Защитники человечества

— Так значит, ты все-таки остался жив, Джорелл, — сказал Ампелайос, не поворачиваясь к нему.

— Да, но мне сильно досталось, я ничего не помню, походу тут была сильная заварушка. Что это за сфера? Её оставил враг? Нужно уничтожить ее поскорей, мне кажется, она так и будет разрастаться, поглощая все на своем пути.

— Нет, никто не посмеет её тронуть. Это моя сфера, Джорелл, и она будет здесь до тех пор, пока я не совершу свое предназначение.

— Какое предназначение, о чем ты, Ампелайос?

— Я снова стал тем, кто я есть, Джорелл. Устройство Улькиуса сдерживало не только мою силу, но и не давало мне снова стать тем, кто я есть. Они сделали это и с тобой, забрали у тебя твою сущность. Ты намного ужаснее, чем я Джорелл, просто ты не помнишь этого.

— Я не понимаю тебя, Ампелайос, прекрати, убери сферу и давай спокойно все выясним. Ты хороший человек, не обманывай себя, — Джорелл смотрел на сферу, которая постепенно начала все больше набирать силу.

На верху все трещало по швам. Пока деревни это никак не коснулось, но земля постепенно обрушалась, все ближе подбираясь к ней. Айола хотела прорваться вниз, но защитники ее остановили.

— Там слишком опасно, Айола, если ты подойдешь, тебя втянет в эту сферу, -сказал ей Улькиус.

— Откуда ты знаешь, что это именно сфера Ампелайоса? Может это один из тех захватчиков что-то там делает внизу! — кричала Айола пытаясь вырваться.

— Я знаю, я уже видел такое, однажды... — по Улькиусу прошла дрожь. — Так, защитники, спускайтесь туда и разрушьте сферу. Я постараюсь поставить вокруг нее барьер, чтобы перетянуть эффект притяжения на него. Ампелайоса не убивать! Скорее всего он просто снова сошел с ума из-за силы, так как вырвал мой ограничитель.

В это время Джорелл пытался внять голосу разума своего учителя.

— Послушай же ты меня! Те люди, что когда-то причинили тебе боль уже давно мертвы! Подумай об Айоле в конце концов, неужели, ты и ее прикончить собрался!

— Айола давно не живет, она так редко улыбается после потери детей... она будет мне только благодарна.

— Что за чушь ты несешь, старик? А как же Улькиус, как же Линтранд, Дутанор и все жители ордена, их ты тоже обрекаешь на смерть?

Ампелайос просто промолчал. Тем временем, сфера становилась все сильнее и Джорелл уже начал ощущать её эффект на себе.

— Скажи, зачем тебе это? Неужели ты готов похоронить нас всех?

— Еще одиннадцать с половиной тысяч лет назад я понял, что люди не заслуживают жизни. Я давал им шанс все это время, но знаешь, кто напомнил мне, что они ужасны пять лет назад? Это ты, мой мальчик, и то, что ты сделал тогда. Моя душа снова запела! Я даже стал твои фанатом, в каком-то роде, — улыбнулся Ампелайос.

— Что? Я? Не неси ерунды! Как я мог тебе напомнить о такой ужасной вещи?! — отшатнулся от него Джорелл.

— Как же жаль, что ты не помнишь... Теперь, когда моя сила со мной, я смогу закончить начатое, ради своих детей и ради тебя, — Ампелайос развел руками, и сфера начала мощно пульсировать. По полигону пронесся жужжащий низкий звук.

— Я был с тобой суров, но в душе, я всегда гордился тобой и тем, что ты сделал.

— Нет, прошу, остановись! Ни мне, ни твоим детям не нужно, чтобы ты так поступал! -Джорелл чувствовал, что если эта сфера взорвется планете конец.

— Узри же, мой мальчик, как я исполню... — Ампелайос почувствовал сильную боль в груди. Он посмотрел вниз, из него торчал огромный меч Джорелла. Он стоял позади него, упершись ему в спину. Массивный клинок полностью пронзил торс Ампелайоса, после чего Джорелл подхватил его падающее тело. Сфера начала медленно затухать вместе с владельцем. Ампелайос смотрел на Джорелла и улыбался.

— Ты смог, я так боялся, что ты не сможешь. Джорелл, как хорошо, что я не ошибся в тебе, спасибо...

— Зачем?! Зачем ты так сделал Ампелайос? Зачем ты заставил меня! Ты ведь мог остановиться, я же знаю это, — Джорелл держал Ампелайоса на руках, страшное чувство дежавю поразило его, ведь он уже не впервые держит дорого ему человека, умирающем на его руках. Ампелайос уже больше ничего не отвечал, он был мертв.

Джорелл почувствовал, как что-то пролетело мимо него и устремилось вверх. "Неужели, это душа?" — подумал он. Джорелл сидел спиной к телу Ампелайоса посреди разрухи и слезы медленно скатывались по его щекам от содеянного им. Айола почувствовала боль в душе, что-то случилось, там, с её любимым мужем. Она взбесилась и, воткнув меч в ногу Джеку, который держал её, в тот же миг устремилась под землю. Добравшись до места она замерла от ужаса, некий мужчина в броне и капюшоне вынимал клинок из груди ее мужа. Вытащив клинок, он испарил на себе экипировку, и под ней оказался Джорелл.

— Ты?! Это ты убил его? — в слезах шла Айола к Джореллу.

— Айола, стой, у меня не было выбора! Он собирался уничтожить планету, я пытался отговорить его...

— Ни слова больше! Как ты мог?! Ампелайос полюбил тебя как сына, он верил в тебя! Ты мог его ранить, чтобы остановить!

-Ты думаешь, если бы я ранил его, он бы не убил меня после этого?! Это был единственный способ!

— Не нужно искать оправдание своему поступку, ты отнял у меня самое дорогое, предатель! Будь ты проклят, мальчишка, за то, что появился в нашей жизни! — Айола набросилась со всей силы на Джорелла. Прямо перед ней что-то упало с неба, подняв огромный столп пыли. Она быстро развеялась, и Джорелл увидел знакомую фигуру, перед ним стоял Линтранд, удерживая Айолу в воздухе одной рукой, держа ту за шею.

— Остановись Айола, ты совершаешь ошибку, -произнес Линтранд.

— О, явился наконец-то значит, где ты был, Линтранд? — сказала Айола с презрением в голосе. Линтранд промолчал.

— Молчишь значит, да? Сукин ты сын, отвечай, где ты был! Если бы ты был здесь, ничего этого не произошло бы! Так где же, где был наш великий лидер, пока на его орден нападали? -Айола пыталась вырваться из руки Ампелайоса.

— Прекрати, Айола, успокойся и мы все обсудим, — Линтранд сильнее сжал руку.

— А то, что? Убьешь меня? Ну давай, посмотри назад, мне больше незачем жить! Если только для того, чтобы прикончить Джорелла за то, что он сделал!

— Айола, я не хотел, Ампелайос сам...

— Помолчи, Джорелл, я сам разберусь, — перебил его Линтранд. — Айола, я тебя прошу, успокойся, вдруг Ампелайос победит проводника смерти и вернется?

Айола рассмеялась в ответ и сказала:

— Вернется? Он уже давно тебе говорил, что не собирается возвращаться. Я так хотела побыть с ним еще подольше, отпусти меня, Линтранд! — Айола воткнула меч в сердце Линтранду, а затем направила руку, в которой уже светился мощный сгусток энергии на Джорелла. Джорелл зажмурил глаза, пошевелиться у него не было сил. Сквозь закрытые глаза он услышал хруст, прождав еще пару секунд, Джорелл осмелился открыть глаза. Айола бездыханно свисала с руки Линтранда, её шея была сломана. Он взял ее обеими руками и положил рядом с Ампелайосом.

— Линтранд, зачем ты убил её, неужели нельзя было как-то иначе?! Господи, да что же тут такое творится...— Джорелл не знал, куда уже себя деть от всего этого.

— Господа здесь нет, и никогда не было, пора бы тебе уже отвыкнуть от привычки упоминать его имя, — холодно ответил тот. — Я убил её по той же причине, что ты убил Ампелайоса. Она бы ни за что не остановилась для достижения мести... А теперь, прошу, уходи и сиди в замке. Когда защитники узнают, кто убил Ампелайоса, они возненавидят тебя, лучше тебе будет пересидеть там, а мне нужно побыть в одиночестве. Как поднимешься наверх, скажи, чтобы никто сюда не спускался.

— Почему возненавидят? Я же спас их! У меня не было выбора, твою мать, да у тебя же меч в сердце, тебе совсем не больно?!

— Эта боль ничто, по сравнению с тем, что я испытываю после потери двух друзей, одного из которых я убил лично! — Линтранд постарался успокоиться, и затем продолжил. — Послушай меня, люди редко слушают голос разума, сердце будет подсказывать им совсем другое. Поэтому, сиди в замке и не высовывайся.

— Ты же лидер, объясни им, что у меня не было выбора.

— Прошу, Джорелл, помолчи, не нужно сейчас никаких вопросов, просто будь в замке. Мы похороним Ампелайоса без тебя, думаю, ты должен понимать, что его убийце там делать нечего, а теперь, оставь меня уже одного.

— Ты же тоже убийца, не ты ли убил Айолу только что! — закричал Джорелл

— Я могу за себя постоять в отличие от тебя! И меня они простят, я знаю... с тобой будет все сложнее. Насчет раны не переживай, я успел перенаправить клинок, и он прошел выше сердца. Сейчас меня терзает вовсе не физическая боль. Линтранд склонился над телами друзей и словно огородился от всего мира.

Джорелл молча повернулся и исчез. Он поднялся на верх, где его ждала целая толпа людей. Дутанор, Улькиус, Ильмарион, те защитники, что он видел на площади и стража. Он вышел к ним окровавленный и произнес всего пять слов:

— Не ходите туда, приказ Линтранда, — затем, словно мертвец, побрел в сторону замка.

— Эй, Джорелл, ты чего, куда ты идешь? Скажи же что-нибудь! — Дутанор шел рядом с ним затем схватил за плечо, пытаясь хоть что-то узнать у него.

— Дутанор, оставь его, — сказал Ильмарион, посмотрев на Джорелла. Улькиус глядел на удаляющеюся фигуру и просто молчал. Он отвернулся, чтобы якобы протереть очки. Он зажмурил глаза и слезы потекли по его щекам.

"Спасибо, Ильмарион", — подумал про себя Джорелл.

Он медленно шел мимо разрушенных и горящих зданий, не замечая всего этого. Все его мысли были о том, как он предал Ампелайоса и о его словах, сказанных там, внизу. Джорелл подошел к тем воротам, которые проломило чудовище, впервые встреченное им. Там, в туннеле под стеной, он нашел и его, на нем сидел Юлиан, не спеша вытирая тряпкой свою рапиру от его крови.

— О, Джорелл, так ты все-таки остался жив, признаться, удивлен. Это ведь тебя я спас от этого монстра, да?

Джорелл продолжал молча идти вперед даже не смотря в сторону Юлиана.

— Эй? Ты что, оглох? Хоть спасибо сказал бы! — крикнул тот, возмущенный таким безразличием к нему.

— Спасибо, — пробубнил Джорелл и побрел дальше.

— Всегда пожалуйста, ублюдок, — последнее слово Юлиан сказал едва слышно, смотря вслед уходящему.

Он поднялся к себе домой и сев в кресло у камина предался раздумьям на всю ночь. Все ли правильно он сделал? Был ли все-таки другой способ? Джорелл перекручивал момент убийства Ампелайоса и смерть Айолы у себя голове от чего пил все больше и больше. В одиночестве, у камина, он выпил четыре кувшина вина, после чего уснул прямо в кресле. Джорелл проснулся спустя девять часов. Немного поев, он снова принялся за вино. За окном шел небольшой снегопад. Подойдя к краю балкона со стаканом и графином он залез на перила и раскинув руки в сторону начал балансировать на краю пропасти.

"Один шаг и все закончится..." — думал про себя он, закрыв глаза и ловя своим телом морозный ветер.

Он открыл глаза и посмотрел вниз. Вдали он увидел толпу людей, собирающихся на главной площади. Посреди площади были приготовлены погребальные костры уже с телами мертвых солдат на них, посреди всех этих костров один выделялся сильнее всех. Держась вместе за руку в последний раз, Айола и Ампелайос готовились навсегда покинуть этот мир. Подойдя с факелом в руке Линтранд произнес:

— Даже будучи стертыми, вселенная будет помнить нас, — и с этими словами поджег последний погребальный костер, принадлежащий его друзьям. Все присутствующие хором повторили за ним то же самое. Дутанор не сдерживал своих эмоций, как и многие другие. Улькиус то и дела опускал голову вниз, чтобы никто не видел его слёз. Джорелл сел на перила балкона, свесив обе ноги вниз, смотря на маленькие прощальные огоньки вдали.

— Решил составить мне кампанию? — спросил Джорелл, почувствовав чьё-то присутствие позади.

— А ты не знал? Звук открывающейся бутылки вина, тут же вызывает меня, — Ильмарион сел на перила рядом с Джореллом.

Тот слегка ухмыльнулся и произнес:

— Действительно, и как я сразу не догадался, — Джорелл передал стакан своему гостю.

— Я знаю, что там произошло. Послушай, у тебя и вправду не было выбора. Ампелайос хороший мужик был, но в тот момент это был обезумевший когда-то от горя отец, который все это время дремал в нем.

— Все ли думают так, как ты? — спросил Джорелл не отрывая взгляда от горящих погребальных костров. Ильмарион промолчал.

— Я так и думал... — сказал Джорелл, отпив еще глоток прямо из графина. — Подумав, и выпив вчера как следует, я понял, мне не за что винить себя. Ампелайос как-то сказал мне: "Знаешь, почему никто не живет вечно? Потому что никто не в силах выносить всю ту боль, которую уготовала нам жизнь. Никакими тренировками ты не защитишься от этого. И чем дольше ты живешь, тем больше шанс нарваться на страшную боль, которая ждет тебя впереди, и которая будет терзать твою душу. Кому-то удается прожить жизнь спокойно и не попасть под причуды судьбы, а кто-то сталкивается с этим почти с рождения, и был бы безумно счастлив забыть все это. Я устал, Джорелл", — признался мне он тогда. Я помню все его слова дословно, ведь мне показалось это так знакомо... "Когда живешь с болью, которая терзает твою душу одиннадцать с половиной тысяч лет, рано или поздно ломаешься, я просто хочу на покой", — вот что он мне сказал.

— Так значит он и сам уже поскорее хотел на тот свет... Видимо, кроме тебя никто не знал, что на самом деле испытывал бедный старик, — так же отхлебнул вина, произнес Ильмарион.

— В тот момент, когда я убил его, он просто сказал мне спасибо и улыбнулся, будто бы я сделал ему самый лучший подарок в его жизни. Никогда бы не подумал, что лично вручу человеку такой "подарок", и он от всей души окажется благодарным мне.

— Вот видишь, не нужно отчаиваться, Джорелл, кое человек сам искал смерти. Это судьба, что именно ты оказался рядом с ним в тот момент, а если бы там был, например, Стэмшур? Он бы оглушил беднягу и тем самым обрек его еще на пару лет страданий.

— Да, ты прав, случилось то, что должно было случиться. Главное, что Ампелайос сам этого хотел. Больше всего меня пугает, что все те, кто мне дорог, умирают рядом со мной.

— Не говори ерунды. Люди умирают потому, что так им предначертано судьбой. Ты здесь ни при чем.

— Наверное, ты прав, — неохотно согласился и Джорелл. — А что Дутанор, что с ним? — спросил, наконец, он про своего друга.

— Он, как обычно, снова плачет. Я не знаю кого он винит в том, что произошло, но думаю, он не держит на тебя зла, скорее всего снова винит себя.

— И снова из-за того, что был недостаточно силен... — печальным тоном сказал Джорелл, волнуясь за товарища. Ампелайос был очень дорог Дутанору. Как теперь ему смотреть в глаза после этого оставалось лишь гадать. — В этом весь Дутанор, старается видеть во всех только хорошее и в себе только плохое. А что с Линтрандом насчет Айолы?

— Все согласились с тем, что это была вынужденная мера, а также с тем, что это ты виноват в том, что она тоже сошла с ума. Линтранд пытался их как-то переубедить, но все было тщетно.