То с каким отвращением Лар рассказывал о Тьме сообщило мне, что сам он является ярым приверженцем Света. В принципе, магов, пользующихся исключительно Светом или Тьмой, практически нет, ибо ими являются священники или адепты Тьмы. В основном народ предпочитает баловаться стихиями, изредка склоняясь то в одну, то в другую сторону, таких магов называют универсалами. Есть еще категория приверженцев какого-либо бога, по сути те же маги, правда узконаправленные, с силой соответствующей занимаемому положению в иерархии. Например, сопровождающие нас личности в балахонах могут оказаться не менее, чем первыми, а то и высшими жрецами, так как довольно удачно скрывают от любопытных свое направление и силу.
Количество информации явно перевалило за рамки возможностей моего восприятия, и, где-то в середине всех объяснений, я отключила мозг, чтоб меня не начало тошнить новыми знаниями. Поэтому рассказ о всякого рода страшилках я бессовестно пропустила мимо ушей, понадеявшись на "авось мне не попадутся, а если встретятся, то — ваша нежить, вы ее и спасайте."
Эльф укоризненно покачал головой, заметив полное отсутствие моего присутствия, но открыто не возмутится. Вот и умничка. Некоторое время мы проехали в молчании. Потом я снова пристала к Ларимиэлю:
— Слушай, я видела, что у вас продаются амулеты. Почему тогда они не защитили народ, когда герцогские детишки решили порезвиться?
— Понимаешь, нет амулетов от всего. Надо знать, от какой напасти его брать, а так как большинство не владеет ясновидением — то и берут самые распространенные: от физических повреждений, лечебные, от магических атак, от сглаза и порчи, да много еще от чего. Но все предусмотреть не возможно, так же как и таскать на себе груду амулетов.
— Понятно! — прервала я ушастика, намеревавшегося углубиться в данную тему. Мне кажется, или он очень серьезно воспринял свои обязанности лектора?
Уже смеркалось, когда впереди замаячила полянка, и нам, наконец-то, скомандовали привал. Счастье есть! Нет... Счастье — слезть с лошади, а потом поесть!
Караванщик, Холгар и слуги быстренько устроили весь лагерь на ночлег и распределили караулы (это как же нас седовласый не взлюбил, если опять на предрассветное время назначил?!) У обоих распорядителей чувствовался немалый опыт... Так какого же они не наняли гильдейских охранников, если уже не первый раз ходят. А учитывая важность персон находящихся под нашим надзором... Что не говорите, но мои вторые девяносто просто за версту чуют неприятности.
Пока Лар занимался ужином, я отметила интересную деталь. За эти два дня почти все наемники уже перезнакомились и общались между собой. Исключение составили три группы: кериазы — одного их взгляда хватало, чтоб завять, как цветы на морозе; балахоны — эти держались около повозки с "первыми лицами"; и мы, от нас шарахались, как от зачумленных, даже приказы седовласого передали очень быстро, спеша слинять... Странно, но примем к сведению, что рассчитывать придется только на себя.
Перекусив, я полезла в сумку и достала карту. Матоньки мои! Глаза эльфа напоминали блюдца.
— Откуда у тебя эта карта?! — пропищал ушастик.
— Ну, типа бонусом шла, а что? — вообще-то я предполагала, что в мире магии такие GPS распространенное явление.
— Н-ну... эт-то... же... — попытался проблеять Ларимиэль. Я не поняла, он менестрель или где?! Кто в любой ситуации должен находить слова?
— Что?! — рявкнула я, слегка тряхнув ланина за плечо. Ник подвинулся так, чтобы прикрыть нас от любопытных глаз. — Мда, вдохни, выдохни, еще раз вдохни... Полегчало? А теперь давай с чувством, с толком, с расстановкой, придыханием и правильными ударениями. Ну?!
Лар последовал моему совету и, только после этого, сообщил, что такая карта является довольно редким, очень древним артефактом, и ее цена равна примерно паре княжеств плюс пяток баронств. Я порадовалась тому, что она у меня есть, согласилась с восторгами эльфа и продолжила прерванное занятие по изучению нашего маршрута.
— Слушай, Лар, есть предположения, почему мы свернули с тракта?
— Даже не знаю... Может они знали, что там нас поджидает какая-то опасность?
Наши гипотезы были прерваны Ником, который наклонился над картой, и парой подозрительно знакомых движений (он с планшетом случайно никогда не работал?!) увеличил место на котором располагались припомнившиеся мне руины. До них было примерно еще пол дня пути.
— Ух ты! А я и не знала, что так можно! — невозмутимо пожав плечами, змееглазый вернулся на свое место. — Точно! Помните, вчера эти малолетки заявили, что они хотят найти какое-то место, где скрыты все тайны мира? Сдается мне, что это их безумная идея и привела нас в данную местность. Да... Звездные детки — это страшная вещь... — Лар и Ник согласно кивнули. — Кстати, Лар...
— Диана, — перебил меня ланин, — а почему ты сократила наши имена?
— Потому что, чем меньше времени затратишь на донесение своего приказа или мысли — тем больше времени останется для их воплощения. А пока я буду выговаривать ваш полный титул в купе с фамилией-именем-отчеством, то нас раз пять успеют убить.
— Хмм... никогда об это не думал... — пробормотал ушастик. Приятно донести нечто новое до масс. — Ты поэтому хотела, чтобы я называл тебя Ди? Просто обращение по полному имени — признак уважения.
— Знаешь мне жизнь как-то дороже ваших этикетов. И да, именно потому, так что не волнуйся! У меня и в мыслях не было как-то унизить тебя, называя сокращенно, — ну и чтоб язык не сломать, хе...
— Это ваше право, вы моя хозяйка, — я зарычала.
— Ларимиэль, мы, кажется, перешли на ты, и я просила не называть меня хозяйкой! Блин, с вами я чувствую себя боярыней Морозовой!
— Кем?
— Не важно... — не посвящать же местных в историю своей родины.
— Слушай... — я покопалась в сумке и на самом дне выковыряла таки украшения, которые мне предоставили особисты вместе с предметами первой необходимости, после чего извлекла их на свет. — А ты можешь определить, зачем эти побрякушки, предназначены для чего-то или это так, для антуража?
Мда... надо поаккуратнее лю... разумных шокировать... Челюсти Ника и Лара отпали до коленок... Видимо могли и ниже, но так как мы сидели — помешала земля.
— Ди... — прохрипел Ларимиэль, выполнив ранее посоветованное упражнение с дыханием. — Ты что? Вообще не представляешь ЧТО ты возишь в сумке?!
— Лар, — вкрадчиво начала я, — я же предупреждала, что полный ноль во всех заморочках этого мира. И ясновидением не владею... Поэтому — ДА! Я не знаю что это за хрень, будь любезен, просвети меня.
— Ну... А давай ты сама попытаешься? Я же тебе объяснял сегодня про магию, поэтому, если не получается ее применить — то, хотя бы, попробуй определить ее в предметах.
Мой тяжкий вздох мог устроить маленький ураган, но мордочка ушастика была непреклонна, я взяла в руки один из браслетов (плетеный из черного метала ромбическим узором) и сосредоточилась. В первые моменты ничего не происходило. Потом я ощутила покалывание в кончиках пальцев, и вдруг увидела цветные нити, пронизывающие весь узор браслета. Так... вот эта красненькая работает на поражение угрозы, синенькая — восстановление, зеленая направление... Хмм и что это в сумме обозначает?
— Лар... — я вкратце описала то, что вижу. Челюсть ланина снова совершила путишествие к коленкам. — Ну что опять не слава Богу?! — Возмутилась я.
— Ты видишь их цветами?
— Ну да, а что?
— Вообще-то магию слышат...
— Вы или люди?
— Все. Любой маг плетет мелодию, или слова, когда создает заклинание... Используется только два цвета в магии: черный и белый...
— Вэк... — мне стало жутко неудобно, все не как у других... — Ну... извини... Значит вектора, о которых ты мне говорил относятся к звуковым волнам? — Почему мне наш разговор напоминает общение глухого со слепым?!
— Не знаю, что такое звуковые волны, но мне почему-то кажется, что да.
Ну теперь понятно, почему у меня ничего не получалось. Я попыталась представить себе красную нить и направила ее в костер. Он полыхнул так, что нам пришлось срочно отскакивать, а потом, ругаясь гасить искры на вещах.
— Впечатляет... — сообщил эльф, когда закончил мелодично изъясняться на незнакомом языке.
Я скромно потупилась и шаркнула ножкой.
— Спасибо.
— Но давай оставим эксперименты до более подходящего времени, ибо не думаю, что нам стоит привлекать столько внимания. — ланин кивнул на отдаленных зрителей, которые при моем взгляде тут же нашли кучу важных дел.
— Согласна. Ладно, опознание остальных предметов перенесем на потом, а сейчас давайте устраиваться на ночлег, ибо нам рано в патруль.
Возражений не последовало. Ребята мигом соорудили подобие лежанки и, разместив меня посередине, пристроились по бокам. Тепленько...
* * *
Мне снился пикник у нас на даче. Пока дедушки занимались костром и готовили шашлык, бабушки нарезали салатики, Антошка, ему как раз исполнялось четыре, канючил, чтоб мы с Сергеем вывели его в лес.
— Мама! Там грибы, ягоды. А все что растет на природе — полезно для здоровья, — важно заявлял он, явно кого-то цитируя. Мы рассмеялись и, пообещав старшим, что сильно не задержимся, отправились в лес. Там нас встретила легкая прохлада и пение птиц. Просвечивающее сквозь кроны солнышко ласково подмигивало и дразнило Антошку солнечными зайчиками. Он с визгом гонялся за ними, забыв и про ягоды и про грибы. Мы с Серегой держались за руки, и тоже не особо стремились заняться собирательством. Просто наслаждались жизнью.
— Что-то сына не слышно... — пробормотала я в губы Сергею. Оглянувшись, мы увидели прелестную картину: замерший на коленках Тошка напротив такого же перепуганного зайца. Оба готовы сорваться с места при малейшем движении другого. Серый достал фотоаппарат, передал мне и одними губами прошептал:
— Давай, ты ближе... — я кивнула и навела объектив. Вспышка и...
* * *
Я проснулась.
Ну и какая сволочь оторвала меня от такого сна?! Но вокруг все было тихо, ну если не считать посапывание слева и справа от меня. Стараясь не разбудить спутников... ага, размечталась: Ник уже внимательно смотрел на меня. Хорошо, тогда так: стараясь не разбудить спутника, я тихонько поднялась, кериаз собрался встать следом за мной.
— Ник, спи, я в кустики, — змееглазый слегка расслабился. Я накинула плащик, зябко поведя плечами, и направилась к лесу. Там наткнулась на одного из охранников, кивнула ему и углубилась в чащу. Надо же оправдать отмазку. Отойдя чуть подальше, я прислонилась к стволу дерева и прикрыла глаза, слушая ночной лес. Странно... С тех пор как я попала в этот мир меня все реже и реже посещают воспоминания о семье. И уже не вызывают такой боли, как раньше. Я снова смеюсь и шучу... Это меня пугало. Не могу же я забыть их?! Мне на плечо легла рука, выхватив нож и развернувшись, я увидела ангела.
— Идиот, — прошептала я, убирая клинок, — я же могла тебя покалечить!
— Вы не забываете их, вы просто живете дальше, а для этого прошлое надо отпустить. Вы будете всегда хранить воспоминания о дорогих вам людях в своем сердце, но не зацикливайтесь, иначе это приведет вас к тому же концу, что и в вашем мире, — вот черт! Терпеть не могу душещипательных бесед!
— Эй, пернатый, тут все проще! — ну да, где один, там и другой... — Диане некому мстить в этом мире, а значит и не надо постоянно вызывать воспоминания, причиняющие боль. Да и вообще, мозг смертных несовершенен, и новые впечатления отодвигают старые назад. — Не согласилась бы с Летисием, ибо столько впечатлений, сколько получила я за семь лет тренировок с инструктором — могли похоронить небольшую деревушку под собой. — А вот и нет, там у вас были не впечатления, а побочные переживания на пути к основной цели.
— Да уж... Стоило попасть в новый мир, чтоб и здесь нарваться на психологов, — пробормотала я, недовольная тем, что мне не дали побыть в одиночестве. — Ладно, мальчики, мне полегчало, пошла я досыпать.
— Вас через десять минут разбудят в патруль...
— Спасибо, тогда я лучше пока займусь своим утренним туалетом, и отдельное спасибо за консультацию! Сколько я должна за нее? — съехидничала я. Демон заржал, да и я похихикала с возмущенного лица ангела, не нашедшего слов. После чего направилась в лагерь.
На подходе я встретила тех, кого мы должны были менять, мои ребята уже встали и были готовы приступить к обязанностям. Выяснив место нашей дислокации, мы разбрелись в разные стороны.
Странно, но до самого рассвета никаких эксцессов не возникло. "Ой, не к добру..." — думала я, пока мы сдавали пост. Лагерь просыпался, ланин отправился за завтраком, а мы с Ником собирали вещи. Быстрый перекус, и все дружненько строятся, намереваясь отправляться дальше.
Нас опять порадовали местом впереди планеты всей, то бишь — во главе каравана. Я миленько улыбнулась сообщившему об этом Холгару, заставив его отшатнуться, и пожалела, что я — не акула, и зубки у меня не в три ряда. Но добросовестно заняла указанное место.
— Что день грядущий нам готовит... — продекламировала я, как раз перед командой "Вперед". — Что-то мне подсказывает, что чем дальше в лес — тем толще партизаны...
— Кто? — Удивился Лар.
— Неприятности, мой друг... Неприятности...
Глава 13.
Хмм... Интересно, мне с магическими способностями случайно ясновидение не подсунули? Ровно в свет мы остановились на полянке, которая располагалась буквально в двух шагах от развалин. Нездоровое оживление вокруг "звездной" телеги напрягало. А еще больше насторожило приближение Холгара.
— Вы присоединитесь к исследовательскому отряду, который направляется к руинам Эшерона, — процедил через губу седовласый. Тьфу, если я тебе так не нравлюсь, то какого ты мной каждую бочку затыкаешь? Я кивнула головой и, разъяснив позицию ребятам, направилась к центральной телеге. Детки выползли из нее в длинных плащах с капюшонами, вроде как призванных скрывать их личности, и от них распространялись сероватые волны магии. Ну-ну... Чувствуется о нормальной маскировке здесь и не слышали... Приклеили бороду, сменили прическу — родная мама не узнает, а тут, как рассказывал Лар, любую иллюзию более-менее приличный маг раскалывает на раз. Ну наше дело маленькое... Не с нашим-то рылом в калачный ряд, лезть с советами не стоит. Поэтому, оставив при себе собственное мнение, я добросовестно изобразила из себя тупого служаку: что скажут — то и сделаю. Не больше, не меньше, ну если только мне это не будет выгодно, и вообще — инициатива наказуема!
Ой... Что-то мне не нравится наша команда... Два балахона, оба-два кериаза, мы трое (мои наотрез отказались остаться в лагере), двое неизвестных мне личностей, определенных мной, спасибо урокам Лара, как два универсала, Холгар и, вот уж неожиданность: зачинщики данного безобразия — звездные близняшки...
На сей раз мы были замыкающими. Кое-как продравшись сквозь заросли, возможно, когда-то здесь и была тропа, но это было давно и не правда, поэтому каждый шаг приходилось вырывать с боем, мы, спустя пару часов (мдя, в двух шагах — это по карте), оказались около полуразрушенной стены с остатками ворот. Вот где нужно аттракционы ужасов проводить! Атмосферка располагает... Близняшки, выудив из своих безразмерных плащей некие бумажки, и, малехо посовещавшись, решительно направились к остаткам здания.
