— Тест один, обычный человек. — Набики вылила воду себе на голову.
Сенши ахнули, когда средняя Тендо, казалось, растаяла, пока от нее не осталась одна лишь одежда. Под блузкой Набики что-то зашевелилось, и вскоре оттуда выползла невзрачная коричневая кошка. Кошка, казалось, ухмыльнулась двум лунным кошкам и обернулась взглянуть на Ами. Синеволосая девушка придвинулась и полила ожидающую кошку горячей водой.
Кошка заметно увеличилась, и в мгновение ока перед ними стояла обнаженная Тендо Набики. Вытащив из своей сумки полотенце, брюнетка вытерлась и начала одеваться. Аканэ и Ранма были этим пресыщены, но остальные четыре девушки были ошеломлены. Застегивая свою блузкю, Набики нарушила тишину:
— Это сила Дзюсенке, дамы. По-своему удивительная.
Ами размешала второй пакет и нажала на своем компьютере несколько клавиш. Подняв над головой кувшин, она объявила:
— Тест два, известная Сенши, — и вылила воду себе на голову. Ничего не произошло.
Набики размешала последний пакет, когда Ами отделила Усаги от Ранмы. Набики вручила блондинке кувшин и, сочувствующе улыбнувшись, спросила:
— Не возражаешь, Усаги-тян? — В кристально-синих глазах, что она встретила, был испуг. Повернув голову, блондинка взглянула в глаза маленькой рыжей. Набравшись храбрости от того, что она там увидела, Усаги перевернула кувшин.
Блондинка растаяла, так же как и Набики, оставив лишь одежду и комок под футболкой. Увлекшись трансформацией, никто не заметил, как Ранма сперва удивилась, затем вздрогнула.
Комок проложил себе путь из-под сброшенной одежды, продемонстрировав всем прекрасную золотистую кошку. Девушки уставились на нее, когда золотистую кошку окутало жемчужное сияние. Когда свет угас, лоб кошки украсил серебристый полумесяц. Повернувшись, чтобы взглянуть на Сенши, кошка пробормотала:
— Все выглядит таким большим.
Луна смогла заговорить первой.
— Усаги, ты лунная кошка! — Повернувшись к Набики, кошка продолжила почти обвиняющим тоном: — Ты не превращалась в лунную кошку!
Набики пожала плечами.
— Я и не Лунная Принцесса, переполненная Серебряной Энергией и привыкшая приспосабливаться к ожиданиям остальных.
Усаги взглянула на Набики.
— Что ты имеешь в виду? — Она успокоилась и перепрыгнула на колени Ранмы.
Вмешался Артемис:
— Она имеет в виду, что вы с Луной создали Сейлор Мун. В Серебряном Тысячелетии не было Лунной Сенши, лишь Лунная Королева и Лунная Принцесса. Когда Луна нашла тебя и передала твою брошь, она ожидала появления Сенши, и после этих мыслей ты так себя и поставила. Ты использовала свои силы Лунной Принцессы чтобы сымитировать Сенши.
Луна от стыда опустила голову. Благодаря ее ужасной ошибке, она скрыла Лунную Принцессу, также как и подвергла ее опасности. Она почувствовала, как ее спину гладит нежная рука. Рей улыбнулась ей.
— Я думаю, что это была счастливая ошибка, — высказала свое мнение мико. — Я чувствую себя гораздо ближе к Усаги, зная, что она одна из нас. Мы сражались бок о бок, как подруги, а не по приказу какой-нибудь принцессы в замке.
Минако приняла это как обычно.
— Согласна! Я думаю о тебе почти как о сестре, Усаги. Все называют нас близняшками, особенно когда мы вместе все портим, — хихикнула блондинка. — Держу пари, так бы не было, не стань ты одной из нас.
— Я должен согласиться, — тихо сказал Артемис. — Пусть это было ошибкой, но для нас она была счастливой. — Остальные Сенши согласились. Усаги-кошка запрыгнула на колени к Ранме, рядом с Луной, потершись о щеку другой кошки.
Шепча черной лунной кошке, Усаги признала:
— Они правы. Я едва могла быть Сейлор Мун, не думаю, что я бы смогла быть Лунной Принцессой. Может быть, ты это поняла. Спасибо, что всегда была рядом со мной, Луна.
— Не за что, Усаги, — прошептала в ответ Луна. Продолжила она уже громче: — Теперь, если вы закончили с превращением моей Принцессы в кого-то другого, пожалуйста, превратите ее обратно. Сильно нервирует, что как кошка она выглядит лучше меня.
Аканэ рассмеялась.
— Добро пожаловать в клуб. Именно так я себя чувствую рядом с Ранмой.
Усаги-кошка спрыгнула на пол и посмотрела на Ами.
— Не окажешь ли ты мне честь, моя верная Сенши? — приказала она, испортив свой надменный тон приступом хихиканья. Когда Ами вылила остатки горячей воды, Усаги выросла обратно в человеческий облик, "ойкнув", когда осознала, что обнажена. Ранма на мгновение уставилась на нее, а затем поспешно отвернулась.
Быстро одевшись, светловолосая лидер повернулась к двум своим гениям.
— Еще какие-нибудь поражающие разум, изменяющие жизнь откровения, которыми вы бы хотели поделиться? — Двое переглянулись.
— Не-а, — хором протянули они.
Семь Сенши прыгали с крыши на крышу, большинство в раздумьях, пока они добирались до Нэримы. Сейлор Мун несла Набики, к удивлению последней. Казалось, что знание, что она может получить доступ к огромной силе, лишь укрепило лидера Сенши.
Ранма прыгала около Мун, но вскоре сместилась к Меркурий. Сенши Льда улыбнулась своей подруге, но ничего не сказала.
— Итак, Меркурий. Как мне трансформироваться? — покраснела рыжая.
Меркурий обдумала этот вопрос, пока они миновали еще несколько крыш. Наконец, она ответила:
— Я не совсем уверена, Ранма. Тебе стоит попробовать те же приемы медитации, что мы с Мун делали во время похода. С другой стороны, для этого может потребоваться чрезвычайное напряжение, например, если на тебя нападут или Сейлор Мун попадет в беду.
Крошечная мастер боевых искусств задумалась над вопросом:
— Почти все Сенши сперва трансформировались в бою, верно?
Меркурий кивнула.
— Единственным исключением была Венера, и ее направлял Артемис, который более осведомлен о Сенши, чем Луна. Ее специальность тактика. Конечно, Сейлор Мун не понадобился бой, но теперь мы знаем, что ее опыт не распространяется на всех Сенши.
— А что насчет твоей наследницы?
— Ха, хороший вопрос. М2 справилась, но она использовала мой жезл. Думаю, нам нужно как-то проявить твой хэнсин-жезл. — На ее лице проступило озорное выражение. — Если ты похожа на Малую Меркурий, тебе, возможно, придется провести много времени с Усаги. Хэнсин-жезл может появиться спонтанно.
Щеки рыжей запылали алым. Ами едва услышала шепот своей подруги:
— Я бы этого хотела.
Восемь девушек вошли в ворота додзе Тендо с криком "Я дома!" от Аканэ и Набики. Войдя в дом, Ранма немедленно столкнулась с Саотоме Генмой.
— Так ты вернулась, девчонка. Готова сделать то, что требует от тебя честь семьи?
Набики закатила глаза.
— Слушайте, Саотоме, то соглашение закончено. У Ранмы нет ни моральных, ни правовых обязательств выходить замуж за папу. — Генма торжествующе ухмыльнулся средней Тендо.
— Я открыто признаю, что первоначальное соглашение между Тендо и мной недействительно. По техническим причинам, но оно вышло. Однако ничто не мешает мне заключить с Тендо новое соглашение. Что я и сделал. Входи, Ранма, поздоровайся со своим женихом.
Реакция девушек различалась. Аканэ ворвалась в дом, обзывая своего отца извращенцем. Ами с жалостью и презрением посмотрела на старшего Саотоме, а Минако и Макото просто презирали его. Рей пылала от гнева, но это не шло ни в какое сравнение с яростью на лице Усаги. На лице Ранмы появилось усталое раздражение. Но никто не был готов к реакции Набики. Она захихикала.
— Твой отец, наверное, прав, Рыжая. Пошли к У-тян, поздороваемся с твоим женихом. Ты же уже несколько дней его не видела. — Набики снова захихикала, увидев отвисшую челюсть Генмы. Замешательство на лице немолодого мужчины заменилось гневом.
— О чем это ты говоришь, Набики? Ранма еще ни с кем не помолвлена. Та же логика, что сводит на нет наше соглашение, отменяет и все остальные.
— А, Саотоме, ваш разум так же остер, как и всегда. Конечно же, вы помните, что помолвка с Укё-куном имеет приоритет. — Набики вытащила из кармана небольшой магнитофон и вставила в него кассету. Она включила воспроизведение.
Ранма: Так когда ты сбежал с ятаем, это было приданное Укё?
Генма: Можно сказать и так. Я сделал это для тебя, парень.
Набики: Так Укё жених Ранмы, так как ОН юридически парень?
Генма: Хе-хе-хе, тогда хорошо, что парень не девушка, а?
Ранма: Батя, ты дебил, я часть времени девушка!
Генма только и мог, что беззвучно разевать рот. Набики ухмыльнулась.
— Не стоит и упоминать, Саотоме, что ваше признание о недействительности изначального соглашения также у меня записано. Таким образом, признав, что ваша дочь уже помолвлена с другим человеком, вы помолвили ее с папой. Для такого в Японии есть термин. Мошенничество.
Касуми как по волшебству появилась позади старшего Саотоме.
— О боже, дядя Саотоме, я предупреждала вас о спаивании отца и убеждении его подписать эти соглашения. Боюсь, из-за этого я так расстроена, что Аканэ придется пока что готовить вам двоим, пока я пойду отдохнуть. — Она драматично приложила хрупкую руку ко лбу. — Из-за такого поведения я просто схожу с ума.
Уса немедленно выскочила из кухни, чтобы успокоить Касуми.
— Ну, ну, тетя, он на самом деле не хотел делать что-то такое гадкое. — Девочка успокаивающе улыбнулась Генме. — Не беспокойтесь, дядя, у нас с Аканэ все будет под контролем. Обещаю, в этот раз будет меньше грязи. — Генма побледнел. Набики сжалилась над мужчиной.
— Ну, Касуми, я уверена, что "дядя" Саотоме просто немного пошутил. Дядя, почему бы вам не присоединиться к папе, уверена, вам есть что обсудить. — Средняя Тендо взмахнула рукой, прогоняя его, и толстый мастер боевых искусств отступил на веранду.
— Моя работа несколько напряженна, так что я решила обзавестись легким и расслабляющим хобби. Расстраивание планов этих двоих не может быть еще более легким и расслабляющим, — с самодовольным видом проинформировала Набики группу.
— Так что же привело всю эту толпу в наш дом? — спросила Касуми, отбросив маску домохозяйки.
Усаги взглянула на Усу.
— Нам нужно поговорить с Малышкой, наедине. Можно нам воспользоваться додзе, Касуми-тян? — Старшая девушка кивнула. — Набики-тян, сможешь присмотреть за отцами, пока мы разговариваем? Это нельзя подслушивать. — Набики ухмыльнулась и показала блондинке большой палец.
— Пойдем, детка, — скомандовала Ранма, взяв розоволосую девочку за руку. — Это важно. — Взглянув на свою старшую сестру, рыжая продолжила: — Ты тоже приглашена, Ка-тян.
Оказавшись в додзе, планетарные Сенши занервничали, тогда как Касуми спокойно на всех смотрела. Ранма и Аканэ обменялись взглядами. Ранма кивнула.
— Ты знаешь, почему мы все хотим поговорить с тобой, Уса? — начала Аканэ.
— Думаю да, тетя Аканэ. Вы собираетесь рассказать мне, что вы Сейлор Сенши, — ответила девочка. Все Сенши вздохнули. Аканэ улыбнулась. — А почему же тети Набики здесь нет?
— Ну, потому что она не Сен… — объяснила Аканэ, только чтобы прерваться, когда Ами схватила ее за плечо.
— Набики — Сенши, Уса? — уточнила Ами. Розоволосая девочка вдруг заинтересовалась полом под ногами. Ами улыбнулась. — Все в порядке, тебе не нужно на это отвечать. Всего несколько вопросов. Ты из будущего, не так ли? — Уса едва заметно кивнула. — И ты пытаешься не изменить прошлое. — Еще один кивок.
Усаги с силой выдохнула и потрепала ее челку.
— Слава богу за гениальных девушек. Все, что ты сможешь нам рассказать, будет нам полезно, Малышка. Например, почему плохие парни пытаются убить тебя, а не поймать?
Девочка глубоко вздохнула, заставляя себя отвечать, когда все, что ей хотелось, это подбежать к спрашивающей и успокоиться на ее сильных руках.
— Я не знаю, Усаги. Может быть, моя миссия по возвращению Серебряного Кристалл действительно важна. — Встретившись взглядом с блондинкой, Уса продолжила: — Вы ведь придете, да?
Улыбнувшись, Усаги кивнула.
— Как только мы победим плохих парней здесь, мы отправимся с тобой.
На лице девочки появилось выражение облегчения.
— Спасибо, Усаги. О, и их называют Кланом Черной Луны или как-то так.
Рей подошла к ребенку.
— Тебе, наверное, и не нужно это объяснять, но пожалуйста, никому не говори о Сенши. Набики знает, но больше никому.
Уса торжественно кивнула.
— Честью мастера боевых искусств.
Аканэ весело прыгала вверх по тропе до их лагеря. Они шли уже два часа, но младшая Тендо все еще была полна энергии. Я Сенши, настоящая Сенши! У меня есть атака, снаряжение, и я в тренировочном походе Сенши! Только уважение к своим подругам не давало ей пройтись колесом.
Черноволосая девушка остановилась и взглянула вниз по тропе на своих спутниц. Минако, Макото и Рей плелись, сгибаясь под тяжестью своих рюкзаков. Они порой кидали завистливые взгляды на самую маленькую девушку в их группе. Пяти футов ростом и, возможно, в сотню фунтов весом, Ранма была крошкой. Факт, что ее рюкзак был втрое больше, чем у других девушек, был удивителен. Но больше всего трех девушек злила бочка за спиной у рыжей, наполненная всеми их продуктами. Как можно жаловаться на тяжелую дорогу, когда сэнсэй тащит на себе целый маленький дом?
Макото была сильнейшей из трех планетарных Сенши, но она настояла на том, чтобы нести кулинарные принадлежности, оказавшись не в лучшем положении, чем ее подруги. Проглотив свою гордость, она тихо спросила:
— Еще далеко?
Ранма усмехнулась.
— Еще всего пять-шесть километров, соседка. Мужайся.
— Верно, — пробормотала Рей. — Не падай духом. Она, возможно, попозже захочет срезать. И она хочет избежать долгих поисков.
— Как Ами с Усаги с этим справлялись? — пожаловалась Минако.
Рыжая пожала плечами.
— Усаги может направлять ки почти так же хорошо, как Аканэ-тян. Она просто понесла рюкзак Ами-тян. — Сложив ладони рупором, Ранма крикнула: — Эй, Аканэ, возвращайся.
Три ее товарища по команде обиженно смотрели, как младшая Тендо прыгает назад к группе. Однако следующее, что сказала Ранма, заставило их позабыть про все отрицательные чувства.
— Ладно, я хочу, чтобы вы все трансформировались. Вы, девочки, все оставшееся наше время здесь будете в формах Сенши. — Три измученные девушки устало зааплодировали.
Из рюкзака Ранмы высунулась белая голова.
— Думаю, тебе тоже стоит попробовать трансформироваться, Ранма, — негромко предложил Артемис. Четверо взглянули на своего сэнсэя и сразу же начали, забыв про усталость, подбадривать ее.
Почесав в затылке, маленькая мастер боевых искусств беспокойно улыбнулась и согласилась.
— Я попробую, Артемис. — Закрыв глаза, рыжая постаралась сосредоточиться, почувствовать внутри себя силу. Ранме казалось, что она что-то почувствовала, но, после целой вечности, она открыла глаза и расстроилась. Четыре девушки и кот смотрели на ее правую руку.
— Кажется, у тебя почти получилось, Ранма. Мы все видели, как в твоей руке начало что-то формироваться. Может быть, через несколько дней у тебя получится, — приободрила Рей.
— Верно! — воскликнула Минако. — В конце концов, Рим был построен не под крен!
