Кольцо Судьбы-2

— Ничего особенного, просто мне его жалко стало. Он тут совсем один, в клетке и голодный.

— Просто ты добрая, а доброе слово и кошке приятно.

— Ничего себе кошечка — двухметровая! — воскликнул Арно.

— Он ещё тигрёнок. Обычные тигры бывают и трёхметровые, даже без учёта хвоста. А саблезубые ещё больше.

Ваня немало читал об этих удивительных животных. Впрочем, жители Приморья знают о тиграх не понаслышке. А ребята были коренными жителями этого края, где обитает около четырёхсот редких хищников, занесённых в Красную книгу. Более того, тигр является символом Приморского края. Ваня даже рассказал, как несколько лет назад тигр бродил в районе Романовки и им запрещали выходить из дома. А потом лесник Егор Степанович показывал им огромные следы, лёжку хищника и останки съеденного им кабана. Надя тоже вспомнила рассказы родителей, как в своё время в её родном Владивостоке тигр забрёл почти в центр города и его следы обнаружили всего в ста метрах от остановки 'Вторая Речка'.

Глава 62. Серый Волк

После встречи с Пушем они продолжили прерванный путь на юго-восток, вернувшись на основную дорогу.

— Вообще-то, как полагается в сказках, он должен был сказать на прощание: 'Я вам ещё пригожусь', — посетовал Ваня.

— Мы же его спасали бескорыстно. К тому же, по-моему, он ещё не научился говорить. Или стесняется своего произношения.

— Насчёт тигра не знаю, — вмешался подлетевший Арно. — А вот тот зверь точно умеет говорить и ничего не стесняется.

Увлечённые беседой ребята одновременно посмотрели вперёд и застыли как вкопанные. У поворота дороги, прислонившись к дереву, замерла зловещая фигура. Присмотревшись, они опознали в ней большого серого волка, стоящего на задних лапах.

— Ну, дрессировщики, что будем делать?

Голубь опустился на плечо Наде. В его голосе слышалась невесёлая ирония.

— Мнда, Пуш был нам обязан жизнью, а этот ничем не обязан, — вздохнула девушка. — К тому же, сказочные волки обычно отрицательные персонажи.

— А как же Серый Волк, который помог Ивану-Царевичу?

— Ты хоть и Иван, но не царевич, — заметил голубь.

Пока они раздумывали, волк в несколько прыжков сократил расстояние и теперь стоял прямо перед ними, загораживая дорогу. Хищник слегка покачивался на согнутых в коленях задних лапах, передними упираясь в бока. Хвост висел вертикально вниз, касаясь земли и, очевидно, тоже помогая поддерживать равновесие.

— До чего невоспитанна современная молодёжь! — пробурчал хриплым голосом обитатель Долины Чудес. — Вас разве не учили, что со старшими надо здороваться?

— С волками точно нет, -пробурчал Ваня.

— Здравствуйте. Меня зовут Надя.

— А я думал, Красная Шапочка! — разочарованно протянул волк. — А почему тогда ходишь по тёмному лесу с пирожками?

— Так тут же у вас недалеко волшебная Печь. К сожалению, пирожков почти не осталось, да и те без мяса, но вы можете сами достать оттуда, сколько и каких хотите. Кстати, а как вас зовут?

— Волк, Серый Волк.

— Бонд, Джеймс Бонд, — в тон ему ответил Ваня.

— Иностранец, что ли?

— А меня, если уж на то пошло, зовут Арно.

Волк обвёл их озадаченным взглядом. Он был сильным и стремительным хищником, с острыми клыками, но уж больно необычной была добыча. И одеты не по-нашему, и пахнут непривычно, пойди разбери, что ожидать от этих бондов.

— Так значит, ты точно не Красная Шапочка?

— А у тебя что, лицензия на отлов девочек в красных шапочках? Или ты маньяк, которого красные шапочки возбуждают? Или эти головные уборы у тебя активизируют какие-то файлы?

— Не нравишься ты мне, Бонд.

— Между прочим, меня зовут Иван. Это имя ничего не активизирует?

— Ты у меня активизируешь только раздражение. Какой-то ты подозрительный, то Бонд, то сразу Иван. Но ничего, и не таких раскусывали.

С этими словами Волк зевнул, разинув пасть и обнажив инструмент дознания — два ряда острых зубов.

— Не надо нас раскусывать. Мы с Ваней любим животных. Вот только сейчас помогли саблезубому тигрёнку Пушу. А вообще мы ищем Кольцо Судьбы. Так что пропустите нас, пожалуйста, у нас важное дело.

— Не рассказывайте мне сказок. Саблезубые тигры у нас не водятся. И не надо мне зубы заговаривать, всё равно я вас съем.

— Подождите, не надо нас есть, давайте договоримся по-хорошему.

— Можно обсуждать только один вопрос: кого я отведаю первым. Только побыстрее, я уже проголодался!

— Так это ты сожрал серого козлика и хотел слопать трёх поросят?!

— Послушай, мальчик, не надо на меня чужие дела вешать. Чего не было, того не было. Ну откуда у нас козлики? У нас на всю Долину Чудес всего одна бабка, да и та Яга с костяной ногой. У неё рогатого скота отродясь не было. Кот, филин — да, но никаких козлят. Вот я им передам, сами за козла будете отвечать.

— Как же мы будем отвечать, ведь ты нас съесть собирался.

— Точно, с тебя и начнём. Уж больно ты мне надоел!

Сказав это, Серый Волк схватил своей мощной когтистой лапой Ваню за шкирку и разинул пасть. Парень отбивался руками и ногами. Девушка с визгом бросилась ему на помощь. Даже Арно взлетел и пытался клюнуть хищника в нос.

Неизвестно, чем бы это всё кончилось, но тут раздалось свирепое рычание, и из кустов выпрыгнул двухметровый тигр с огромными зубищами. Серый вздрогнул от неожиданности, выпустил Ваню и на четырёх лапах опрометью кинулся наутёк. Через мгновение его и след простыл.

— Пуш, умница, ты спас нас!

Тигрёнок подошёл и дал себя погладить.

— Вот он вам и пригодился, — усмехнулся Арно.

— Саблезубые тигры — хорошие звери, не то что волки! — воскликнул Ваня. — Просто у них пиар плохой.