Глава 15. Свободный полет.
Да уж — это не Энтерпрайз, совсем не он, лоханка давно выработавшая свой срок, но латанная желанием команды продолжать заработки. Комфорта тоже не предполагалось, попахивало, было тесно и странным образом напоминало старый советский кукурузник. Растекаться и дрожать при гипере приходилось в сидячем положении, пытаясь не сломать видавшее виды пластиковое кресло. Так что на посадочную капсулу я пересаживалась с большим энтузиазмом — очень хотелось простора, да и оставить позади ржавеющую крышу и стонущего на все лады космического пенсионера. Кстати при входе в атмосферу вспомнились наши космонавты — и так каждый раз? Жуть, переместители круче, пусть там меня и распыляют на невидимые глазу частицы, а потом восстанавливают, я этого не ощущаю, не то что это сумашедшее горящее падение! Хорошо хоть забирать меня придет другой корабль, имеющий на балансе шлюпки для посадки на планету, а не сброс капсулу "повезет если выживешь".
* * *
Мне чертовски надоел этот мирок. Ночью — мир, днем — адская битва. В чем-то удобно — всегда есть возможность отоспаться в безопасности, пусть даже рядом будет тот, с кем при свете дня дрался насмерть, но ночью никто ни на кого не подымет руку, лапу или не оскалит пасть. А вот с первыми лучами света безумного светила начинается битва на выживание. Всех против всех. Ну не считая меня и гоэрко. Мы с ним неплохо скооперировались. Первый появился дня на три позже меня. Удачно, что именно сюда и именно его закинуло распределение. На его и мою психику, в силу наших особенностей и муштры в АК солнце здешнего мира не влияло так сильно. Однако мне было легче приспособиться в здешнем мире, чем демону. Если холодные ночи его не беспокоили, то иссушающе жаркие дни заставляли выкладываться по полной. Я-то подпитывалась этой жарой как энергией, а проблемы с холодом удалось решить еще в АК. Ему повезло со мной, не сказать чтобы он был рад оказаться мне должным, но мое предложение действовать вместе принял с явным облегчением, благо наши цели были близки, но не пересекались. Иначе было бы невесело, не думаю чтобы он или я испытали бы сомнение при выборе, жизнь бывшего сокурсника или выполнение задания. Так что в этот раз обошлось. Мне и впрямь не хотелось бы убивать именно его. О как, и это я так легко размышляю об убийстве из-за какой-то мне самой непонятной и лично мне не нужной хрени... я так изменилась, что возможно уже перестала быть собой, но к черту лирику!
Раньше этот мир был аванпостом одной из погибнувших цивилизаций. Их имя собственное уже никто не знал, впрочем их все называли Собирателями, а я Плюшкинами. Страстью этой расы было бездумное и бессистемное собирание всего, что позволяли их возможности. Но среди откровенного барахла и совершенно непонятных видов животных и растений встречались поистине уникальные вещи. Проблемой было их достать. Может это был их закидон, а может это случайность. Но миры Плюшкиных всегда оказывались мерзкими и идиотскими местами. Или убийственная атмосфера, или нестабильные ядра планеты, либо вот такие сводящие с ума излучения.
Все складывалось сравнительно неплохо — особенно если вспомнить, как мне досталось в самом начале. Я оказалась не готова к тому, как отреагирую на гипер прыжок... тройной! Говорили когда-то умные люди — не переоценивай свои возможности, ибо чревато, но уж слишком я уверилась в своей силе — так что схлопотала сполна. С другой стороны, те же шератонцы не смогли бы преодолеть подобное расстояние без длительных остановок для реабилитации, а мне было необходимо оказаться здесь очень быстро. Здорово подфартило, что в зоне прибытия не оказалось никого опасного для меня, и что оказалась я здесь ночью. Да и на следующий день — нападавшие оказались мне по силам, возможно ли что Ли Эшо это предусмотрел заранее? Может быть — все же он предоставил мне не всю информацию, а ковыряться у него в голове я посчитала некорректным, пока по крайне мере. Может и рано взялась играть в благородство, но посчитала необходимым следовать некоторым нехитрым принципам, нужно иметь определенную планку, опускаться ниже которой, на мой взгляд, будет деградацией моей какой-никакой личности. Ну и потом, я просто не люблю страдать от мук совести — исправить нельзя, а забыть трудно, тем более что теперь уже и не получиться, с моей-то супер памятью. Миссия рассчитывалась на полтора месяца, но до прибытия гоэрко я сомневалась в реальности такого срока. А вот в команде с ним перспективы вырисовывались неплохие — ну не предводитель я, ни в коей мере. План, стратегия — для меня проще пойти и сделать то, что кто-то умный определил за меня, что да как: а демон был прирожденным лидером. Так что, помогая друг другу мы помогали себе, хоть и при моей поддержке ему все равно приходилось тяжко, процентов восемьдесят, что он сгинул бы тут в первые же дни, не будь меня рядом. Ну не его это климат, ему бы фильтры на дыхалку и комбез с теплорегуляцией, только видать заказчики оказались слишком скупы и глупы. Так что как настоящая женщина я делала все — а мужчина лишь давал "цу" и пытался не сдохнуть.
Мои девайсы работали на ура, энергии было под завязку, вроде и к артефактам этой сумасшедшей планеты мы уже были близки, но временами скребло чувство потери и уныния. Прошло столько времени, случилась куча всякого, но экипаж моего стукнутого перемещением и взлелеянного моим желанием жить подсознания так и не вернулся ко мне. Я старалась не отчаиваться, но надежда постепенно меркла. Неужели решив, что я вполне встала на ноги, мое подсознание успокоилось и выключилось из аварийного режима? Грустно. Благо особо ковыряться в сожалениях времени не было — "веселые" дневные твари, "гостеприимные" ловушки коварной природы не ослабляли внимания к нашей паре. Вот как сейчас — мы только миновали очередной холм с чахлой пародией на растительность, время слегка за полдень, впереди восхитительная по своей соблазнительности речушка, и просто сногсшибательно приветливые зубастые деревяшки, несущиеся нам на встречу. Эти чересчур часто попадающиеся нам твари почти не излучали ни тепла, ни энергии, так что засечь их издали удавалось один раз из двух. Предполагаю, они являются мутировавшими растениями, чокнувшимися от условий проживания, их единственной целью было утоление голода. Они оккупировали все водные источники — а без воды гоэрко точно сдохнет, слишком давно нам попадался ручей, к сожалению, получать жидкость из окружающего посредством кожи он не умел. Впрочем, я тоже, но у меня была инициирована навороченная система "скалистая белка и компания", так что могла долго бродить по пескам, обходясь минимумом воды (ага, я опять воспользовалась знаниями о возможностях животных — следовать этим знаниям было нелегко, но результат оправдал все мои мучения). Демон, конечно, молчал и отлично держался, но это не мешало ему отчаянно завидовать такой внешне слабой, но гораздо приспосабливаемой ко всему мне. Конечно, минусы в его присутствии тоже были, но да, муки совести не то, чего я себе желаю — поэтому по возможности входила в положение своего напарника, как сейчас. Проблема в том, что эффективный способ борьбы с деревяшками использовать нельзя — ультразвук действовал и на гоэрко. Так что приходилось мучиться обычным способом — лесозаготовкой. Даже жаль что у деревяшек нету разума — иначе они научились бы бояться. Со стихией огня я еще полностью не разобралась, к сожалению, максимум получалось пулять искоркой, а то бы запалила костерок, стреляя на расстоянии плазмой, так что приходится долбить электричеством, вгоняя в ступор, а потом рубка, рубка, рубка. Ослабленный солнцем демон держится за мной, прикрывая тыл. Нарубив коридор до реки, подкидываю искорку на щепки, огненный вал едва не кусает демона за зеленую шерсть, добавляя ему прыти. Не самое приятное оказаться в дыму от сырых дров, но зато натиск деревяшек стихает и нам позволяется вполне спокойно утолить жажду. В этот раз я все же решила задержаться и озаботиться тарой для воды — идиотская ситуация, и я и гоэрко потеряли снарягу в одной из передряг — хорошо ноги унесли, ненавижу червей, особенно гигантских. Даже в симуляции они были поприятней. Пока демон гонял зубастых рыб в реке, наслаждаясь долгожданной прохладой, мне пришлось побегать за более крупными деревяшками, сохранивших хотя бы примерную целостность — для моих задумок мелочь не катила. Мое упрямство победило, мда, вырезать из живого и норовящего меня куснуть бревна то еще удовольствие. Но ведра с крышками мне удалось вытесать. Не с круглым основанием, а полумесяцем, вариант удобный для ношения на спине. Старательно помурыжила емкости в тлеющих собратьях — иначе слишком уж живучая и кусачая посудка была бы. Ну что ж, много воды не утащишь, но появляется надежда не тащить на себе полумертвого демона. Жаль наша дорога не совпадает с руслом и хорошо — иначе я не искателем, а психом-дровосеком стану.
Первый двояко оценил мой поступок — оно, конечно, вроде помощь от жажды, но тащить эту емкость его не радовало, только то, что за моей спиной красовался такой же бидончик, как-то примиряло его с действительностью. Впереди нас ждал последний отрезок пути, скалистая долина не радовала глаз, такое обилие пещер наводило на невеселые мысли, сколько там нас ждет добрых встреч! Зато за долиной почти стертые временем развалины неизвестного городища и вуаля, наша цель — подземный бункер. Как мы туда зайдем это отдельная песня, главное, что скоро мы сможем свалить с этой гиблой планеты! При всем этом я старательно не думала о задании — ну не хочется уподобиться кошке, вряд ли смогу понять, а вот испортить отношения с опекуном на раз. Это мое первое поручение и осечек быть не должно!
* * *
После деревяшек пальму первенства по моей шкале наинепреятнейшего этой местности я бы выбрала падальщиков. Наверное когда-то это были одомашненными животными какой-нибудь расы где-то там в других мирах, здесь это были мерзкие отродья, ловко действующие как стаей, так и в одиночку. Мерзкие, ну на мой взгляд. Сгорбленный силуэт на очень длинных полусогнутых лапах, с довольно развитыми пальцами, то ли обезьян они напоминают, то ли собак, только безшерстных, чешуйчатые и покрытые слизью, на которую налипает всякий сор, и вонь, настолько сильная, что вышибает из глаз слезы. Эти твари отлично ползали, бегали, даже на задних лапах умудрялись стоять. А при их размерах это было впечатляюще — этакая трехметровая горилла с когтистыми лапами и крокодильей пастью. Обитали во всех скалистых местностях, где природные щели использовались ими в качестве нор и берлог. Питаться эти кошмарные видения Дали могли чем угодно, но предпочитали свежее мяско, делиться которым я была не намерена, мне мое тело в целости больше нравится, потому и пробиваться пришлось с боем и на пределе сил. Падальщики гнали нас с демоном, умно пользуясь рельефом местности и перевесом в численности. Увертливые, невероятно быстрые и живучие они словно насмешка судьбы всеми силами мешали нам достичь цели. Даже моя регенерация и наполненность энергией не покрывали ущерб, наносимый ими. Хитрые звери умудрялись строить ловушки, в некоторые из которых, несмотря на все старания и предосторожности мы все же умудрялись попасть. Я отделалась парой сломанных ребер и кучей ушибов, впрочем регенерация хоть и с торможением, но вполне справилась, а вот напарник неудачно свалившись в хитрую яму умудрился очень нехорошо сломать ногу. Невезуха во всей красе, словно судьба подталкивает к тому, чтобы бросить слабого спутника, а самой продолжить путь... но ведь я все еще я, и пусть это выглядит сопливо и жалко, но все же постараюсь быть достойной своего же уважения. Вытащить из ямы демона при натиске стаи — это не просто трудно, это невозможно. Выход? А простой выход. Гоэрко сыплет ругательствами, находясь в полном сознании и уже перевязывает себе рану остатками шмотья из одежды, то-то я думала, нафига шерстяному мишке пальтишко. Выбраться наверх сам явно не сможет, слишком высоко, а значит нужно... у. Все просто. Вихрем ношусь вокруг ловушки, рублю тварей на части и по возможности скидываю их вниз. Первый поначалу явно заподозрил меня в неприятных вещах, но видно, не зря я его считала умным — быстро сообразил что к чему и с трудом, но и энтузиазмом принялся строить из тел лестницу на свободу. Да. Думаю мы справимся.
Лязгающие челюсти, когтистые лапы и все это в неубываемом количестве, даже моя неутомимая по замыслу тушка начала сдавать позиции. Меч пришлось бросить — неудачно зацепили и теперь на руке не доставало пальцев — отрасти отрастут, но когда еше это будет. Так что вспомнила возможности тела и кисть преобразовалась в металлизированный кинжал. В будущем надо с броней потренироваться — как я умудрилась потерять пальцы ума не приложу. Это что же за зубы нужно иметь, или именно на пальцах у меня броня слабовата? Ладно, это потом, сейчас нужно прикрыть выход Первого. Потерявший свое снаряжение демон дрался голыми руками, благо снабженными острейшими когтями, но тут углядев мой сиротливо валявшийся меч с гиком его подхватил — мдя, так вот как нужно обращаться с холодным оружием! Грустно и поучительно, что ж, пусть его, жабу я успокоила тем, что заберу свое имущество после квеста, а пока вооруженный напарник, да еще такой умелый — это то что доктор прописал! Нас оттеснили на вершину скалы, куда ни глянь везде шевелящийся ковер тварей. Вот же, прям как в игре — хозяин горы, только меня это уже не прикалывает. Рано или поздно батарейка сядет, я все же не вечный двигатель, да и демон лишь поверхностно залечил свои раны! Как бы сейчас пригодился мой экипаж... О, надо же, Первый воспринял мой взгляд как вопрос. А что, и правда, я же не одна и как бы то ни было, наша команда до сих пор не проигрывала! Да, нечего заморачиваться, действуем. Направление есть, сил пока хватает, а умения нам не занимать. Я рванулась за демоном, в данной игре мне нужно лишь знать правила, а дальше и сама справлюсь. Чем-то наш бег напоминал тренировочную полосу препятствий, только в качестве опоры использовались живые противники. В кино такое видела и не раз, только там были веревки и куча дублей. Мы бежали по телам, наступая на уродливые черепа, проминая острые хребты, сбивая более шустрых и сообразительных, пытающихся прыгнуть нам на встречу. Ниндзя существуют — только они зеленые и волосатые. Демон ловко крутил меч и несся по лохматому месиву, словно по ровной дороге — это было завораживающе. Может я смотрелась не хуже, но себя со стороны не увидишь. Какое-то плохое у меня предчувствие, если мы быстро свои дела не закончим, то вряд ли отсюда выберемся. Кто знает, что встретит нас в городе, даже если удастся оторваться от падальщиков, в чем я не уверена, уж слишком упорно они нас пытаются сожрать. Тупые твари думают наесться нашими тушками? И ведь даже не отвлекаются на своих покалеченных собратьев, неужели неприкосновенность их территории настолько им важна? Мда, вот была бы новость, хотя кто докажет обратное, зоологов тут не водится, чтобы исследовать особенности этого вида. Впрочем, отвлекаюсь. Проблема в припасах, кои мы бездарно растеряли в этой беготне. Мои с таким трудом вытесанные ведрышки быстро отслужили свое под когтями преследователей. Зеленая шкура Первого потеряла свой шелковистый вид и цвет, перепачканная землей, кровью своей и чужой, на мне висели лохмотья — ни один комбез не выдержит такого надругательства. Броня словно подстегнутая потерями отлично держала удары, пока. Мышцы гудели от невыносимой усталости и это при постоянной подпитке энергией, а откуда силы у демона? Я слишком мало знаю о нем и это не есть хорошо. Возможно он на последнем издыхании, и скоро мне придется рассчитывать только на себя, а это не так весело. Мы бежали, отмахивались, падали, прикрывали друг друга и снова бежали. Казалось, это длилось несколько часов, а солнце, словно в насмешку застряло в зените, и до желанной мирной ночи было очень далеко!
