Тевос вздрогнула всем телом.
- К сожалению... да. Жнец. — азари поежилась. — Спаратус... это... ужасающе! Слова не могут передать того кошмара, что я увидела! Спектр хоть и описывала картины гибели, но увидеть это оказалось... — голос азари прервался. — Я не могу этого описать. Это невозможно описать словами, Спаратус! Это надо видеть! Потом... я покажу тебе!
Турианец кивнул, задумчиво переводя взгляд с взбудораженной Тевос на меня и Найлуса.
- Спектр Имрир считает, что мы вскоре подвергнемся нападению этих Жнецов.
- Видя это, — синяя ладошка указала на Властелина, — я не могу отрицать такого... итога. Но почему он один?
- Это наблюдатель. — спокойно сказала я. — Вы не все увидели, советник. Это было только... начало. К сожалению, вы оборвали связь до того, как я показала... остальное.
Тевос вздрогнула всем телом и поежилась, правильно поняв мой тон.
- Продолжайте.
Быстро она взяла себя в руки!
- Я полагаю, Властелин — это наш надзиратель, наблюдающий за развитием цивилизации. Перед своей гибелью протеане смогли перепрограммировать Хранителей, и теперь Цитадель не отзывается на удаленные команды Жнеца. Иначе... Жатва бы уже началась.
- Причем здесь Цитадель? — Спаратус резко остановился.
- Цитадель и ретрансляторы построены Жнецами. Это ловушка для молодых цивилизаций, чтобы мы развивались так, как им удобно. И главное, чтобы мы не создали свои, уникальные способы межзвездных путешествий. После гибели протеан Цитадель и ретрансляторы были восстановлены. Советник Тевос видела, как был разрушен ретранслятор у, например, Фероса. Но сейчас он совершенно целый!
Тевос кивнула.
- Нас очень удобно уничтожать, ведь ВСЕ наши колонии и центральные миры находятся рядом с ретранслятором. Отключи сеть, и мы беспомощны! Мы даже не сможем прийти на помощь в другой наш мир! А Жнецам нет надобности нас искать.
О как полыхнула ярость! Спаратус, видать, обладает вполне развитым воображением, чтобы представить себе такую войну.
- Жнецы на это способны?
- Да. Цитадель — это управляющая ячейка системы ретрансляторов. Она же — колоссальный ретранслятор, который должен был открыть путь для других Жнецов в нашу Галактику. Для чего Сарен ищет Канал, я ответить затрудняюсь, поскольку это монумент ретранслятора в Президиуме. И да, он полностью работоспособен.
- Вы понимаете, КАК это звучит? — проскрежетал Спаратус.
- Как... Апокалипсис? — я пожала плечами. — Советник, я в растерянности и не знаю, что с этой информацией делать. Если она станет достоянием общественности, паники не избежать, как и появлений странных религий, сект и прочего... безобразия. Хуже другое. Я совершенно не представляю, как нам спастись. Единственная мысль: строить межзвездные корабли-ковчеги и... улетать куда глаза глядят. Спасти наши миры может только чудо. Но так хоть раса уцелеет. Где-то. Не верите мне — спросите советника Тевос.
Тевос подавленно молчала, опустив глаза. И это молчание впечатлило Спаратуса куда сильнее, чем все мои слова. Я специально выбирала самые ужасающие и безнадежные кадры, чтобы как следует ее впечатлить и похоже слегонца перестаралась. Такого отчаяния и безнадежности я не ощущала давно.
- Если хоть часть видений верна... хоть немного... у нас практически нет шансов. — прошептала азари.
Спаратус вздрогнул.
- На данный момент Властелин еще не успел послать Зов своим сородичам. Для этого ему, как я полагаю, нужен Канал. И он послал Сарена на его поиски.
- Мы хотим захватить Сарена и попробовать избавить его от влияния Жнеца. — продолжил Найлус. — Одиночный Жнец хоть и сильный противник, но его возможно уничтожить или... захватить.
- Властелин может дать нам возможность создать оружие, способное уничтожать таких как он. Его надо изучить. — добавила я. — И построить новые корабли с новым оружием!
- Мы должны быть готовы к приходу ТАКОГО врага! — припечатал Найлус.
Советники переглянулись и с каким-то странным интересом уставились на наше трио. И не важно, что Лиара пыталась прикинуться частью декора.
- Вы полагаете это возможно?
- Шанс есть всегда. Нам есть что терять! — я пожала плечами. — Мы должны воспользоваться любым, даже самым призрачным шансом!
- Ваши доказательства... — Тевос передернула плечами, — достаточно убедительны и достоверны. Ваши выводы одобрены. — Тевос и Спаратус переглянулись. — Мы поднимем все известные нам исследования альтернативного способа межзвездного перемещения. Ваше задание становится первоочередным. Найдите Сарена и Властелина! Узнайте, что нужно Жнецу! — Тевос запнулась. — И постарайтесь вернуть Спектра Сарена.
Я едва сдержала облегченный вздох. То, как советник выделила слово "Спектра" давало надежду, что азари поняла показанное верно, и что у Сарена, этого отмороженного на всю голову ликвидатора, будет шанс вернуться в строй, если мы... я смогу вправить ему мозги.
- Куда вы собираетесь отправиться дальше? — спокойно спросил Спаратус.
- На Новерию. — ответила я. — До нас дошли странные слухи, и мы хотим их проверить. Закупим припасы и отправляемся. Вполне возможно, мы не скоро вновь вернемся на Цитадель.
- Держите нас в курсе. Как только появятся новая информация, мы передадим ее вам. — советник Тевос, наконец, полностью успокоилась.
- Мы можем рассчитывать на поддержку флота? — неожиданно спросил Найлус.
- Да. — сухо отрубил Спаратус. — Но ответственность останется на вас.
- Вам есть что еще нам сказать? — спросила Тевос.
Я и Найлус практически синхронно покачали головой.
- Вы свободны.
Уже на выходе из зала мне в спину прилетело:
- Спектр Имрир, задержитесь.
Найлус встревоженно глянул мне в глаза. Я качнула головой, жестом показывая, что все нормально. Турианец медленно кивнул и исчез за дверью вместе с Лиарой. А я вернулась в зал и замерла под испытывающим взглядом советника Тевос.
- Спектр, скажите... вы — человек?
Спаратус от этого вопроса коллеги поперхнулся воздухом и закашлялся. А я только улыбнулась.
- Нет, советник. Я — метаморф. Но один из моих родителей был человеком.
- Вы полукровка?
- Нет. Как и азари, метаморфы не бывают полукровками. Я не знаю, кто были мои родители — я сирота. Я считаю себя в некотором роде человеком, но при желании могу стать представителем любой расы, хотя для полной перестройки организма потребуется время.
Сняв перчатку, я показала опешившему турианцу и заинтересованно смотрящей на меня азари длинный загнутый черный коготь.
- Ваши... простите, в Альянсе знают, кто вы?
- Ни в коем случае.
Советники переглянулись, и я вновь увидела этот взгляд голодных котов, смотрящих на вкусный сочный кусок мяса. Да-да, я совершенно не против, чтобы вы на меня наложили лапы! И да, не надо отдавать столь любопытное существо Альянсу.
Видать что-то такое промелькнуло на моем лице, так как оба советника синхронно переглянулись, чему-то кивнули, а я услышала сакраментальное:
- Свободны, СПЕКТР Имрир.
Глава 14: Законный выходной
После общения с советниками возвращаться на корабль не хотелось категорически, но своего жилья на Цитадели у меня не было. Да и захотелось как-то расслабиться, отвлечься от проблем нынешних и того кошмара, что вскоре нас догонит и вовлечет в кровавую мясорубку. Геты, Властелин, Коллекционеры... да гори оно все ясным пламенем! В кои-то веки выдался свободный день, и проводить его за терзаниями и планами по спасению галактики никакого желания не было.
Когда я выползла из дома Спаратуса, меня встретили два вопросительных взгляда. Впрочем, Найлусу хватило всего пары секунд, чтобы оценить мое состояние, и турианец просто предложил пройтись по Цитадели и... развеяться от проблем. Лиара неожиданно согласилась, и мы неспешным шагом поползли куда глаза глядят. А глядели они в сторону парка и озера.
Сказать, что мы привлекали внимание — это ничего не сказать! Два вооруженных до зубов бойца: турианец и человек, и хрупкая юная дева-азари, молчаливо идущие легким прогулочным шагом — совершенно сюрреалистическое зрелище! Что забавно, даже СБЦ нас не тормозило. То ли в морду узнавали, то ли просто уже знали, что тут два Спектра ползают без всякой цели. В конце концов пристальные взгляды нас окончательно достали! Что занятно, первым не выдержал Найлус.
- Иногда хочется убить за такие взгляды. — задумчивый вибрирующий голос турианца вытащил меня из размышлений о сволочизме мира и вернул на грешную землю.
- Достали?
В ответ — короткий кивок.
- Зря броню надели. — я повела плечом. Броня сидела как родная и практически не ощущалась, зато дарила успокаивающее чувство защищенности. — Хотя... я к ней уже привыкла как к коже.
Лиара шмыгнула носиком и тихо сказала:
- Можно переодеться.
- Не во что. — я развела руками. — Да и негде.
- Можно зайти ко мне. — синхронно выдали Лиара и Найлус.
- Можно. Но переодеться все равно не во что. Да и на корабле у меня только форма Альянса.
Во взгляде Лиары промелькнуло что-то похожее на жалость. Тяжко вздохнув, я хмуро окинула взглядом с интересом нас разглядывающих разумных. Дожила, блин... меня жалеют за то, что из шмотья — пять однотипных комплектов формы и два — брони. Мда... А ведь и правда, мой гардероб я могу за один присест унести. Не только гардероб, а вообще ВСЕ вещи.
- А где вы живете, Спектр Имрир? — тихо спросила Лиара.
Я остановилась, как-то странно глядя на синекожую девушку. А ведь и правда. Где? У моего реципиента нет ничего своего: детство в детдоме, сразу после совершеннолетия — военная служба без единой личной вещи в кармане. Сейчас — "Нормандия". Ни у Имрир Шепард, ни у меня в этой Галактике... нет дома. Всей собственности — идентификационная карта и счет в банке, на который перечисляется жалование. И... все.
Видимо что-то все же отразилось на моем лице, так как Лиара смутилась и тихо прошептала:
- Прости...
- У меня нет дома. — опустив глаза, я рассматривала свои руки и мне впервые в этом мире было... неловко. — Не надо просить прощения за то, что задала вполне нормальный вопрос.
Лиара молчала, фонтанируя растерянностью и каким-то... изумлением. Найлус смотрел совершенно нечитаемым взглядом. Мда... И что сказать? Теоретический спаситель галактики — бомж... супер просто. Ни кола, ни двора, все шмотки влезут в военный рюкзак и два кофра. Это если броню упаковать.
- Что вы так удивлены? — я усмехнулась. — У военного вся жизнь в казарме.
- Но сейчас ты — не военная Альянса, а Спектр Совета. — низкий скрежещущий голос вызвал вполне здравые опасения.
- Работа по сути та же. — я отмахнулась. — Так каковы планы, раз уж спокойно погулять не выйдет?
- В магазин за одеждой, переодеваться и СПОКОЙНО гулять! — неожиданно серьезно припечатала Лиара.
- Я переоденусь дома. — пожал плечами турианец.
Азари подхватила меня под локоть и целеустремленно потащила куда-то по однотипным коридорам, а я... не возражала. Найлуса, похоже, ситуация забавляла. Я бы даже в это поверила, если бы не тугие тяжелые валы далеко не светлых эмоций: гнев, непонимание, ярость, странная решимость, вызывающая вполне закономерные подозрения. Эт чего он задумал?
Лиара как с цепи сорвалась! Девушка оживилась и отчего-то прониклась ко мне искренней симпатией. Правда, не понятно с чего вдруг! Затащив в какой-то явно недешевый магазин, юная азари удалилась с соплеменницей в уголок, что-то тихонько обсудили, и быстро вытряхнули меня из брони, оставив в одном тонком черном трико, больше похожем на купальник.
Не понимаю! Час назад она робела от моего статуса, а сейчас, отбросив все условности и забив болт на субординацию, официоз и все звания оптом и в розницу, трясла и распоряжалась моей тушкой как... как старшая сестра, обнаружившая в гардеробе младшей одни джинсы и растянутый, поеденный молью свитер. То же мне, нашла живую куклу! Мои возражения даже не учитывались. Да что возражения... меня даже не спрашивали! Сопротивляться я даже не пыталась, только бросила тоскливый взгляд на откровенно веселящегося Найлуса, привалившегося спиной к стене и с интересом за всем этим бардаком наблюдающего. Загнав меня на какой-то постамент, дамы сняли мерки и началось... Через полчаса я взвыла:
- Лиара! Мне нужен ОДИН костюм погулять СЕЙЧАС по Цитадели, а не весь гардероб! Мы же через два дня улетаем! На корабле я ношу или форму, или броню!
Лиара отмахнулась. Найлус заржал, а я почувствовала, как краснеют уши. Писец... Уставные отношения коллега-коллега пошли трещинами еще во время наших посиделок в лазарете, начав покрываться налетом дружбы и общей тайны, а теперь... Впрочем, лучше один друг, чем сто коллег...
На мой инструментрон пришел сигнал вызова, как и на найлусовский, но ответить мне не дали.
- Ты закончил? — раздался урчащий голос, полный веселья. — Да отдыхать собрались. Серьезно. Подходи по моему пеленгу.
ТВОЮ ЖЕ МАТЬ!
- Гаррус? — обреченно спросила я.
Найлус ухмыльнулся и кивнул. Я глухо застонала.
- Лиара, ну хватит!
От меня опять отмахнулись, а синенькие красотки о чем-то зашушукались.
Вакариан успел приехать ОЧЕНЬ быстро и теперь оба турианца наблюдали, как меня мучают две миленькие азари, вертя как хотят, и наряжая во что хотят. Когда от поглядываний на мощный пистолет жизнеутверждающего черного цвета я уже была готова перейти к действиям, меня милостиво отпустили и позволили вдеться в родимую броню. Я оделась и смоталась к весело скалящимся турианцам, позорно спрятавшись за широкую бронированную спину Найлуса, а азари опять о чем-то зашушукались. До нас долетели только:
- Куда доставить?
- Фрегат "Нормандия", док 1254-36. — Лиара глянула на мою злую физиономию. — На мое имя.
Девушки опять зашептались, о чем-то договорились, а Лиара, забрав пару фирменных пакетов, довольно отправилась к нам.
- Спектр Имрир! — за спиной раздалось ойканье. — Я даже слышать не хочу никаких возражений! Спектр Найлус, не подскажите, где можно вашей коллеге оставить личное оружие и броню?
Гаррус не заржал только потому, что вовремя встретил мой взгляд, но рожа-то, рожа! А я еще думала, что покрытая хитином физиономия турианцев не способна передавать эмоции. ДА НИФИГА! Еще и как способна!
Пока я успокаивалась, эти трое затащили меня в такси, и мы куда-то полетели. Проклятье! И смех, и грех! Я разрывалась между банальным стыдом и благодарностью. И надо же было правде всплыть именно сейчас! Еще пара дней, и мы бы свалили в затяжной рейд, но сейчас... сейчас-то пока время относительно мирное... Да и Найлус хорош, коллега блин... Подняв взгляд, я встретила ироничный и полный скрытого веселья взгляд ярких зеленых глаз. Он что... одобряет этот беспредел? По довольной роже поняла — одобряет! И получает какое-то только ему ведомое удовольствие.
Такси высадило нас где-то в жилом секторе на лепестке станции. Как выяснилось, Найлус притащил нас к себе домой, поскольку как Спектр он имел вполне законное право хранить в доме боевое оружие и броню. У него даже арсенал был, обустроенный в одной из комнат. Лиара — гражданская, и ей даже легкий пистолет не положен, Гаррус как боец моего отряда, работающий на Спектра, права хранить тяжелое оружие в доме не имеет, но вот носить легкое личное — вполне.
