Печать Дракона глава 1-10 ч3

— Вы же сами сказали: камни чистые.

— Кости-то чисты, только ты забыл сказать, что у тебя дар.

— Откуда вы узнали, — тихо произнес Гемир и на всякий случай сделал шаг назад.

— Это для тебя игра — развлечение, а для таких как я — хлеб. Что же с тобой делать? — задумался вор.

— Отпустите меня, пожалуйста, — заскулил мальчуган.

— Не ной, отпущу, только учти: в следующий раз меня не будет рядом, да и другие с тобой церемониться не будут. Нож в бок, и весь разговор. Вот так, брат, — вор повернулся и направился по своим делам.

— И что же мне делать? — крикнул вдогонку ему Гемир.

— Приходи, так и быть, кое-чему научу.

Вскоре отец узнал, с кем он знается, и чтобы оградить его от воровского влияния, упросил старого Уто взять Гемира в ученики к гончару. Поначалу было тяжело, но мальчику понравилось делать посуду, тем более мастер Уто, в отличие от Тукура, не бил его, когда тот допускал промахи в учёбе. Но кое-какие советы старого вора он запомнил на всю жизнь:

— Никогда не показывай своего преимущества перед игроком. Не будь для всех воплощением удачи. Если решил сорвать куш, проигрывай по мелочам. Дай людям иллюзию того, что они держат удачу за хвост. Когда они поверят в это, забери все.

Незнакомец кинул кости. Он ещё не поднял кружку, а Гемир знал результат. Выпало четыре, пять, шесть.

Гончар взял кости, молча положил их в кружку, немного потряс её, прикрыв верх ладонью, а затем вывалил их на стол. Выпало два, четыре, три.

— Мой выигрыш! — выкрикнул незнакомец и смахнул деньги со стола, потом взглянув на гончара, спросил. — Ещё?

— Деньги есть, время тоже, — изображая из себя азартного недотепу, ответил Гемир. — Ставлю медный щит.

— Кто кидает? — спросил незнакомец.

— Давай я, — гончар взял камни, его ладонь зачесалась от присутствия магии. — Может быть, так повезет?

— Может быть, — натянуто улыбнулся игрок.

Гемир встряхнул кости и прислушался к своим ощущениям. Выпало три шестерки.

"Что б вас!" — мысленно выругался гончар.

Он дотронулся до дара, и тот отозвался легкой болью в затылке. Гемир перевернул два камня. Теперь под кружкой лежали шесть, один, один.

Незнакомец облегченно вздохнул. Он взял камни и, бормоча заклинание, начал трясти кружку. Когда игрок перестал бормотать, кости вылетели на стол. Выпало пять четыре пять.

— Тебе везет, — хмуро произнес Гемир.

— Да, сегодня мой день, — улыбнулся игрок, явно довольный собой. — Я пойду, жена заждалась.

— Дай отыграться, — остановил его гончар.

— Не могу, жена ждет, — не соглашался незнакомец.

"Врёт, хочет уйти с выигрышем", — усмехнулся Гемир, и уже вслух добавил. — Ставлю серебряный шлем.

Незнакомец замялся: с одной стороны ему хотелось выиграть деньги и немалые для него, с другой — не хотелось рисковать.

— Ну, давай решайся, — поторопил игрока

Гемир.

— Ладно, давай.

Жадность победила разум! Но и в этот раз незнакомец выиграл, причем гончар проиграл совершено честно.

— Да, приятель, не везет, так не везет, — сгребая деньги, произнес счастливый игрок.

— Ставлю два серебреных щита! — выкрикнул Гемир, изображая панику.

— Эй, приятель, да тебя не остановить, — рассмеялся незнакомец, уверовавший в свою удачу. — Если денег не жалко, давай сыграем.

— У тебя самого-то деньги есть? — спросил Гемир и положил две монетки на стол.

— Не волнуйся, найдется, — заявил незнакомец, но в карман не полез.

— Если нет, тогда, может, снизим ставку? — предложил гончар, прощупывая игрока.

— У меня есть лучше, чем деньги, — незнакомец достал из-за пазухи потрепанную книгу. — Вот, мне за неё десять золотых предлагали, — с гордость заявил игрок.

— Дай посмотрю. Что это такое? — Гемир взял книгу в руки.

Прочитав несколько строчек, гончар едва усидел на месте. В его руках оказалось настоящее сокровище! Книга великого мастера Ваволариса. О ней не раз слышал Гемир от своего учителя, в ней Ваворис описал, как работать с белой глиной, весь процесс от замеса до обжига.

"Этот идиот сам не знает, какое сокровище у него. Она стоит не десять золотых, а сотню, нет тысячу золотых!" — подумал Гемир.

— Откуда она у тебя, и почему я должен верить, что она стоит хотя бы медный щит? — вслух произнес гончар.

— На прошлой неделе я её выиграл у одного мастера-гончара, — пряча книгу, ответил игрок. — Или ты ставишь золотой, или я ухожу.

— Ладно, — как бы нехотя согласился Гемир, — книга старая, может, и в правду ценная. Кидай кости, твоя очередь.

Незнакомец тщательно перемешал кости в кружке, шепча заклинание; облизав, пересохшие губы, игрок перевернул кружку. Гемир коснулся дара, и один из камней, отскочил от поверхности стола чуть сильней чем остальные.

— Ну что тут у нас, — произнес игрок в предвкушении большого выигрыша. — Подожди, но...

— Что-то не так? — с издёвкой спросил гончар.

— Нет, все нормально.

— Моя очередь, — Гемир собрал кости в кружку, и несколько раз встряхнув её, перевернул. Когда он поднял кружку, на столе лежали две шестерки и пятерка. — Я знал, что мне повезет, — улыбнулся гончар.

— Ты, ты мошенник! — вскричал игрок и вскочил на ноги.

— Я? — удивился Гемир. — Кости твои, может, отнесем их магу, пусть проверит.

— Не надо, это я со злости, — опускаясь на место, тихо произнес незнакомец.

— Ещё одну игру? — предложил гончар.

— Нет, мне пора, — отказался игрок, понимая, что этот соперник ему не по зубам.

— Как знаешь, — усмехнулся Гемир и потянулся к кружке с элем.

"Вот теперь я развернусь. Если даже у меня ничего не получится, книга сделает меня богачом" — радовался своей удачи Гемир.

— Господин, женщины вернулись с прогулки, — голос прислужника вернул гончара к действительности.

— Да и где они?

— За тем столом, — прислужник показал на столик, за которым сидели две миниатюрных девушки.

Когда Гемир повернулся в их сторону, девушки встали и поклонились, а затем грациозно сели на место. Красота и мягкость в каждом движение женщин, заставили сердце молодого мужчины сильно забиться.

— Вот тебе пол щита. и пусть женщины поднимаются в комнату, — сказал Гемир, вкладывая монету в руку прислужника.

— Хорошо, господин, они будут в дальней комнате — там вам не будут мешать, — пряча монету за пояс, ответил юноша и умчался выполнять распоряжение щедрого клиента.

Гемиру понадобился год, чтобы построить новую мастерскую с печью и сушилкой. С глиной ему тоже повезло, он нашел её неподалеку, всего в каких-то пятидесяти километрах. Правда, чтобы воплотить задуманное в жизнь, пришлось заложить лавку и мастерские. Особенно дорого ему обошлись мастера, сложившие печь, их пришлось приглашать с другого конца империи. Лишь там, в далекой, холодной Валинеге, Гемир нашел мастеров, согласившихся сложить печь, о которой писал великий мастер. Разъезды и мастера с севера "съели" все накопления молодого мастера, и когда из-под его рук вышла первая чаша, он был практически разорен. Хоть дом забрали кредиторы, Гемир не унывал.

— Ничего, через год у меня будет новый дом, больше и красивей, — отвечал он на все упреки и насмешки.

Действительно, в лавку стали заглядывать зажиточные горожане. Весть, что в Роле появился мастер, знающий секрет белой глины, облетела ближайшие города. Прошло ещё полгода, и Гемир купил дом в центральной части города. Первый этаж был отдан полностью под торговлю. В большом зале стояли шкафы с образцами и удобные кресла, где восседали почтенные клиенты, пока юркие прислужники демонстрировали товар.

Однажды в лавку зашла молодая девушка. Гемир сразу заметил её, едва она переступила порог. Он как раз в этот момент обсуждал сделку с купцом из Зумы. Уступив иноземному купцу, что раньше никогда с ним не бывало, хозяин лавки решительно направился к девушке.

— Что заставило богиню Акфиду спуститься на землю и посетить мой скромный дом? — спросил Гемир, подойдя к незнакомке.

Девушка оглянулась, и в тот же миг Гемир почувствовал, как земля уходит из-под его ног. Карие миндалевидные глаза приковали его взгляд, он понимал, что поступает вопреки всем правилам приличия, но ничего не мог с собой поделать.

— Что с вами? — спросила незнакомка

— Голова закружилась, — выдавил из себя Гемир, краснея.

— Надеюсь, не я причина вашего недуга, — рассмеялась девушка.

— Вы угадали, ваша красота вскружила мне голову. Вы — самая красивая девушка, которую я когда-либо встречал, — ответил Гемир.

— А ещё минуту назад я была богиней, — печально вздохнула красавица.

— Минуту назад я сравнивал вас с Акфидой, теперь это сравнение блекнет перед вашей красотой! — пылко произнес Гемир.

— А ты забавный, — в глазах незнакомки вспыхнул интерес.

Слова девушки резанули слух молодого мужчины.

— Забавными бывают циркачи на базарной площади! — резко ответил Гемир.

— О, я не хотела вас обидеть, мастер...

Девушка вопросительно посмотрела на гончара.

— Гемир.

— Мастер Гемир, это всё моя дикость, — красавица рассмеялась, от чего на её щеках образовались две ямочки, делая незнакомку ещё прекрасней. — В горах, где я выросла, люди относятся друг к другу гораздо проще.

— В горах? — Гемир недоверчиво посмотрел на девушку, уж очень она была непохожа на женщин горных селений, которые появлялись в городе. Серые, запуганные мыши, они вечно кутались в свои широкие одежды.

— Да, в горах, — подтвердила незнакомка, — что тут удивительного?

— Ничего, госпожа.

— Я очень скучаю по дому. Ваши изделия мне напоминают те, которые я оставила дома, вот и решила что-нибудь купить и поставить у себя. Так мне будет казаться хоть немножко, что я дома.

Девушка тяжело вздохнула и отвела глаза.

— Госпожа, опишите их, и я сделаю точно такие, — предложил гончар.

— Спасибо, мастер Гемир, не надо, всё равно они будут другие, — отказалась девушка.

Глаза девушки затянула прозрачная пелена слез.

— Я уже никогда не вернусь домой, — девушка резко развернулась и направилась к двери.

— Госпожа, — Гемир поспешил за незнакомкой, — не уходите. Если нельзя вернуться домой, сделайте так, чтобы было приятно приходить в тот дом, в котором вы сейчас живете.

Девушка медленно повернула голову и посмотрела на молодого мужчину. В её глазах засветился огонек.

— Знаете, мастер Гемир, я почему-то никогда об этом не думала, — пожимая прекрасными плечиками, произнесла красавица.

— Можете выбирать все, что хотите, это будет подарком от меня! — предложил Гемир.

— Нет, такие подарки обязывают, я этого не хочу. Ваш совет для меня гораздо ценнее, — улыбнулась незнакомка, смягчая резкость отказа.

— Я возьму вот эту шкатулочку, вазочку и..., вот эту чашечку. Пожалуй, всё, — сделала выбор девушка.

Она посмотрела по сторонам:

— Нет, не все, ещё вот эту чашечку и... фигурки драконов. Они такие смешные и милые, — произнесла незнакомка, взяв одну из фигурок в руки. — Скажите, вы их сами делаете?

— Нет, фигурки лепит одна моя ученица, — признался Гемир.

— Девушка — гончар?

— Девочка, ей одиннадцать.

— Теперь понятно, почему они такие милые, — девушка погладила дракончика. — Сколько с меня?

— Серебреный щит, — ответил Гемир, скинув больше половины стоимости

— О, у вас очень низкие цены, — удивилась незнакомка.

— Тогда возьми ещё чего-нибудь, — чтобы оттянуть расставание, предложил гончар.

— Мне бы это донести.

— Не беспокойтесь, мой работник отнесет покупку, — успокоил Гемир.

— Нет, мастер Гемир, все, что я хотела, я уже купила.

— Тогда сделайте мне приятное, позвольте моему работнику донести ваши покупки. Пожалуйста.

— Хорошо, — после секундного колебания согласилась незнакомка.

— Сохо, — позвал Гемир работника.

— Только учтите, я живу далеко, — предупредила девушка.

— Звали, хозяин, — к гончару подбежал парнишка лет тринадцати.

— Да, поможешь госпоже отнести её покупки, — распорядился Гемир.

— Нет, — произнесла незнакомка, — если бы я знала, что посыльный — ребенок, не согласилась ни за что.

— Я не ребенок! — возмутился мальчик. — Мне через два месяца четырнадцать исполнится. Я сильный!

— Верю, но не хочу, чтобы ты за меня нес корзину.

— Госпожа, это моя работа, — напомнил Сохо, — она меня кормит.

— Но..., — девушка не знала, как поступить, ей не хотелось лишать мальчика заработка.

— Сохо, запряги повозку, — распорядился Гемир, видя сомнения девушки. — Госпожа, только у нас мул, вас это не оскорбит?

— Нет, дома у меня тоже мул, — упокоила гончара незнакомка, радуясь, что всё разрешилось.

— Надеюсь, вы ещё посетите нас? — спросил Гемир.

— Не буду обещать, я редко выхожу в город.

— И не надо, но я все равно буду вас ждать, — вырвалось у Гемира, и он почувствовал, как краснеет его лицо.

— Я постараюсь, — смущенно ответила девушка и поспешила к выходу, удивленная откровенностью гончара.

Гемир подождал, пока девушка сядет в повозку и отъедет от лавки. Он вышел на улицу, еле сдерживая себя от желания броситься вдогонку за прекрасной незнакомкой. В груди молодого мужчины поселилось два чувства: печаль от расставания с только что обретенной любовью и радость. Ему хотелось петь, прыгать, танцевать, говорить всем прохожим хорошие добрые слова, рассказывать про самые красивые, чудесные глаза, заставившие его сердце так сильно биться.

— И-и-и я! — заорал он во всё горло, не в силах удержать рвущиеся наружу чувства.

Прохожие шарахнулись в сторону от кричащего гончара, некоторые даже перешли на другую сторону улицы.

— Ой! — раздалось за спиной Гемира, а затем послышался звук разбившейся посуды.

Гончар обернулся и увидел соседскую кухарку, склонившуюся над разбитым кувшином со сметаной.

— И чего вы, господин, так кричите? Испужали меня, я кувшин аж уронила, — запричитала женщина, зачем-то собиравшая разлитую сметану в большой осколок кувшина.

В это время из подворотни выскочила кошка. Привлеченная запахом, она уселась напротив кухарки и принялась лакать.

— Кишь отсюда! — прогнала кошку женщина и продолжила собирать перемешанную с пылью сметану.

Но её занятию вновь помешали, на этот раз собаки. Они окружили лужицу из сметаны, рыча друг на друга, слизывали неожиданно свалившееся на них лакомство.

-А, жрите, что б вам пусто было! — крикнула женщина.

Она кинула в собак собранную сметану, а затем направилась к своему дому, тягостно вздыхая на ходу.

— Тетушка Сегина, тетушка Сегина! — кинулся догонять кухарку гончар.

— Что вам, мастер Гемир? — обернувшись, недовольно произнесла женщина.

— Вы не сердитесь на меня, — приложив руку к сердцу, проговорил гончар.

— А-а, чего там... Хозяйка только ругать будет за кувшин, да и за сметаной идтить придется заново, — пробормотала она и, махнув рукой, пошла дальше.

— Не будет, я дам вам новый кувшин, и вот..., — Гемир протянул монету.

Женщина неуверенно взяла деньги.

— Мастер Гемир, но здесь слишком много, — рассматривая монету, произнесла кухарка.