1942 - 94

Пока одна половина его сознания размышляла над тем, как его будут убивать, вторая — напряженно работала над возможными вариантами спасения, что являлось, вероятней всего, работой бесполезной.

Словно в подтверждение его мыслей, мужик поднялся, и, обращаясь к напарнику, все еще остававшемуся вне поля зрения, произнес:

— Ты последи за этим, а я пока до сарая за топором схожу. Больно шустрый он. Но ничего, сейчас мы его по кусочкам покромсаем, тише станет.

Мужик не обманул, вскоре вернувшись с большим, остро отточенным топором.

Внутри у Вампира все похолодело: ладно нож — ерунда по сравнению со зрелищем этого железного монстра для колки дров, вызвавшего у него животный ужас. Он задергался на полу, пытаясь встать на ноги, забыв про боль в затылке, но тщетно.

— Смотри-ка, зацепило! — Усмехнулся бугай. — Давай его посадим, а то ведь лежачего не бьют.

Его подхватили под руки, и словно мешок с картошкой бросили на стоящий рядом стул. Только теперь Вампир смог рассмотреть второго напавшего. Тот был невысокого роста, коренастый. Одет просто — в потрепанный черный костюм, явно с чужого плеча. На ногах — начищенные до блеска офицерские юфтевые сапоги. Судя по лицу — азиат, или выходец с севера; точную принадлежность понять было трудно, но судя по его выражению — этот тип был склонен к садизму. Слишком сильно он скалился, поглядывая то на топор, лежащий на столе, то на жертву, то бишь — Дубинина.

— Ну, что, начнем? — Беря в руки колун, спросил он у напарника.

— Приступай!

Но, не успел он замахнуться, как жертва обмякла и соскользнула со стула обратно на пол. Азиат отложил топор и, склонившись над телом, большим пальцем задрал ей веко.

— Кончился, — доложил он. — Хилый нынче клиент пошел. Не успели как следует пугнуть, а он уже кони двинул.

— Беда, — Согласился второй. — Теперь надоест рапорта писать.

По иронии судьбы Дубинин скончался от сердечного приступа.

Глава двадцать пятая.

Москва. 1942 год.

Вечером, когда Серов уже заснул, к Ивану, сидящему в раздумьях в кресле в гостиной, подошла Анна и спросила:

ѓ — Что нового?

— Да вроде ничего. — Пожал тот плечами. — Только вот Вампир пропал. Не ваша работа?

— Вампир? — Пропустив его выпад, переспросила девушка.

— Ну, гость ваш, с замашками урки...

— Ага. Понятно. Больше ничего сообщить не хочешь?

— Ничего.

— Точно?

— Во всяком случае, ничего стоящего.

— Это мне решать — нужная информация или так, шлак. — С нажимом произнесла Анна. — Куда завтра с Серовым собрались?

— К начальству его...

— Адрес знаешь?

— Ты что, шутишь? — Вскинулся было Наумов.

— Да, погорячилась, — поспешно произнесла девушка. — Откуда тебе знать этот адрес...

— И об этом знаете?

— Чего бы мы стоили. Ты с первой минуты появления в этой квартире попал под наблюдение. Видишь — я не скрываю этого от тебя, но и ты должен довериться мне.

— Хм, — промычал Иван. — Как будто может быть по-другому...

— Умный мальчик!

— Не умнее некоторых. Конкретней задачи ставить надо.

Анна уставилась на него, словно удав, затем, видимо устав стоять, пододвинула ногой ближайший стул и сев, пообещала:

— Будет тебе конкретика, только ты еще ничего не сделал.

— А что я должен сделать? — Удивился Иван. — Продать вам душу?

— Твоя душа нам без надобности, вот информация...

Тот засмеялся.

— Если бы знал 'прикуп' — все бы выложил. Да вот не знаю — хоть режьте. Не знаю!

Анна с опаской обернулась в сторону коридора, куда выходили двери всех комнат, в том числе спальни Серова, но, не заметив ничего подозрительного, успокоилась. Протянув руку к графину с остатками коньяка стоящими рядом на столике, она плеснула грамм сто в бокал и, протянув его Наумову, произнесла:

— Выпей, успокойся. Резать тебя пока никто не собирается.

— Уже легче, — Принимая бокал из ее рук, усмехнулся тот. — А вы знаете кто я, и откуда?

— Это не секрет.

— Такое ощущение, — рассматривая содержимое бокала, подвел итог Иван. — Что у вас тут проходной двор. Шляются всякие...

— Почти так и есть. — Согласилась Анна. — И это категорически не нравиться. Надоело, понятно?

— Понятно. Только я к вам во двор не лез... — Одним глотком он опорожнил бокал, затем продолжил. — Не ломился, скорее ветром случайно занесло.

— Случайно или нет — дело десятое! По тебе не видно: дураками многие горазды прикидываться.

— Не прикидываюсь я! — Зло бросил Иван. — Достали вы все меня!

— Да? — Удивилась девушка. — А как же ты под крылом у Серова оказался?

— Случайно, — не задумываясь, пояснил он. — Все случайно. Даже не знаю как.

Он посмотрел ей в глаза и, показалось, что в них промелькнуло понимание, но она тут же отвела взгляд, произнеся:

— Об этом не мне решать...

Время — понятие абстрактное. И растяжимое. Он не помнил, кому принадлежали эти слова, но теперь, с полной уверенностью мог утверждать, что все обстоит именно так.

Иван лежал на диване, уставившись в потолок. Судя по ходикам, мерно тикающим на противоположной стене гостиной, было еще очень рано для подъема — четыре сорок. Да и за окном темень.

Не спалось.

Что ждет его сегодня?

Он не мог этого знать и это пугало больше всего. Какое решение примут по нему странные и неведомые боссы Серова? Оставят ли его в живых, или сотрут из истории, словно досадную ошибку? К сожалению — знать этого, было не дано.

Бежать было бессмысленно, так что оставалось надеяться только на себя и доказать невидимым боссам свою полезность в их деле. А потом, как карта ляжет. Он уже почти перестал надеяться на возвращение в свое время, вспоминая последние секунды нахождения на блокпосте. Наверняка, для всех 'там' он уже давно мертв. Или пропал без вести. И все что сейчас происходит — это просто личный ад. Кара за неправедную жизнь. Ни кто ведь не знает, как этот самый ад выглядит на самом деле? Хотя, положа руку на сердце, для чистилища тут слишком комфортно.

В голову начали лезть мысли о реинкарнации, но, на этом месте Наумов попросту заснул.

Разбудил его Серов.

Был он необычно хмур и чем-то озабочен.

— Что, уже пора? — Пробубнил Иван.

— Да брат, уже пора...— Удостоверившись, что тот проснулся, покидая гостиную, произнес он.

Проводив его одним глазом, Иван открыл второй, окончательно проснувшись, и, глубоко вздохнув, принял сидячее положение. Тут же волной накатили ночные размышления, приобретя новую остроту. Впереди ждал очередной день.

Автомобиль подкатил к воротам. Массивные железные створки медленно распахнулись, пропуская на территорию. С первого взгляда Ивану стало ясно, что сбежать отсюда при случае, как это он себе мыслил, точно не получится. Он сразу приметил — нигде не видно охраны, но чувство, что за тобой следят, не покидало ни на секунду. Местной службе безопасности можно было смело поставить 'зачет'.

Они прошли по дорожке из гравия и поднялись на широкое крыльцо. Дом боссов встретил тишиной, сумраком, и широко распахнутыми дверями, отчего производил гнетущее впечатление.

— Тут всегда так радушно встречают? — попытался пошутить он, разряжая обстановку.

— Почти, — уныло пожал плечами Серов, оценив обстановку. В отличие от последнего визита, этот больше походил на ловушку, гостеприимно раскрытую клетку, ожидающую очередного гостя — будущего узника. Прав был Вампир, почувствовав тогда скрытую опасность.

— Но, если чего странного увидишь, шибко не удивляйся. — Вспомнив реакцию Вампира на 'говорящее радио', сообщил он, поднимаясь по ступенькам.

— А чего тут может быть странного? Тут все — один большой театр абсурда!

— Ты главное со всем соглашайся.

— Даже если головой об стену постучаться?

— Даже, — посоветовал Серов. — А там — посмотрим.

Иван промолчал, решив действовать по ситуации.

А ситуация стала развиваться совсем неожиданно. Когда они подошли к массивным дверям в конце коридора, те бесшумно распахнулись, пропуская в следующее помещение, но, стоило переступить порог, как они захлопнулись за спиной, оставив в полной темноте. Они молча застыли на месте. Почти не дыша, дожидались, что произойдет дальше. Но, спустя минуту и две, и десять — ничего не происходило.

— Эй! — Решился подать голос Серов. — Мы уже здесь! Что за шутки?

Ему ни кто не ответил, только Наумов недовольно запыхтел над ухом, соображая, как поступить дальше.

— Это и есть твои странности?

Тот не ответил, только что-то тихо бормотал себе под нос.

Неожиданно зажегся свет: не резко-ослепительный, а мягкий, медленно разгорающийся, поэтому жмуриться не пришлось.

Посреди комнаты стоял невысокий мужчина пенсионного возраста.

— Добрый день!

Был он немного лысоват, но имел благородную, ухоженную шевелюру с сединой на висках. Одет тоже по высшему классу — в дорогой, явно сшитый на заказ костюм черного цвета, белоснежную рубашку, в манжетах которой сверкали камушками золотые запонки. От него так и веяло богатством и властью, и Наумов сразу догадался, что перед ним 'тот самый большой босс'.

— И вам не хворать...— выпалил первое, что пришло на ум.

Серов толкнул его локтем в бок.

— Добрый, Сергей Сергеевич! — У него даже от сердца отлегло, что нет никаких сюрпризов. — Вот, явились по вашему требованию.

— Вижу, — усаживаясь в огромное кресло, произнес босс. — А куда бы ты делся?

Он почти утонул в этом кожаном гиганте. Пигмей на троне великанов. Смотрелось это настолько комично, что Иван не смог сдержать улыбки.

— Что вы улыбаетесь, молодой человек? — подняв бровь, спросил он. — Я что-то смешное сказал?

Серов вновь толкнул его в бок, на что получил такой же ответ.

— Вы и есть тот самый 'неучтенный гость из будущего'? — продолжил Сергей Сергеевич. — Долго мы за вами гонялись!

— А я от вас и не бегал! — зло бросил Иван, краем глаза заметив, как Серова перекосило от этих слов. Лицо его побагровело, глаза полезли из орбит.

— Что ты несешь? — прохрипел он. — Ты угробишь нас...

— Успокойтесь Николай, вы тут не причем. Молодой человек просто не совсем понимает, во что ввязался. Вы же — все сделали правильно и, с моей стороны, к вам нет никаких претензий. — Босс 'вылез' из кресла и, подойдя к Ивану почти вплотную, заглянул в глаза. — Я правильно выразился?

От этого взгляда замутило. Наумов с трудом проглотил вязкий комок, образовавшийся в горле и, кивнул в знак согласия.

— Вот видите — мы всегда найдем общий язык.

Он вернулся в кресло.

— Вы, Николай, пока свободны. Отдохните, погуляйте по нашим 'пенатам'. — Сергей Сергеевич хлопнул ладонями и, на пороге, словно двое из ларца возникли дюжие охранники. — А мы с молодым человеком немного побеседуем. Кстати, простите за мою бестактность — как вас зовут?

— Иван...— произнес тот.

— Прекрасное русское имя. А меня, как вам уже известно — Сергей Сергеевичем нарекли. В моем возрасте уже можно по имени-отчеству, вы не находите?

Наумов кивнул, переминаясь с ноги на ногу.

— Замечательно!

Сергей Сергеевич щелкнул пальцами и посреди комнаты, стараниями охраны, возник столик уставленный вазами с различными фруктами, конфетами и хрустальным графином с янтарной жидкостью.

— Угощайтесь! — повел рукой хозяин. — У нас будет долгий разговор.

Иван уселся на подставленный молчаливым охранником стул.

— Угощайтесь, Иван! — повторил тот.

Секьюрити наполнил бокалы из графина и, взяв под локоть онемевшего Серова, удалился из комнаты, прикрыв входную дверь.

Несколько минут молчали, разглядывая друг друга. Затем, Иван, подняв бокал, выпил и произнес:

— Зачем я вам нужен?

— А как вы думаете? — усмехнулся собеседник.

— Ну, не конкурент же я вам...

— Нет, конечно. Даже близко нет.

— В чем тогда причина?

Босс усмехнулся.

— Перейдем на 'ты'? — предложил он. — Так проще.

— Как скажите, — согласился Иван.

Сергей Сергеевич взялся за графин, разлил еще по порции. Поднял свой бокал и, пригубив содержимое, произнес:

— Представь себе, до сих пор, все пришельцы из будущего были под моим контролем. Все они попадали сюда с помощью моей корпорации. Но, иногда по тем или иным причинам, случались проколы. Нестабильность машины времени могла спровоцировать завихрения в некоторых точках пространства, далекого от самой машины. Мы пытались вычислить эти точки по векторам, но, всякий раз они менялись. Сюда попадал различный мусор из будущего. Он вызывал возмущения во временной аномалии и мешал нормальной работе оборудования. Начались проблемы...

— Зачем все это? — выпитый коньяк ударил Ивану в голову. — Зачем менять прошлое, если это повлияет на будущее?

— Ты заблуждаешься — время изменить нельзя!

— Но... — попытался было опровергнуть это утверждение Наумов.

— Никаких 'но'. — Веско парировал собеседник. — Будущее изменить нельзя, так же как и повлиять на прошлое. То, что сейчас происходит с нами — можно назвать одним словом — присутствие.

— А как же все эти проекты Николая?

— Все это — блеф. То, что он продвигает летчикам — придумано в этом времени. Он только дает толчок развитию технологий. Ничего более.

— Что ты хочешь этим сказать? — Удивился Иван. — Мое присутствие здесь — тоже блеф? Тогда объясни, каким образом я сюда попал?

— Вот это я и хотел бы узнать...

— Да я и сам хотел бы это знать.

Повисла неловкая пауза.

— Тогда расскажи мне об этом. Что ты помнишь?

Наумов промолчал, соображая, стоит ли рассказывать все этому 'бизнесмену от времени'. Посмотреть с другой стороны — чего скрывать? Ни один здравомыслящий человек никогда не поверит в его рассказ, а жизнь, она штука такая — и закончить ее в стенах психиатрической лечебницы, или в застенках спецслужб, никак не хотелось.

Решено.

Употребив еще коньяка, Наумов выложил все.

Сергей Сергеевич слушал, не перебивая, только иногда ухмылялся, округляя глаза в самых 'острых' местах повествования.

— Занятная история, — выдохнул он, когда Иван закончил рассказ. — И ты можешь показать то место, где нацисты ставили эти эксперименты?

— Нет, конечно, — признался тот. — Даже примерно не знаю где это.

— Жаль, жаль, — постучал пальцами по крышке стола босс. — Хотя...

— Что? — Напрягся Наумов.

— Еще не все потеряно! — Сергей Сергеевич решительно поднялся с кресла. — Спасибо за информацию. Теперь отдыхай. Мой дом в твоем распоряжении.

Он удалился.

Оставшись в одиночестве, Иван допил коньяк из бокала. Чутье подсказывало, что вскоре стоило ожидать нелегкое путешествие.

Глава 26

Москва — Северный Кавказ. 1942

Пока готовилась вылазка на Кавказ, откуда Иван начал свое необъяснимое путешествие по просторам времени, его под замком держали в стенах усадьбы. Надо отдать должное — охранники относились хорошо: кормили, поили, обеспечили книгами. Но на все вопросы молчали, уходя от ответа. Первые дни, пару раз Иван, взяв книгу, пытался читать, но беспокойные мысли не давали сосредоточиться на тексте. Еще, несколько раз его навещал помощник Сергея Сергеевича с целью уточнить некоторые детали касающиеся предстоящего похода. Подробно ответив, как мог, набросал на листке бумаги схематичную карту местности. Затем, на некоторое время о нем словно забыли. Только спустя неделю пригласили к боссу.