Тезис дикого жеребца

— Вы, умники, еще не поняли? — раздраженно огрызнулась Набики. — Он и не был вашим, чтобы его потерять. Вы двое, вместе с моей сестренкой, довели его до бешенства, прежде чем у него появились чувства хоть к кому-то из вас. Вы что, не видите? Посмотрите на него. Кроме этого маленького вызванного вами эпизода страха перед близостью, я никогда не видела, чтобы он был так счастлив, как там. Ками-сама, он счастливее в мире, где борется за свою жизнь, чем здесь.

— Эй, ты тоже приложила руку к усложнению его жизни, милая, — заспорила Укё.

— Да, приложила, — согласилась Набики. — А теперь я смотрю на все немного по-другому. Не стану завидовать ему и счастью, которое он найдет в том мире. Он это заслужил.

По правде говоря, Набики увидела ту сторону Ранмы, о существовании которой она вообще не подозревала. Он использовал свою голову, доказывая, что он был не просто глупым качком, как о нем все думали. Конечно, он был далеко не идеален, но то, что он думал и планировал, а не просто реагировал, потрясло Набики до глубины души.

Глава 10

Аканэ очнулась и обнаружила, что она с кляпом, крепко связана и прислонена к стене рядом со своим отцом и дядей Саотоме. Разозлившись, она принялась бороться со своими путами, но их оказалось слишком много даже для ее подпитанной яростью силы. Ее гнев, не сумев ей помочь, медленно исчез, заменившись чем-то еще… горем.

По ее щекам потекли слезы, когда она осознала, кем же она стала. Она задира, куда хуже извращенца, и она задирала парня, которого она любила, потому что не могла видеть чего-то кроме своего гнева и ревности. Она удивилась, поняв, что так легко признала, что любит Ранму, пусть даже только самой себе.

Аканэ не знала, вернется ли Ранма после того, как все закончится, или нет. Если вернется, преследующим его девушкам придется измениться, если они хотят его заполучить. Он узнал, как выглядят отношения, выстроенные на любви и радости, а не на жестокости и диктате чести. Если кто-то из них захочет обрести с ним счастье, им придется достичь этого нового стандарта, если предположить, что они с этим справятся.

Колон с грустью наблюдала за девушками. Они все узнавали жестокую правду. Шампу была подавлена с того момента, как услышала слова Ранмы о том, что он хотел бы ее забыть. Куондзи также признала свои недостатки в отношении мастера боевых искусств с косичкой. Младшая Тендо выглядела так, как будто она начала осознавать свои ошибки. Даже торговка информацией, похоже, рассматривала вероятность того, что она знала Ранму не так хорошо, как думала, и, возможно, она слишком поторопилась, отказываясь от него.

Нодока размышляла над тем, что она уже увидела. Ее беспокоило то, насколько непринужденно ее сын чувствовал себя в женской форме. Еще хуже было то, что она увидела, как он дрожал от ужаса, когда эти девушки прижимались к нему. Как он сможет быть мужественным, если он так реагирует на ласку девушек? Как он вообще сможет быть мужественным, если ему, похоже, так нравится быть девушкой? Единственное, что в этой ситуации утешало Нодоку, было то, что ему, по крайней мере, похоже, нравились эти девушки, пусть даже он приходил от них в ужас.

Опустив взгляд на лежащее рядом лезвие семейной чести, она задумалась о контракте. Хоть ее это и печалило, она подумала, что, возможно, было бы лучше, если бы он не вернулся. Тогда ей не придется судить своего сына за неуспех в соблюдении условий контракта.

* * *

— Аска, говорю же тебе, это пустая трата времени, — еще раз попыталась Ранма, когда их с Рей в поисках идеального бикини потянули в очередной магазин. — Они не отпустят нас с классом на Окинаву. Подумай. Что если ангел нападет, пока нас не будет? Кто тогда будет с ним сражаться?

— Конечно, они нас отпустят, Перевертыш-тян, — пропела Аска. — Мы заслужили отдых, и поездка всем классом это важная часть японской школьной культуры. Ну как?

Ранма вздохнула, когда Аска прижала к себе крошечный образец из спандекса и лайкры.

— Почему бы тебе просто не пойти голой? — спросила Ранма. — Это было бы дешевле, и ты бы была почти так же прикрыта. Верно, Рей?

— В твоей идее есть свои плюсы. Возможно, мне тоже стоит сделать, как ты предлагаешь, — сказала Рей, осветившись на мгновение озорной улыбкой.

Аска рассмеялась над изумленным лицом Ранмы, когда та поперхнулась.

— Не будь такой ханжой, Ранма, — развеселилась Аска.

— Ну, это что-то новенькое, — пожала плечами Ранма. — Из извращенца превратиться в ханжу.

— Вот, попробуй это, — сказала Аска, протягивая Ранме еще одно бикини.

В то время как оно, по крайней мере, не выглядело ниточками, и у него было гораздо больше материала, чем у последнего предложенного Аской, цвет для Ранмы был большой проблемой.

— Ни за что, — энергично замотала головой Ранма, хлеща по сторонам косичкой. — Никоим образом. Ничего розового. Хотя оно неплохо может смотреться на Рей.

— Ну ладно, я попробую, — сказала Рей, выхватывая из рук Аски купальник и направляясь к примерочной.

Аска пожала плечами и вернулась к изучению ассортимента. Ранма просто стояла, раскачиваясь на пятках.

— Не стой столбом, Перевертыш-тян, — немного сердито сказала Аска. — Знаешь, ты тоже можешь поискать.

— Да, да, — хмыкнула Ранма, но тоже принялась просматривать варианты.

Рей вышла из примерочной в выбранном Аской бикини и подошла к ним, предлагая оценить. Аска заставила ее несколько раз крутануться, вдумчиво изучая синеволосую девушку.

— Вырез хорош, — решила Аска, — но цвет тебе не подходит, Рей. Ты слишком бледная, он с тобой сливается. Найдем получше. — Рей кивнула и направилась обратно в раздевалку, когда Аска повернулась к Ранме. — Давай посмотрим, что ты выбрала, Перевертыш-тян.

Ранма показала ей свой выбор.

— Черт! Ранма, монашка бы застеснялась надеть что-то столь чопорное и неряшливое, — сказала Аска, отвергая первые три выбора Ранмы. — Эти два неплохи, но твои бедра умоляют, чтобы ими похвастались. Так что никаких тебе шорт! — отвергнув таким образом остальные варианты Ранмы и отправив ее, ворчащую, обратно к стойкам.

* * *

Через час трио подобрало себе одобренные Аской купальники. Рей остановилось на королевско-синем танкини, подчеркивающем ее стройное тело. Ранму уговорили на изумрудно-зеленое бикини с заниженной талией трусиков и бюстгальтером на косточках, что, по ее мнению, демонстрировало слишком много. Аска выбрала купальник с белым низом и верхом в красно-белую полоску.

Теперь они добрались до «вознаграждения» за этот выход, кафе-мороженого. Не то чтобы Ранма была этому рада. Похоже, что владелец придумал противодействие пугающему Беспредельному Убер-Милому Обманному Выбиванию Мороженого, сегодня не сработала даже разрушительная Пересмотренная Атака Близнецов.

Ранма угрюмо посмотрела на свой печально маленький и простой банановый сплит и посетовала на несправедливость. Вот она, пережила день шоппинга, перемерив два десятка различных откровенных купальников, только чтобы обнаружить, что новый продавец со странной шепелявостью, похоже, невосприимчив к их общим женским чарам. Она надула губки, задумавшись над тем, насколько все неправильно. Что хорошего быть милой девушкой, если не можешь выманить немного угощения?

— Выше нос, Перевертыш-тян, — бодро сказала Аска. — Раз уж ты так дуешься, я куплю тебе еще.

— Ты серьезно, Аска-тян? — приторным тоном сказала Ранма, мгновенно просветлев и взглянув на Аску огромными сияющими глазами.

— А! — отпрянула Аска от направленного на нее потока кавая, тогда как Рей тихонько захихикала. — Э-э… да, только прекрати так делать, пока не довела меня до шока, — простонала Аска.

* * *

На голове Пен-Пена проступили капли пота, когда он в очередной раз решил лишить Рей ее звания бесспорного чемпиона квартиры по игре в гляделки. Однако его тренировки и сосредоточение оказались бесплодны, когда неподалеку раздался негодующий вопль, из-за чего целеустремленный пингвин моргнул и проиграл очередной матч.

— Что ты имеешь в виду, что мы не едем? — завопила Аска. — Я уже так долго ждала возможность снова понырять! Так нельзя! Это не справедливо!

— Прости, Аска, но так оно и есть, — урезонивающе сказала ей Мисато. — Ваша работа слишком важна, чтобы вы могли отправиться так далеко.

— Так мы, значит, в постоянной готовности? — шумно уточнила Аска. — Какой dummkopf так решил?

— Это была я, оперативный командующий, — самодовольно сказала Мисато.

— Ранма, — взмолилась Аска, — скажи ей, что так не дело. Сделай что-нибудь!

— Прости, Аска, я пытался тебя предупредить, что так и произойдет, — покачал головой Ранма.

— Да, но ты же плюешь на субординацию, когда тебе не нравятся их идеи. Так что скажи ей, — настаивала Аска.

— Я делаю так лишь когда думаю, что они идиоты, — сказал Ранма. — На этот раз, думаю, Мисато права. — Мисато самодовольно посмотрела на Аску. — Знаю, так бывает нечасто, и после всего дерьма с прошлым ангелом я начинаю задаваться вопросом, знает ли хоть кто-нибудь из них, что, черт возьми, они делают. — У Мисато задергался глаз. — На этот раз, думаю, они правы.

— Что? Ты на ее стороне? — воскликнула Аска. — Как ты можешь?

— Я ни на чьей стороне, Аска-тян, — примирительно пояснил Ранма. — Я просто сказал, что мы не сможем сражаться с ангелами, пока будем на Окинаве. А если мы не будем сражаться, все умрут.

— Так что они все смогут повеселиться, пока мы будем торчать здесь и ждать нападения? — потребовала ответа Аска. — Ну, это отстой. Так не справедливо.

— Поверь мне, жизнь редко бывает справедливой, — с умным видом сказал Ранма. — Это цена, которую ты платишь за славу защищать мир. Кроме того, раз уж нам не надо будет ходить в школу, только подумай, сколько мы успеем потренироваться!

Даже Рей напряглась, увидев в глазах Ранмы маниакальный блеск от перспективы двух недель тренировок. Он уже некоторое время тренировал Рей утром и вечером, а после убийства последнего ангела к ним присоединилась и Аска. Рей проявила себя гораздо более умелой, чем Аска, благодаря подготовке Ранмы и повышенному болевому порогу. Однако Аска была куда более творческой и менее предсказуемой, так что никогда не было ясно, кто в их спарринге одержит верх.

— Можете использовать это время чтобы нагнать школьные задания и подтянуть оценки, — вставила Мисато. — Не думайте, что я не видела ваши табели. Как вашему опекуну, мне пересылают все ваши оценки, и я очень всеми вами разочарована…

— Заткнись, Мисато, — оборвал Ранма. — Если хочешь поговорить о плохой работе, мы можем еще чуток пообсуждать последнего ангела. Думаю, это чуть больше влияет на выживание человечества, чем наши хорошие школьные оценки.

Мисато, поперхнувшись, уставилась на Ранму.

— Ранма прав, — согласилась Аска. — Не то чтобы мне вообще стоило волноваться о школе.

— Ранма… — зарычала Мисато. — Как насчет нашего соглашения? Ты сказал, что если я не буду игнорировать твои умения, ты будешь уважать мой авторитет.

— Какое оно имеет к этому отношение? — спросил Ранма.

— Я настаиваю, чтобы ты подтянул свои оценки, — сообщила ему Мисато.

Ранма моргнул. Технически, она была вправе. Заключая эту договоренность, Ранма считал, что она будет относиться лишь к его работе пилота Евы. Он не думал, что ее применят за пределами этого.

— Ладно, Мисато, но при одном условии, — оговорил Ранма.

— Каком еще условии? — спросила Мисато. Ей не понравилась злая усмешка Ранмы.

— Ты будешь тренироваться вместе с нами, по меньшей мере три часа в день, — ухмыльнулся пилот с косичкой. — Необязательно все разом. Можем разбить на полтора часа утром и еще полтора вечером. Это поможет тебе, и ты сбросишь все то откладывающееся у тебя пиво.

— ЧТО? — возмущенно взвизгнула Мисато. — Ранма! — Знаешь, ты порой можешь быть таким КОЗЛОМ.

— Ну, с такой-то наследственностью, — хихикнул Ранма. — В конце концов, мой отец самый большой козел в мире.

* * *

Аска стояла на мате в спортзале NERV в своей обычной агрессивной позе, ноги врозь, руки на бедрах и вызывающий взгляд, когда Мисато с несколько недовольным видом вылетела из раздевалки. Ранма и Рей сидели в стороне на коленях.

Рыжая немка, одетая в тот же самый наряд, в котором она начала тренироваться с Ранмой, черно-красные спандексные шорты и черный спортивный бюстгальтер, поверх которого была завязанная под грудью красная футболка, оценивающе посмотрела на женщину. Длинноногая фиолетоволосая женщина одела черные шелковые беговые шорты поверх фиолетовых спандексных. Черный спортивный бюстгальтер и короткая футболка не скрывали рыхлого животика. Волосы она собрала в хвост, тогда как Аска, взяв пример с Ранмы, уложила их в косу.

— Самое время, Мисато, — сказала рыжая, когда женщина ступила на мат. — Перевертыш-тян попросил меня «оценить» тебя. — Злой блеск в глазах намекнул Мисато, что это будет не самый приятный опыт. Следующие ее слова это подтвердили. — Я немного разочарована тем, что не смогла отправиться отдохнуть на Окинаву. Давай, нужно немного размяться. Дай знать, когда будешь готова.

Мисато не испугалась. Будь это Ранма, все было бы по-другому, но это же Аска. Чему мастер боевых искусств с косичкой мог научить ее всего за несколько недель тренировок? Женщина не сомневалась в том, что одержит верх. Она ведь не была нетренированной. Однако взгляд во время растяжки на ухмыляющегося Ранму не придал ей такой уж уверенности.

Когда Мисато растянулась, она повернулась к Аске, наблюдающей за ней со своей версией дерзкой ухмылки Ранмы.

— Я готова, — проворчала Мисато.

— Ладно, это всего лишь спарринг для оценки уровня Мисато, — сказал Ранма. — Никаких калечащих или смертельных ударов. Вы обе остановитесь по первому слову. Помимо этого пределов нет. Поняли?

— Еще бы, Перевертыш-тян, — весело сказала Аска.

— Конечно, — согласилась Мисато.

— Начали, — потребовал Ранма.

Не успело улечься эхо слов Ранмы, как Мисато оказалась в обороне. Аска немедленно насела на нее, проверяя ее защиту пинками и ударами. Женщина крякнула от боли, когда Аска всадила по ее ребрам лишь частично заблокированный пинок. Через несколько секунд Мисато уткнулась носом в пол, с вытянутой в болезненном захвате рукой и покоящемся у нее на спине коленом Аски.

— Черт, Мисато, — прокомментировал Ранма, когда Аска ее отпустила. — Я думал, ты гораздо лучше. За сколько Аска тебя уложила? Меньше чем за 30 секунд? Довольно жалко для того, кто воображает себя солдатом.

— Я ее недооценила, — прорычала Мисато, поднимаясь на ноги. — Больше этого не повторится.

— Не слишком самоуверенно, а? — ухмыльнулась Аска. — Просто посмотрим, что ты скажешь, когда в следующий раз уляжешься на мат.

— Начали, — объявил Ранма.

На этот раз Мисато удалось продержаться гораздо дольше, но она все равно неминуемо пала. К тому времени, как Ранма объявил двадцатиминутный перерыв, Мисато чувствовала себя боксерской грушей. Она обильно вспотела и тяжело дышала. Ее ноги, руки и тело завтра расцветут весьма впечатляющими синяками. После одного из ударов Аски ее губы оказались разбиты, и по подбородку тянулся тонкий кровавый след. Мисато просто радовалась тому, что ей удалось отклонить голову так, чтобы под удар попал не нос.