Адская Академия 2

Ничего не ответив, отец отпустил меня, и мы снова зашагали по парковой аллее. Хоть внешне он был абсолютно спокоен, я знала — внутри кипит сражение. Да, его можно понять. Кто по доброй воле втянет самое родное существо в такое болото? Только вот, не он меня в него втянул. Я там уже по самые уши, а барахтаясь в панике и незнании увязну с головой. Он это понимал, не хуже меня, но все же не мог подвергать опасности.

Ну что ж, папуля! Тяжела родительская ноша, часто приходится переступать через себя во благо чада.

— Папа... — позвала я тихо, когда пауза затянулась.

— Тебе Пирс говорил, что территория Академии вся просматривается и прослушивается? — невпопад и очень тихо спросил отец.

— Да, — отрывисто кивнув, ответила я едва слышным шепотом.

— Будь осторожна, — предупредил отец. — У меня есть подозрения на счет Самюэля.

— Знаю...

— Кто тебе сказал? — перебил он меня вопросом.

— Майкл, — честно ответила я и, понимая, что его за это по голове не поглядят, быстро добавила: — Точнее, большую часть я сама додумывала, он лишь намекал, но так я хоть в курсе происходящего.

— Даже так, — задумчиво кивнул отец и улыбнулся. — Хорошо, тогда мне будет проще.

— Именно для этого мы и ходили на поверхность, — едва слышно сказала я и замолчала. Мы как-то быстро подошли к преподавательскому корпусу, и наши перешептывания затихли.

Черт! А как же мы в комнате будем разговаривать?

От осознания это факта, у меня мимо воли руки сжались в кулаки. Тайное проникновение в мое личное пространство меня отнюдь не радовало. Наверное, уловив ход моих мыслей, отец ободряюще улыбнулся и подмигнул.

— Все будет хорошо!

— Да, папуль, я на это надеюсь...

Не успели мы открыть дверь в мое новое пристанище, как ноздри пощекотал запах чего-то съестного. Судя по всему, жареного мяса и какой-то сдобы.

— Странно, — протянула я задумчиво, а отец нахмурился, окидывая взглядом просторную гостиную-прихожую.

Вкусный аромат доносился с кухни, и там же, шумела вода.

— Кто это у тебя тут хозяйничает? — задал закономерный вопрос мой родитель, а я, не раздумывая, сняла балетки и потопала на разборки.

Кто бы это ни был, пахло очень вкусно, и урчание желудка стало тому подтверждением.

— Жак? — изумлению не было предела. Мой питомец, умело орудовал большой ложкой, помешивая что-то булькающее в большой жаровне. Рядом, на варочной плите стояла сковородка, в которой скворчало мясо, а в духовом шкафу пелись... Что-что? Нет, я оказываюсь в это верить! Булочки, самые натуральные булочки с корицей.

— Эмм-м, а кого ты намеревалась здесь увидеть? — осведомился таракан, не отводя взгляда от своих кулинарных изысков. Он весь с головой и лапками был поглощен процессом.

— Кто это? — вопрос заставил меня нахмуриться, а Жака обернуться.

— Ой, простите, не заметил, — смущенно протянул мой питомец, вытирая лапки о поварской фартук. — Жак. Очень приятно снова вас видеть. Вы же Виктор Нестеров? — не знаю, зачем он спрашивал, если прекрасно знал, кто перед ним.

— А ты заметно раздобрел с последней нашей встречи! — удивленно выдал отец. — Никогда бы не подумал. Как тебе удалось покинуть тот корпус?

Таракан заметно смутился и, помедлив, ответил:

— Это все заслуга вашей дочери.

Пытливые взгляды скрестились на мне, а я пребывала в прострации. Мой Жак умеет готовить и папа с ним хорошо знаком. Ах, ну да, второе объяснимо. Таракан давно обитает в Академии и отец, так или иначе тут учился. Соответственно, жил в том корпусе целый год, но вот первое стало для меня открытием!

— Ты где продукты взял? — попыталась перевести тему разговора в мирное русло.

— Сходил к Доре. Страшно было — ты себе не представляешь. Крался, как вор какой-то. Хорошо, хоть у студентов занятия шли. Дана, она меня чуть поварешкой не убила. Визжала так, что голова до сих пор звенит, как колокол. Еле успокоил! — зачастил Жак, сетуя на судьбу-злодейку. — Она, кстати, сказала, что тебе трепку задаст.

— За что? — изумилась я.

— За то, что ее не предупредила и ничего не сказала о переезде, и пропала, незнамо где! — дирижируя себе все той же ложкой, вспоминал он, даже интонацию сумел скопировать. — В общем, на глаза доброй и милой Доре не советую попадаться, пару дней, как минимум. Надеюсь, она хоть немного охладит свой пыл, иначе... — и многозначительно так окинул меня взглядом, что подумалось, будто она обещала заняться членовредительством.

Хотя, зная Дору, она именно это и обещала. В гневе эта женщина страшна!

— Так как ты смогла Жака освободить из заключения? — снова напомнил отец, а я наивная подумала, что он уже и забыл об этом. Ага, сразу же!

— Интересно, — протянула я задумчиво, — а ведь верно — заключение! Ты же был там как в тюрьме.

— Дана, ближе к теме! — напомнил отец, а я лишь тяжело вздохнула. Не вышел финт, хотя, это была слабая попытка снова перевести тему разговора.

— Ну... Если честно, само как-то получилось. Просто, привязку убрала и все, — смущенно выдала я и покосилась на плиту. — Мясо подгорает.

— Ой, батюшки! — взвыл Жак, бросаясь к сковородке. — Чуть весь вкус не испортил.

— Просто, говоришь... — елейным голосом, проникновенно так сказал папуля и присел на стул. — Помниться мне, даже сильнейшие демоны не могли увидеть вязь заклинания, а ты просто убрала все.

— Пап, — жалобно протянула я. — Ну, не знаю я, как так получилось. Увидела нить, разорвала ее и привязала к куполу.

В комнате зависла немая пауза, нарушаемая бульканьем, потому как мясо Жак успел уже снять с плиты. Ой, нет, ложка зазвенела об пол, выпав из лапы таракана. И чего они так замерли?

— Дочка, родная, — начал отец, слегка осипшим голосом. — Ты хоть понимаешь, что ты сделала?

— Нет... — помотала я головой, подошла к контуженому таракану, подняла ложку и положила ее в мойку. Взяла поварешку со стола и, зачерпнув немного овощного рагу, которое булькало в жаровне, подула и попробовала.

— Мм-м-м, как вкусно, — протянула, блаженно щурясь. — Только соли маловато, по-моему, — поправила я себя, опомнившись. Сейчас как обидеться скрытый талант и больше не будет, мне готовит такую вкуснятину.

— Ты что, действительно ничего не осознаешь?

— Нет, — снова помотала я головой, зачерпнув новую порцию рагу. Интересно, а мясо такое же вкусное? Покосилась на сковородку и стащила кусочек.

О да! Жак, ты полностью пленил мое сердце.

Естественно, вслух говорить ничего не стала, а то еще зазнается. Потом, может быть, когда-нибудь, признаюсь.

— Создатели, за что мне такая награда? — взмолился папуля, вынуждая посмотреть на него.

— Па, с тобой все в порядке? — на всякий случай уточнила я. — Что не так?

— Родная, купол над Академией, вопреки распространенной байке, создавали не демоны!

— А кто? — удивилась я, чуть не упустив очередной сворованный кусочек мяса.

— Ты хоть руки-то помой, а? — шепнул мне Жак, брезгливо косясь на то, как я хватаю все грязными пальцами.

— Ой, — смутилась искренне, заливаясь краской. — Надо же, таракан манерам учит.

— Тебе совсем не интересно? — хмыкнув, уточнил отец. — Я могу не продолжать.

— Нет-нет, па, очень интересно! — еще сильнее смутилась я, щеки прямо-таки огнем запылали.

— Создатели, — односложно сказал папуля и замолчал, наслаждаясь эффектом.

— Но как же?

— А вот так. Когда был создан подземный мир, некоторое время, наш создатель жил среди своих творений и это было его жильем. Потом почиталось, словно Храм, а со временем стало Академией, так как тут был собран самый большой багаж знаний во всем подземном мире, а Храм перестал пользоваться былой популярностью. В общем, стояла бесполезная махина, окруженная невероятным куполом, а стало учебное заведение для всех желающих получать знания. И вот теперь вопрос: как ты смогла с ним взаимодействовать, если величайшие умы Ада бились над этой загадкой много тысячелетий подряд? Ты думаешь, полигон просто так создали? Да-да, а как же! Там была лаборатория по изучению проявлений и воздействия к демонической расе. После колоссального выброса энергии ценою жизни профессора удалось его сделать. Только тот купол по сравнению с эти, как капля в море. Уже потом был создан полигон, под тем, что образовалось. Как ты думаешь, для чего было его вообще создавать?

Я замерла, не зная, что и сказать. Бред какой-то! Снова Создатель наследил, а я даже не знала. Зачем создали полигон?

— Маскировали лабораторию, — высказала я сове предположение. — И скорее всего, решили доказать свою могущественность, подтвердив байку, будто бы демоны всесильны и купол над Академией их рук дело.

Говорила я механически, точнее, рассуждала вслух, обдумывая сказанное отцом.

— Молодец! — похвалил отец, а я смущенно улыбнулась. Все же приятно, когда тебя хвалят родители. Очень приятно!

— Ты же была на полигоне и тяжело не заметить разницу, — продолжил отец. — Там четкие сектора, потому как не удалось совместить программы. А тут смена сезонов года, мягкий климат. Старожилы говорили, что была одна легенда, будто давным-давно здесь обитала разная живность, пели птицы, трава и деревья были живыми, цвели и плодоносили. Купол был намного больше и захватывал горы на севере, а через юг текла большая река, которая впадала в озеро с разноцветными рыбками, шли дожди и дули ветра. Это был маленький мирок, который представлялся как нечто возвышенное. Потому здесь и был Храм. Демоны со всего мира прилетали под этот купол, чтоб отдохнуть душой и восполнить энергию. Что-то вроде награды за тяжелую жизнь в подземном мире.

— Что же произошло потом? — потрясенно открыв рот, спросила я.

— Ты историю наших миров знаешь?

— Хм, только что посетило стойкое чувство повтора, — ответила я отцу. — Майкл кое-то рассказала.

— Надо же, какой быстрый! — не без иронии протянул он. — Так вот, было время, когда существование всего живого в наших мирах стаяло под большим вопросом.

— Нарушение равновесия? — нахмурившись, уточнила я.

— Да, — кивнул отец. — И для этого была необходима сила, очень большой источник, содержащий в себе начало от самих Создателей...

— Купол! — ошарашенно выдохнула я.

— Он самый, — горько усмехнувшись, подтвердил отец. — Силу, скорее всего, черпали из него, а когда пришлось пожинать плоды своей деятельности... Я это говорю, опираясь на факты, которые удалось найти в старых фолиантах. Сама понимаешь, прямых упоминаний нет. Эта страница в нашей истории больше всего пестрит пробелами. Да и кому захочется писать такое? В общем, я думаю, вот это, все что осталось от былого величия и подарка творцов, который в свое время, воспринимали, как должное.

— Странно, что хоть это оставили! — зло выпалила я. Будь на месте Создателя — камня на камне не осталось бы.

— Ты права. В 'награду' за самоуправство, купол теперь необходимо постоянно подпитывать, иначе он рассыплется на осколки. А в древних легендах ничего подобного не было. Наоборот, купол восстанавливал всех, кто нуждался в помощи.

— Теперь-то хоть понятно, почему именно так, — задумчиво протянула я. — Хотя, как же тогда я с такой легкостью вытянула нить из него?

Я не ждала ответа. Как отец может объяснить то, что невозможно объяснить. Да даже я, после того, как сделала нечто невообразимое, не могла понять, почему это возможно.

— Давайте поедим и позже все обсудим, — предложил Жак, чему я искренне обрадовалась.

Найти ответы на интересующие нас вопросы, бесспорно, хотелось, но кушать хотелось намного больше. И поэтому, я, не мешкая, расставила подготовленную Жаком посуду и присела на стул, в ожидании трапезы.

— Па, а ты что, не будешь? — нахмурилась я, пронаблюдав, как он отставил свою тарелку.

— Я не голоден.

Жак застыл с жаровней в лапах, так и не донеся ее до стола

— Но почему? — обижено спросила я, поджав губы.

Если бы это не был мой отец, я бы даже слова не сказал, но... Почему он отказался?

— Хорошо, — сдался он, глядя на мою обиженную мордашку. — Только, чуть-чуть, я уже пообедал.

— Фу-х-х, — выдохнула я. — Ты не подумай, но я решила, что это из-за Жака.

— Что? — изумились они в один голов.

Черт! А взгляды, какие пылкие кидают. Того и гляди, запылаю как костер, солнечную погоду.

— Ну, а где моя булочку? — заныла я, когда закончив уплетать рагу с мясом, дело дошло до чая, но сдобу для меня Жак зажал.

Уу-у-у-у, злыдень! Сам сидит и жует, блаженно щурясь, а я?

— Ты наказана! — коротко ответил Жак, откусывая новый кусочек. — Нечего болтать глупости, когда тебя не просят.

— Ах так... — насупилась и обиделась на весь мир, — я тебе это еще припомню!

Нет, вы только посмотрите! Наказал, значит? Ну, ладно, еще посмотрим, чья возьмет.

— Родная, перестань дуться, и сама возьми, — подсказал отец.

— Не буду!

— Назло кондуктору... Вся в мать!

— О чем ты хотел со мной поговорить? — перевела я тему разговора. Было неприятно слышать это от отца, но получалось, что он прав, но гордость все равно не позволила взять пахучую булочку.

— Ты не рассказала, что вы на поверхности делали. Да и о празднике хотелось бы поговорить.

Черт! Как я могла забыть? Маскарад!!! И, всего лишь, через день.

— Мы ходили к Таре — это дух хранитель. Тебе Майкл ничего не рассказал?

— Написал рапорт, но я еще его не читал. Хотел тебя послушать, — улыбнулся отец.

Ну, раз хотел... Слушай!

Я рассказала ему все, что с нами произошло, и со мной, в том числе. Только не стала говорить о нашем разговоре с незнакомцем и описать его не смогла. Не знаю, что со мной произошло, но язык перестал повиноваться нерадивой хозяйке. А я просто замерла, сдержано улыбаясь отцу.

Успокаивая себя мыслями, что так надо, я отодвинула образ самодовольного иномирца и попыталась успокоиться. Тем более, отец смотрел на меня с явным одобрением и тенью волнения на лице. Да, дочечка не подарок, но уже ничего не поделаешь. Хотя, у папы куда больше прав, чем у Майкла выдвигать мне претензии по поводу неоправданного риска, но он принимает мой выбор. Почему тогда... нет, потом подумаю об этом. Когда останусь одна, тогда и буду грустить.

— Что с праздником? — уточнила я, когда зависшая пауза начала давить на уши. Да и эта тема меня тоже немало интересовала, в особенности, после того, как Майкл высказал свое предположение.

— Все будет проходить, как обычно, только перед открытием ворот с артефактами, мы все проверим. Самым тщательным образом. Ты пойдешь на площадь? — спросил отец, пытливо взглянув на меня.

Вот, не знаю, что ему ответить? Сама у себя спросила, а хочу ли я участвовать в маскараде и отрицательно качнула головой.

Хм, вокруг и так сплошное лицемерие, так зачем усугублять? Не хочу я идти туда, куда душа не тянет. Да и веселиться в данной обстановке не хотелось.

Отдохну, высплюсь... Порой, меня посещает дикое желание, просто закрыться от всех и побыть в одиночестве.

— Не пойдешь? — вскинув бровь, уточнил отец. — А как же это? — и взгляд упал на глубокое декольте.