Ландскнехт. Часть четвертая

— Дыма у меня нет, потому как на жидком топливе — объясняю ему, и показываю на люк, под которым бак стоит — Скипидар, масло какое старое али спирт ядовитый — все пойдет.

— Ого! — присвистывает кочегар — Это ж какие деньжищи!

— Зато вишь — в одну харю, сижу правлю, и машина работает — нехорошо получилось, обиделся кочегар, и, сплюнув снова, бурча всякое, скрылся в своей норе.

— А куда вы, уважаемый, направляетесь, в одну харю-то? — прищуривается старший наряда. Началось, конечно...

— Да прогуляться, да технику обкатать. Недавно владею.

— Ну-ну... — и переходит на вежливый, но сухой уставной тон — В соответствии с законами я вынужден произвести досмотр вашего катера, на предмет запрещенных к обращению предметов!

— Приступайте, уважаемый — рукой машу — Только просьба особо не разбрасывать все и за борт не швырять ничего...

— Разумеется — спокойно отвечает, не борзеет, службу знает. Кивнул, один из младших перелез, сунулся в каюту, пошуршал, стуча крышками рундуков, вылез, до носового трюма добрался...

— Ничего, все чисто, новье, и пахнет-то только лаком.

— Так.. Ну а все же — куда, зачем?

— Да я ж тебе, служивый, говорю: покататься. До лимана дойду, присмотрю место рыбу ловить — на спиннинг киваю, — Да может вон — пострелять местечко найду, в городе ж и рядом никак, а в управе галерея под револьвер только, а на стрельбище армейское только обещали.

— С ландмилиции штоль?

— А то. Причем — в штате — показываю им значок— бляху, смотрю, сразу подрасслабились, но совсем чуть. Собсно говоря, ведомства у нас разные, служба врозь, и с чего бы контрабандой ландмилицаю не заниматься? Но я их разочаровываю — Ребяты, вы всерьез? Вы хоть раз видали за свою службу, чтоб контрабанду на такой лодке возили? Не, реально?

— Так-то да... — уже откровенно чешет репу старший погранец — Да чтоб вот одному да так... Правда что — в ту сторону и пустые иногда ходят...

— Старшой, ты чего, фуражкой голову намял? За контрабасом на брезентухах ходят, ну изредка — катер списанный военный какой прикупят!

— А ты откель знаешь?

— Да кто ж того не знает! Ты в Рюгеле живешь, или с Севера приехав?

— Тако-то да... Но вот чтоб в "одну харю" да к лиману... Степняков, бродяг каких, али пиратов не боишься?

— Чорта ли мне их, пусть они меня боятся...

— Больно уж грозен...

— Оставь его, Ник — снова кочегар хриплый вылез — Этих ландмилицких с войны понабрали, так они все успокоиться не могут. Вот летом частных команд набирать, как обычно, станут — ох, боюсь, узнаем мы этих новостей...

— Что. никак правда, воевавший? — старшой мне уже совсем уж запросто говорит

— Да, случилось, немного.

— В Северной не вы давеча шумели?

— Мы, а что было делать? Собсно, основное-то набезобразничали жаны, они сильно осерчавши были. Ну, было с чего.

— Это да. Только и вы там сплоховали — говорят, несколько ушло, разбойников-то.

— Так вы-то на помощь не пришли, как без вас-то поймать, тока вы ночью в дождь в трущобах кого хошь спымать сумеете...

— Ладно, ладно... Наши, кстати, думали, что тоже погонят, так ведь обычно и бывает — но начальство решило... Ладно, бывай, только ты это... поосторожнее. Утром разъезд паруса видел, по всему пират крутится тут, мы вот ходили проверить, да бестолку. То ли ушел, то ли поблазнилось им, то ли рыбак какой, сумасброд, типа тебя, чуть не вдоль самой Барьерной ходил... Так что — осторожнее будь!

— Непременно буду! Бывай, граница!

.

* * *

Устье Студеной — оказалось очень интересным местом. Река впадала в море основным рукавом, но по обе стороны от него имелись обширные лиманы и плавни. От моря основной Восточный лиман отделялся широкой отмелью с множеством широких и узких мелководных проходов, где просто видно было, как пресная речная вода смешивается с морской — разный и цвет, и мутность. В иные проходы лодка едва пролезет, а в иные вроде и кораблик маленький пройти может. Далее шли поросшие всяким камышом в рост человека узкие продольные косы, целый лабиринт, а между ними — полоски воды шириной в несколько сажен, и глубиной — где по грудь. где по пояс, с довольно прозрачной водой, но в отличие от самой реки — теплой, течение небольшое и неглубоко, солнышко прогревает. Немного напоминает днепровские плавни, пожалуй, только что острова — не острова, а отмели, явно затопляемые, без малейшего намека на деревья или кусты, только камыш. Место довольно приятное, хотя я бы предпочел что-то лесное, но где того взять...

Пристроившись в одной из заводей, наудачу покидал спиннинг — технология тут простая, развернул мотовильца так, чтоб леска легко сходила, да и раскручивай блесну на леске над головой, потом кидай. А как плюхнется — мотовильца обратно, да на них сматывай леску. Удивительно, но на четвертом-пятом забросе вдруг дернулось в руках удилище — поклевка! Подсек, потянул, и вскоре вытащил немаленького, толстого красавца-окуня — полосатого зелено-черного, с красными плавниками и желтыми глазищами! Ну... меньше килограмма, но все же! Азарт аж прошиб. Но после третьего окушка — второй даже покрупнее был, за кило, а третий самую чуть мельче первого — понял, что надо остановиться. Ну, на что они мне? Море принесу, почистит, зажарит... Блять, ну опять настроение себе испортил... Плюнул, смотался, и поплыл дальше. Вышел из заводей в большой лиман, покрутился — нет, тут скучно. По тому берегу заводей нет — отмель чуть выше, за ней основное русло. Вышел обратно в море, начал пересекать русло, чтоб посмотреть, что там в западном лимане — и тут чуть не обосрался. Течение из горла Студеной так поперло меня в борт, что я сначала вовсе не понял, что происходит. Крутанул руля на борт, дал полный газ... что делать вовсе не рекомендуется, хорошо,что стирлинг на газ откликается очень плавно. А то бы кувыркнулся. В общем, через минуту-полторы, взмокший моментально аки шлюха в церкви, я кое-как перся под сорок пять градусов к берегу, еле двигаясь — пожалуй, если надо будет против течения идти, то мой мотор едва вытянет, придется веслами помогать. Но, постепенно успокоившись, сообразил, и дал течению утащить себя чуть от берега — на глубине, согласно со всеми законами физики, скорость потока тут же упала, и все пришло в норму. Зря вдоль берега сунулся. Испугался интуитивно видной даже отсюда Барьерной Косы — редкой полоски камней, тянущейся в море под углом к берегу, километрах в двух от устья Студеной. У берега она безопасна,и проходима,правда — лишь для мелких суденышек, и то в тихую погоду, там скалы и мелководье, а вот дальше, в полуверсте от берега примерно, на каменистой отмели, куда как бы бьет течением Студеная — там самая задница и есть. Бурунов или еще чего отсюда, конечно, не видать — а вот две покосившиеся мачты, крестами торчащие среди камней — видно. Какой-то недавний неудачник. Или давний, но очень крепкий. Там такие водовороты, что большому кораблю не вырваться, а моей лодочке точно кранты. Ну да, я туда и не суюсь.

Вытер пот и вытряхнул адреналин из штанин, прошел вдоль западного лимана — тут скучно, то же самое. только и сам лиман уже, и заводей нет. Неинтересно. А дальше... Дальше начиналась Степь. Зеленое, переливающееся на ветерке море. Запах полыни волнами с берега доносит ветерком. Красотища какая. Мало на свете более отвратительного зрелища, нежели степи. Разве только море. Или горы. Ну и пустыни. И еще города — но это потому что там люди. Кстати, насчет людей — какие-то интересные развалины видны аккурат между лиманом и Косой. Поселок на берегу был, что ли? Причем — каменные дома, иначе б развалилось все уже, вид больно старый... Непонятно. Наверное, попытка Рюгеля начать колонизацию степи? В те годы, когда со степняками замирились... Твою мать!

Пока я любовался красотами, совсем отрешился от бренного и насущного, а тут, обернувшись, увидел позади траверза паруса. Ипона мама, накаркал, походу, погранец! И мне ведь, на моем корыте, рассчитывать уйти морем довольно глупо. Догонят на раз. А кто это, тут и думать нечего — паруса справные, не рыбак, две мачты... Кто еще сюда так сунется? Флибустьеры, понимаешь, "Коричневая жемчужина", шкипер Яша Воробьянер, все дела...

Так, отставить, сраться со страху будем после, сейчас уже некуда. Руль на борт, и прямиком в лиман. Хрен вы меня засекли, если погранцы уж прощелкали, считай в упор. Проскочил в лиман, в камыши, вот так — к берегу все одно не подойдете, а в шлюпке вы мне мишени и не более. Поди, с пушки прочесывать камыши не станут, и пулемет вряд ли есть... наверное. Ну, на край камышами уйду вглубь лимана, а там могу и в Студеную, только, наверное, особо по ней даже до первых перекатов не подняться, мощи не хватит. Но от берега уйду — а какие там пушки могут быть? кораблик вроде не очень большой, значит — шестифунтовка от силы, а то... такое. "Гром, молния, и смех в стане неприятеля", как шутили еще в валашской армии.

Настроился я на долгое сидение в лимане — пайка с собой я не брал, но воды пресной дохрена за бортом прямо, а остальное потерплю, а уж потом свалю. Ночью идти не рискну — выйти мористее страшно, а вдоль берега камни сплошь. Ничего, отосплюсь, встав на якоря в камышах. А пока, зашвартовав лодку, выбрался на косу, и, лежа с винтовкой в руках, наблюдаю за гостями. Кораблик уже, пройдя вдоль Косы в опасной близости, развернулся бортом, обстенивая паруса. Красивый — шхуна, чи яхта, не разобираюсь. Стремительный низкий корпус, острый нос с бушпритом, маленькая надстройка и труба посередине... И пушки. Три штуки, как мне видно — две спереди по бортам, одна сзади на корме. Эх, надо биноклю, едва видно жеж. Но, вроде, небольшие. Полторадюймовки несерьезно, шестерки, наверное, хоть бы и длинноствольные , ибо семнадцатифунтовые не выдержит такая красотка. А вот что печально и неприятно — становятся на якорь. И, похоже, готовят шлюпку... Мда, ну, устроим тут Омаха-бич... Готовьте рядового Раввина. Жаль, пулемет отдал. Его бы на лодку надо присобачить было... Хорошо б смотрелся, кстати.

Повоевать не срослось, Боги отвели. Пока я раздумывал, как лучше принять панычей — сидя, стоя... лежа! — господа высаживающиеся внезапно засуетились, стали тянуть уже было спущенную на воду шлюпку наверх, выбирать якорь и поднимать паруса. Причину суеты и я узрел — в море, со стороны города — дымы. Конечно, всякое может быть, но, походу, эти ребята на паруснике ясноглазием и наивностью не страдали. Вот, только все же — паруса супротив машины, да при дохлом ветерке... Они у себя разом и печку растопили, рискуя сжечь паруса, но — пары поднять до того чтоб хоть какой ход дать — минут десять, а до полной марки и того больше. А с моря уже накатывали две полоски дыма — побольше, толстая такая, и потоньше. Не, не успевают флибустьеры. Абгемахт. В море или вдоль берега им не уйти — Коса мешает. А проскочить до края Косы навстречу дымам — им не успеть. Еще хрен знает, где там под водой Коса идет дальше. Больно уж резво те накатывают — и или отрежут от выхода, или отожмут на Косу. А идут сюда явно целенаправленно, и сомневаюсь, что там барышни из Смольного Института с намереньями кормить пирожными джентльменов удачи... Кранты, господа корсары, пойте "Варяга".

На паруснике, похоже, это поняли, и у них были свои резоны. Так и не поднятая до конца шлюпка плюхнулась на воду прямо на ходу, в нее стали переползать какие-то поцы, а потом она закачалась на волнах самостоятельно, обрезав вирофку. И там вразнобой налегли на весла, целясь аккурат к берегу. Интересные расклады — что же, часть команды сбежала? Ведь явно не все. А как же "часть корабля — часть команды"? В кино только? И там остальные ведь обидятся поди, а с пушки на такой дистанции даже я бы не промазал, даром что артиллерист по ВУС в валашской армии. Но нет. Не стреляют, и вовсе целенаправленно прут едва ли не в лобовую... нет, не в лоб, но отводят в сторону большой корабль, отвлекают... капитанов своих спасают, или каких важных людей? Антиресно... плохо только, что почти прямо на меня плывут. Для них — плохо. И не быстро идут. Как раз в течение попали, придется или ползти еле-еле или крюк делать. Так, пошли на крюк...

А большие ребята начали всерьез. Подошедший корабль оказался большим охотником, какой рядом с нами в Улле стоял. Красавец, узкий стремительный корпус, две скошенные трубы, одна мачта и небольшая рубка. Несется, с белым буруном под форштевнем, километров под сорок дает, узлов, стало быть, двадцать с лишком. И на нем. как я помню, на носу и корме по семнашке, и три крупняка спаренных — на крыльях мостика, и на кормовой рубке. По местным меркам — дредноут. Это с малым охотником такая яхта могла бы и побиться ,а тут — без шансов. Интересно — сдадутся или нет?

Не сдались. Пиратский "Варяг", конечно, не ломанулся в атаку, уходя на опасном расстоянии вдоль Косы — рассчитывая, наверное, что охотник не рискнет приближаться к нехорошему месту. Но он и не собирался. Выйдя сильно веред пирата по курсу, он изящным виражом, с пеной и креном, вышел на встречный курс, и открыл огонь из носовой семнадцатифунтовки. Первые снаряды легли недолетом, и тут же яхта открыла ответный огонь из одной носовой шестифунтовки. Капитан охотника не рисковал, и правильно выбрал ракурс — так по нему не могла стрелять ни вторая носовая, ни кормовая пушки пирата. Впрочем — снаряды пирата ложились с большим разбросом, и далеко от атакующего охотника. А вот и первое попадание — вспышка в средней части яхты, заполоскал парус. Орудие пирата замолчало... Еще вспышка — на носу, мачта кренится, но держится косо наклонившись. Яхта зарывается носом, теряя скорость, на ней что-то горит и тут через дым вспышка — кормовая пушка вступила в бой. Пирату подфартило — в носовой части в борту охотника небольшая вспышка и клуб дыма — фуууу, у них гранаты с дымарем, что ли? Несерьезно как-то. Там поди несильно и обшивку-то разворотило. А охотник уже поравнялся с жертвой, сбрасывая ход. И ударил всем бортом, в упор. Без промаха — рухнула мачта, исчезло во вспышке кормовое орудие... Еще залп — в борт, и яхта начинает крениться, но все еще идет, уже удаляясь. Охотник проскочил по инерции мимо, и теперь только кормовая пушка бьет по пирату — и как-то неудачно, промах за промахом...

От азартного наблюдения морского боя меня отвлекает дудуканье крупняка, и знакомый неприятный сверлящий свист. С мостика охотника спарка бьет по лодке, о которой я и забыл... причем — почти в мою сторону приходится! Вот это жопа! Если дюймовая елда прилетит в меня, то даже с пары километров выйдет очень нехорошо, причем без шансов. Но не факт, что быстро. Может случиться очень неприятно, хуже не придумаешь. Окоп отрыть, что ли, невзирая на близость воды? Хоть лежачий, хоть по горло в воде.. интересно, какой бруствер надо? Оглядевшись, замечаю поодаль гнилой топляк, довольно солидный выворотень — авось спасет, если что... Крабом перебравшись за него, снова смотрю на море — видно хуже, но не в кино, потерплю. Пираты рассчитывали, похоже, отвлечь внимание от лодки. Не удалось. второй дым — катер, как бы и не тот, что я встретил — сразу ринулся на перехват. В скорости он явно уступал охотнику, но сильно опережал шлюпку. Однако, на стороне пиратов было расстояние — они имели все шансы дойти до отмели на входе в лиман, а дальше рвануть посуху в камыши. Это, кстати, плохо. Охотник вполне может и причесать заросли шрапнелью и крупняками. Это уже звиздец. И мне, и лодочке. Лодочку особенно жалко, новье же... Но в игру уже включился охотник, азартно и мимо поливая огнем шлюпку. Ну, тут километра полтора, да с качающегося мостика, без всякой стабилизации, очередями по двадцать пуль с обеих стволов... С катера тоже лупят из ружей, но тоже, конечно, в никуда — им метров пятьсот еще идти, и с лодочки на ходу, по волне... Эх, была-не была, собсно, это ж вполне себе представители власти и закона, а пираты — они пираты и есть. Своим надо помогать. Пристроил винтовку поудобнее на пень — до шлюпки метров триста всего. Самое то, что надо. Запасные магазины — еще два, два оставлю на всякий случай. Пааанеслась душа в рай! Отбил по шлюпке, стараясь побить гребцов — пираты, поди, живыми нужны, для допросу. Впрочем, цели быстро кончились — то ли я попал, то ли попадали на дно, я даже второй магазин не добил. Шлюпка закачалась на волнах. Ща их,голубчиков, спеленают. Сменив магазин, и наощупь набивая израсходованные, снова смотрю на морской бой. А боя-то собственно уже и нет. Яхта, дымя и вихляясь, уходит в сторону Косы, охотник, совсем сбросив скорость, развернулся бортом к берегу, на обратный курс, и его кормовое орудие все еще азартно лупит по врагу. Вот попадание в корму, вспышка, полетели какие-то огрызки... Все, больше не стреляет никто, бой окончен. С яхты кто-то прыгает за борт, а ее саму неотвратимо тянет на камни... касание, тащит вдоль Косы, и вот она застревает между торчащих обломков ракушняка. Интересно, спасшиеся будут? Боюсь, что только если очень везучие — по всем рассказам там такие водовороты, что очень сложно выплыть. Катер тем временем подходит к шлюпке. Видно мне хорошо — вот в шлюпке поднимается один... нет, двое. Машут, руки вверх тянут. Сдаются. Ну, будет завтра в городе потеха — суд да утопление в бассейне — пиратов завсегда так казнят. В большой выложенной камнями яме, наполняемой морской водой. Причем на бандита надевают спасжилет, связав, естественно — а за ногу цепью к хитроумному устройству. И вот палач согласно регламенту и приговору притапливает бандита, а потом отпускает на поверхность подышать. Сколько по приговору положено. Чем строже приговор тем дольше будет бултыхаться. Потом, ясное дело, насовсем притопят. Ну , или изредка — спустят воду, да помилуют. Тут насчет казней изобретательный народ. И смотреть на это дело любят — толпа собирается, лучшие места, ясно дело — для важных персон, да за большие деньги всем желающим.