Капитан Магу-3

— Бритунийский.

Судя по набитым на замке цифрам, оружие было изготовлено почти сто сорок лет тому назад. К тому же долго хранилось без надлежащего ухода, ствол весь в раковинах, как изнутри, так и снаружи, хоть перед применением и был тщательно вычищен.

— Какой-то старый волк молодых волчат натаскивал, — высказал предположение Етвич.

— Возможно и так. Будь у них опыта чуть больше или оружие чуть лучше... А так только потерей двух лошадей отделались.

Поскольку батальон был пехотным, то лишних лошадей в нем не нашлось. Обратный путь пришлось проделать пешком в сопровождении десятка княжеских солдат, то ли охраны, то ли конвоя. В штабе их встретил разъяренный Мартош.

— Мальчишка! Безответственный авантюрист! Ты хоть понимаешь, — в запале угорец перешел на "ты", — что случится после твоей гибели?! Да они здесь все передерутся, выясняя, кто будет главным! Все планы полетят к чертям, Операция будет провалена!

— Тебе то что? — остудил его Алекс. — Вот только не надо мне про маму-себрийку рассказывать. Все обошлось, а с мамой твоей мы потом разберемся. Сейчас поважнее дела есть. Мне, например, новая шинель нужна. Знаешь, где можно взять?

— Где новую — не знаю. Могу предложить свою старую.

"Вот скотина, когда только успел барахло свое в Алзан притащить". Все имущество Алекса осталось в Войчетуте, и было сейчас недоступно, пришлось согласиться на такой вариант. Так полковник обзавелся серо-голубой пехотной шинелью Астро-Угорской армии, которую пришлось еще и укоротить по росту нового владельца.

Не все было так плохо, к вечеру пришли и хорошие новости. Рота Смирко обнаружила около дороги на Каму засаду османийцев, сумела скрытно обойти ее и атаковать с тыла. Противник лишился еще сотни штыков убитыми и ранеными. Еще столько же разбежалось, частично побросав оружие.

— Чтобы задержать наше продвижение к Каме Озчелик-паша бросает нам на съедение не самые лучшие свои войска, лучшие он бережет для отражения штурма, — высказал предположение Алекс.

— Да, — согласился Мартош, — в последнее время он начал действовать куда разумнее. Не иначе, у него появился толковый помощник. В любом случае, наше продвижение существенно ускорилось. По моим расчетам мы уже завтра в полдень увидим укрепления Камы.

Век бы их не видеть! Одно дело условные обозначения на карте, совсем другое — стены и казематы, сложенные из дикого, едва обработанного, камня. Первой на пути коалиционных сил стояла гора Тактамыдаг. Османийцы укрепляли ее двести лет и немало преуспели в этом. Три яруса укреплений, только на видимой их части Алекс насчитал больше шести десятков амбразур, за каждой из которых, могла скрываться заряженная картечью пушка. Только сейчас ему стала ясна вся авантюрность его плана. Без подготовки, без осадного парка, с ограниченным запасом боеприпасов, почти без надежды на новый подвоз, им предстояло взять пусть и не первоклассную, но весьма сильную крепость.

— Подполковник Мартош, вам слово.

— Укрепления Тактамыдага да и остальных укреплений Камы выглядят весьма внушительно, но они не рассчитаны на противостояние современным артиллерийским системам.

Слова эти бальзамом лились на израненную сомнениями душу командующего.

— Будь у нас в наличии осадный парк калибром в девять или одиннадцать дюймов, взятие Камы было бы вопросом всего лишь времени, — подпустил шпильку угорец. — Поскольку ни времени, ни осадной артиллерии у нас нет, крепость придется штурмовать, причем, быстро и решительно. Для штурма предполагается сформировать две штурмовые колонны, численностью в пять тысяч штыков каждая. Левую возглавит генерал-майор Гарич, правую — штаб-капитан Крыдлов.

После этих слов в штабной палатке возник возмущенный гомон. Среди присутствующих было немало офицеров с более высоким званием и куда большим опытом. А получалось, что одну колонну поведет генерал, а вторую, равной численности, всего лишь обер-офицер. Пришлось вмешаться. Встав Алекс гаркнул, перекрывая шум.

— Господа офицеры!

Господам также пришлось подняться на ноги и заткнуться.

— Прошу садиться. Правая штурмовая колонна практически полностью, за исключением саперной роты, состоит из солдат "Свободной Себрии". И возглавить ее должен был я. Однако, по хорошо известным вам причинам сделать этого не могу. Кандидатура штаб-капитана Крыдлова предложена мною и обсуждению не подлежит. Никто лучше его не знает возможностей своих подчиненных, а сам он неоднократно проявил себя толковым и инициативным офицером. Примером тому служит быстрое и с минимальными потерями взятие Алзана!

Княжеские офицеры еще малость погундели, уже без азарта, понимая, что решение командующим принято и отменено не будет.

— Продолжайте, подполковник, — разрешил Мартошу Алекс.

— Таким образом, мы создаем необходимый трехкратный перевес в силах над гарнизоном Тактамыдага...

Далее начальник штаба перечислил части и подразделения, вошедшие в состав штурмовых колонн и их резерва, порядок следования, маневров, сигналов используемых для начала и в ходе штурма, подвоза боеприпасов, эвакуации раненых. В общем плане штурма ничего хитрого не было. Левая колонна нацеливалась на восточный склон горы, правая — на северный. С запада к Тактамыдагу примыкала другая скала, обрыв высотой в сотню саженей делал это направление недоступным, потому и никаких укреплений османийцы там не построили.

После Мартоша опять выступил полковник Барти.

— На подготовку и штурм у нас есть всего три дня!

Генерал Гарич и все собравшиеся в штабе офицеры не должны уловить в голосе командующего ни малейшей тени сомнений в благополучном исходе всего дела.

— Штаб-капитан Гараев, бомбардировку укреплений приказываю начать немедленно! Даю вам на нее двое суток. Разрешаю использовать две трети имеющегося запаса бомб, треть приберегите для непосредственной поддержки штурма. Командирам штурмовых колонн и подполковнику Мартошу остаться, остальные — свободны.

Когда в палатке остались лишь четверо, полковник объявил.

— Начало штурма назначаю на два часа тридцать минут пополудни.

— Очень неудачное время, — тут же возразил Мартош, — если начать на рассвете, у нас будет полный световой день, он сейчас и без того короткий.

— На рассвете нас и будут ждать, — ответил ему Алекс, — к тому же, за ночь османийцы успеют восстановить часть укреплений, разрушенных бомбардировкой. Сделаем так, сегодня с двух до трех устроим перерыв в бомбардировке, пусть артиллеристы пообедают и гаубицы остынут. Завтра делаем то же самое. Через тридцать минут гаубицы будут готовы поддержать штурм, а сам он станет для противника полной неожиданностью.

Первым из офицеров высказался генерал Гарич.

— А ведь может получиться.

— Внезапности-то всяко добьемся, — поддержал его штаб-капитан Крыдлов.

— Я остался в меньшинстве, — развел руками начальник штаба, — предлагаю сдвинуть время начала штурма хотя бы на час раньше. Еще один час может решить очень многое, с наступлением сумерек артиллерия не сможет продолжать обстрел крепости без риска попасть по своим.

После некоторого раздумья полковник предложение принял.

— Пусть будет так. За тридцать минут до начала жду доклада о готовности обеих колонн. Сигнал к началу штурма — ракета черного дыма. Распоряжения артиллеристам я отдам лично.

На этом совещание было окончено, все решения приняты, а снаружи, за слоем грубой парусины уже рявкнула первая гаубица, за ней вторая и началось...

Почти сутки двенадцатифунтовые бомбы терзали склоны горы Тактамыдаг. Где громили, а где и крошили то, что другими строилось сотни лет. Поначалу османийцы пытались отвечать, но две амбразуры, откуда вылетали шестифунтовые гранаты, были быстро заклепаны ответным огнем. Других попыток осажденные не предпринимали.

— Вот вам лишнее подтверждение того, что ни одна крепость не может выдержать огонь современной артиллерии, — наблюдая за обстрелом крепости, рассуждал подполковник Мартош.

Вчерашние проломы в стенах османийцы ночью завалили камнями, мешками с землей и всяким мусором. Главным достижением бомбардировки стал взрыв небольшого порохового погреба, разрушивший часть крепостного каземата. Именно на это место нацеливал свою колонну генерал Гарич.

— Кама далеко не новая крепость, — высказал свое мнение Алекс, — а потому, ваше утверждение мне представляется преждевременным.

Подполковник продолжил отстаивать свою позицию.

— Ну, так и наши гаубицы — полевая артиллерия, а не осадная. Будь в нашем распоряжении настоящие осадные пушки, Кама уже давно лежала бы в руинах.

— Может быть, может быть...

Алекс посмотрел на часы. Без двух минут час. Скоро батарея прекратит огонь, к тому времени должны прибыть посыльные от командиров колонн. А вот, кстати, и они.

— Господин полковник, генерал-майор Гарич доносит о готовности к штурму.

— Штурмовая колонна штаб-капитана Крыдлова ку штурму готова! Ждем сигнал.

— Вольно, — разрешил посыльным полковник.

Час ровно. Штаб-капитан Гараев отдал приказ прекратить огонь. Остался последний выстрел из уже заряженной гаубицы. Высоченный, почти саженного роста фейерверкер, навел орудие, поднял правую руку. Замковой взялся за спусковой шнур.

— Огонь!

Ахнуло орудие, выбросив сноп огня и клуб плотного белого дыма. Алекс перевел взгляд на гору, рассчитывая увидеть попадание последней бомбы... Вначале ему показалось, что вздрогнула вся гора, Тактамыдаг, затем на ее северном склоне вскрылся огненный вулкан, вздрогнула под ногами почва и только несколько секунд спустя до них долетел ослабленный расстоянием грохот этого ужасающего взрыва. Пока все смотрели на возносящийся ввысь дымный гриб, опомнившийся полковник начал спешно действовать.

— Мартош, ракету! Сигнал к началу штурма! Посыльные, бегом к командиром колонн, начинаем штурм!

Подполковник метнулся к уже готовой ракете, посыльные к своим колоннам.

— На батарее, продолжать огонь! Не дайте им опомниться!

— Пш-ш-ш-ш-ш. С громким шипением ракета устремилась в небо оставляя за собой черный пышный хвост. Счет пошел на минуты. Медленно, иссушающе медленно ползла минутная стрелка карманных часов. Одна минута, две, три, четыре... На пятой минуте зашевелилась серая масса справа. Зашевелилась и ускоренным маршем начала движение к крепости, постепенно вытягиваясь в колонну.

Генерал Гарич отстал на три минуты. Сквозь грохот орудийной пальбы донеслась барабанная дробь, впереди колонны развернулось хорошо знакомое знамя княжества Войчетутского.

— Красиво идут, — отметил Мартош.

— Меня больше беспокоит во-он тот сигнал.

После начала штурма османийцы подняли над гребнем горы набор сигнальных флагов, явно адресованный кому-то в Каме. Знать бы еще, что он означает. В этот момент ударила крепостная артиллерия, закрыв орудийные амбразуры облаками порохового дыма. Стреляли османийцы круглыми бомбами и чугунными ядрами. Одно из таких ядер мячиком отскочило от мерзлой земли, вновь упало и, прокатившись полсотни саженей, замерло. Старые бомбы содержали небольшой заряд черного пороха, издалека их разрывы казались совсем не страшными. Тем не менее, снег окрасился первой кровью штурмующих.

— А это еще что такое?

Странный воющий звук, идущий откуда-то сверху, заставил поднять взгляд в небо. Приближающаяся бомба летела, медленно увеличиваясь в размерах, и была хорошо видна на фоне облаков.

— Вот это...

Бомба попала точнехонько между двумя колоннами. Чудом никого не убила, зато наглядно продемонстрировала свою чудовищную мощь, оставив после взрыва воронку сажени три в диаметре. Обе колонны начали торопливо расползаться, разреживая свои порядки. Не успели, заунывный вой возвестил о прилете второй. На этот раз не повезло колонне генерала Гарича. В единый миг взрыв смахнул с полсотни человек.

— Надеюсь, это последний сюрприз от Озчелика-паши, — пробормотал Алекс.

Мартош торопливо схватился за часы.

— Такие пушки скорострельностью не отличаются, а османийцы никогда не были хорошими артиллеристами.

Тем временем, обе колонны, преодолевая артиллерийский и ружейный огонь, вышли к подножию горы и начали карабкаться по ее склонам.

— Передайте штаб-капитану Гараеву приказ чаще стрелять!

— Это опасно, господин полковник, — предупредил Мартош, — краска на стволах уже и без того горит.

Скрипнув зубами, Алекс вынужден был согласиться, он просто не знал, чем сейчас можно помочь штурмующим. Оставалось только ждать исхода боя.

— Летит!

— Четыре с лишком минуты, — откликнулся подполковник, — ставлю на крепостные мортиры калибром в одиннадцать дюймов.

Обе бомбы взорвались приблизительно в том же месте, что и две первые. Перепало тылам колонны генерала Гарича.

— Я не приму вашу ставку, господин подполковник. Скажу только, их стрельбу никто не корректирует, они ведут заградительный огонь.

— И с открытием огня они опоздали, — согласился угорец, — нам крупно повезло. Теперь они могут только мешать эвакуации раненых.

В данный момент было не до эвакуации. Штурм вступал в свою решающую фазу. Обе колонны почти одновременно достигли нижнего ряда оборонительных сооружений, в ход пошли штурмовые лестницы. Удастся османийцам сбросить штурмующих к подножию Тактамыдага или они получат опору на склоне горы и смогут продолжить штурм дальше. Алекс сжал бинокль так, что пальцы побелели.

— Есть! Взяли стену!

Воспользовавшись проломом в стене, колонна генерала Гарича разметала баррикаду, устроенную в нем османийцами, и солдатская масса хлынула внутрь укреплений. Правая колонна задержалась у стены несколько дольше, но в конечном итоге с задачей справились, перевалив через первую стену.

— Только бы не остановились.

Сейчас любая задержка могла стать фатальной для успеха штурма. Пока не иссяк первый наступательный порыв, пока азарт, жажда победы и ненависть к врагу заставляют бойцов карабкаться вверх по заснеженному и обледеневшему склону, пересиливая страх смерти и инстинкт самосохранения. Стоит чуть-чуть задержаться, передохнуть, пересидеть в укрытии, как поднять их на дальнейший штурм станет очень трудно, а контратаковать сверху вниз османийцам куда проще, чем наоборот.

— Господин полковник, генерал-майор Гарич докладывает о взятии нижнего яруса!

Офицерик княжества Войчетутского совсем еще молоденький, щечки горят огнем, не остыл еще от запала штурма и обратной скачки с генеральским донесением. Как же Алекс сейчас завидовал ему, вынужденный, по сути, стоять здесь безучастным наблюдателем.

— Вижу, — цедит сквозь зубы командующий. — Передайте господину генералу мое удовольствие и благодарность. И пусть не останавливается с продвижением, пока не достигнет гребня горы.

— Только пусть не выходит за него, — не испросив разрешения, влез со своими указаниями Мартош.

Алекс злобно зыркнул на начальника штаба и тот заткнулся.

— Господин подполковник хотел предупредить об опасности попасть под огонь этих чудовищных мортир.

— Так точно, господин полковник, — отдал честь офицер, — будет исполнено!