Главарь отвернулся.
— Жаль, что я не могу читать мысли, а то бы вскипятил ему мозги. — Пожаловался эльф.
— Зато я отлично умею жарить мясо. — Произнес орк. — Может оттяпаем ему ногу?
— Мы это уже проходили, не проканало. — Ответил ему гоблин. — Этот крепкий орешек, его не запугать.
— Ну тогда будем отсекать ему по пальцу. — Орк вынул нож, перевернул воина и, когда тот заворочался, пытаясь сопротивляться, отрезал ему фалангу пальца. Было очень больно, главарь заорал, из глаз выступили слезы. — До тех пор, пока он не согласиться выдать нам все планы этого Утурука. Учти, можно и смягчить эту участь просто все нам рассказав.
— А зачем нам знать о планах неведомо кого? — спросил Мелкий, наклонившись к Пете.
— Да затем, что мы можем попасть к этому самому Утуруку и знать об этом не будем. Кстати, как зовут твоего деда? — он ткнул окровавленным лезвием в девчонку.
— Карст. — Ответила та.
— На Утурука не походит. — Заметил гоблин. — А его приятель маг?
— Не знаю. — Развела та руками, — я просто слышала, что у него есть друзья в Академии.
— Как бы он им и не оказался. — Проворчал эльф. — Руководить можно и исподтишка, прикрываясь другим именем и знать никто не будет.
— Утурук очень сильный маг, вы ему на один зуб! — закричал главарь.
— Ты давай рассказывай, когда от вас ждут эти корабли и кто еще знает об этом месте?
Командир лагеря вновь оскалился и тогда орк отрезал ему еще один палец. Привыкший к боли, человек взвыл опять, когда почувствовал ее новый угол. Он засучил ногами, но сделать это связанным было очень трудно.
— Надо попросить болотников развязать ему язык. — Орк оглянулся. — Никого не вижу, куда все подевались?
— Кинули нас, едрить твою налево! — возмутился гном.
— Мелкий, достань карту, пусть покажет, где мы находимся. — Попросил его Петя.
Гоблин пулей слетал в башню туда и обратно и зашуршал свитками. Орк расстелил перед главарем карту.
— Ткни пальцем где мы находимся.
Тот скосил один глаз и молчал как партизан.
— Он вам ничего не скажет. — Внезапно рядом с орком возник голос старца-болотника и Петя резко повернулся. Вещающий стоял также с охраной из двух воинов. — Его разум одурманен магическими плетениями, он умрет, а не выдаст секрет.
— Тогда он нам не нужен. — Пожал плечами сержант и сунул кинжал главарю под ребра — доспех с него уже сняли, оставив в рубахе. — Толку с него. Что-то вы долго.
— Я передвигался пешком. — Ответил тот и посмотрел на учиненный разгром. — Слишком медленно, но вы очень сильно нам помогли, прогнав захватчиков.
— Однако, они могут легко вернуться и восстановить производство. — Произнес Шаман. — Даже если мы разрушим корпуса кораблей, водяные колеса и эти катапульты, никто не поручится, что они не придут сюда со всей своей армией и не сожгут весь лес.
— Ты прав. — Согласился с ним болотник. — Мудрейший предрекал это, но наш выбор невелик.
— Почему бы не уйти отсюда? — спросила Самия.
— Мы привязаны к этому месту, тут наш дом, мы черпаем силу из этого леса и не можем далеко отходить от него. Когда существовала старая Империя, нас пытались изучать и даже возили в столицу, чтобы показать Императору как невиданных зверушек, но все наши братья гибли там без отсутствия подпитки. Мы можем существовать только здесь.
— Вам грозит опасность — просто так они этого не оставят.
— Это возможно, — кивнул старец на слова Шамана. — Поэтому чем раньше вы доберетесь до этого Утурука и остановите его, тем скорее попадете домой.
— Вот те на, нам выдали главный квест! — восхитился Мелкий. — Теперь нам нужно спасти от мага-диктатора весь мир!
— Пока еще не весь, а только малую его часть. — Ответил на этот спич болотник. — И это в ваших же интересах. — Он посмотрел на Петю. — Этот маг Утурук силен, скрыт в силе и владеет артефактами старой Империи, поэтому так быстро захватывает власть в неокрепших умах этих рабочих, воинов и пейзан. Возможно, он знает как вернуть вас обратно или же имеет у себя подобный артефакт, которым воспользовался ее дядя, перенеся вас сюда.
— Откуда ты знаешь? — подивилась девочка.
— Твой разум для Мудрейшего как открытая книга. — Ответил старец. — Он просто сообщает мне свои откровения.
— Слушай, может ты и есть Мудрейший? — спросил болотника гоблин. — Слишком часто ты прикрываешься этим именем.
— Нет, я только его бледная тень. — Ответил старец. — Однако наш Уговор в силе и я должен выполнить свою часть, раз вы выполнили свою, вот только... сил моих не хватит на ваш перенос. — Болотник опустил голову. — Я должен защитить это место и отправить вас по назначению, но стоящий передо мной выбор тяготит мою Сущность.
— Чего ты там бормочешь? — спросил его Петя. — Погоди пока нас переносить, мы еще не рассмотрели лагерь внимательно, да и катапульты тоже надо изучить, так что, старче, отдохни пока да сил наберись. Мелкий, кинь мне один магазин.
— А нету. — Развел руками гоблин. — Все расстреляли.
— Ну тогда держи, положи в башне. — Петя протянул ему автомат и вынул меч воина из ножен, взмахнув им пару раз. — Легкий. — Попробовал лезвие пальцем. — Острый как бритва.
— Наверное зачарованный. — Ответил Шаман. — Пользоваться умеешь?
— Откуда? У нас отродясь мечей не было и махать ими никто не умел. — Он с сожалением сунул оружие в чехол. — Я ножом лучше попользуюсь.
— Однако, нож короче меча. — Заметил Тормоз. — Придется учиться.
— Ну, за три дня не научишься. — Пожал плечами Петя. — Придется придумывать стрелковое оружие.
— Железнодорожную винтовку! — заорал Мелкий и заржал. — Помнишь такую?
— Это еще что за хрень?
— Фоллаут! Ты что, не играл? А, да, ты же из глуши. Короче, там скороварка со стволом, в которой вода кипит, обойма с железнодорожными костылями и вся эта штуковина еще и стреляет!
— Это ведь игра. — Сказал Шаман. — И то, что придумали разработчики здесь может не сработать. К тому же чем ты будешь поднимать давление в котле, зажигалкой? Сколько часов тебе понадобится чтобы нагреть в нем воду до состояния пара?
— Там же это работало. — Обиделся гоблин.
— Там была ядерная батарея, насколько я помню. — В том же духе ответил ему Шаман. — Так что такая штука тут не пойдет, а вот пневматика — вполне.
— Сейчас посмотрим каковы здесь технологии. — Проворчал Петя, отбрасывая труп главаря в сторону. — Тормоз, останься в танке, Шаман — пошли.
— Я с вами!
Троица танкистов подошла к строящемуся кораблю, заглянув внутрь — доски крепились к шпангоутам, уже стояли котлы на смонтированных площадках и от колес, напоминающих паровозные, шли валы в корму судна.
— Похоже, корпус собирают вокруг двигателя. — Заметил Шаман. — Видите эти валы? Клянусь, что они ведут к пропеллерам, которые должны стоять на корме. Здесь есть орудийные порты, значит и должно быть дистанционное оружие.
— Им могут являться паровые баллисты, а катапульты стоять на палубе и вести обстрел противника, однако баллон будет мешать, да и проткнуть его просто. — Сказал Петя. — Или нет?
— Не знаю, — Шаман провел рукой по дереву. — Еще не успели обработать, только начали сборку. Эх, чертежи бы найти.
— Надо пошарить в уцелевших палатках. — Выдал идею Мелкий. — Может быть там что-нибудь надыбаем?
— Да легко, тут нам ловить нечего, — согласился Петя. — Надо бы подпалить этот флот.
— Согласен, не хочется, если нам на головы высыплют какую-нибудь магическую дрянь. — Подтвердил Шаман. — Однако, я пошарю здесь. — Он прошел на корму. — Хм, вал толстый, кованый вручную, даже видно удары молота, а вот колесо деревянное, только обшито железом. Его, наверное, менять приходится часто, они что отливку еще не освоили?
— Может и освоили, да только не здесь. — Фыркнул Мелкий. — Это же бомжи, как могли, так и сделали, я не уверен, что это корыто вообще взлетит, где баллон?!
— Может быть оно управляется силой магии? — спросил Петя. — Хотя я не уверен, раз крепеж для вант есть, значит баллон точно будет. Но как вести воздушный бой, ведь проткнут пузырь и шлепнешься об землю на этом корабле?
— Значит, здесь придумали что-то, что позволяет летать и мы можем гадать сколько влезет. — Сообщил Шаман, рыская среди котлов. — Чертежей тут нет, а я так надеялся.
— Пошли тогда потрошить палатки. — Предложил Петя.
Они покинули недостроенный корпус, болотники шныряли по лагерю, тоже что-то разыскивая. Танкисты прошли в одну из палаток, оказавшейся подобием казармы с нарами, быстро просмотрели, но ничего не нашли и двинули дальше. Только в четвертой палатке им повезло — какие-то бумаги лежали на столике. Петя взял из и развернул.
— То что надо. — Удовлетворенно сказал он, показывая Шаману и Мелкому. — Воздушное судно в разрезе. Видишь, баллон разделен на ячейки и к ним тянутся шланги, видимо для того, чтобы менять объем газа.
— Он должен иметь хорошую подъемную силу, чтобы эта махина воспарила. — Заметил Шаман. — Как думаешь, они используют гелий?
— Здесь вообще может быть другой состав газов, ты не думал об этом? — спросил его Петя.
— Как? — удивился Мелкий. — Мы ведь дышим!
— А почему мы не попали сюда в своих телах? — спросил его Петя.
— Старый зеленый стручок вещал что-то про Сущности. — Припомнил Шаман.
— И что, это плохо сочеталось с нашими человеческими телами? — ехидно спросил его орк. — Ты не смотри на этих людей, может быть у них два сердца и еще какие-нибудь другие органы.
— Так внешне они также как и мы выглядят. — Недоуменно произнес Шаман.
— А то, что тут существуют как минимум три различные расы тебе ни о чем не говорит? — спросил его Петя.
— Да уж рас поболе. — Не согласился с ним Мелкий.
— Орки и прочие гоблины выведены искусственно, забыл? Здесь есть люди, есть эльфы, есть эти болотники и если у ушастых и человечков еще рожи схожие, то вот эти каким боком тут оказались, а? Тут кроме них может жить кто угодно.
— Ну и вопросы ты задаешь. — Покачал головой Шаман. — И ни одного ответа.
— Думаю, нам здесь ответов не найти. — Петя пошуршал бумагами. — Если только кто-то из магов не занимался специально этим вопросом. Таак-с, баллон примерно равен гондоле, да и подвешен не так высоко, есть две площадки для паровых катапульт — одна на носу, вторая на корме, орудийные порты с баллистами. Бьюсь об заклад, что у них еще есть абордажные команды и лебедки с кошками, которыми они стягивают дирижабли друг к другу — не первый раз строят подобное, уже выяснили все проблемы, связанные с ведением войны в воздухе. Так что на всякий случай будем поглядывать наверх. Хорошо, что мы попали не во времена старой Империи, тут этих воздушных парусников наверное пруд пруди было.
— Может быть. — Шаман просмотрел остальные бумаги с подписями и печатями. — Заберем с собой, пускай наш полиглот читает.
— Девчонка? Может ей это знать и не обязательно.
— Я все равно ничего в этих закорючках не понимаю, да и крестьяне по большому счету тоже. — Шаман ткнул себе за спину большим пальцем. — Только маги и аристократия.
— Ладно, прихвати. — Решил Петя. — Лишним не будет. Ну что, зажжем лагерь?
— А то! — восхитился Мелкий.
Они развели под котлами паровых катапульт огонь, корпуса кораблей просто подожгли, палатки и прочую ткань снесли в одно место, оставив себе часть, вдруг пригодится, и устроили огромный костер. Солнце уже вставало, сумерки отвоевывали у ночи все больше и больше света, лесной массив был огромен, с холма виднелись поросшие растительностью горы, тянувшиеся куда-то за горизонт — леса Диких Земель были очень обширными. Почему захватчики выбрали именно это место стало понятным только с рассветом — здесь протекала достаточно стремительная и полноводная река, которая терялась где-то в долине. Экипаж собрался возле танка, Петя сунул Сами бумаги, прочитай, мол, а сам обратился к старцу, который выглядел уже лучше прежнего.
— Ну что, отец, мы готовы отправляться.
Корпуса кораблей догорали, Мелкий взялся за НСВТ и очередью продырявил котлы катапульт, которые разорвались с громким хлопком, разбросав части машины по лагерю — перед уничтожением Петя заблаговременно предупредил болотников, чтобы не шныряли по полю боя, однако лесные жители боялись света или же плохо его переносили, но предпочли скрыться в чащобе. Старик остался один, даже без охраны, что очень удивило сержанта.
— До места вашего назначения осталось десять-одиннадцать перебегов в ту сторону. — Махнул рукой болотник. — Вы можете добраться и сами, я же принял трудное и непростое решение — скрыть все следы вражеского лагеря.
— Э, ты ведь обещал нас перенести! — возмутился Мелкий.
— Я компенсирую свое обещание оружием. — Ответил тот и повернулся к небольшой кучке, накрытой тканью. — Вот. — Он сдернул полотнище. — Это оружие орка. — Старик вынул кривой меч, напоминающий малхус, взмахнул им пару раз и добавил к нему боевой топор — мощный обух и широкое лезвие. — Прими его как часть себя. — Болотник вручил его Пете.
— Я не умею с ним обращаться.
— Это твои вещи, они пропитаны твоим духом и твоей энергией, Мудрейший позаботился об этом, осознавая, что не может выполнить своего обещания, бери, в других руках они не будут работать.
— Это, типа как меч короля Артура, который только он мог вытащить из камня. — Прокомментировал этот момент гоблин.
— Ну что ж, спасибо и на этом. — Петя принял оружие и поклонился старику.
Руки ощутили рукоятки малхуса и топора, оба были словно невесомыми, легкими как пушинка, сержант даже не чувствовал тяжести и удивленно уставился на старика.
— Нужно к ним привыкнуть и потренироваться не помешает. — Заметил болотник. — Теперь лук для эльфа. — Он вынул оружие, больше похожее на спортивные луки. — Он твой, также как и этот колчан стрел и еще кинжал.
— Я никогда с него не стрелял и вообще не умею. — Попытался отговорить болотника от подарка Шаман.
— Он твой — бери его. — Настаивал тот.
— Бери, бери, сразу почувствуешь, что это твоя вещь. — Петя все рассматривал рисунок на стали топора — боевой узор с интересными завитушками.
— Ладно, уговорил. — Эльф принял лук. — Хм, а действительно, он наполняет меня силой.
— Смотри, молнией не тресни. — Засмеялся гоблин. — А для меня что?
— Вилка! — выдохнул Шаман и мерзко захихикал. — Самое то для тебя.
— Два удара — восемь дырок. — Не остался в долгу Мелкий.
— Для гоблина — духовая трубка с иглами и нож. — Протянул старик подарок зеленому. — Ты — лазутчик, твое оружие должно быть бесшумным и смертоносным, тем более такой знаток ядов как ты легко осуществит задуманное.
— Поправка, я не знаю ни одного яда и как его сварить тоже.
— Все гоблины интуитивно это знают, тебе только стоит попробовать корешки разных растений на вкус. — Ответил болотник. — Разве ты об этом не слышал?
— Не забывай, откуда мы. — Вступился за Мелкого Петя. — У нас магии нет.
— Как это нет? — удивилась Самия.
— Вот так вот, нет и все. — Развел руками Шаман. — Сами не рады, что так получилось.
