Получив столь мощный толчок, Искусство пошло вперед семимильными шагами. Гильдия совершила немало проектов, которыми могла по праву гордиться. Практически полный контроль климата, создание и поддержка теплых океанских течений, переносящих тепло из экваториальной зоны в полярные районы. Успешная работа по созданию новых культурных растений коренным образом изменила сельское хозяйство планеты, позволив отвести гигантские территории под заповедники, где запрещалось селиться и заниматься производственной деятельностью.
Вместе с тем техническая революция обошла эту планету стороной. Никто не развивал машиностроение, ткацкие, прядильные и прочие станки оставались на уровне восемнадцатого века. Казалось, планета застыла в позднем средневековье и прекрасно себя в нем чувствует.
* * *
Отвечавший на письмо назвался отцом покойного. Наученный горьким опытом, Александр сразу набрал приведенный номер мобильного телефона.
— Валентин Петрович? Извините, что так поздно. Вы мне только что ответили на письмо. Я планирую быть у вас завтра к девяти утра. Я вам сразу позвоню, как приеду. Мне нужно ненадолго побывать в комнате вашего сына и прикоснуться к вещам, которые он носил.
— ...
— Нет, много времени это не займет.
— ...
— Да, как и было написано. Оплата после того, как будет результат.
— ...
— Да, преступников тоже найду. Мне пора выезжать. Все детали обсудим по приезду. До свидания.
Сперва Саша полез на чердак и перекинул краны на отопление. Включил газовый котел и перекрыл все радиаторы в доме. Ночью солнечные коллекторы не работают, шанс заморозить воду и застрять по дороге без притока энергии был стопроцентный. На всякий случай он взял в дорогу компас со святящейся стрелкой и шкалой. Сегодня у них намечался ночной полет, без компаса можно заблудиться.
Поднявшись над землей и направившись в сторону Волоколамского шоссе, Александр понял, почему ведьмы летали ночью в ступах.
Ночь наградила каждый силуэт своей таинственной красотой, загадкой и скрытой угрозой. Далекие звезды равнодушно провожали летящую по пустому небу нелепую повозку с искоркой жизни внутри, такой бесконечно малой в распахнувшейся со всех сторон пустоте...
"Лишь ночью ты можешь понять, как много вокруг пустоты, а мы лишь точки, едва заметная рябь на ее поверхности..." — подумал Саша, выставив по компасу нужный маршрут. Заморачиваться с дорогами он решил уже после рассвета. А пока летим в нужном направлении. Подыматься выше боялся. Говорят, ПВО сечет всех, кто летит сто метров от земли и больше.
"Еще примут за крылатую ракету и кирдык. Архимаг парень крутой, но хрен его знает, усечет ли он угрозу, и главное, успеет ли он на нее среагировать".
"И снег, и ветер, и звезд ночной полет,
Меня мое сердце в звенящую даль зовет..." — подумал Саша и уснул...
* * *
Много схожего с нашей историей нашел Александр и в повседневной жизни инопланетного социума. Процентов шестьдесят населения занималось сельским хозяйством, остальные ремеслом и искусством. Социальная система была дикой смесью позднего феодализма и социализма. Все общество жило в позднем феодализме, а в Гильдии процветал то ли социализм, то ли хрен знает что. Гильдия была самой богатой организацией планеты, с которой, как говорится, никто рядом не стоял. Оригинальными были как поступления в кассу гильдии, так и ее траты.
Гильдия обеспечивала нужную погоду земледельцам, за что снимала с них налог в пятнадцать процентов от произведенной продукции. В городах пятнадцать процентов с дохода она изымала у ремесленников и купцов за сохранение общественного порядка, суд, расследование преступлений и наказания виновных. Это были, так сказать, фискальные доходы гильдии, как государственной структуры, оказывающей услуги населению. Кроме этого, значительную часть поступлений в кассу гильдии составляли добровольные пожертвования ее членов.
Тут вступал в силу неписаный кодекс искусника, который остался в подражание Великому искуснику, родоначальнику Гильдии. Жил он скромно, почти все свои гигантские доходы от сооружения повозок на основе сопряженных тел, жертвовал в кассу Гильдии на развитие Искусства. Так же поступали его ученики и почитатели, а за три тысячи сезонов это стало нормой поведения искусника.
На что же тратились эти деньги? Как правило, на оплату услуг искусников, которые, большую часть полученных денег жертвовали обратно в кассу. Несмотря на кажущуюся глупость в этом движении капиталов по кругу был великий смысл. Ведь Гильдией финансировалась как фундаментальная наука, традиционное искусство, так и медицина и образование.
Образование было платным, очень качественным и очень дорогим. Но получали его все дети без исключения. Учитель-искусник самостоятельно решал, сколько, кто платит, в зависимости от материального положения семьи. Богатые платили всю сумму, середнячки — половину, а бедняки могли учиться полностью бесплатно. Разницу учителю компенсировала Гильдия. Аналогично обстояло дело с медициной. На этом список социально дотируемых услуг заканчивался. За все остальное нужно было платить полную цену. А список предлагаемого к свободной продаже мастерами Гильдии был очень широк и постоянно расширялся.
Например, вопрос с управлением сопряженными телами, очень интересовавший Сашу. Вначале управлять самодвижущимися повозками могли только искусники, причем не самые слабые. Но спрос рождает предложение. За прошедшие столетия искусники не только усовершенствовали конструкт управления до степени интуитивно понятной каждому разумному, но и научились записывать его на тонкую сущность любого, имеющего минимальные способности к Искусству и развивших их до нужной кондиции. Появились школы тестирующие желающих управлять самодвижущейся повозкой и подтягивающих способных к восприятию данного конструкта до нужного уровня.
С другой стороны, такое приближение искусства к народу вызывало встречное движение невиданной силы. Одно дело, когда по небу летает искусник, до которого тебе никогда не дотянуться, другое, когда летающую повозку заимел твой сосед, а твоя жена и дети смотрят на тебя как на последнего лоха. Тут уж стимул прыгнуть выше головы становится просто непреодолимым. Или возьмем, к примеру, ментальную связь. Если твои друзья и подружки владеют такими способностями, а ты нет, то жизнь теряет половину своего смысла и ты будешь задницу рвать на куски, но доползешь до границы, когда и ты вольешься в круг избранных, способных к взаимному общению в любое время дня и ночи.
Но кроме этих двух самых популярных умений, искусники разработали множество конструктов помогающих разумным в их быту и профессиональной деятельности. Кузнецам предлагался конструкт позволяющий получать сталь практически с заданными свойствами, управляя размещением углерода и легирующих добавок. Гончар, занимающийся выпуском посуды, мог получить конструкт самоочищающейся поверхности. Фокус был в том, что коэффициент смачиваемости такой поверхности, отрицателен как для воды, так и для жиров. Поэтому они не растекались по поверхности, не "липли" к ней, а наоборот, собирались в шарики. Достаточно встряхнуть такую тарелку, как она становится идеально чистой и сухой.
Саша вспомнил, он читал, поверхность листка лотоса обладает таким свойством и земные искусники пока тщетно пытаются воспроизвести этот эффект с искусственными покрытиями.
Но чтоб заиметь такой конструкт, кроме немалой цены в золоте, что решалось легко, (Гильдия предоставляла всем желающим, способным к восприятию и воспроизведению конструкта, беспроцентную ссуду) необходимо было добраться до нужного уровня владения своим тонким телом и ощущения сознания вещества, с которым работаешь. К примеру, кузнецов со стажем меньше десяти лет работы с металлом даже не проверяли на восприятие конструкта управления свойствами стали. Но профессионал, чувствующий предмет с которым он работает пятой точкой или шестым чувством, (у кого, что лучше развито), имеющий способности, желание и терпение научиться работать со своей аурой на нужном уровне, сразу переходил на новый уровень в качестве и, соответственно, в цене выпускаемых им изделий.
С другой стороны, разумный, регулярно работающий с тонким телом, сам меняется в процессе своего обучения. Он начинает видеть мир и себя в нем с другой перспективы. Понимание того, что твое эго это всего лишь один из инструментов твоего внутреннего развития, который надлежит держать в равновесии, впрочем, как и все остальные, может дать для ощущения радости бытия никак не меньше, чем поднявшийся уровень материального благосостояния...
* * *
"Сеш, вставай, нужно сориентироваться на местности и найти нужную нам дорогу".
Небосклон серел на востоке, обещая скорый восход солнца. Летать становилось опасно. На фоне посветлевшего неба изделие узбекского автопрома выделялось своей чужеродностью, а свисающие колеса явно намекали на абсурдность поведения данного транспортного средства.
"Хор, признайся, это ты меня усыпил?"
"Твои умственные способности разочаровывают, а твоя патологическая подозрительность комична" — сказал учитель, не давая прямого ответа на простой вопрос.
Поднявшись повыше, обнаружив населенный пункт по азимуту и ведущую к нему дорогу, революционное изделие чуждых нам технологий прижавшись к полотну дороги, споро двинулось в сторону Н-ского уездного городка. Внимательный наблюдатель отметил бы, что проселок не пылит, а колеса на машине не вращаются.
Ворвавшись в городок, транспортное средство убавило скорость и остановилось возле то ли слишком позднего, то ли слишком раннего, одинокого прохожего.
— Брат, скажи правду. Это Н-ск?
— Ну, ты и промахнулся, паря. Это Х-ренск! Н-ск отсюда в тридцати километрах.
"Куда ты завел нас? Не видно ни зги...
Идите вперед, не сушите мозги... я сам заблудился".
Исполнив известную, русскую, классическую арию, из известной, русской, классической оперы, Саша пробил по карте новый маршрут и повеселел. До нужного пункта оставалось три часа езды. Часы показывали начало шестого.
* * *
Разобрался Саша и с вопросом вегетарианства. Вопросом не простым, на который однозначного ответа не было. Но вегетарианцами в нашем понимании этого слова ящеры точно не были, хотя все виды содержания живых существ для последующего приема в пищу, строго запрещались.
Во-первых, разрешалась рыбная ловля, три месяца после нереста. Потом, чтоб покушать свежей рыбки приходилось ждать следующего сезона, а пока кушать мороженую, сушеную и копченую. Месяцев в сезоне у инопланетян было почему-то восемь. Видимо, это было как-то связано с фазами двух имеющихся лун, Александру было некогда в этом разбираться.
Во-вторых, теоретически была разрешена охота на диких зверей. Охотника (любой разумный, но не искусник, искусникам запрещалось заниматься охотой) выпускали в заповедную зону с голыми руками. Одного. Строго запрещалась коллективная охота. Дальше он мог мастерить себе каменное копье, топор, лук со стрелами, копать руками ловчие ямы, ставить силки, никаких ограничений. Добычу разрешалось продавать, и стоила она очень дорого. Все это контролировалось строжайшим образом.
В третьих, разрешалось употреблять в пищу мелких грызунов и насекомых, каких поймаешь. Некоторые народности разумных ящеров этим с удовольствием баловались.
Ну и, наконец, весьма оригинальным с точки зрения землян был уход из жизни и проводы покойников у этой расы разумных. Нормальным считалось, когда сам разумный выбирает день и час своей смерти. Сообщив близким и родным, о том, что ему жить надоело, и он намерен отправиться на встречу с богами, ящер, накурившись наркотических препаратов, либо без оных, отправлял свое тонкое тело в нирвану или на Изнанку (кто как умел). Родичи и друзья дорезали его физическое тело, готовили и съедали.
В это вкладывался глубокий сакральный смысл прикоснуться к сущности покойного и навсегда принять ее в себя. Кости покойного собирали в горшок, который хранился в семейном пантеоне. Кто был побогаче, те имели специальные помещения для костей своих предков в местах называемых у нас кладбищами.
Держали, хотя это понятие тут не применимо, правильно будет сказать, жили с разумными ящерами их помощники, тягловые и верховые ящеры. Совершенно другой вид, имеющий общего с разумной расой приблизительно столько же, сколько кони имеют общего с людьми. Что характерно, "кони" были полностью приравнены в правах с разумными. Жили с ними до самой смерти, так же сообщали о своем нежелании продолжать земное существование и так же торжественно умерщвлялись на склоне лет и поедались.
Тут Саша почему-то вспомнил Германию, где имелся закон, что за негуманное (!!!) поведения хозяина со своей собакой того могли оштрафовать и даже посадить. Александра тогда возмутило, почему в этом законе не вспоминают кур, свиней, коров... даже кошек не вспомнили. Чем собаки заслужили у немцев такие привилегии, так и осталось непонятным.
Впрочем, у самых загадочных законов обычно самые банальные причины. Большинство парламентариев имеет дома собак, какому-то ударенному в голову представителю партии зеленых приходит в голову данный законопроект, его ставят на голосование и принимают, не обращая внимания на то, что он являет собой пример полного пренебрежения здравым смыслом.
Система наказаний виновных не блистала у ящеров разнообразием. Тюрьмы и принудительные работы отсутствовали. Присутствовали денежные штрафы, телесные наказания разной интенсивности и смертная казнь. Традиционно у ящеров было три вида казни. В первом случае преступника просто лишали жизни, а тело отдавали семье для соблюдения традиционной церемонии. В случае более серьезных прегрешений, тело отдавали на съедение диким зверям, а родичам доставались лишь остатки костей для пантеона. Самая страшная считалась казнь, после которой, преступника зарывали в землю на съедение червям. Место хранилось в тайне, чтоб родичи не могли отрыть кости покойника.
* * *
Недоверчиво поглядывая на Александра, хмурый мужик завел его в большую квартиру, где его встретили заплаканные мать и младшая сестра убитого, шустрая девчонка лет семнадцати.
"Наверняка, она нашла меня в Сети и выслала фотку. А потом отца уговорила".
Выгнав всех из комнаты покойного, Саша наблюдал за действиями учителя. Тот показывал высший пилотаж. По слепку ауры он отправил астральную ищейку найти на Изнанке тонкую сущность жертвы и притащить обратно в физический план. Затем он расспросил призрак о том, что с ним произошло, и ответил на его многочисленные вопросы. Парня весьма интересовала его дальнейшая судьба.
По описанию покойного, история была весьма банальна. Имелась в городе полублатная компания молодых людей, с которой покойный был слегка знаком. Часть — после армии, часть — еще студенты местной бурсы. Никакого криминала, но много криминальных понтов. Все, кроме одного, из семей не богатых, но и не бедных. Семью последнего, можно отнести к богатым, отец владел и неплохо управлял достаточно большим магазином. Сын у него получился не очень. Один ребенок в семье, он не блистал талантами, но имел болезненное самолюбие и постоянно пытался выделываться. В компании его почти все недолюбливали, но терпели. Приятно ездить на джипе, пить пиво за чужой счет, если в карманах пусто.
