А жить-то хочется

* * *

Проснулась, от того, что элрох начал активно возится за пазухой. Скребся, порыкивал и пытался найти выход. Вынула и опустила на землю. Вовремя. Он тут же вырыл ямку и сделал все свои природные потребности. Молодец. А мог же загадить всю.

По поляне распространялся убийственный, для голодного желудка, аромат. Он исходил от готовящегося на костре мяса. Солнце уже давно встало. Я и не помню, когда последний раз позволяла себе спать до такого времени. Точнее, мне просто не давали. Тренировки в школе начинались на рассвете. Сегодня же, я отлично выспалась. А если меня сейчас еще и накормят, то буду готова к новым подвигам.

У костра сидели Лэтрен и Тивиан, готовили мясо и о чем-то разговаривали. Как только подошла к ним, они тут же замолчали. Оно возможно и к лучшему. Меньше знаешь крепче спишь. Но все равно обидно.

Котенок побегав вокруг меня, решил, что с него прогулки хватит, и по ноге полез наверх, в свое теплое укрытие. Рассмеявшись взяла на руки. Теперь, при дневном свете, можно было хорошенько рассмотреть чудо, которое мне досталось. Абсолютно черный. Только кисточки на ушах, пушистый кончик хвоста и небольшой треугольник на груди, были серого. Глаза — изумрудного цвета. Как только поднесла чудесную мордочку к лицу, он тут же лизнул язычком мой нос. Интересно это красавиц или красавица? Подняла чуть выше. Мальчик. И как же тебя назвать? Ни одной путевой идеи. Ладно. Пока это не горит. Потом придумаю. Поглаживая котенка повернулась к костру. Мне тут же вручили импровизированный шампур с куском мяса.

Наконец-то нормальная еда. Горячая, полностью готовая и посоленная. Малыш не двусмысленно дал мне понять, что надо делится. Первый кусок мы съели быстро и с жадностью уставились на остальные, что все еще готовились на огне. Кушать еще хотелось. Дарх умный мужик. Все сразу понял и протянул нам вторую порцию. С которой мы так же быстро разделались. И куда в маленького элроха столько влезло? Пузико стало как барабан, а малыш как довольный слон. В общем то и я тоже. Для полного счастья не хватает попить чего-нибудь.

Оказывается недалеко был лесной ручеек. Мне показали направление. Перед тем как отправится на водные процедуры, решила посмотреть, кто, где находится. Оба пленных на месте. Интересно их кормили? Хотя ... Мне все равно. Так дальше. Вампир и лаэш все еще у костра, готовят мясо. С последним вроде все более-менее нормально. Ивалд лежит под деревом посматривая по сторонам. Не хватает Дарела. Скорее всего он сейчас на охране. Начала внимательно осматривать деревья. Не вижу. Так как рисковать или надеется на авось не собиралась, то подошла к костру и поинтересовалась, где эльф.

Слава богу, Тивиан понял все без дополнительных вопросов и объяснений. Просто показал где тот спрятался. После чего, со спокойной душой отправилась к ручью.

Выспавшаяся, сытая и чистая, а жизнь то хороша. Вот бы еще жить хорошо и спокойно. Тогда стало бы не просто хорошо, а отлично. Ну ничего, скоро все закончится. В крепость, точно, возвращаться не собираюсь. В первом же человеческом городке, ноги в руки и деру. С моими навыками меня не поймают.

С такими мыслями довольная вернулась на поляну. Ничего не изменилось, кроме того, что вампир куда-то ушел. Остановилась посреди поляны и растерялась. Чем мне сейчас заняться? В школе все время было посвящено тренировкам и урокам. А сейчас, бежать никуда не надо и главное ни от кого не надо. Догонять тоже. Ни скрываться, ни ловить. Даже охотится не надо. За безопасностью следят. Раненным если и нужна помощь, то я понятия не имею какая. Короче. Делать нечего. Где стояла там и села. Выпустила побегать элроха. Он сразу же принялся ловить бабочек. Хорошо ему, а мне то чем занять время? Ко мне подошел дарх. Сел рядом. Теперь за котенком наблюдали вдвоем.

— Удивлен, что ты решил его взять.

На это сказать было нечего, просто пожала плечами продолжая наблюдать за малышом.

— Смешной он.

— Большинству была бы безразлична судьба животного. Их в лесу ежедневно погибает много.

— Я не большинство. И он погиб бы, не по законам леса, как более слабый и больной, а из-за нас. А это не справедливо. Кроме того, он, как и я остался сиротой. Теперь же нас двое. Почти семья.

— Ты вовремя заметил четвертого араха, — Летрен резко перешел на другую тему.

— Он первый появился на поляне. Но я не сразу рассмотрел кто это. Иначе, все могло бы закончиться не так плачевно, честно призналась я в своем промахе.

— Из-за того, что он шел впереди группы, я его вообще не заметил. Если бы не ты, все могло закончится нашими смертями.

Отведя взгляд от элроха посмотрела в глаза лаэшу.

— Вы не узнали, что тут делали арахи, и кто те двое эльфов, что были с ними?

В глазах была печаль. Дарх в ответ покачал отрицательно головой.

— Араха мы не рискуем допрашивать. Нам это может дорого обойтись. Видишь размер его гребня. Обручи могут и не спасти. А вот с эльфами полная непонятка. В этом лесу, во время сдачи экзаменов, кроме учеников и охотников, не имеет права находится ни один эльф. Поэтому, под большим вопросом, что они тут делали.

— А этот, что сидит под деревом, что говорит?

— Ничего не помню, ничего не знаю, понятия не имею что тут делаю. Ну и так далее в том же ключе. Прибудут эльфы, пусть сами с ним разбираются.

— А когда они прибудут? — тут же ухватилась за интересующую меня тему.

— По этому поводу и хочу с тобой поговорить. Завтра последний день экзамена. Отставшим дают еще один день. И только потом начнут собирать группу спасения, для тех, кто не дошел. В лучшем случае нас найдут через три дня. С раненным Ивалдом нам на своих двоих не дойти. Значит отряд спасения должен будет вернутся назад за вингерами. Получается выбраться сможем отсюда, в лучшем случае, дней через семь-восемь. Будет быстрее, если ты сейчас побежишь за помощью. Так что собирайся.

Сказать, что я обрадовалась, это ничего не сказать. Сидеть неделю и ничего не делать, было выше моих сил. Но не поинтересоваться просто не могла.

— Почему бежать должен я?

— А кто еще? Дарел не оставит своего раненного друга. Мне будет тяжело, да и времени потрачу больше. А Тивиан гораздо лучше, чем ты организует нашу охрану. Так что кроме тебя больше не кому.

Если рассуждать здраво, то так оно и было. Поэтому мой следующий вопрос, был уже по делу.

— Когда отправляться?

— Если хочешь перекуси еще разок и в путь.

Так как к семейству верблюжьих я не отношусь, то впрок не наемся, а переедать в дорогу не хотелось. Все же мне бежать долго. Поэтому отказалась. Собирать особо было не чего. Все мое, ношу с собой. Поэтому готова была сразу же отправиться. Вот только малыша придется оставить. Будь у меня рюкзак, положила бы его туда и побежала, а так... Сам то он еще маленький не сможет выдержать ни темпа передвижения, ни продолжительности пути.

— Присмотрите за котенком?

-Конечно,— сказав это дарх протянул руку к элроху, что бы почесать его за ушком. Только тот извернулся, зашипел. Шерсть дыбом, резкий удар маленькой лапой, прыжок ко мне и быстрое взбирание на руки. М-да. Факир был пьян и фокус не удался. Устроившись в безопасности, малыш начал вылизывать свою шерстку и заодно мои руки. Тяжело вздохнув сообщила.

— Я его забираю с собой.

На что лаэш только пожал плечами.

— Ты знаешь где мы сейчас находимся?

— Приблизительно. В каком направлении финиш знаю, так что не промахнусь.

Очистив небольшой участок земли, Летрен принялся рисовать на нем подобие карты. Наблюдая за ним начинаю понемногу злится. Он же вроде бы знает, на что я способна. Что это за детский сад с элементами народного творчества устроил? Начинаю говорить тихо, стараясь не выдать свою обиду.

-Вы думаете я не дойду или не смогу потом вернутся, по своим следам с подмогой?

Не отрываясь от своего занятия лаэш ответил.

— Зачем возвращаться два дня по свои следам, если можно за пол дня долететь на вингерах? Да и самому тебе лететь не надо. А вот элдеру Илланаду должен будешь на карте показать, точно, где мы находимся. Так что смотри и запоминай.

А он прав. Я-то об этом даже не подумала. Тем временем дарх закончив свое упражнение в топографии. Обернувшись ко мне поинтересовался.

— Запомнил?

Так как ни склерозом, ни девичьей памятью не страдала, то одного взгляда было достаточно, что бы на всю жизнь рисунок отпечатался у меня в мозгу. Так что в ответ просто махнула головой. Засовывая элроха за пазуху посмотрела на Летрена. В глазах у него плясали веселые искорки.

— Ни пуха ни пера, — и запомнил же. Послала его к черту и отправилась в путь.

Движение— это жизнь. Точно про меня сказано. Два дня пробежки, точнее даже прогулки по лесу, меня устраивают гораздо больше, чем неделю сидеть на одном месте, ничего не делать и ждать, когда добрые или не очень дядечки придут нас спасать. Нет, спасибо, мне такого счастья не надо. Сейчас я ни от кого не убегаю, ни скрываюсь, ни ловли или догоняю. Моя задача просто дойти и позвать для остальных помощь.

Использовала режим передвижения выбранный еще в первый день экзамена. Двести шагов быстро, двести трусцой. На вторые двести, выпускала малыша, что бы приучался следовать за мной.

Как только начало темнеть выбрала нам место для отдыха. Подстрелила очередного кролика. И тогда выругала сама себя. Это же надо было забыть, взять в дорожку, хотя бы щепотку соли. Съела маленький кусочек жаренного мяса. Остальное отдала котенку. Ему то все равно соленое или нет.

На рассвете малыш доел остатки своего вечернего пиршества и мы снова отправились в дорогу.

Часам к пяти вечера добралась до финиша. Судя по поведению окружающих, никто не подозревал о происшедшем в лесу. Ну да, откуда же им знать.

Особой радости от моего появления, не увидела ни на одном лице. По времени то я успела. А это значит, им придется признать, что люди не уступают им, если нормально научить. Вот пришла бы я на несколько часов позже, тогда ехидных ухмылок увидела бы море. А так, пусть берегут зубы. А то скрип слышен на несколько метров.

Только на лице элдера Илланада была радостная улыбка. Правда не долго. До тех пор, пока не начала рассказывать о происшедшем. Дослушав меня, он кивнул кому-то стоящему у меня за спиной. Оборачиваюсь. Там элдер Эйгорм.

— Ты все слышал, собирай отряд, я сейчас подойду.

Встречали сдающих экзамен не вблизи школы, а на границе леса и березовой рощи. Судя по ровным рядам деревьев, последняя явно высажена вручную. За рощей виднелись верхушки светлых зданий. Там явно было какое-то поселение. Скорее всего эльфийское. Интересно было бы посмотреть. Но меня повели не туда, а в шатер, стоящий тут же на границе. Внутри никого не было, так же, как и охраны на входе. Посреди шатра стоял стол, на нем карта. Элдер попросил показать, где находится поляна на которой остались все. Пока рассматривала карту, вовнутрь вбежал неизвестный мне эльф.

— Это правда? — зло спросил он.

Я удивленно посмотрела сначала на вошедшего, потом на Илланада. Вообще-то для эльфов, такое поведение, не типично. Даже скорее не приемлемо. Они обычно спокойны и безразличны, а тут такие эмоции.

Промолчав пару секунд элдер уточнил.

— Что именно?

Я видела, ему не очень приятен визитер в частности и весь разговор в целом.

— Мой сын?

Вот теперь лицо элдера стало печальным.

— Извини.

Лицо неизвестного эльфа стало растерянным.

— Как?

Я не понимала их однословную игру слов. И так как меня она не касалась, потихоньку начала отходить в сторону. Чувствовала себя тут лишней. Но уйти мне не дали. Нас решили представить друг другу.

— Познакомитесь, мильран Виктор, элдер Ларринилас дель Арриреналь отец Хилирана.

Вот теперь я поняла о чем был разговор. И отвечать на последний вопрос, абсолютно не хотелось. Но оба эльфа внимательно смотрели именно на меня. Явно не выкрутится.

— Под влиянием арахов, он перерезал себе горло.

Смотреть, какой эффект произвели мои слова на убитого горем отца не хотелось. Поэтому, отвечая на этот тяжелый вопрос, взглядом изучала свою обувь. Поизносилась она уже за год учебы. О том, что перед тем как убить себя, он еще и ранил Ивалда, решила не упоминать. Не надо усугублять горе. Пусть, потом, если кто-то посчитает нужным, сам ему об этом сообщит. Очень надеялась, получив ответ, Арриреналь уйдет. Так как понятия не имею, как надо утешать и соболезновать у эльфов. Да и что можно сказать родителю у которого погиб ребенок. Тут никакие слова не помогут. Да и сомневаюсь, что ему это от меня надо. А он все не уходил. Возможно ему стало плохо? Не выдержав подняла взгляд. Посмотрела и отшатнулась. Такой злости и ненависти никогда не видела. Если бы мог, убил бы меня взглядом. И судя по побелевшим костяшкам на руке сжимающей рукоять его меча, то не только взглядом. Но при чем тут я?

— Ты врешь, тварь. Хотя, что от людей еще можно ждать? Арестуй его Илланад. Я его лично допрошу и узнаю правду о том, что случилось в лесу и с моим сыном.

— Я тебя понимаю Ларринилас. Но не трогай мальчишку, он тут не причем.

— Откуда ты об этом знаешь? Он сказал?

— Виктор ученик моей школы, я ему верю. За год обучения, он ни разу не дал повода усомнится в своей честности. И кроме того, он полностью под моей защитой. Подожди немного. Мы привезем остальных, тогда ты сможешь более точно узнать о том, что произошло.

Отец Хилирана ничего не ответил, только сжимал и разжимал кулаки. Просверлив меня взглядом, развернулся и выбежал на улицу.

Я вздохнула полной грудью. Даже не заметила, что после гневной речи Ларриниласа, задержала дыхание.

Положив мне руку на плечо элдер подвел к карте.

— Вик, показывай где остальные.

Место на карте нашла еще раньше. Поэтому сейчас сразу указала на него. Дарх довольно хорошо нарисовал карту. Поэтому много времени, чтобы найти необходимую точку не понадобилось. Мы тут же вышли из шатра. Немного в стороне уже собралась группа эльфов с вингерами, во главе с элдером Эйормом.

— Вик, тебе сейчас что-то надо? — На меня вопросительно смотрел элдер Илланад.

— Нам бы поесть.

— Нам? — и он удивленно поднял левую бровь.

Достаю маленького элроха.

— Да, нам.

— А я все думал, что у тебя там такое.

Элдер махнул рукой и к нам тут же подбежал молодой эльф.

— Размести их и покорми.

После этих слов развернулся и пошел к ожидающей его группе. Ему протянули поводья. Все тут же вскочили на вингеров и взмыли в небо. А нас с малышом повели в сторону виднеющихся вдали крыш.

Я была разочарована. Хотелось увидеть, как живут эльфы, а оказалась в месте, типа наших баз отдыха. Парень, который меня сопровождал, оказался словоохотлив. Особо и вопросов ему не пришлось задавать. Оказывается, моя школа не единственная у эльфов. Есть еще пять. И все ученики экзамен на выживаемость сдают в этом лесу. Поэтому, рядом с финишем и разместилось шесть баз. По одной для каждой из школ. Где могут отдохнуть, в ожидании учеников, преподаватели, родители и комиссия. Вот в один из домиков от нашей школы меня и привели.