Гелэналли.

Магорт как умел, напомнил Хозяйке, что нацеловаться она еще успеет, а сейчас пора вежливо прощаться. Девочка отбежала от эльфа на несколько шагов, замерла, вернулась, выдернула из зафиксированных рук платок и собрала кровь, не удержавшись, слизнула остатки с беззащитных губ и тогда уже помчалась на выход не оборачиваясь. Элла Ноур АнЭввэ с бессильной яростью смотрел на удаляющуюся полудемоницу. Еще бы, она при должном желании узнает все его сильные и слабые стороны! А после нужной церемонии сможет им управлять, счастье эльфа, что невежественная девчонка думает только о побеге, забыв про кровь, как только платок исчез в кармане. Зато помню я...

Гелэналли

Я ошпаренной курицей неслась по бесконечным коридорам, лавируя между степенных встречных. Скоро в конце очередного тоннеля замаячило что-то напоминающее выход. Я пролетела приличное расстояние за пару мгновений, для того, чтобы намертво застрять среди многолюдного холла в паре метров от спасительной улицы. Расталкивая помехи острыми локотками и получая соответствующие пожелания в ответ, моя тушка упрямо, но медленно продвигалась в нужном направлении, до тех пор, пока не уперлась в объемную грудь молодой орчанки. Крепко сбитая девица с ясно выделяющейся мускулатурой под легкой одеждой, снисходительно улыбаясь, смотрела на меня. Всколыхнувшийся гнев, был спешно затолкан подальше как отвратительный советчик.

— Куда торопится человеческий детеныш, — приторно ласково поинтересовалась она, ладно спишем это на мою прическу. Самой-то от силы сорок — сорок пять!

— Зачем последовавшей за ОТЦОМ, понадобилось останавливать МИМО проходящую? — не менее сладко пропела я.

Спасибо Ранезу за ознакомление с традициями оркских племен... Если коротко, то женщины у них занимаются домом и гаданием (лучшие предсказательницы из всех народов именно орчанки), мужчины же — воители (за свое племя), или наемники (За чужой народ.) Но против своей расы (даже с неприятельскими племенами) в качестве наемников никогда не воюют. Предпочитают объединяться перед лицом общего врага. Последовать за отцом, значит — стать воином, для девушки-орчанки это сродни отречению от домашнего очага и статуса женщины (ни один уважающий себя орк ни за что не ударит женщину (опять же, своей расы), потому как видит в ней продолжение рода, а следовательно и смысл своего существования). Отреченую же будут тузить как любого мужчину, да и замуж едва ли позовут. Что касается 'мимо проходящую', то здесь проще. Орки не задиры (в идеале...), получающий по мордасам забияка, не вызовет у соплеменников ни грамма жалости, хорошо, если не добавят по завершению драки от себя лично!

Орка пораженно пялилась на меня, пока до нее доходила суть сказанного. Понимая, что я знаю то, чего простой смертный знать не должен, она сгребла мою многострадальную правую руку и потащила к выходу. Я не упиралась. Зачем? Встречные разлетались как мячики из-под могучих локтей воительницы, а я скромным флажком мотылялась позади нее, мечтая поскорее добраться до нужного места за чужой счет.

— Говори, откуда тебе известны наши традиции, — припечатала даже не запыхавшаяся девица, секунду назад с 'чпоком' выдернувшая меня из толпы.

Я задумчиво посмотрела на кусочек голубого неба, который не заслонился накачанной фигурой вопрошающей и перевела взгляд на ее такие же голубые глаза.

— Друг у меня был...

— Почему был! — перебила она, нависая еще сильнее, — он должен был стать твоим мужем! Или...

— Вот поэтому я сбежала! — неприятные воспоминания острым стеклом оцарапали душу и я резко оттолкнула орчанку.

Если бы Ранез сразу предупредил о своих намерениях! Нет же! Он сначала выложил мне обычаи и обряды своего народа, а уж потом поставил перед призрачным выбором: либо мы женимся, дорогая, либо я тебя прикопаю тут же под кусточком и заведу горькое правило каждый год плакать над сею (печально известный 'кусточек')... Я реалистично повосторгалась 'лестному предложению' и на следующий день умотала в столицу, а там и к демонам. Юнара может и удивилась неожиданному согласию (несколько месяцев я отказывалась под различными предлогами), но не показала виду, боясь спугнуть нежданное послушание внучки.

— Когда тебя найдут, снова поставят перед выбором... — мне показалось или в голосе воительницы мелькнуло сочувствие?

— Не 'когда', — хорошее настроение быстро возвращалось, под воздействием первой, по-настоящему весенней погоды, — а 'если'!

Орка неодобрительно покачала головой и оглядела меня с головы до ног.

— Что он в тебе нашел? — сказано не для меня, просто мысли вслух.

Но я все равно насторожилась и приготовилась к скорому прощанию.

— Кто 'он'?

— Зеей ви Эйранез Огшш`ир.

Теперь я окончательно перетрусила, забыв, что возможно сейчас за мной несется, перепрыгивая через ступеньки, озлобленная толпа 'старшего поколения' с покусанным эльфом во главе. И это вполне объяснимо, Огшш`ир — вождь по оркски... Мой 'старый добрый друг' оказался главой одного из племен. Надо было сразу соглашаться на сею!

— Откуда ты знаешь, как его звали???

— У нас только один отвергнутый вождь, Ранез, — орка перестала хмурится и даже подмигнула, — он все племена поставил на уши после твоего исчезновения, такой розыск организовал!!! Утих только когда месяц прошел и настала пора возвращаться в степи.

— Значит, меня уже не ищут! — обрадовалась я.

— Ищут, просто не так шумно, по идее, я должна сейчас с тобой не разговоры разговаривать, а волочь за волосы в степь... но я же отверженная, — поспешно добавила она, когда заметила, что я нетерпеливо бью копытцем в соседний переулок.

— И что это меняет?

— Отволоку попозже, — на что-то решась припечатала воительница и снова сграбастала меня под руку.

— Если ты сейчас же меня не спрячешь, — опомнилась я, — то волочь будет некого. За мной Совет магов охотится. В полном составе!

— Что ж ты, дура, сразу не сказала!!! — всполошилась верная подданная своего вождя, отгребая вместе со мной в облюбованный ранее переулок, — Я и предсказывать-то толком не умею, не то что боевыми заклинаниями разбрасываться! А от Совета одним ятаганом не отмашешься...

— ...предсказывая им дальнюю дорогу в темное место, где их ждет любовь без детей, потому, как она однополая!

— Ох, и язва ты! — прищелкнула языком орка, усердно впихивая меня за неприметную дверцу, расположенную в фундаменте покосившегося домика. Я упиралась. С детства боюсь подвалов и крыс. — Да иди же ты!

Поднатужившись, бравая дева степного происхождения предприняла еще одну попытку, но я стойко держала позиции в хилом проеме.

— Ах! — я неуютно передернула плечами, ощущая почти одиночество, когда широкие ладошки орчанки покинули растертую до красноты спину. — Какой красавчик, даром, что эльф!

— ЭЛЬФ??? — я молниеносно высунулась наружу. Ну, точно! Элла Ноур АнЭввэ, собственной персоной! Стоит, гад на крылечке, меня выглядывает. — А ну, барышня, подобрали слюни! Вы, вообще, исторически верные враги!

Теперь я утягивала орчанку в неприглядное помещение, хорошо, что эта туша не сопротивлялась и послушно пятилась в требуемом мной и обстоятельствами направлении. Наконец мне удалось оттеснить очарованную покусанным Темным девицу и захлопнуть дощатую дверцу.

— Теперь куда??? — проорала я в заостренное ухо горе-пленительницы, желая оказаться между ЛюцФером и Ранезом, лишь бы подальше отсюда. А там пусть они передерутся, пока я сматываю улочки в известном лишь мне курсе.

— Туда, — просипела присевшая от неожиданности орка тыкая пальцем во тьму.

— Веди уж, — вздохнула я, — раз смелая такая.

Глава 13

Когда в детстве придумываешь шалости,

думая головой, получаешь по заднице.

С возрастом все меняется: когда думаешь задницей,

дают почему-то по голове...

Гелэналли

Орка уверенно волочила меня за собой, считая обязательным мои посекундные встречи с углами на поворотах. Только некоторое время спустя, я приноровилась если не избегать лобового столкновения, то хотя бы подсовывать более мягкие участки себя, но все равно бооольно! Не сказать, чтобы воительница была уж такая массивная, заслоняющая собой обзор, ну, может на пол головы выше меня и чуть (ладно, гораздо более) раскаченной, просто она резко меняла траекторию полета своего буксира (в лице недочеловека — одной штуки), от чего он обтирал собой даже отдаленные препятствия. Демоническое зрение работало исправно, усугубляя положение. Представьте только, каково видеть перед собой каменную стену, на которую ты, как ни крути, а напорешься! К яростным проклятьям поначалу, а потом приглушенным всхлипам, степная дева относилась пофигично, списывая все, как мне потом объяснили 'на камешки под ногами'...

Мы мчались по осыпающимся катакомбам древней столицы, когда Дааран являлся лишь крепостью на границе с оркскими владениями. Война пошла, победа досталась людям, которые обжились на новой территории и все забыли. Орки же, помнят поражение до сих пор. Все это правильно поставленным тоном декламировала воительница на протяжении пути и ни разу не сбилась с дыхания, коза такая! Когда мне уже мир казался с монетку и я слезно вздыхала по безоблачной жизни под теплым крылышком Верховного демона, мы выскочили на поверхность под весеннее солнце. Демоническая сущность внутри меня взвыла белугой, экстренно сворачивая дополнительное зрение, а мне хотелось вытащить обожженные глазки и дуть, дуть, и еще раз дуть на них. Честно недоумевающая орка квохча, наседкой прыгала вокруг меня, выясняя причину 'необоснованного воя'. Далекий посыл она проигнорировала с завидным спокойствием, как и прошлые проклятья. В итоге, придя к разумному выводу, что очухаюсь — расскажу сама, орчанка по-женски дернула рельефным плечиком и уселась в травку терпеливо ждать.

Примерно через полчаса я смогла обстоятельно объяснить сосредоточено внемлющей балбесине, что человек — создание нежное и легко ранимое (в отличие от каменного лабиринта с его острыми углами). На что балбесина презрительно фыркнула и сказала, что в войну мы задавили их численностью и абсурдностью действий. В ответ я мирно оповестила о закостенелости оркских черепушек и охаяла тупые правила мешающие деторождению. Задетая за живое, орка схватила любимый ятаган, но скумекав, что ополовиненная человечка Ранезу едва ли пригодиться, отбросила его и сжала пудовые кулаки с ярко выкрашеными ногтями. Моя хрупкая натура моментально уразумев, что будут бить, шуганутой кошкой взлетела на самую верхушку гибкой березки и уже с безопасной высоты вещала на все окрестности о нетрадиционной ориентации равнинных соседей. Будь в предлесье благодарные слушатели, я бы сорвала овации. Гневающаяся воительница, волком кружила под деревцем, когда попытки стрясти меня не оправдались. Наконец, она устала и плюхнулась на пятую точку, тут же. Что касается меня, то я давно уже молчала, жалея о практически сорванном в самый неподходящий момент голосе и реагируя на редкие удары по стволу прицельными плевками (хоть бы раз попасть!!!).

Начало смеркаться. Мы сидим. Зажглись звезды. Мы продолжаем сидеть. Луна вошла в зенит. Я, покачиваясь на ветке, сипловато запела.

Тебе — война,

Я у окна,

Смотрю,

Как осень роняет листья.

И цвет один,

И смысл един -

Закат,

И в траур окрашены кисти...

(Охровый орнамент на запястье орчанки — скорбь по погибшим в бою.)

Внизу раздался расчувствованный хлюп и куплет перехватили:

Тебе — война,

Мне ждать — судьба.

Тй`еррю,

Мне нашептала.

И бог не лжет,

И хна цветет,

А я все уповала...

Хр-рясь...

— А-А-А-А-А-А-А!!!!!!!

Это песней не предусмотрено, это деревце притомилось держать упитанную демоницу и подло сбросило ее на голову романтически настроенной орчанке. К чести последней, та вовремя выкатилась из-под перезревшего березового 'плода', едва заслышав подозрительный хруст сверху. Потому мягкой мою посадку может назвать только убежденный посмертно оптимист, посмертно — оттого, что я собираюсь вставать...

— Мир? — в районе диапазона видимости появилась широкая пятерня воительницы.

— Мир, — хрипя подтвердила я, сопротивляясь желанию дернуть за 'дружескую длань', чтобы ее обладательница прилегла рядом. Отрезвляла нижняя точка зрения на предательскую крону лысой березы. Вдруг в ветвях раздалось подозрительной шуршание, я, напрягая зрение, пыталась рассмотреть, что там происходит, когда орка рывком дернула меня к себе. Прежде, чем я успела высказать витиеватое возмущение по поводу негуманного обращения с почти демонами, на пригретое место рухнул мой бывший насест, ранее застрявший на полпути. Я аккуратно закрыла рот и незаметно отползла от агрессивной березы. Ну ее!

— У тебя, что, своих дел нет? — раздраженно поинтересовалась я, отряхиваясь.

— Полно, — грустно вздохнула воительница, — но дела клана всегда на первом месте.

— Знаешь, и у меня — полно. Может каждый в свою сторону, а?

Орка заметила начисто проигнорированную мной свою последнюю фразу и отрицательно покачала головой. В лепешку расшибется, а Ранезу доставит. Что ж, удачи, что ли?

— Куда теперь?

— В степи, — подпрыгнув, воительница привычным движением поправила пудовую амуницию, состоящую из бестолковой кольчуги, прикрывающее ответственные части тела в совершенно не военном смысле (а-ля нижнее белье стального исполнения) и ятагана за спиной.

— Может через Лависк пойдем? — воспользовавшись временным перемирием, подкатила я. — У меня там лошадка одна грустит...

Орка согласилась без промедления. Что-что, а лошади для степняков священны. Да и по пути нам.

На мое предложение вернуться в Дааран и подготовиться к походу ответили отрицательным мотанием головы.

— Время дорого. Раз. Охота идет за тобой — два. По дороге еду раздобудем — три.

— Угу. Считать ты умеешь, это я поняла, — только что восстановленное равновесие угрожающе пошатнулось. Причина портившегося настроения — мои каблуки, увязающие в дерне по самую подошву. — Как ты собираешься 'раздобыть еду'? Будешь с железкой за зайцами гоняться?

— Нет. Найду тебе применение. — Огрызнулась воительница, — должна же ты отрабатывать свое проживание.

— Если ты запамятовала, то я не навязывалась. — Я стащила сапоги и, ухватив их за голенища, перебросила себе на спину. Продам при первой же возможности, как изумительное пыточное приспособление. — Тем более что найти применение существу, от которого сама Бесполезность в шоке... Благодарные потомки прочувствуют и оценят!

Уйти от наивной воительницы я могу в любой момент. Она даже не поймет в какую сторону направилась 'пленница', но зачем? Все равно идти некуда. До степи, конечно, не дойду — сверну на полпути в горы (если за мое отсутствие география страны та же, то небольшой торговый городок гномов в предгорье должен нам встретиться). Всегда мечтала о путешествиях!

Где-то через часа два мы выбрались на главный тракт и уверенно потопали на восток, туда, где невезучий Лависк приютил лапочку Пегу. Снег давно сошел, но до полноценного лета еще далековато, да и ночная прохлада могла отрицательно отразиться на хрупком здоровье человеко-демона с божественным даром, тьфу, смесь гремучая! Потому под грозный зубной скрип обувь все же вернулась на законное место, резко сократив скорость нашего передвижения. Хотя я, например, никуда не тороплюсь, а орка смирилась окончательно где-то под утро.