

-Что это с ней? — Поинтересовалась Наоми, жующая "грушу".

-Она недолюбливает людей. — Грустно ответил Эрлик, присаживаясь около тарелки с фруктами. — Миранда вынуждена сражаться с пиратами и работорговцами, пытающимися похитить жителей нашего селения. Вы пришли сюда через один из вентиляционных клапанов, но кроме него есть еще два скрытых входа в это королевство, о которых знают некоторые недоброжелательные люди...

-Королевство? — Поинтересовался я.

-Да, когда-то тут было древнее королевство Ёкаев, но, со временем всему приходит конец... — Мужчина взял грушу и расстегнул свою рубаху, открывая вид на... Широкий рот, расположенный на груди старика. — Нма-ха-ха-ха, всегда обожал такую реакцию!

Наоми подавилась грушей, смотря на его оскалившийся рот, в который ёкай закинул фрукт.

-А вот твоя реакция, Алан, не похожа на Гола... — Я непонимающе взглянул на Эрлика, также хватая в руку фрукт. — Около тридцати лет назад, на этот остров приплыли Гол Д. Роджер и Сильверс Рэйли.

-Гол Д. Роджер? — Я обдумал его слова. — Золотой Роджер?!

-Да-да, они вместе с Рэйли приплыли сюда в поисках Понеглифа. — Мужчина засмеялся. — Рэйли хотел восстановить историю забытого века, а Роджер... Он просто плыл по течению в поисках приключений... Тогда они еще не были пиратами, а просто исследовали мир. Ваша троица уже основала команду?

-Нет, нам это, пока что, не нужно. — Я надкусил грушу, наслаждаясь сладким соком. — Сейчас мы работаем охотниками за головами, но, думаю... Найдем еще одного накама и можно основывать официальную команду!

-Ты так и не придумал название. — Дополнила Наоми, закатывая глаза.

-Всему свое время. — Ответил ей я, вновь надкусывая фрукт.

-Нха-ха-ха, да-да, всему свое время... — Старик вздохнул, после чего лукаво продолжил. — Алан, ты хочешь... Найти Ван Пис?

Я задумался на этот неожиданный вопрос.

-Скорее нет, чем да. — Я пожал плечами. — Я хочу стать сильнейшим в мире человеком. Я хочу исследовать этот мир и восстановить потерянную историю. Я хочу познать новые чувства и ощущения...

-Хо-о, какие у тебя интересные цели. — Эрлик погладил свою зеленую трость. — Но тебе ведь интересно, что такое "Ван Пис"?

-Да, интересно. — Я согласился, прищурив глаза. — Зачем ты задаешь такие странные вопросы?

-Нха-ха-ха... Алан, хочешь, я расскажу тебе что такое Ван Пис? — Наоми закашлялась, подавившись грушей.

-Ты... Ты и вправду знаешь, что это такое? — Я удивился, осторожно интересуясь у старика.

-Да, я был членом команды Роджера... И до конца прошел наш путь, стоя с ним плечом к плечу. — Грустно закончил Эрлик.

-Я... Нет, я не хочу знать, что такое Ван Пис. — Серьезно произнес я, качая головой. — Эта информация мне не нужна. Она может поменять мои цели, которые, в данный момент, я не намерен менять. Да и... Кто знает, возможно, однажды я сам узнаю, что это такое, тем более так интереснее!

-Не "возможно", а "точно", нха-ха-ха! Будь увер...

Эрлика перебил взрыв, раздавшийся со стороны джунглей. Старика накрыла черная тень, после чего на ней появилось подобие рта и послышался шепот, который я не смог разобрать.

Старик с силой сжал трость, затем медленно поднялся на ноги, несильно стукнув тростью об пол.

От тычка, по деревянному полу пошла сеть трещин, а от мужчины повеяло...

Жутью.

-Эрлик, что случилось? — Осторожно спросил я, положив огрызок груши в тарелку, после чего медленно встал рядом с Ёкаем.

-Работорговцы. — Зло выплюнул старик. — Они сказали, что если мы не выдадим им половину жителей, то они подорвут главные входы. И это было предупреждением...

Он серьезно посмотрел на меня.

-Взрыв активизирует вулкан. — Наоми ахнула, подскочив к нам.

-Чем мы можем помочь? — Серьезно спросил я.

-Алан, это не ваша битва... — Он отрицательно покачал головой. — Это проблемы селения Ёкаев и их жителей, вы ничего нам не должны.