— Смотрите, люди! — заорали откуда-то из задних рядов. — Люди, туман! Он рассеивается!
Все изменилось настолько быстро, что далеко не все сразу заметили это. Туман действительно не наступал и не сгущался больше. Наоборот, он стремительно редел, рассеивался и таял, открывая черное небо с россыпью звезд над головами защитников, возвращая им слух и зрение. Вместе с исчезновением тумана слабели пришедшие с ним мертвецы — движения их утрачивали стремительность и гибкость, делаясь все более вялыми и рваными. Точно у неведомого кукловода еще более лукавый шутник обрезал нити, на которых висели марионетки — одну за одной. Туман продолжал сопротивляться, то удаляясь, то наползая, он не желал сдаваться просто так. Но уже было видно, что кто бы он ни был, вступивший в бой второй игрок побеждал — медленно, но верно. Опомнившиеся защитники с новыми силами бросились на безвольно отмахивавшихся мертвецов. Там, где туман отступал, те почти не сопротивлялись, утратив цель и жажду убийства, превратившись из опасных тварей просто в едва шевелившиеся мертвые тела. Теперь под командой уцелевших храмовников наступали горожане — держась на границе отступавшего тумана, они медленно теснили мертвецов. Предоставив им двигаться самим, так как бой уже, по сути, прекратился, оставив лишь хлопотливую работу, Кусланд склонился над раненой Лелианой. Поодаль коссит все пытался сесть, но получилось это у него только с помощью подоспевшего Алистера, лицо которого тоже было залито кровью. Морриган присела на корточки у стены ближнего к ним дома. На посох она опиралась обеими руками, прижимаясь к его шершавой поверхности щекой.
— Что произошло? — приподняв стонущую сквозь зубы Лелиану и закрывая ее рану рукой, спросил Айан. Он не ожидал ответа, но неожиданно дождался.
— Случилась битва магов сильных, — лесная ведьма проехалась щекой по посоху, уперевшись в него виском. — Один из замка вызвал мертвых. Другой развеял мерзость эту. Заклятие ослабло, и падаль падалью сделалась опять.
— Ты хочешь сказать, что у нас на глазах только что произошел поединок двух могучих магов? — Алистер нервно хмыкнул. Морриган смерила его взглядом и медленно кивнула.
— Больше скажу. Лишь одного я мага знаю в Ферелдене способного свершить все то, что было. То мать моя, Флемет. Но это не она. Здесь не она. Похожа мощь, но вид ее не тот. Хотите больше знать — ищите одного из магов. Что знала, то сказала.
Лелиана отвела руку Айана и слабо улыбнулась ему.
— Я сама, — она схватилась за его плечо. — Помоги мне подняться.
Сын Мэрика качнул головой. То, что только что произошло, отказывалось в ней укладываться. Впрочем, не только у него.
— Матерые же отступники живут здесь, в Редклифе, — он осмотрел раны коссита и еще раз качнул головой. — Может, Дайлен не был так уж неправ, когда говорил о необходимости прекратить усмирять сильных магов... А где он сам?
— Здесь.
Вокруг лежали десятки тел — мертвых и раненых. Некоторые раненые поднимались на ноги, другие сидели, тщась помочь на месте своим ранам или ранам соседа. Неудивительно было не обратить внимание на незаметно приковылявшего к ним Амелла, который тьма ведает как отыскал их среди всех прочих.
— Я видел, откуда Морриган кидала огненные шары, — пояснил Дайлен, в ответ на всеобщий невысказанный вопрос. — Брел, пока не наткнулся на вас.
Дайлен выглядел неважно. Его щит висел за спиной, зато короткий меч был в крови. Через руку шел глубокий косой порез, из которого вниз по пальцам Стража беспрестанно капало красным, и который Амелл зажимал другой рукой. Лицо, напротив, было зеленым, вдобавок он сильно припадал на одну ногу и морщился, сгибаясь на тот бок, что был ранен еще в Лотеринге.
— Не успел пробиться к вам после начала боя, — Амелл привалился к стене дома между Морриган и Лелианой и снова поморщился. — Проклятые мертвяки.
Он поднял глаза и поймал тяжелый взгляд Кусланда.
— Ты не должен был уходить от церкви без моего разрешения, — жестко сказал Командор, подходя ближе. — Мой приказ был — дожидаться у входа. Где тебя архидемон носил?
Дайлен выпрямился. Глаза его выцвели белым, выдавая волнение.
— Мне нужно было отлучиться. Я... был должен. Айан, я вернулся, как только смог!
— Тебе нужно было оставаться там, где велено, — Кусланд смерил его еще одним взглядом. — Я оставлю это для первого раза, потому что знаю, что ты не был воином и не приучен к дисциплине. Но такого больше не будет. Ясно?
— Слушаюсь, Командор, — Амелл опустил голову. — Я клянусь.
— Алистер, — Айан бросил последний взгляд на смятенного Дайлена и отвернулся. — Ты в крови. Отойди от Стена.
Спохватившись, Серый Страж дернулся прочь от раненого коссита. Со стороны баррикады к ним подходил человек в темной броне, при ближайшем рассмотрении оказавшийся банном Теганом. Несмотря на свое вчерашнее ранение, банн держался прямо и ничем его не обнаруживал.
— Милорд Кусланд, — он кивнул поднявшемуся при его приближении Айану. — Там, в церкви, мы не успели поговорить толком. Теперь же я сам должен просить вас о разговоре. Времени у нас немного, и, если будет удобно, завершим нашу беседу здесь и сейчас.
Алистер поднялся тоже.
— Разве вы не должны быть сейчас со своими людьми, банн Теган?
Брат эрла покачал головой.
— Поскольку мертвецы потеряли свою силу, капитан Харрит должен справиться своими силами, — он обвел взглядом отряд Стражей и их спутников, из которых невредимым оставался один Айан и огорченно хмыкнул. — По правде говоря, я ожидал получить помощь легендарных Серых Стражей. Но если ваши ранения...
— Говорите, банн Теган, — глядя, как Дайлен, наклонившись, вытирает клинок об одежду какого-то мертвяка, предложил Кусланд. — Наши ранения не настолько серьезны, чтобы помешать нам выслушать вас.
Брат эрла вновь обвел взглядом их потрепанный отряд и едва слышно вздохнул.
— Вы знаете наши обстоятельства, — он дернул щекой. — Я приехал как только узнал о болезни брата. Но в замок меня не пустили. Я не знаю, что с Эамоном и его семьей, и что насылает мертвецов на город. В предыдущие две ночи у меня не было возможности узнать. Однако теперь, когда мы их потеснили, и, волей Создателя, проклятое колдовство ослабело, нужно действовать, пока то, что в замке, не опомнилось для очередного удара.
— Насколько мне известно, ворота замка закрыты, и их не открыть без хорошего осадного тарана, — вмешался Алистер, так же, как остальные, слушавший разговор. Банн Теган понизил голос.
— Верно, Страж... Алистер. Но если бы кто-то открыл ворота изнутри, мы с оставшимися рыцарями церкви и уцелевшими стражниками смогли бы ворваться в замок и разрешить, наконец, то, что происходит...
— Но ведь кто-то должен их открыть, не так ли? — Дайлен закончил протирать лезвие меча и вложил его в ножны. Глаза он прятал ото всех, стыдясь, видимо, недавнего разноса. — Как можно попасть в замок, если не через ворота?
Вместо ответа банн обернулся, указывая на почти неразличимую в темноте мельницу, стоявшую на противоположном от замка холме.
— Из мельницы в подвал замка ведет лаз, — он сделал указующее движение рукой. — Прямо под озером. Если бы вы, Стражи, смогли через него пробраться во двор замка и открыть нам ворота — у нас был бы шанс покончить с тем, кто теперь заперся в доме моего брата раз и навсегда!
Айан бросил взгляд вверх по улице. Битва там уже почти закончилась. Едва шевелившихся мертвецов сшибали с ног и, перебив конечности, стаскивали в общую кучу. Колдовской туман рассеялся, и осенняя ночь вновь радовала город и окрестности россыпями ярких звезд на угольно-черном небе.
— Когда вы сможете собрать людей для атаки на замок? — спросил он.
— Думаю, для командования смердами хватит пяти храмовников, — банн Теган задумчиво поднял глаза, что-то прикидывая. — Должно хватить. Если мертвецы снова не поднимутся, горожане справятся сами. Получаса хватит, чтобы собрать всех уцелевших воинов и рыцарей Церкви и привести их к воротам.
Айан переглянулся с Алистером.
— Тогда нужно торопиться. Один Создатель ведает, сколько у нас времени прежде, чем тварь в замке учинит что-то еще. Морриган, — Кусланд кивнул лесной ведьме, — с нами.
— Подожди, Айан, — Дайлен зубами затянул узел на повязке из несвежего куска ткани, кое-как обмотанного поверх рассеченного наруча. — Ты... знаю, я провинился, но...возьми с собой и меня!
Командор покачал головой.
— Я не буду помехой, — темноволосый Страж шагнул вперед, для пущей убедительности опуская руку, которой придерживал бок. В голосе его было волнение. — Возьмите. Я... не подведу! Ты увидишь! Если будет на то воля Создателя, сгожусь хотя бы, чтобы заслонить любого из вас от удара!
— Возьми, — неожиданно вступилась Морриган, оглаживая края посоха кончиками пальцев. — Может статься, помочь он нам сумеет.
Амелл остро взглянул на нее. Лесная ведьма ответила ему усмешкой. Ее пальцы, касавшиеся посоха, загорелись голубоватым светом. Шагнув к Дайлену, она стиснула его перевязанное запястье, и на миг охватившее всю руку Стража до локтя свечение погасло. Он неверяще тронул прекратившую мокреть кровью повязку, но снимать ее не стал.
— Идем к мельнице, — Кусланд кивнул банну Тегану. — Да поможет нам Создатель, мы покончим со всем этой ночью.
Часть 1 — 34.
— Тьма тебя забери!
Жирная крыса, взвизгнув, исчезла в темноте перехода раньше, чем обозленный сын Мэрика успел раздавить ее сапогом. Это была уже не первая и, как можно было догадаться, далеко не последняя. По внутренним ощущениям Айана, они прошли озеро и теперь приближались к подвалам замка, где наверняка были кладовые. Все увеличивавшееся число крыс явно на это указывало.
— Все ж насколько крепкая работа, — на ходу осматривая стены, бормотал Амелл, идущий последним, а потому временами хватавшийся за бок, уверенный, что товарищи этого не заметят. — Гномы, не иначе. Кто еще мог проложить лаз под самим озером и так отделать, чтобы его не затопило?
— Проклятые крысы! — Алистер дернулся, пропуская еще один голый хвост, проволочившийся по его ногам. Морриган, чей посох светился на конце, как пяток лампад, усмехнулась.
— Боишься тварей мелких?
— Тише, — Айан сбавил шаг и поднял факел, вглядываясь в полумрак впереди. Они пришли. Длинный узкий лаз, заканчивался чем-то вроде квадратной деревянной двери, которая, если верить банну, вела в подвалы замка.
— Люди Тегана, должно быть, уже ожидают нас у ворот, — Кусланд еще раз внимательно осмотрел дверь и погасил свой факел. — Идем, нам нужно найти путь во двор.
Он навалился плечом на толстую деревянную дверь. Алистер и Дайлен пришли к нему на помощь, и втроем сумели сдвинуть ее достаточно, чтобы открыть проход для одного человека. Тяжесть двери нежданно получила объяснение — снаружи она была отделана камнем, так, чтобы сливаться со стеной. Выбравшись, Стражи огляделись. Потайной лаз привел их в темное мрачное помещение, освещаемое двумя почти прогоревшими факелами в его дальнем конце. По обеим сторонам от узкого коридора находилось по нескольку тесных грязных комнат, забранных решетками. В одной из них они теперь и стояли.
— В этой части замка я ни разу не был, — задумчиво пробормотал Алистер, при свете посоха Морриган оглядывая коридор. — Думаю, это где-то рядом с винным погребом, ближе к наружной стене...
— Притуши свечение, — негромко приказал Айан. — Оно может выдать нас.
Морриган повиновалась. Алистер первым выскользнул из камеры. Охраны не было. Впрочем, это ни о чем не говорило. Эрл мог просто посчитать бесполезным сторожить пустые клетки. Двигаясь тихо, Стражи и ведьма пересекли коридор. Идущий первым сын Мэрика взялся было за дверь темницы, когда взгляд его нечаянно упал на соседствующую с ней камеру. Алистер крупно вздрогнул. В ней, прислонившись к решетке, стоял изможденный, худой и грязный человек. Его длинные спутанные волосы слиплись от крови, кровь покрывала его лицо, пропитывала одежду. Длинные тонкие пальцы, которыми заключенный держался за решетку, были изломаны. Весь его вид указывал на перенесенную недавно пытку, быть может, не одну. Человек был молод, едва ли старше любого из Стражей, но в первый миг показался им стариком.
— Кто ты? — Айан шагнул ближе, делая знак ведьме посветить. — Давно ты здесь сидишь? Знаешь, что теперь происходит в замке?
Заключенный поднял взгляд.
— Думаю, я догадываюсь, — неожиданно спокойным, хотя и сиплым голосом ответил он. — Вы, как я полагаю, не из замка? Вы пришли, чтобы его остановить?
— Кого — его? — Дайлен вышел из-за спины Алистера, чтобы лучше видеть происходящее. — О ком ты говоришь...?
Он осекся. При звуках его голоса заключенный вскинул взгляд, в котором было безграничное изумление.
— Дайлен? Дайлен Амелл? — неверяще просипел он. — О, Создатель, как ты здесь оказался? Я думал, тебе не удалось выбраться из Круга! Клянусь подолом Андрасте, я не переставал казниться с того самого дня, как мы расстались. Ведь я думал, что по моей вине тебе пришлось подвергнуться Усмирению! Тебе, моему лучшему другу!
Он умолк так же внезапно, как и заговорил, запнувшись взглядом о Дайлена. Сам архидемон не мог внушать такого ужаса, какой глядел теперь с его смятенного лица.
— О чем ты говоришь? — нахмурился Алистер, с недоумением глядя то на заключенного, то на безмолвного товарища, к которому тот обращался. — Круг, Усмирение... но ведь, в Круге содержатся только маги, и только они подвергаются Усмирению... подожди! Ты что... ты маг? Но ведь тогда... Дайлен, ты... тоже?
Бывший храмовник выглядел пораженным. Кусланд промолчал, прокручивая в руках потухший факел.
— Дошло, наконец, — Морриган из-за плеча Айана похлопала в ладоши, из-за чего свет ее посоха дернулся несколько раз. — Давно я подозревала. Не зря, как видно. Маги, что в клетках растут, желали бы не проявлять себя — да не умеют.
Дайлен медленно повернулся к ней и Морриган умолкла. Ее обостренное чувство опасности ясно дало понять, что продолжать теперь было бы худшим решением. Лицо темноволосого Стража пошло багровыми пятнами. Он излучал такую угрозу, что все поневоле подались назад.
— Йован, — сдавленный голос Амелла в наступившей мертвой тишине звучал отчетливо и внятно. — Ты — самый тупой осел из всех, которые живут в Ферелдене. Во всем Тедасе, — он умолк, видимо, стараясь справиться с собой. — Ты не следишь за своим языком и никогда не следил, даже когда... когда последствия... могли погубить тебя и... кого-то еще. Подумай, что ты сейчас сделал. Ты... вот так просто сознался в том, кто ты есть, и выдал меня, как раз когда я наконец-то начал верить в то, что это проклятие больше никогда не станет отравлять мне жизнь! Теперь они, — он мотнул головой в сторону молчавших Стражей, — знают... Если бы рассказать тебе, скольких усилий мне стоило это скрыть! Будь ты проклят, Йован! Не смей... — он снова запнулся, но нашел в себе силы закончить. — Никогда не смей больше называть себя моим другом.
Тот, кого назвали Йованом, подавленно молчал. Видимо осознавая всю неосторожность своего поведения и правоту упреков. Переглянувшись с Алистером, Айан шагнул к смотревшему в пол Дайлену, продолжавшему стремительно менять цвет лица от багрового до мертвенно-бледного и, взяв его за плечо, несильно встряхнул.
