Двуликое счастье

— Хорошо. — и правда, я об этом не подумала.

— Кстати, мы получили образец того релаксанта, и официальные извинения. Эран уже занимается разработкой противоядия. Ну и исследует сам состав, на предмет улучшения.

— Ого! Не думала что беркут додумается до такого.

— А это не он. Его отец мой старый друг, вот он и подсуетился. Теперь парень долго пробудет на границе, отбивая частые атаки нечисти. И еще он интересуется, можно ли снять установленный тобой блок.

— Можно. Как вернется с границы, пусть найдут меня, все сделаю.

Ровно в полдень к крыльцу подъехала открытая карета с Амелией и Ирисой. Погрузившись, поехали по полупустым улочкам. Дети болтали о чем-то своем, мы же с Ирисой с удовольствием молчали. Наговориться еще успеем.

— Прошу прощения, эссы, но каретам въезд на территорию дворца без предварительной записи запрещен.

— Хэнем, подождите нас в кафе. — кучер кивнул и стоило нам выйти, уехал. — Мы бы хотели посетить зверинец.

— Конечно, эсса. Прошу вас одеть эти артефакты и ни в коем случае не снимать. — я с интересом повертела в руках круглешок. Хм, обычный следящий артефакт с возможностью подать сигнал тревоги. — Если вы заблудитесь или что-то случится, нажмите на камень. Ближайший расчет стражи появится в течении пяти минут.

— Благодарю.

Учитывая, что ворота не центральные, то плутать в поисках парка не пришлось. Минут через десять увидели указатель к зверинцу, куда и направились. На входе нам предложили услуги экскурсовода, но мы отказались. Думаю, наших общих с Ирисой познаний хватит, чтобы заинтересовать детей.

Три часа! Три часа я только и делала что говорила, говорила и еще раз говорила. С редкими перерывами. И это мы обошли только третью часть зверинца! Мысленно плача, вовремя заметила указатель. Оказалось, здесь есть живой уголок с мирной фауной, где дети и взрослые могут потискать зверей. Мое предложение заглянуть туда горячо поддержала Ириса, дети тоже загорелись идеей. В итоге, мы сидели на лавочке, а дети носились в загоне пытаясь поймать шустрых лесавок. Похожие на белок и кошек одновременно, лесавки были шустрыми, добродушными, любили поиграть. А еще они очень любили детей! Парадоксально, но эти звери терпели любые действия маленьких ручек, только попискивали если им было больно. В то же время если взрослый попытается сделать что-либо, показавшееся лесавкам неприятным, они хорошенько его покусают.

— Эсса Виньера?! — обернулась на удивленный голос и подскочила со скамейки, чтобы присесть в реверансе. — Не ожидал увидеть вас здесь.

— Хэссар Кайран! Рада этой неожиданной встрече с вами! — рядом со мной безмолвно склонилась Ириса.

— Будет тебе, дитя. Поднимись. — вот так близко этот медведь жутко подавляет. И не только своим ростом. — Насколько я знаю в вашей семье нет настолько маленьких детей.

— Это дети эссара Айшея. Их няня заболела и сейчас за ними приглядываю я. — эх, вежливость не мой конек.

— Хм, что же, вы молодец, юная эсса. Однако, надеюсь ваша спутница сумеет приглядеть за малышами, пока мы с вами поговорим? — и бросил взгляд на Ирису, от чего девушка сжалась и еще раз присев в реверансе отошла к загону. — Пройдемся? — я попыталась как принято пристроиться чуть сзади, но меня ухватили за руку. Пришлось уцепиться за предложенный локоть и с милой улыбкой шествовать рядом с правящим медведем. Ох, как на меня смотрела его малочисленная свита. — Как продвигаются ваши отношения с Артаем?

— Благодарю, все замечательно. Артай прекрасный и надежный оборотень. — и ведь ни словом не солгала. — Его внимание и помощь оказались весьма кстати в новой обстановке. — ага, подарок дяде перед Осенним балом волчонок согласился передать. Потому что самой это сделать было никак нельзя. Игру-то никто не отменял.

— Что же, я рад, что ваши отношения развиваются. Надеюсь на Осеннем балу вы порадуете нас хорошими новостями.

— Обязательно, хэссар Кайран. — конечно порадую. Ты за ту информацию, что я тебе сообщу не только выдавать меня замуж раздумаешь, еще и отгонять всех будешь, если я этого захочу.

— Дорогая Виньера, позволь мне кое с кем тебя познакомить. — медведь махнул рукой и к нам подошел молодой оборотень. — Мой старший сын Шевар, моя гордость и наследник! — еще не такой высокий и мощный, довольно привлекательный и я бы сказала притягательный парень. — Сын, а это та самая эсса Виньера о которой мы говорили.

— Рад с вами познакомиться, прекрасная эсса Виньера. — а голос-то какой медовый! — Отец возлагает на вас определенные надежды.

— Мое почтение эссар Шевар. Надеюсь я смогу их оправдать. — чуть присела, получилось комично, учитывая что мою руку медведь так и не отпустил.

— Сын, проводи эссу к загону с лесавками, я осмелился оторвать ее от присмотра за маленькими подопечными. Искренне прошу прощения за это, Виньера. — мою руку слегка сжали и отпустили. Присев в реверансе смотрела в спину медведю. Поймала несколько неприятных взглядов от прошедших мимо придворных. Не удержалась и с вызовом посмотрела на особо наглых.

— Не боитесь нарваться на вызов, эсса? — блин, про младшего медведя забыла!

— Нет, эссар Шевар. Если кому-либо не дорога целостность его шкуры, могу им только посочувствовать. — ему смотреть в глаза не стала.

— А вы весьма смелы.

— Обоснованно. Мой брат военный артефактор, обучал меня защите и нападению. — взяла предложенную руку и пристроилась рядом.

— Что же, тогда я не завидую нашим придворным забиякам. К тому же, ваша семья весьма сильна, обе ее части. Передавайте мое почтение вашему уважаемому дедушке. — моей лапки невесомо коснулись теплые губы. — Увидимся на Осеннем балу, прекрасная Виньера. Надеюсь вы подарите мне второй танец?

— Не могу отказать, эссар Шевар. До свидания. — сволочь! Второй танец я по идее должна была танцевать с женихом. Ну ладно, я вам устрою представление!

Сразу идти к Ирисе не стала. Спряталась в тени и прижалась спиной к загону со скальными волками. Хоть и просили не заходить за определенную черту, но сейчас мне нужно было обо что-нибудь опереться. Послышалось предупреждающее рычание. Повернулась, посмотрела в умные глаза зверя. Волк не стал нарываться, отошел сам и отозвал стаю. Правильно, злой артефактор это вам не истеричная барышня. Вдохнула, выдохнула...минут через пять дыхательной гимнастики наконец-то ощутила как злость потихоньку отступает. В руку ткнулся холодный нос. Фыркнула и присела. Просунула руку сквозь ячейку сетки и погладила подставленный лоб. Дикие звери хорошо чувствуют обладающих Силой и никогда просто так не нападут. Только от голода, защищая себя и потомство, либо больные бешенством.

— Спасибо, друг! — послушала ласковое порыкивание. Как будто к щенку обращается. — К сожалению, мне поздно уже притворятся ребенком. Удачи, вожак. — потрепав пушистые уши, встала и направилась к Ирисе. — Это не опасно? — в центре загона с лесавками лежала огромная пантера облепленная детьми. Сами зверьки расселись по стенкам и веткам деревцев.

— Нет. Это оборотень из стражи. Отрабатывает наказание. — я хихикнула обратив внимание на обреченно-печальную морду оборотня.

— Да уж. Десяток карапузов и о нарушениях надолго забудешь. Они его умотают почище усиленных тренировок. — пантера вздохнула, от чего дети весело смеясь покатились по его шкуре на траву.

— Ты права, даже немного жаль его.

Через десять минут оборотню надоело изображать диван. Встав он отряхнулся и начал по одному катать малышей. Без резких рывков, очень плавно, но при этом довольно быстро. Лесавки посмотрев на детей решили поучаствовать и облепили оборотня едва ли не с ног до головы. Попискивая тройка зверьков уцепилась в раздраженно машущий хвост. Судя по всему им очень даже нравилось. На голове между ушек устроилась дымчато-голубая лесавка и стучала лапками по оборотню если что-то ей не нравилось. Большая часть зверьков устраивалась за ребенком. А парочка уцепилась за более длинную шерсть на животе и катались вниз головой.

— Вот теперь и мне его жалко. — бедный парень, терпеть такое и не иметь возможности огрызнуться. — Лесавки, а ну-ка кыш! — выпустив волну силы согнала маленьких зверьков. Оборотень облегченно вздохнул и благодарно кивнул головой. — Ведите себя прилично! — строго посмотрела на лесавок, малыши попискивая скакали по веткам, но к оборотню больше не лезли.

— Ого! Как у тебя так получилось?

— Звери, тем более такие, как эти малыши, хорошо понимают настроение и интонации. Я же еще и подкрепила приказ волной Силы. Рыхлой, не способной причинить вред, зато показывающей что я недовольна их поведением. — протянув руку к стенке загона, подождала пока самая смелая лесавка скользнула по рукаву платья. — Ух, какая мягкая! — легонько скользнула пальцами по дымчатой шерстке. — Очаровательное чудо природы!

Зверек пригрелся и даже задремал у меня на руках. Правда, через полчаса нас пригласили к обеду. Детям выделили отдельный стол, взрослых же рассадили на пледах. Лесавка категорически отказалась покидать мое плечо, куда она перебралась после попытки ссадить ее. Пришлось делиться с маленькой прилипалой кусочком мяса и свежими фруктами. После еды пришли три девушки и заняли детей уроками. Прислушиваясь чуть заметно кивала. Подавали все очень интересно и забавно. Медведь молодец, заботится о подрастающем поколении. Да и девушек воспитывает правильно. Нечего им прохлаждаться в поисках приключений, пусть за детьми учатся присматривать. В будущем всегда пригодится.

На выходе из зверинца случился конфуз. Лесавка пищала, цеплялась когтями за платье, но никак не хотела уходить. Морщась от треска рвущихся нитей ткани, тянула наглую зверушку за шкирку. Подошедший к нам распорядитель произнес фразу от которой я покраснела от гнева. Оставить эту маленькую пакость себе? Да ни за что! В итоге я все же оторвала лесавку от себя и...и смотря на поникшую, печальной тряпочкой повисшую в моих руках животину, да еще и близнецы уговаривали взять ее...

— Присматривать за ней будете сами! — сказала и вручила ожившего зверька Мийе. — Больше я в зверинец ни ногой! А то в следующий раз еще кого-нибудь вручат.

Распорядитель посмеялся и сказал, что только лесавки так выбирают себе хозяев. И довольно часто. Дома нас почти потеряли. Собравшись в столовой перед ужином, в красках поведала, откуда у нас теперь маленькое недоразумение успевшее исследовать всех присутствующих и снова устроившееся на моем плече. Хорошо хоть легкая.

— Будешь Эской! — в переводе это будет Непоседа. Секунда и по столовой прокатился многоголосый мужской ржач, по другому и не скажешь. Дед, дяди и Айшей.

— Малышка, лесавки выбирают хозяев себе под стать! Так что Эска твое маленькое отражение. — я фыркнула и посмотрела в темные глазки-бусинки.

— Кстати о маленьких, где Тисса? — я обвела собравшихся взглядом и рыжего лучика не увидела.

— О, она занята. Ее новая картина очень масштабная, так что до выходных мы ее вообще не увидим. На время поездки ей придется прерваться.

— Понятно. Кстати, я могу ее познакомить с потрясающим художником! Моим бывшим женихом, маркизом Сатшей.

— Это который рисует довольно откровенные картины? — нахмурился дед.

— Не только. Такие он рисует редко и за большое вознаграждение. Его специализация портреты, и он видит людей такими какие они есть, а не такими как кажутся. За это его не особо жалуют при дворе. Зато как архитектор он вызывает у всех восхищение.

— Ладно, можно и познакомить.

— Ну он в любом случае будет присутствовать на свадьбе. Они с братом в хороших отношениях.

Время до выходных пролетело незаметно. Я занималась близнецами, гуляла с ними в городском парке, куда брала и Эску, вызвавшую настоящий ажиотаж среди детей. Просыпалась все так же в компании Мийи и Мэйна. Аиша и дед посмеивались, я фыркала. Вечером перед выходными вернулся Эван. Братцу я обрадовалась, успела соскучиться за пять дней. Покружив меня и Тиссу по холлу, лисенок с улыбкой познакомился с близнецами. Присев перед ними на корточки поманил к себе. Настороженные близнецы приблизились, и Эван что-то прошептал им на ушки, после чего дети буквально загорелись счастьем. А уж когда он жестом фокусника вытащил из воздуха симпатичную заколочку для Мийи и маленького волчонка-брошь для Мэйна, малыши с писком повисли на шее довольного Эвана. Я тихонько смеялась над представлением.

— Подлиза! — тихонько шепнула братцу. На что получила сияющую улыбку. Быстрое движение и передо мной застыл искусно выкованный цветок.

— Ты же хотела амулет? На счастье! — дрогнувшими пальцами ухватила тонкий и неожиданно теплый стебелек.

— Спасибо! — обняла довольного Эвана и расцеловала. — Наверное, твой учитель весьма доволен тобой?

— О, да! Даже до дуэли дошло, от расстроенного второго ученика. Учитель Марк редко хвалит, вот Соваш и позавидовал. Потрепали немного друг друга и успокоились.

— Ясно. Молодые, силы девать некуда!

— Кто бы говорил! Не подскажешь, кто тут недавно труп изображал полдня? — фыркнула в ответ.

— Хватит препираться, Эван иди переодевайся и спускайся, познакомлю тебя с отцом очарованных тобой близнецов. — дядя Эран как всегда появился очень тихо. — Красиво, молодец сын. — парень расцвел почти так же как недавно близнецы и помчался к себе. — Пойдем? Похвастаешься всем амулетом. Дети уже всем показали свои.

А после ужина мы все наблюдали как Эван в лисьей форме катал близнецов. Теперь понятно чем он их подкупил. Нам с Тиссой тоже позволили пару кругов прокатиться.

На следующий день с самого утра дом напоминал разворошенный улей со злыми шершнями. Я с близнецами в этом кавардаке выглядела островком спокойствия. Оказалось полностью умудрились собраться только я и дети. И то за сборы близнецов отвечала Аиша. Завтракая то и дело наблюдала как только присевший дядя Стефан подрывается и убегает. Как тетя буркнув что-то неприличное застывает на пороге столовой и тоже уходит. Дед не ругался и ничего не забыл, а вот его партнеры позабыли. Дарэн каждые десять-двадцать минут докладывал об очередном посыльном с пакетом документов. Дядя Эран еще ни разу не заходил в столовую, что навевает определенные подозрения, что и у него не все гладко. Тисса ныла что картина не просохла, но упаковывала ее. Первым спокойно севшим завтракать был Эван.

— Забыл куда вчера положил подарки для маленьких племянников. Только недавно понял что я тоже дядя! Так необычно. — я подарки племяшкам уже давно приготовила.

— Все! Теперь ничего не разобьется! — дядя Эран сел за стол. Он там что всю лабораторию упаковал?

— Если еще хоть кто-нибудь появится, забирай документы и посылай подальше. — злой дедушка тоже приземлился на стул.

— Не знаю куда положила основной, но запасной подарок для Агнессы положила. — тетушка тоже пришла.

— Не нашел. Придется обойтись первоначально выбранными материалами.

— Боги, это не племянник, а чудовище! Надо же было положить мой заказ не в основной чемодан! — все, я не выдержала! Смеясь и икая, едва не свалилась со стула.

— Дорогие мои, вы нечто! — сказала и снова залилась смехом. Эска на плече весело попискивала, щекоча усами щеку. — Вот уж не думала, что вы так переживать будете, что все подарки растеряете.