Брат во Христе

— Держитесь! — Реб стартанул с пробуксовкой.

Мутанты, уверенные в том, что им обязательно достанется перекусить, прибавили хода. Рэб не стал проверять, что крепче, плоть или металл, свернул в поле и понесся к лесополосе. Погоня припустила за ними. Крофт испуганно оглядывалась назад. Твари неслись с приличной скоростью, но до автомобильной им было далеко.

Машина выскочила в просвет между деревьями на дорогу и тут что-то случилось. Мир, позади машины, 'моргнул'. Рэб был уверен, что заметил момент перезагрузки.

— Поздравляю, коллеги, менингита нам удалось избежать в самый последний момент.

Сразу за деревьями туман стоял стеной. Через дефлекторы воздуховодов в машину тянуло кислятиной.

— Там сейчас все начнется опять? — Спросил Дизель.

— Опять. Надо уматывать отсюда, пока не попали на путь миграции северных оленей.

— О! Оленей! Я бы посмотрела. — Произнесла с заднего сиденья Крофт.

— Не, дочь, в следующий раз посмотрим оленей.

Так как никакого предварительного маршрута у Рэба не было запланировано, он решил мчать по дороге, пока не появится план, или не кончится дорога. Пустыши, сбежавшие из поселка несколько раз пытались встать на пути машины. Рэб огибал их, но два раза зацепил их намеренно, чтобы увидеть, как они закувыркаются в пыли.

Поселок остался позади. Дорога сменилась, желтый цвет грейдера, стал оранжевым, и в нем стало больше ухаб. Подвеска несколько раз звонко пробила до отказа. В одной яме тряхнуло так, что Рэб чуть не потерял руль. Он сбавил скорость и поехал осмотрительнее. Кластер походил на зону отчуждения. Справа тянулись разрушенные и частично заросшие дикой растительностью дома. Водонапорная башня, поржавевшая на корню, сложилась как пластилиновая. Впереди показались перила мостка. Реб уже предполагал, что ожидает их впереди. Он подъехал к старому одноколейному мостку. Середина моста отсутствовала, и судя по всему, очень давно.

Речушка под мостом давно заросла рогозом и ивянком. Лес, окаймлявший реку, подходил вплотную к мосту. Старая разросшаяся плакучая ива, нависла над дорогой и роняла слезы из пузырящихся слюнявых гроздей, прикрепившихся к ветвям.

— Сидите, пойду, проверю. — Рэб взял автомат и вышел из машины.

Старость повреждений моста навела Рэба на мысль, что они попали на стабильный кластер. Его сразу заинтересовало это место в плане организации собственного поселения. С виду, кластером еще никто не пользовался. Вероятно, на то могли быть причины о которых он не знал, но за посмотреть денег не берут. Место подкупало дикой первозданностью и тишиной. Он собрался поделиться мыслями с Дизелем.

Рядом хлопнуло. Тут же по колесу ударило, и раздался свист выходящего из него воздуха. Второй хлопок и другое колесо засвистело с той же стороны. Рэб спрятался за капот и вскинул автомат.

— Опа! Опа! Опа! — Раздалось позади него. — Бросай пулялку, псина!

Из листвы придорожных зарослей выбрался мужчина с автоматом, с прикрепленным к стволу самодельным бачком, выполняющим роль глушителя. По внешнему виду человека можно было сказать, что он опустился давно и серьезно. Грязный, небритый, без половины зубов и в невероятных лохмотьях. Рэб приставил автомат к крылу автомобиля и поднял руки вверх.

— Все нормально, мы просто заплутали. Мы развернемся и уедем отсюда.

— А кто вас отпустит? — Раздалось с другой стороны.

На дороге появился почти такой же опустившийся мужчина, с точно таким же самодельным глушителем. Рэб понял, что они попали в ловушку, специально организованную в таком удачном месте. Он решил сразу начать торговаться. По 'лесным братьям' было видно, что достойный улов им не встречался очень давно.

— У нас есть немного споранов, возьмите половину, пятнадцать штук. — Озвучил он свою цену.

Второй разбойник усмехнулся, посмотрел холодными колючими глазами на Рэба и неожиданно ударил прикладом оружия под ребра. Рэб согнулся и закряхтел. Удар выбил дух из легких, не вздохнуть.

— Зачем нам половина, если мы можем забрать всё. — С усмешкой произнес он.

Первый разбойник в это время открыл заднюю дверь машины.

— О, да у нас тут семья, мама, папа, я. Все на выход! Мы будем производить обыск. — Он направил автомат в сторону испуганной Крофт. — Быстро!

— Дочка, давай, вылазь быстрее. — Дизель 'телепортировался' со своего места к задней двери автомобиля. — Мы все поняли, не сердитесь.

— Встали тут. — Приказал второй, указывая место в пяти шагах от машины. — Сбрасывайте шмотье пока, оно вам больше не пригодится.

Дизель с Рэбом переглянулись. До них вдруг дошло, что они попали в смертельную ловушку. Рэб попробовал применить свой дар управлять телами мутантов.

— Извините... — попробовал он привлечь внимание любого из разбойников.

Обернулся первый. Рэб уставился ему в глаза, пытаясь создать мостик.

— Чё ты таращишься на меня! Раздевайтесь, вам сказали. — Он красноречиво направил автомат под ноги Рэбу и выстрелил.

Пуля выбила из грейдера осколки, больно ударившие по телу. Крофт вскрикнула. Она была сама не своя. Своим детским умом понимала, что отец не может ее защитить. Ручонки ее затряслись, когда она попыталась стянуть с себя кофту.

— Девчонку не трогайте, мужики. — Рэб вложил в голос все свое умение быть услышанным.

— Нахрена она нам? Нас девочки не интересуют. — Произнес с усмешкой первый.

— Лучше нет влагалища, чем очко товарища. — Произнес второй, и оба дико заржали.

Троица стояла в исподнем. 'Лесные братья' вытащили все, что было в машине и с интересом рассматривали награбленное. Когда они увидели, сколько споранов было в мешке у Рэба, невольно изобразили восторг. Рэб пошел ва-банк.

— Забирайте всё, и я вам привезу еще столько же, если вы нас отпустите. Зачем вам нужны наши трупы?

Второй встал и подошел ближе. Его глаза были настолько холодны, что становилось понятно, упрашивать о снисхождении бесполезно.

— Вы нам не нужны, нам нужно спокойствие. Никто не должен знать, что мы здесь живем. Никакими судьбами, мольбами и стенаниями. Мы спокойны, только когда уверены, что о нас никто не сможет рассказать. Мы сейчас закончим подсчет и отведем вас на краешек моста, чтобы вам сподручней было улететь на небо. Верите в бога? — Никто не ответил. — Выбирайте сами, куда вам нужно, на небо, или в болото, под мост.

Крофт бил озноб. Отец обнял ее, но успокоить не мог, потому что из-за страха за дочь, был не в состоянии вымолвить хоть слово. Рэб почувствовал, как в груди начало печь. Жар из определенной точки разошелся по всей груди, и подпитывался он первобытной яростью, подобную которой ощущал в телах мутантов. Жар заполнил собой все, стирая другие чувства, оставляя чистую ярость. Реб почувствовал, как его тело стало неуязвимым и молниеносным. Второй 'лесной брат' снова попытался колюче-холодным взглядом произвести на Рэба впечатление, но встретился с его глазами, в которых бушевал адский огонь смертельной злобы.

Его рука дернулась к автомату, но Рэб упредил и нанес удар кулаком в горло. Хрящ кадыка хрустул от удара о собственный позвоночник. Бандит закатил глаза, из-за невозможности вдохнуть. Рэб в полете снял с него автомат. Первый бандит только успел заметить, что все пошло не по их сценарию, а Рэб уже направил автомат в его сторону. Пуля за пулей входили в тело бандита, выбивая из него брызги гадкой крови. Рэб остановился, только когда увидел, что тело никак не реагирует на попадания. Ярость мгновенно ушла, оставив после себя неясные воспоминания.

Рэб переводил удивленный взгляд с одного поверженного бандита на второго. Дизель помог дочери одеться. Девочку еще трясло.

— Ты молоток, Рэб. Я просто не мог смириться с тем, что не могу защитить дочь. Стоял и не понимал, что делать. А ты его здорово вломил. Боксер?

— Я не помню почти ничего. Меня накрыло яростью, я почувствовал себя как в шкуре мутанта. Этого тоже я? — Рэб показал на бандита, еще дергающегося в дорожной пыли.

— Да, с него и начал. По ходу, ты ему кадык в горло забил. Видишь, как посинел. Задохнулся.

— Твою мать. — Рэб сел прямо на дорогу. — Что же это было?

— Что бы ни было, но от нас с Крофт тебе огромное спасибо. Правда, дочь?

Крофт смогла только промычать.

— Ей надо живца выпить. — Решил Рэб. — Нам всем, нужно выпить живца.

Лесные разбойники оставили после себя полезный трофей в виде бесшумной насадки на ствол 'Калаша' и немного патронов. Машина больше не годилась в дорогу из-за пробитых колес. Рэб решил вернуться к начальному плану, исследованию стаба под собственные нужды. Визуально, граница шла по руслу высохшей реки. На той стороне природа была иной и дорога снова меняла цвет. Он вспомнил, когда начались колдобины. Километров пять назад. Всё это время они ехали по кромке стаба, поэтому затруднительно было предположить его размеры.

— Есть идея, остаться здесь, присмотреться к стабу, может, сгодится нам? — Предложил Рэб.

— Рэб, ты босс, тебе и решать. Я, за, и дочка за.

Крофт снова замотала головой, но по ней еще нельзя было сказать, что она пришла в себя.

— Хорошо, остаемся. Машину надо будет убрать с дороги, чтобы не привлекать внимание.

— Из нее можно будет сделать спальню для Крофт. — Предположил заботливый отец.

Пока пытались укатить в лес машину, с той стороны мостка послышался шумдвигателя. На дороге показалась Газель. Рэб с Дизелем бросили машину и юркнули в лес. Газель остановилась у самого края моста. Из нее выбежал курчавый кавказец, начал громко ругаться, хватать себя за волосы и отчаянно пинать колеса машины.

— Новенький? — Догадался Дизель.

— Сто процентов. Думает, что потерялся.

— Прям, как мы. Выйдем?

— Давай. Я выйду, а ты не выходи, подстрахуй меня, на всякий случай. Вдруг неадекват?

— Хорошо, только на линию огня не становись.

— О, а говоришь, в оркестре служил.

Рэб вышел из леса и пошел к мосту по правой стороне дороги, чтобы Дизель держал несчастного новичка на мушке.

— Эй! Заблудился? — Крикнул Рэб.

Кавказец встрепенулся, приложил ладонь ко лбу, чтобы разглядеть кричавшего.

— Ара э, ты местный?

— Как сказать, почти. — Рэб продолжил идти навстречу.

— Я шкуры поехал закупать, с товарищем, с Камо, попали в туман, заблудились. Камо стало плохо, я в одной деревне его оставил, а теперь не могу понять, ара, куда ехать? Навигатор шмавигатор сломался и всё.

— Убери машину с дороги и иди сюда, мы тебе все расскажем!

— Эй, брат, у меня нет времени разговаривать, надо шкуры закупить и везти в город. Скажи мне, в какой стороне Константиновка?

— Её здесь нет, друг! Чем раньше ты это поймешь, тем больше у тебя шансов выжить!

— Ты меня не пугай, брат! Не хочешь помогать, не надо.

— Тебя как звали?

— Почему звали? Меня и сейчас зовут, Артак мое имя!

— Послушай, Артак. Я и мои товарищи задержимся здесь, когда ты, наконец, поймешь, что оказался совсем в другом месте, приезжай сюда, и мы тебе поможем.

— Ара, сектанты что ли?

— Секта свидетелей Улья!

— Тьфу! — Артак плюнул под ноги.

Забрался в кабину Газели, дергая машину и чересчур газуя, развернулся и поехал обратно. Рэб дождался, когда машина скроется из виду, развернулся и пошел обратно. Ему снова пришла мысль, что люди с такой же легкостью принимают невероятную ложь, с какой стоически отвергают невероятную правду. В первом случае они соглашаются на веру, а во втором требуют неоспоримые факты.

— Вера, оказывается вот, что такое вера. — Размышлял Рэб. — Правде нужны факты. Нам нужны факты.

В его голове закрутились наметки будущего плана действий. Они еще были хаотичны и состояли из несвязанных элементов, но Рэб уже начал понимать, в каком направлении двигаться. Пришло понимание, что жизнь на самом деле, пыталась его подготовить и даже научила кое-чему. Неожиданное озарение принесло внутреннее облегчение и силы для того, чтобы начать действовать.

Стаб оказался небольшим, вытянутым как чулок. С одной стороны его границей была дорога, с другой, заросшее русло почти высохшей реки. Рэб нашел в лесу лежанку разбойников, наполовину врытую в землю. Она была похожа на своих хозяев, грязная, вонючая. У всей троицы появилось желание закопать ее или обеззаразить хлоркой. Из полезного, в ней нашлись только патроны для автомата. Ко всему остальному даже притрагиваться не хотелось.

Рэбу недоставало опыта, чтобы понять, как организовать правильную ночевку в стабе. 'Лесным братьям' как-то удавалось, особо не маскируясь, жить здесь довольно долго. Это успокаивало и наводило на мысль, что мутанты игнорируют местные территории.

— Придется землянку копать. — Предположил Рэб.

— Страшновато как-то в лесу. — Поделился сомнениями Дизель. — Как мы будем ночью, в темноте?

— Эти, вон, не боялись.

— Они на деревьях спали. — Крофт, наконец, подала голос.

Девочка показывала в крону деревьев. Рэб поднял глаза и увидел лежащие на толстых ветвях доски. С досок свисали лохмотья, видимо, служившие постелью.

— Это идея. Какая ты глазастая, Крофт. Обоснуемся на ветвях. Начнем свой путь к прогрессу, как наши далекие предки.

— Какие? — Спросила дочь Дизеля.

— Обезьяны.

— Нет, я не согласна. Я хочу быть пандой или коалой.

— Да, пожалуйста, дочь, только бамбука и эвкалипта здесь нет. — Дизель обрадовался, что дочь вышла из ступора и пыталась шутить.

Намерение обосноваться, создало в душе Рэба покой, как будто он принял одно из самых важных жизненных решений, долго откладываемых из-за сомнений. Дизель, на самом деле оказался рукастым мужиком. Все техническое осуществление проекта лежало на нем. Вначале, он раскрутил весь автомобиль. Применение нашлось почти каждой его части. Сиденья водрузили на деревья. У Крофт появился свой диван, накрытый от непогоды капотом. У Рэба и Дизеля раскладываемые передние сиденья. Из буксировочного троса и колеса сделали подъемный кран и страховку для лазанья по деревьям. Из ремней безопасности сделали петли, удерживающие от падения. Из аэрозольного баллончика с полиролью и бензина, загущенного маслом из двигателя, сделали керосинку для удобного разогрева кипятка. Резиновый коврик из багажника и салонные коврики приспособили для укрывания от дождя. Аккумулятор служил источником электричества. Больше всего оно было нужно Крофт, для зарядки ее телефона.

Это все, что удалось сделать до наступления первой ночи на собственном стабе. За весь день никто не потревожил новых поселенцев. Раскачивающиеся на скрипящих стволах старых тополей странные 'скворечники' приютили трех людей на первую ночевку. Рэб с Дизелем поделили вахты. Первым решил караулить Рэб. С непривычки, Дизель сильно устал и в караул не годился. После ночной дозы живца, он и Крофт улеглись спать на автомобильных креслах.

Рэб сделал небольшой обход территории вокруг лагеря. В руках у него был автомат с самодельным глушителем, а за спиной болталась СВД. Дошел до моста, перешел на другую сторону по чавкающей под ногами грязи. Долго вслушивался в звуки затихающей природы, всматривался в сгущающиеся сумерки. Если забыть о том, что мир вокруг был создан насильно, по чьей-то дурной прихоти, то можно было живо представить себя отдыхающим на природе, в окрестностях родного поселка. Похожих мест там было много. Стаб безмолвствовал, и это очень нравилось Рэбу. Он успел забыть, что такое безмятежная расслабленность и очень надеялся обрести ее здесь.