С тех пор минул уже месяц.
За это время Квин стал вести себя куда осторожнее. Он выбрал себе направление противоположное вспышкам на горизонте, что сопровождались ором грешников и старался придерживаться намеченного курса. На всём протяжении своего путешествия он избегал больших селений демонов и лишнего внимания, но всё же иногда рисковал и совершал вылазки на территории, отдалённых от городов хозяйств, стараясь тем самым разжиться провизией. Увы и ах, как правило улов с подобных авантюр был небогат. Тем более, в одной из последних вылазок близь города ему вновь пришлось удариться в бега от патрулей демонов. Казалось бы, что наученный горьким опытом он был куда осторожнее и как мог старался не выделяться, но служивые легиона теней похоже уже имели ориентировку на подозрительного путника. Собственно говоря, подобное развитие событий юношу ничуть не удивляло, ведь при первом проколе на глаза демонам попалось тату с номером его подразделения.
И вот избежав погони Квин вновь оказался в пустошах... Шагая по пустыне он в кровь стёр ноги, и потерял счёт времени. Хотя время его более и не заботило...
"Хватит трать силы на самоистязания, лучше прибавь шагу покуда мы не сгинули в этой глуши."
— Без тебя...Знаю... — едва слышно прокряхтел юноша.
"Стоять!"
— Что опять? — замерев на месте, без энтузиазма спросил Квин.
"Впереди ферма..."
Прищурившись юноша принялся озираться по сторонам и, хотя пыльная завеса не позволяла ему как следует сориентироваться, он все же заметил мутный силуэт здания неподалёку.
— Думаешь стоит туда сунуться?
"Ну если учесть, что снаружи песчаная буря, голодные адские твари и патрули легиона... Да я определенно думаю, что нам нужно наведаться в этот дом! Только будь добр найди чего пожрать и прекрати себя резать!"
— Как знаешь...
Сказано, сделано... Вяло пожав плечами, юноша повернулся к зданию и неспешно поковылял изучать территорию. К слову, в последний месяц Квин всё чаще прислушивался к советам ехидного голоска в голове, ведь Алькор был тем единственным с кем он мог поговорить, и как не крути их объединяла общая цель — выживание во враждебном мире. Нарезав пару кругов вокруг постройки, он осмотрел достопримечательности и сделал некоторые выводы. Первое, на что он обратил внимание подобравшись поближе, так это на солидный размер пустынной фермы. Здание было вымощено песчаником и имело солидную прилегающую территорию, огороженную металлическим забором. Отсюда Квин сделал вывод, что хозяин подобного участка земли довольно небедная личность... Второй фактор, на который юноша обратил внимание, был наличие поблизости города. Квин не так уж и долго пробыл в аду, но все же он успел смекнуть что подобные хозяйства строятся близь городов. И в этот раз он так же не ошибся. Побродив по окрестностям, он вскоре наткнулся на городские стены едва различимые в песчаной буре. Третьим, не самым приятным наблюдением, стала очередная цитадель легиона, которая виднелась вдали за городом. Массивное черное строение, увинченное нелицеприятными шипами, располагалось на краю обрыва и то и дело озарялось алым светом, благодаря чему его удавалось разглядеть даже в бурю.
К моменту окончания разведки Квин осознал, что область видимости значительно снизилась, так как пылевая завеса стала явно плотнее, а кровотечения из глаз то и дело усугубляли ситуацию. Он потратил не меньше пары часов на изучение местности, а тем временем песчаная буря всё усиливалась. Медлить более юноша не мог, поэтому собрав волю в кулак он проник на территорию фермы, и недолго думая залез в одно из открытых окон на первом этаже.
Ступив на скрипучую деревянную половицу, юноша осмотрел помещение. Как оказалось, он очутился в узком коридоре в восточном крыле здания. В проходе по правую руку от Квина ютился ветхий платяной шкаф, что занимал добрую половину коридора. По левую руку юноши располагалось три двери. Отбросив размышления, нарушитель спокойствия прокрался к ближайшей к нему дверце и распахнув ту, резво юркнул в комнату. Теперь Квин стоял на пороге широкой убранной спальни. Напротив, юноши стояла двуспальная заправленная кровать, а на полу стелился широкий черношёрстный ковер. Вдоль стен комнаты располагались аккуратные, деревянные тумбы и шкафы, а возле окна томился массивный письменный стол с множеством книг. Тут внимание Квина привлек стоявший на столе глиняный поднос с парой недоеденных бутербродов. Позабыв об осторожности, он со всех ног бросился к забытой хозяином еде и подобно дикому зверю налетел на еду. На уничтожение бутербродов ему понадобилось всего несколько секунд. Он даже не смог толком разобрать их вкуса, зато ему чуть-чуть удалось притупить чувство голода.
"Отвратительное зрелище..."
— По...фол в ж...опу... — пережевывая пищу отмахнулся Квин.
Оторвавшись от еды, юноша решил было продолжить осмотр поместья и повернулся к двери, и в тот же миг воришка чуть было не подавился украденной им едой. Путь к двери Квину преградил светловолосый мальчуган не пойми, как проникший в комнату. На вид ребенку было не больше семи лет. Облаченный в мешковатую рубаху да льняные шорты малыш, с неподдельным любопытством изучал незваного гостя, хлопая белоснежными глазами.
— Еще принести? — украдкой поинтересовался мальчуган.
— А можно? — вдруг ответил юноша.
Еще секунду назад он был испуган до чертиков, но внезапное предложение еды быстро привело его в чувство.
— Конечно! — широко улыбнувшись воскликнул малыш и прежде чем Квин заподозрил неладное, тот распахнул дверь и скрылся в коридоре.
"Дохомячился олень... Сейчас засранец поднимет весь дом на уши..."
Слова Алькора изрядно напугали Квина и тот уже хотел было дать дёру, как вдруг в дверях опять возник мальчуган с новым подносом, битком забитым бутербродами. И вновь желудок взял верх над разумом... Сорвавшись места юноша подскочил к ребенку и схватив несколько бутербродов уселся на пол жадно поглощая угощение.
— Вкусно? — хлопая глазами, поинтересовался мальчишка.
— Неопи...фуемо... — с набитым ртом отвечал юноша.
— А мне вот они не нравиться, но мама всё равно заставляет их есть...
— А где твоя мама?
— Она ушла по делам в поместье графа. — тут же выложил мальчуган. — Вернётся только на днях.
— И на кого же она тебя оставила?
— Не на кого! — не скрывая возмущения воскликнул малыш. — Я уже взрослый и могу оставаться один!
"Вот это поворот..."
— Вот это да! — наигранно протянул Квин. — И как же тебя зовут?
— Эфирд! — задрав нос ответил демонёнок. — А тебя?
— Квин. — немного замявшись сказал юноша.
Он не очень-то хотел раскрывать своего имени, но поразмыслив решил, что в аду ему нет смысла выдумывать псевдоним, едва ли тут можно было встретить тех кому его имя было знакомо.
— Давай будем дружить, Квин!
— А давай...
"Тебя вообще не смущает что он в столь юном возрасте знает наш язык?"
Тут, маленький мальчик расплылся в радужной улыбке, и широко распахнув ледяные глаза, посмотрел на Квина. Окончательно привыкнув к компании ребёнка, юноша наконец смог унять беспокойные мысли, что терзали его последние пару суток. Однако не успел он расслабится, как вдруг, из коридора раздался топот зачастивших лап, что с пронзительным скрежетом царапали лакированный пол. Частота ударов говорила о том, что по направлению к комнате несётся нечто огромное. Юноша настороженно вскочил со стула, и резко повернулся к двери, приготовившись к бою. До сего момента он был абсолютно уверен, что в доме находился один лишь ребёнок.
— Бузя вернулся! — Звонко закричал малыш и в тот же миг бросился к двери.
— Питомец? — Вздохнул с облегчением Квин.
И вот, наконец, допрыгнув до ручки, ребёнок радостно распахнул ветхую дверцу. Квин, собравшийся уже сесть на место вдруг оцепенел от ужаса.
Вальяжной походкой в комнату медленно вошёл огромный паук, который по своим габаритам, был чуть больше взрослой овчарки. Жадно чавкая жвалами, чёрное, слегка мохнатое существо, с подозрением уставилось на гостя кучкой блестящих глаз, в то время как беззаботный малыш, лишь радостно почёсывал монстру голову. Паук покорно позволял тискать себя, и даже слегка склонил голову упрощая задачу ребёнку, однако он так и не спустил глаз с юноши. Закончив размышления чудовище чуть слышно зашипело, в следствии чего по комнате пронёсся угрожающий рокот, и неожиданно отстранившись от малыша, паук крохотными шажками направился к гостю.
Квин же, попросту продолжал стоять в центре комнаты, испуганно наблюдая за своим отражением в глазах гигантского насекомого.
Казалось словно сам воздух в комнате старого домика потяжелел...
Юноша не мог сделать и вдоха. Грудь словно налилась свинцом, а каждый вздох эхом бил по ушам, перебивая звук сердцебиения.
Мелкие шажки длинных, острых как лезвия лап, громким цоканьем распространялись по комнате и каждый новый шаг чудовища, заставлял сердце юноши подпрыгивать всё сильнее. Однако тот никак не мог найти сил двинутся с места.
— Бузя, нельзя! — Грозно ругнулся ребёнок. — Иди на кухню! Мама оставила тебе мяса...
Неожиданно застыв на месте, монстр впился глазами в перепачканного кровью Квина. Но буквально пару секунд спустя, громко щёлкнув жвалами, паук лишь бросил ещё один томный взгляд на гостя, и неохотно развернувшись, спешно покинул комнату. Не забыв при этом, недовольно потрескивать спустя каждые пару шажков. Громкое цоканье лап из коридора со временем поутихло и лишь тогда, Квин смог свободно вздохнуть полной грудью.
— С ума сойти... Он... Он настолько послушен? — недоумевал юноша, без сил плюхнувшись обратно на стул.
— Бузя очень умный! Папа обещал, что подарит мне его на день рождения. А после, он сказал, что научит меня охотиться!
"Насколько мне известно, подобные твари тупее гончих и не очень-то признают хозяев. А значит родители малого, не так просты..." — Квин неуверенно посмотрел в окно. Буря заметно усилилась, отчего снаружи начало темнеть, а огни цитадели вдалеке вспыхнули ярким алым пламенем, озаряя далёкий горизонт тончайшей линией света. "Ночевать на улице, кишащей патрулями, рискованно... Но и оставаться тут..."
"Кончай уже тупить нытик... Прирежь малого с арахнидом, да спи как младенец!"
"Бога ради! Прекрати ездить по ушам..."
— Слушай Эфирд, а могу я переночевать у вас дома?
— Конечно! — как ни в чем не бывало ответил мальчуган. — Пойдём я покажу тебе комнату для гостей!
— Для гостей? Здорово! Показывай скорее!
"Ой дебил..."
— || -
— Солдат спит — служба идет...
— Черт тебя подери, дай уже перевести дух... Впервые за несколько дней нам удалось урвать несколько часов сна.
Прикрыв глаза Квин развалился на ветхом стуле посреди бескрайнего черного пространства. Вид у него был по-прежнему плачевный, но при этом лицо юноши заметно посвежело. Тем временем Алькор убрав руки в карманы монотонно сновал вокруг Квина и как бы невзначай осматривая бесконечное тёмное пространство вокруг.
— Ой я тебя потревожил? Прости-прости! - покосившись на юношу запело Альтер эго - Продолжай спать пока пацаненок доедает твои внутренности.
— Не драматизируй.
— Сдается мне что пока нас из-за дня в день потрошили в каньоне, ты даже вошел во вкус. Ну раз тебя это не смущает, так расслабься и получай удовольствие.
— Да хватит уже ставить под сомнения мои решения! — распахнув глаза зарычал Квин. — Что бы выжить в этом мире нам нужно набраться сил! Сон для нас огромная роскошь, но нам благо довелось вздремнуть! Так что хочешь ты того или нет, но я постараюсь насладиться этой возможностью! Тебя в этом что-то смущает?
— Пф! Нет! Конечно нет! Что может вообще вызывать беспокойство?! Хотя нет, погоди-погоди... Пацаненок?
— Что пацаненок? — продолжал раздражаться Квин. — Предлагаешь его убить?
— В точку! Сам догадался? — Алькор с подозрением осмотрелся по сторонам. — Если тут есть ещё кто-то дающий тебе подсказки, мне непременно следует с ним познакомиться...
— Забудь об этом. Я не буду убивать ребёнка.
— Окей. Давай я убью.
- Нет.
— Да схренали ты такой принципиальный? Разуй глаза, олень, он— демон, ты-еда. Смекаешь? — Алькор развел руки, показав ладони Квину. — Демон. И еда. Ну? Чувствуешь разницу?
— Я же сказал тебе... Мы не тронем ребенка.
— Не понял всё-таки... — растирая вески грустно заключило Альтер эго. — Готов спорить, что тебе еще до меня не раз намекали что ты туповат...
Квин предпочел промолчать.
— Ладно, хорош прохлаждаться. — проворчал Алькор и как ни в чем не бывало подсек стул юноши повалив того на пол. — Проснись и пой. У тебя ещё тренировка.
Распахнув глаза, Квин безжизненным взглядом уставился в потолок ветхой хибары. Лежа на спине он поймал себя на мысли что никак не может подняться с постели. Подобное действие было выше его сил. Впервые за долгое время юноша смог позволить себе полежать не на жестком грунте, а на самой что не наесть настоящей постели... Но так или иначе он должен был последовать совету Алькора, и вскоре собрав волю в кулак Квин все же поднялся в сидячее положение. Впереди его ждала утренняя практика по контролю энергии в глазах. Он уже долгое время пытался освоить эту технику, но ему так и не удавалось добиться хоть сколько-нибудь значимых результатов. К слову, Алькору же не приходилось утруждать себя подобными занятиями, так как по какой-то неведомой Квину причине, тот и без того спокойно контролировал темную энергию в глазах с момента их первой встречи...
Встав с кровати юноша, с тоской осмотрел комнату и вдруг к своему удивлению обнаружил небольшое зеркало на комоде в дальнем конце комнатушки.
— Вот тебе на... — просвистел Квин. — Ну прямо подарок судьбы.
Достигнув зеркала, юноша грустно взглянул на своё измученное отражение, и разразился тяжелым вздохом. Он, конечно, примерно представлял, как плачевно он выглядит со стороны, но всё же результат превзошёл все его ожидания.
"Харэ прихорашиваться красавица. Не отлынивай давай."
Раздраженно цокнув языком, Квин хотел был парировать очередной выпад Алькора, но взяв себя в руки предпочел не заводить очередную словесную перепалку.
Закрыв глаза юноша, сосредоточился на пульсирующей в жилах энергии. Он довольно неплохо распределял силы по конечностям, и вполне отчетливо чувствовал места в которых скапливались излишки энергии. Однако, в случае с глазами ему приходилось подходить к вопросу разделения энергии с ювелирной точностью. Даже небольшой всплеск энергии мог обернуться для Квина серьёзными повреждениями, потому он старался перегонять тьму к голове небольшими порциями. Распределяя силу по телу, юноша впал в транс и сам заметить не успел как увлекся с перекачиванием частиц. Глаза юноши в один миг словно обожгло кипятком, и тот потеряв равновесие загремел на пол, растирая ноющие от боли глазницы.
