Торговец по найму

— А зачем?

Двое, начав скручиваться в разные стороны, уронили руки на рукояти парализаторов. Гривз взмахнул рукой. Бутылка разбилась о грудную пластину первого. Часть брызнувших во все стороны осколков вонзилась в его подбородок.

Второй, выхватив парализатор, разрядил его в сторону Гривза. За миг до этого Гривз, оперевщись локтями о стойку, махнул ногами. Серая молния парализующего разряда врезалась в вылетевший из-под ног Гривза табурет. Второй взмахом руки отвел летящий на него табурет в сторону.

Гривз, толкнувшись от стойки, упал на пол, прокатился под двумя разрядами парализатора и оказался на колене у ног первого. Вцепившись двумя руками в уже нацеленный ему в лоб парализатор, Гривз отвел его в сторону и начал падать, утягивая первого за собой. Падая, Гривз нажал спуск. Рука первого, сопротивлявшаяся падению, рванула вверх и выстрелила в тот момент, когда на линии огня оказался второй. В спину первого, оказавшийся там, где за миг до этого была голова Гривза, врезался заряд парализатора второго. Гривз, падая назад, откатился в сторону, вытягивая на себя руку с парализатором. В крутанувшееся волчком бесчувственное тело первого врезался ещё один заряд парализатора. Гривз, не отпуская руки с парализатором, выпалил в сторону дверей кабинета. Третий человек, сидевший на колене на пороге кабинета, медленно осел на пол. Подождав, не появиться ли четвёртый, Гривз медленно поднялся с пола.

Осмотрев лежащие тела, Гривз щёлкнул клавишей нателькомпа. Глянув на развернувшийся экран уведомлений, Гривз убедился, что запись с камеры, размещённой над стойкой бара, и его заявление получены всеми трёмя адресатами.

Тихо загудел лифт, шахта которого располагалась прямо напротив стойки бара. Через секунду двери лифта распахнулись, и из них высыпал десяток человек в тяжёлых скафандрах, украшенных эмблемами службы безопасности Космопорта.

Рассосредоточившись, они на несколько секунд замерли, оценивая обстановку. Затем один плавной походкой пошёл к Гривзу, а остальные разбежались к трём телам.

— Господин, — глухо донеслось из-за забрала подошедшего к Гривзу человека. — могу я вас попросить спуститься для беседы этажом ниже.

Гривз посмотрел, на СБшников, заносящих три тела в лифт. Потом он посмотрел на выскользнувшего из-за стойки уборщика. Уборщик заканчивал убирать с пола осколки бутылки и разлитое сакэ.

— Конечно-конечно. — торопливо пробормотал Гривз, с усмешкой покосился на двери лифта, и направился к лестнице.

Человек за его спиной издал невнятный звук.

Спустившись в зал на девятом этаже, Гривз занял диван у бассейна, и, глядя на плавающих в бассейне рыбок, начал считать.

Посадка была два часа назад. Офицерки покинули борт сразу же. Судя по торопливости, с которой они ринулись к стоянке такси, до посольства Либерти они добрались быстро — минут за двадцать.

Ещё минут двадцать у них ушло на удостоверение личности, получение новых нателькомпов, установление связи с центральным офисом СБЛ и на получение инструкций. Ещё минут десять — на составление и отсылку в полицию Кусари доноса. Не менее получаса у полиции ушло на то, чтобы определить местонахождение Гривза. Итого — час двадцать. Последние сорок минут Ояги постоянно был у него на виду.

Придя к выводу, что у полиции не было шансов повлиять на согласие Ояги принять подарок, Гривз благодушно улыбнулся и поднял взгляд на приближающегося офицанта.

— Среднюю танку рисового несладкого витаголя, простые роллы...

Гривз глянул за спину офицанту, разглядывая маленького человека в простом сером плаще, приближающегося к его столику.

— ... на отдельный счёт — рисовые палочки в сахарной пудре и малую танку мультисока.

Человечек кивнул, шевельнул лысеющими седыми бровями и медленно опустился напротив Гривза.

— Приветствую, инспектор, — почтительно сказал Гривз, и демонстративно огляделся, задерживая взгляд на десятке людей в просторных плащах. Копы в гражданском занимали места за соседними столиками и напротив выходов из зала.

— Не скажу, что в очередной раз рад вас видеть, господин Гривз. — ответил человечек. — Что вас завело в Нью-Токио на это раз?

Гривз широко улыбнулся и уставился на официанта, сгружающего на столик заказ. Официант был другой, не тот, что принимал заказ.

Посмотрев на удаляющуюся спину официанта, Гривз перецелил взгляд на инспектора и медовым голосом прожурчал:

— Кашима-сан, позвольте мне высказать предположение, что с доносом вы уже ознакомились. И с записями недавних событий — тоже. Так же я избегну упоминания о том, почему я настоятельно отказался подставляться под парализатор, что могло повлечь вынос моего тела за пределы территории космопорта, и, как следствие, нарушение предыдущего постановления международной судебной палаты Кусари. Кроме того, хотел бы выразить нескончаемое удивление тем, что эпизод с нарушением процедуры вступления в контакт с подозреваемым мной ваше ведомство прокручивает уже в четвёртый раз, хотя и вы и я отлично знаем, что нападения на меня неизвестных лиц, похожих на сотрудников полиции, но ведущих себя подобно преступникам, в очередной раз будет отклассифицировано как попытка похищения, а мои действия — необходимой самообороной. Я бы хотел поинтересоваться у вас — сколько попыток вы намерены предпринять до того, как оставите мысль поймать меня на превышении необходимой самообороны?

Гривз склонился к танке и нацедил себе кружку витаголя. Кашима, отхлебнув сока из горлышка, холодно посмотрел на Гривза и тихо отцедил:

— Такие сволочи, как ты, якшающиеся с убийцами и грабителями, и творящие хаос из того порядка, который создаёт Империя, рано или поздно получают возмездие. Не в этот раз, так в другой.

Гривз неторопливо закинул в рот ролл, медленно, с наслаждением, прожевал и неторопливо ответил:

— Конечно, господин начальник полиции Космопорта, вы абсолютно правы. Как и господин Начальник полиции и господин командующий флотом. Ваша правота выглядит особенно убедительной на фоне того, что ваша зарплата на девяносто пять процентов складывается из налоговых отчислений Самуры и Киширо. Кстати, возможно вам ещё не доложили...

Гривз отправил в рот ещё одно суши, закатил глаза и принялся неторопливо жевать. Прожевав, Гривз уронил на инспектора взгляд, наполненный холодной пустотой космоса, и жестко отчеканил:

— ... Транспортная колонна СинтПродуктов до Сигмы-13 долетела благополучно.

Инспектор окаменел.

— А командир некоей эскадрильи питал к своим покровителям столь высокое почтение, что имел глупость сохранить на память борма некоторые записи. К несчастью, пилоты Кровавых Драконов умудрились всадить заряд в его рубку, совершенно не повредив борм...

Взгляд инспектора из ненавидящего стал испуганно-растерянным.

— Так что, позволю себе заметить, инспектор, возможно, в настоящий момент у вас есть более важные дела, чем беседа со мной.

Инспектор смерил Гривза мрачным взглядом, молча поднялся и пошёл к выходу. Десяток человек прикрытия, выждав для приличия несколько минут, потянулись следом.

Гривз, посмотрел на початую, но неоплаченную инспектором танку с соком и расплылся в довольной улыбке.

Он не собирался упускать возможность написать на инспектора донос о получении взятки, поскольку считал, что истинная любовь должна подкрепляться взаимными знаками внимания.

— Двадцать одну минуту двадцать шесть секунд спустя

Гривз сидел в закрытом кабинете на десятом этаже и общался с Наоко. В промежутках они просматривали копии шифрованных сообщений, которыми обменивались посольство Либерти в Кусари и Штаб СБЛ.

— ... в общем, как и следовало ожидать, я сижу под домашним арестом, и все мои каналы связи поставлены под прослушивание. — протянула Наоко. — Поэтому я непрерывно веду переговоры с парой-тройкой моих ребят, и дроблёный канал собирается...

— Ага! — торжествующе протянул Гривз. В его нателькомпе коды доступа к каналу СБЛ были, в отличие от компьютера Разведки Флота Кусари, через который Наоко подключилась к каналу обмена. Поэтому Гривз получал расшифровку сообщений на три минуты раньше Наоко

Офицерки, по данным камер слежения наземной полиции, из Посольства не выходили уже четвёртый час. И Гривз, закономерно ждавший поступления в Посольство вежливой отписки на доснос, готовился к второму раунду обмена сообщениями между Манхеттеном и Нью-Токио.

— Что? — Наоко озабоченно нахмурилась.

— Читаю. — провозгласил Гривз: — "Сверхсекретно. Штаб СБЛ — Майор Наайн, операция "Всё свои". Срочно. Угроза операции. С целью предотвращения срыва операции прошу перенаправить по соответствующим каналам рапорт о призыве из резерва с откомандированием в СБЛ пилота Гривза, полетная лицензия Фрипорт 2 5-1-5. Завизировано: малая печать флота Либерти".

— Это опасно? — настороженно поинтересовалась Наоко.

Гривз загоготал во всю глотку.

Наоко нахмурилась и тихо сказала:

— Объясни.

Гривз пригасил хохот до легкой улыбки и проурчал, потянувшись кружкой витаголя:

— Не хочу лишать тебя сюрприза. Давай так: если их прокатят на тормозах, я расскажу. Лады?

Наоко кивнула.

— Лучше расскажи, что дальше... — попросил Гривз.

Наоко вздохнула.

— Дальше? На основании первичного рапорта комиссия будет принимать решения. Точнее, три комиссии будут принимать решения: Службы Безопасности Кусари, Кадровая Флота и Комиссия по Моральному Облику.

Гривз нахмурился и спросил:

— А последняя-то какое отношение к тебе имеет?

Наоко удивлённо посмотрела на Гривза и протянула:

— Неужто не сообразишь?

Гривз несколько секунд задумчиво смотрел на неё, а потом медленно спросил:

— Я правильно понял, что ты была воспитателем-наставником не просто в начальной кадетской школе, а в Первой Императорской Кадетской Школе? И, соответственно, всё ещё являешься реабилитационным наставником не просто пары тысяч офицеров, а генералитета Кусари, включая...

Гривз ткнул пальцем вверх.

Наоко медленно кивнула.

Гривз показал ей ошеломлённое лицо. Потом глянул на экран и сосредоточился.

— Так. Уже ответ... — рассеяно протянул он, пробегая строчки. — Как и следовало ожидать: "СБЛ, группе операции "Все свои", майору Наайн — Объединённый Штаб Комитета Межгосударственного Сотрудничества, контр-адмирал Шиловски. Подтвердите необходимость вызова владельца лицензии Фрипорт 9 5-1-5 из резерва".

Гривз улыбнулся. С применением микроскопа в его улыбке можно было найти немного доброты. Потом он сделал нормальное лицо и посмотрел на Наоко.

— И что теперь? — спросил Гривз, сделав заинтересованное лицо.

— Теперь... — Наоко задумалась и из-под маски радушного безразличия на её лице проступила апатичная готовность умереть. — Выводы Комиссии предсказать сложно, но они, однозначно, приведут к перекрытию моих знакомств. Затем кадровая Комиссия Флота доведёт дело до выхода в отставку. И параллельно с этим Служба Безопасности будет вести дело о сотрудничестве с антиимперскими элементами, вынуждая втереться к этим элементам в доверие...

— Это ты про меня, что ли? — широко улыбнулся Гривз.

Наоко молча кивнула. Выражение её лица было окончательно замученным.

Гривз глянул на экран, хихикнул и зачитал:

— Ну, как я и ожидал, с копией в Штаб СБЛ. "Необходимость вызова владельца лицензии Фрипорт 9 5-1-5 из резерва подтверждаю"...

Потом экран мигнул, и на мгновение высветив окошко с красной надписью "Прерывание. Следят". Потом связь оборвалась.

На двери кабинета замигал сигнал звонка. Гривз нахмурился, расстегнул чехол мультитула и разблокировал дверь.

На пороге стоял молодой человек в длинном чёрном плаще. Из-под плаща виднелся адмиральский китель. Молодой человек улыбался.

— Вы позволите к вам присоединиться для непродолжительной конфиденциальной беседы о сложившейся ситуации? — спросил человек.

Гривз несколько секунд изучал его лицо, вспоминая, где он его видел. Вспомнив, Гривз плавно выпустил на лицо почтительное спокойствие и тихо спросил:

— А в качестве кого вы хотели бы со мной побеседовать?

Молодой человек поднял руку и махнул ею внутрь комнаты, а потом шагнул внутрь сам.

Вслед за ним вошли ещё три молодых человека в плащах и два официанта с подносами. Подождав, пока официанты расставят по столу подносы и удаляться из помещения, четвёрка расселась на диване и уставилась на Гривза.

Гривз, выглянув за дверь и осмотрев спины десятка телохранителей, заблокировал её, и выжидательно уставился на первого из вошедших.

— Можете называть меня мистер Такучи, мистер Гривз. — медленно протянул первый гость. — Это абсолютно частный визит.

Гривз перевёл взгляд на двух похожих, как браться, худощавых людей в форме майора и полковника СБ.

— Мистер Хачизю — кивнул полковник.

— Мистер Гиракоги — кивнул майор

— Мистер Ту — кивнул третий, одетый в китель полковника Флота.

— Рад знакомству, господа. — лучезарно улыбнулся Гривз, и поднял танку. Подождав, пока гости разольют себе, Гривз махнул танкой и в несколько глоткой осушил её.

— Я, к сожалению, ограничен по времени и потому задам интересующий меня вопрос напрямую. — сказал первый, с улыбкой опуская танку. Тепла в его улыбке было мало. — В какую игру вы втянули нашего наставника?

Гривз откинулся на спинку дивана, сложил руки на груди и насмешливо изучил четыре внимательных взгляда.

— Господа. — почти хихикнул он. — Если это частный визит, то у четырёх господ, в частном порядке беседующих с практически безвестным пилотом, может быть, а может и не быть наставник, но это не может иметь к беседе никакого отношения.

СБшники потянулись к нателькомпам.

— Однако, — с напором сказал Гривз. Руки двоих замерли. — Эти четверо господ могут изложить ряд обстоятельств, которые могли бы затронуть интересы ряда влиятельных лиц, и обсудить с пилотом возможные варианты развития событий, при которых интересы упомянутых лиц будут учтены.

Руки убрались от нанокомпов.

Четверо смотрели на Гривза с жёсткой неприязнью. Гривз терпеливо ждал ответа.

— Возможно, нам так и следует поступить. — пророкотал Хачизю. — однако, сначала я хотел бы, чтобы пилот сообщил своё мнение о уже заданной теме.

Гривз вздохнул, опустил взгляд в танку и тихо протянул:

— Господа, при всём моём уважении к вам лично, и к постам, которые вы занимаете, я хотел бы обратить ваше внимание, что проблемы, которые вы хотите решить, несмотря на предварительные заключения, сделанные вами на основании чужих докладов, решаются несколько в иной плоскости, чем попытка проведения допроса. По видимому, вас интересует, что, собственно говоря, стоит за неким союзом, в который Империи предложено вступить. И подозрения ваши основаны на том, что официальная договаривающаяся сторона, закрывшись в посольстве Либерти, активно пытается атаковать сторону, предпринимающую активные шаги в сторону заключения данного соглашения.

Гривз сделал паузу и вопросительно уставился на Такучи.

— Допустим. — неохотно протянул Такучи.

— Вот! — Гривз назидательно махнул указательным пальцем. Осмотрев лица четвёрки и не увидев реакции, он продолжил: