— Сейчас едим. Потом по комнатам, нам всем нужен отдых, — тихо сказал Велкон, озаряясь по сторонам. — Никто никуда не ходит. Во избежание проблем. Отсыпаемся, и на свежую голову решим, что делать дальше.

К ним подошла девушка, ловко расставив на столе глиняные кружки.

— Ваша спутница устала, я налила ей грот.

— Да, спасибо, — ответил Марк. — Нам еще нужны четыре комнаты. Мы бы хотели переночевать у вас.

— Не знаю, найдется ли столько, — задумчиво ответила девушка. — Все приехали на праздник Солнечного дня, и свободных комнат почти нет. Вам лучше переговорить с хозяином, — она обернулась, окликнув человека за стойкой. — Эй, Берт, тут путники переночевать хотят, подойди.

Усатый дяденька крякнул, выбрался из-за стойки, и немного прыгучей походкой подошел к ним. Велкон подвинулся, но хозяин придвинул от соседнего стола стул, сев с торца стола.

— Мест очень мало, вам, сколько нужно? — спросил он приятным басом.

— Четыре, — ответил Лендон, и быстро добавил, — мы очень хорошо заплатим.

— Это, конечно, хорошо, — взлохматил он и без того свои пышные усы, — вот только количество денег никак не повлияет на количество комнат. Если вы, конечно, за них не пристроите еще парочку, — хохотнул он. — Остались два свободных номера, и то одиночных. Это все, что я могу предложить. Если согласитесь, то принесем матрасы, одеяла, у нас чисто и тепло.

— Мы согласны, — кивнул Велкон.

— Отлично, — обрадовался хозяин. — На верху, два крайних номера ваши. Как откушаете, Линин вас проводит.

— Спасибо, — сказал Лендон.

— Чем платить будете? — спросил Берт.

Светлый молча отстегнул от пояса маленький мешочек, запустил в него руку, и положил на деревянный стол, три переливающихся оранжевых камня. Берт крякнул, смотря на выложенные на столе камни, и как-то весь подобрался. Судя по округлившимся глазам, цена у этих камушков была немалая.

— Да за это можно всю гостиницу купить.

— Это за сегодняшний обед и ночлег. Завтра мы уйдем, но позавтракать успеем, считайте это плата вперед. И еще, — чуть понизив голос, сказал Лендон, — Вы ведь сможете забыть, что у вас сегодня остановились четыре человека.

Берт кивнул, сгреб со стола драгоценные камни, и весело напевая себе под нос, вернулся за барную стойку.

— А кто населяет этот мир? — тихо спросила Кира, наблюдая за посетителями.

-Люди, фелхи, гномы, — немного отрешенно ответил Марк, нервно оглядываясь по сторонам, — и куча мелкой шушеры.

К ним подошла Линин, с двумя подносами, на которых опасно качались, грозясь упасть на пол, огромные тарелки с едой.

Кира накинулась на еду, с удовольствием поглощая нежное мясо, и запивая теплым гротом. Под конец трапезы, народу в трактире прибавилось и стало очень шумно.

Когда все поели, подошла Линин и проводила их наверх. На втором этаже, пройдя по длинному коридору, она отперла большим ключом две комнаты у окна, выходящего во внутренний двор.

— Всем спать! — Приказным тоном сказал Горьев, втянув за собой Киру в ближайшую комнату.

Девушка обернулась, и перед тем как он захлопнул дверь, заметила два недовольных лица.

Комната оказалась очень маленькой, на полу уже был постелен матрас. На столе у единственного окна стоял кувшин с питьевой водой, а за дверью низенькая скамья с тазом холодной воды и ковшиком, из которого валил пар. Кира умылась, разулась, и повалилась на кровать, укрывшись тонким шерстяным одеялом. Девушка мгновенно провалилась в сон.

Два Ангела мрачно переглянулись, смотря на единственную кровать и расстеленный на полу матрас. Лендон тяжело вздохнул. Ну, право же, глупо сейчас устраивать разборки по поводу спального места, но похоже у Темного были те же мысли. Они, не сговариваясь, уселись на пол и опять окинули друг друга недоверчивыми взглядами.

— Кровать твоя, отдохни, — проговорил Велкон.

Лендон хмыкнул, но перебрался на более удобное место ночевки.

— Прорезалось хваленое благородство Темных? — ехидно поинтересовался он.

— Да тебя толкни, ты свалишься.

— А ты попробуй? — с угрозой в голосе проговорил Светлый, вставая.

— Не злись, — проговорил Темный, — не хотел тебя обидеть. Неизвестно что нас ждет, так что лучше бы тебе быть в форме.

Лендон удивленно уставился на него, но промолчал, обратно усевшись на кровать.

Велкон небрежно махнул в сторону двери рукой, и по ней расползся серый туман. Лендон, глянул на Темного, и по двери, уже защищенной от любого магического вмешательства, поплыл белый туман.

— Не доверяешь? — спросил Велкон.

— Да, — честно признался он.

— Как и я тебе. С трудно верится, что ты так легко отрекся от своих планов.

— Мне тоже дорог мой народ.

— Властитель Айдинэтен не глупец. Если бы ты ему объяснил, что реально грозит всем Светлым, он бы отказался от идеи возрождать Равновесие.

— А Вы бы отказались, даже если бы это угрожало уничтожением всех Темных? — тихо спросил Лендон.

— Нет.

Они замолчали. Велкон снимал портупею, Лендон задумчиво крутил в руке маленький кинжал. Его отец не глупец, но Ангел точно знал, что это бы его не остановило. Он продолжит искать Тэлум Светлых, а найдя скорей всего сделает то, что намеривались сделать с девушкой Темные. А этого уже не мог допустить сам Лендон. Задаваясь наверно в тысячный раз вопросом: почему? Но вместо ответа приходили только воспоминания о протянутой руке, и отчаянном крике: "Держись!!!".

— Прирезать меня решил? — без обиняков спросил Темный, скидывая тяжелые подкованные ботинки на пол.

— Что такое дипломатические переговоры? — неожиданно для него, спросил Лендон.

— Кира? — кинув равнодушный взгляд, спросил Велкон.

— Да.

— Это примерно то, чем мы сейчас занимаемся, — усмехнулся он. — Мирно договорились, о том, кто, где спит. А вообще — лови.

Сознание затопили чужие воспоминания и знания. Лендон чуть скривился, от соприкосновения с темной силой, но с интересом продолжил изучать данные о Закрытом мире.

Кьяра застонала, перевернулась на другой бок и открыла глаза.

В комнате было пусто. А на столе обнаружился небольшой сверток.

Девушка развернула его и на дощатый пол посыпалась одежда: узкие, облегающие брюки, черного цвета, легкая рубашка на шнуровке, и плащ. Так же к радости Киры, в тряпку был замотан маленький белый скользкий кусочек, который она определила как мыло, и небольшая деревянная расческа.

Девушка с большим облегчением сбросила с себя лохмотья, в которые превратился ее наряд. С удовольствием с мылом вымылась, насколько позволял небольшой тазик и ограниченное количество воды. Почувствовав при этом себя намного лучше. Тихо ругаясь себе под нос и обещая подстричься при первой возможности, привела в порядок свои длинные волосы, заплетя их в косу.

Потраченные усилия стоили того, настроение резко поползло вверх. Все же для девушки выглядеть хорошо всегда приятно и это придает дополнительные силы. Спустившись на первый этаж, она кивнула Берту, и направилась к их вчерашнему столику, за которым уже сидели ее спутники. На Ангелах были одеты новые темно-синие плащи, а на Горьеве новая короткая кожаная куртка, с меховой подбивкой на воротнике.

— Всем доброе утро, — улыбнувшись, поприветствовала их Кира, сев за стол.

— Ты, наверно, хотела сказать добрый день, — хитро прищурившись, ответил Марк.

— Что уже день? — хватая со стола кусочек белого хлеба, спросила Кира.

— А он тут теперь будет ближайшие три месяца. Мы выяснили, что за праздник был вчера. Первый день солнца, после ночи.

— Весело. Это что, у них три месяца день, потом три месяца ночь, — пробурчала девушка, уже ничему не удивляясь.

Марк только кивнул, подтверждая нехитрый вывод.

Поискав глазами чего бы еще поесть, она притянула к себе кружку, стоявшую чуть поодаль, и сделала большой глоток.

— Это что? — сморщившись, спросила она.

— Кофе — ухмыльнулся Лендон, — и, кстати, неплохой.

— Не люблю кофе, — заворчала Кира, что не помешало ей сделать еще один глоток.

— Почему?

— Горький, — ответила она просто.

— У него сильный вкус, но приятный. Дай догадаюсь, любишь чай.

— Не угадал, люблю "Кровавую Мэри", — откусывая большой кусок от булочки, доброжелательно ответила Кира.

— По-моему, сейчас не самое лучшее время для алкогольных напитков.

— Ух, ты! — удивилась девушка — ты знаешь коктейль "Кровавая Мэри"?

— Я его просветил, по некоторым вопросам, — нехотя ответил Велкон.

— Если столь важную тему как "любимые напитки Киры" мы закончили, может, тогда обсудим насущные проблемы. — Недовольно пробурчал Марк. — Нам здесь долго оставаться нельзя.

— Почему? — тут же отреагировала Кира.

— Портал могут отследить, — ответил ей Лендон.

— И куда мы теперь?

— Купим необходимые вещи, и отправимся в Серединное, — отозвался Марк.

— Ты же вчера был против? — удивилась она.

— Другого выхода пока нет, на время мы сможем там спрятаться.

— Так я не поняла, вы что, покупать-то собираетесь?

— Мы пойдем обычным порталом, проложи путь по землям межреальности. Самым слабым, а значит и самым долгим. Так его будет практически невозможно обнаружить. Чем меньше мы будем пользоваться своими силами, тем больше шансов остаться незамеченными. Примерно топать до Серединного королевства тропами межреальности придется с месяц.

— И вы собираетесь купить...

— Как минимум еду, — отрезал Марк. — Все. Кира ты сидишь в комнате, никуда не выходишь.

Лендон поднялся из-за стола.

— Я сейчас, — бросил он на ходу, и свернул в направлении гостевых комнат, на второй этаж.

Марк пошел расплачиваться за напитки и еду.

Кира против своей воли осталась наедине с Темным. Так и подмывало, повыяснять отношения и заняться самоанализом, но в этом разговоре, она чувствовала себя ребенком, пристающим к взрослому с глупыми вопросами, на которые ответы очевидны. Велкон молчал, смотря в окно на прохожих. Девушка заерзала на стуле, мушка непоседливости уже вертелась на языке.

— Зачем тебе это было нужно? — выпалила она, сама удивившись своей смелости.

Велкон медленно повернул голову. Досада и горечь промелькнули в жестком изгибе губ. Он сложил руки на груди, окинув ее тяжелым взглядом темно-серых глаз.

— Мне было скучно. — Холодно ответил он, даже не уточняя, что она имела виду, — а так неплохо развлеклись.

Волна ненависти тут же накрыла Киру, она отвернулась от него, закусив до крови нижнюю губу, чувствуя, как слезы наворачиваются на глазах. Внутри что-то шевельнулось, противно, с каждым разом становясь все сильнее и ближе. Прорываясь сквозь заслоны, но, останавливаясь, не смея пройти барьер.

— Пусть в тебе и возродился Воин Равновесия, ты до сих пор осталась человеком. Мелким, наивным, с глупыми обидами, и надуманными чувствами. Тебя до сих пор легко читать, как открытую книгу. Но скажи, ты не боишься, — чуть понизив голос, и наклонившись поближе к девушке, шепотом продолжил он, — что Светлый также воспользуется тобой.

Кьяра дернулась как от пощечины, сразу уловив смысл вложенный Темным в эти слова. Она смотрела в его прищуренные глаза, уголки рта были приподняты, в издевательской усмешке. И больше не в силах сдержать рвущееся наружу отчаяние вскочила с места и вбежала по лестнице, налетев на стену. Она смешно взмахнула руками, и не очень грациозно села на пол.

— С тобой все в порядке? — заговорила с ней "стена".

Кира подняла взор. На нее с тревогой смотрели сапфировые глаза. Лендон наклонился, помогая ей встать.

— Да, все нормально, — чуть дрожащим голосом ответила девушка, пытаясь обойти Ангела.

— Подожди, — мягко позвал Лендон.

Но она уже успела прошмыгнуть мимо него и, пожелав удачи, быстро захлопнула дверь комнаты.

Девушка упала на кровать, уткнувшись лицом в подушку. Стараясь заглушить рвущиеся из груди рыдания.

Нет, Велкон не пытался ее унизить или оскорбить, он просто показал, насколько она уязвима и доверчива. В словах Темного была доля правды. Не имеет она права теперь на слабости. И если они хотят достигнут намеченной цели, то прежние обиды стоит отложить в долгий ящик, но ни в коем случае не забывать. Общая цель не сделала их друзьями.

Враги?!

Жить в постоянном ужасе и недоверии, шарахаться от каждого взгляда или шороха. Превратиться в бездушное, не чувствующее, вечно трясущееся в страхе существо.

Нет!

Кьяра в безмолвном отчаянье ударила по подушке. Она сама выбрала свой путь. Лучше вот так рыдать в подушку, проклиная себя за слабости, чем отказаться от собственной человечности.

— Ну почему именно я? — простонала она.

— Я думаю, на это была причина.

Кьяра резко села, смотря на стоявшего в дверном проеме Ангела.

Сначала ему показалось, что она плачет, и он в нерешительности застыл у закрытой двери, не зная как поступить, но потом, все же, решился зайти. Неведомая сила влекла его к этой маленькой смертной. И знать что сейчас ей грустно и одиноко, было невыносимо.

Когда она подняла на него взор, в светло-зеленных глазах не было и слезинки.

Лендон притворил дверь и, подойдя к девушке, сел рядом.

— Мне страшно, — тихо сказала она. — Просто, по-человечески, страшно. У меня была нормальная жизнь. Любящие родители, младший брат, — Кира на секунду закрыла глаза, справляясь с охватившим ее ужасом, от понимания того, что пережили ее близкие, после того, как она пропала. — Я устала. Я хочу домой.

— Сомневаюсь, что сейчас ты сможешь вернуться. У твоего дома дежурят Ангелы Света, да и Темные скорей всего тоже. И если ты вернешься, — он тяжело вздохнул, смотря прямо в ее глаза, — твоя семья может пострадать.

— Да понимаю я, — отмахнулась девушка. — Я боюсь того, кто внутри меня. Не понимаю, почему я.... Не хочу умирать, — прошептала она, — но если он меня сломит... если это чудовище завладеет мной...

— Этого не случится, — яростно оборвал он ее бессвязный поток слов. — Слышишь? Мы сделаем все, чтобы этого не произошло. Мы обязательно придумаем, как его победить. Я не дам ему погубить тебя.

— Почему? — тихо спросила Кира, прижимаясь к его плечу.

— Не знаю, — также тихо ответил Лендон, обнимая девушку. — Поверь, когда все закончится, ты сможешь вернуться домой. Забыть. И никогда больше не вспоминать. Мы исчезнем из твоей жизни. — А в груди боль. Боль от собственных слов.