— Чард, я тебя уже слушал. Помолчи! — стражник резко осадил громилу. — Продолжай Харисон.
— Незнакомец после окончания трапезы спросил, когда начнется развлекательная программа. Что именно? — недоумённо поинтересовался я. Как, что?... — Мордобой, драка, поножовщина или еще что-нибудь... — кровожадно интересное. Затем он сослался на каких-то эстетов, которые в своих воспоминаниях именно так описывали отдых уважаемых джентльменов удачи.
— Что за люди? Он называл их имена, фамилии? — глаза полицейской ищейки сразу заблестели. Он снова схватил перо, приготовившись что-то писать.
— Конечно, назвал... — сморщившись, начал вспоминать потерпевший. — Стивенсон... Майн Рид... Сабатини...
— Вот, песьи дети! — побитый гигант не удержался и вновь начал ругаться. — Не дай бог встречу кого-нибудь из них! На куски порву. Это же надо придумать про нас — такое!
— Чард! Тише! — чиновник вовремя остановил красноречие пирата. — Последний раз предупреждаю. Иначе посажу на трое суток в карцер.
— У меня солидное заведение. Хулиганство моя охрана не допустят. Кому надо подраться — идут на улицу. Услышав мой ответ, гость сразу заскучал. Потом решил заказать какое-то шоу.
— Что? Что, решил заказать? — писарь переспросил, оторвав глаза от бумаги.
— Какое-то безобразие с песнями и танцами ночных бабочек. У нас такого нет. После моего отказа он обругал меня за потраченное время и деньги. Назвал мое заведение -"Совковой столовкой". И заявил, что сейчас нам деревенщинам не отесанным покажет как надо развлекаться настоящим джентльменам удачи.
— То есть пригласил одну из твоих девочек пройтись на второй этаж? — блюститель закона попытался внести уточнение в рассказ.
— Ничего подобного! Он встал из-за стола и пошел к матросам Хэлли. Они начали пить за общее знакомство. Затем за здоровье каждого члена команды. Потом ещё за что-то. В итоге он что-то им предложил и они согласились. Как только они договорились, безумный сразу побежал к столу Оверстоуна и начал его оскорблять. Следом присоединилась команда Хэлли. Началась драка.
— Вот, рею мне через парус! — Оверлстоун вновь не удержался от возмущения. — Ну-у! Я же сразу сказал, что это ирландцы виноваты. Эх, якорь с цепью боцману на грудь! Весело-то как оказывается было! — Флибустьер заметил строгий взгляд полицейского. Стушевался. Хмуро свел брови. — Жаль, что я ничего не могу вспомнить. — Он резко повернулся к погорельцу. — Поняли теперь, кто виноват!
Ничего подобного! — Харисон возмутился, услышав очередные выводы пирата. — Пока обиженные матросы махали кулаками, этот гаденыш стал ломать мебель и швыряться ею в дерущихся посетителей. Те ответили ему взаимностью. Потом он добрался до бутылок, кувшинов и посуды в баре. Чтобы уменьшить разорение я со своими помощниками стал стаскивать целую мебель к барной стойке. Неизвестный, заметив это, стал помогать. Господи! Я подумал, что он одумался и на этом всё закончится! Но, видно Бог в этот вечер не смотрел в мою сторону. Драка в моём заведении не утихала. К посетителям добавились городские охранники, которых успели позвать мои люди. Это был какой-то кошмар! Я такого не видел никогда. Пол стал скользким от пота и крови.
Потерпевший неожиданно замолчал. Переживания захлестнули его. Он глубоко вздохнул, сглотнул слюну и продолжил.
— Внезапно появился незнакомец. Он принес какую-то емкость и стал брызгать неизвестную жидкость на сдвинутую мебель. Затем он что-то закричал и схватил факел со стены. Я попытался ему помещать, — хозяин таверны поднял обожженные руки. — Но получил сильный удар по голове и потерял сознание. Когда я очнулся, то был уже на улице, а моя таверна пылала. Господин начальник стражи! Что же это делается в нашем тихом, спокойном городе? Куда же смотрят власти? Где же закон? Пожалуйста, найдите негодяя! Такие убытки! Кто мне их возместит?
— Хорошо! Хорошо... Разберёмся! — офицер строго посмотрел на присутствующих. — Как он выглядел?
— К сожалению после удара по голове я не могу вспомнить его лицо... — потерпевший шмыгнул носом, насупился и стал внимательно рассматривать стену.
— А ты, что скажешь — начальник перевел взгляд на притихшего Оверлстоуна.
— А, я... Что?... Что?... Я... Чума и ад! — флибустьер начал колебаться. — Дьявольщина! Я вообще на него не смотрел. Но, если я встречу по дороге этого пройдоху — все кости переломаю!
* * *
Солнечный зайчик игриво упал на длинные, кудрявые волосы спящей девушки. Он неспешно зарылся в её теплые шелковые локоны и потихоньку двинулся к лицу. Настя улыбалась во сне. Ей снилось, что-то доброе и приятное. Лучик добрался до глаз и начал ласково и нежно будить красавицу. Через некоторое время она проснулась. Открыла глаза, потянулась. Не спеша встала с постели. Голубая шелковая рубаха, что скрывала до пят статный стан, заструилась от движения. Девушка подошла к открытому окну и выглянула наружу. Её лицо светилась от счастья.
Теплый, летний ветерок мягко начал теребить кудри рано проснувшейся "молодой пташки". Недалеко от нее деловито прожужжала пчела. Бабочка вспорхнула со ставенки и полетела куда-то вдаль. На ветках деревьев щебетали птицы. Сладкий утренний воздух кружил голову.
— Сегодня, я обязательно его встречу! — барышня заломив в экстазе руки начала убеждать себя самонадеянно. — Вчера вечером, я загадала, если снова приснится, то значит, увижу. — Очаровательница глубоко вздохнула и заморгала длинными ресницами, сбрасывая последнее сонное наваждение. — Он такой! Он такой... Он лучше всех, — Молодая особа убеждала себя при этом глаза ее начинали блестеть, а щеки наливаться румянцем. — Тем более, я помню его взгляд! А он ясно говорит, что я ему нравлюсь.
В комнату вошла служанка. Внесла кувшин с водой и рушник. Настена на несколько мгновений отвлеклась от своих мыслей. Но потом снова ее мысли захватили приятные раздумья.
— С утра, мы с Матреной, идем в церковь, — в голове девушки начала формироваться картинка с образами. — Как только выйдем за ворота, а он уже там... Небось на улице. Недалеко стоит... И ждет нас! МЕНЯ! — "Пташка" глубоко вздохнула и стала рассматривать причудливые формы облаков, плывущих по небу.
— Наверняка, он знает, где я живу? Вот, я его и увижу, — глаза девушки прищурились, и она представила лицо человека, которого страстно желала увидеть. — Но, виду не подам! Я не знаю его!
Она вернулась к кровати. Села на неё. Взяла расческу и стала расчесывать волосы. — Мало ли таких как он — возле ворот стоят? — Озорница весело хмыкнула. — А то, ишь чего задумал, друг сердечный? Негоже так делать — я, не такая!
— Без солнышка нельзя пробыть, без милого нельзя прожить. — Красавица весело промурлыкала потаенное желание. Сладко потянулась. Надула щеки. Погладила себя по носу. Игриво "кому-то" улыбнулась.
— И почему я, про него, постоянно вспоминаю? — молодая особа гордо спросила у себя. — Не хорошо это... Грех это. — Тут же ответила сама себе.
— И вовсе это не так! Да сдался он мне! И кем он себя возомнил? — чаровница прикусила нижнюю губу. — Ишь, боярин нашелся! И все-таки... Он такой хороший... и милый... И глаза у него такие добрые, и взгляд такой ласковый. Ладно, хватит про него думать. Пора одеваться.
— Он лучше всех! Стоит сейчас, ждет! — счастливо улыбнулась Настенька, выходя за ворота своего дома.
Однако, возле них, никого не было. Улица была пуста. И только далеко вдали шли какие-то прохожие.
— Вот, пойдем мимо Никольских ворот — а он, небось, уже там. Он знает, что мы с Матреной всегда мимо них в церковь идем, — снова начала убеждать себя Настя. — В другой рядь, там, много кто на меня смотрит! Я много кому нравлюсь. Значит — понравлюсь и ему.
— И он, там, должен быть! С раннего утра, — снова зарозовели щеки у юной мечтательницы. — А может быть и раньше придет?
Девушка внимательно осматривалась по сторонам. Глядела на каждого встречного. Искала знакомый силуэт.
— А Матрена про него сказала... Что он, не понятно кто? Это, не правда... Он не такой! Он другой! И вообще, она старая и ничего не видит! Жаль, что она этого не понимает...
К великому сожалению влюбленной особы незнакомца возле Никольских ворот опять не было.
— Подойду к церкви... А он, там, у входа, ждет меня... Встретит, увидит и будет смотреть, только на меня, и не отрываясь... И во время молитвы будет недалеко, — затейница возмущенно моргнула глазами.
Возле церкви её тоже никто не встретил...
В соборе началось торжественное служение. Прихожане усердно молились, устремив глаза на древнюю икону спасителя. Под каменными церковными сводами было душно. Горели тысячи свечей, больших и малых. От жаркого людского дыхания и свечного угара у Насти кружилась голова. Однако несмотря ни на что она продолжала настойчиво осматривать присутствующих. — Должен быть здесь... Должен! — Девушка проговаривала снова и снова. — Он придет... Он обязан прийти... Я столько дней ждала! — Она шептала вместо молитвы.
И вдруг, откуда-то, она почувствовала его взгляд. Как будто кто-то нежно прикоснулся к ней, погладил её по спине. Красавица вздрогнула... Перекрестившись, положила первый земной поклон, начала шепотом читать молитвы. Медленно повернула в сторону лицо. Её кавалер стоял у стены и смотрел на нее своим добрым, ласковым взглядом. Девушка задержала дыхание, а потом от нахлынувших чувств чуть не упала в обморок. Она закрыла глаза и быстро зашептала. — Всё-таки он пришел... Он нашел меня... Наконец-то, я увидела его. — Улыбалась она сквозь слезы.
— Батюшки светы, — со стороны прошипела Матрена. — Настя, девочка моя, что встряслось? Успокойся. Тебя же всю трясет. Аж взапрела.
Он сделал несколько шагов и кому-то улыбнулся. Девушка проследила за взглядом... и увидела конкурентку. ОНА тоже смотрела на НЕГО! Смелая... Статная... Окаянная соперница в дорогой, богатой одежде.
— Да как она смеет — блудна грешница! — ревнивое создание возмутилась. Она несколько раз из-за плеча мстительно посмотрела на незнакомку. Со злостью прищурила глаза. С силой сжала кулаки. — Да кто она такая? Язва бесстыжая! Откуль она змея постылая появилась? Пусть поворачивает свои оглобли взад! Я его первая увидела! — Девушка подумала и решительно посмотрела в сторону соперницы. Прикусила губу до боли. — Как она может косить своими глазищами в ЕГО сторону? Да я её! Да я?
Настена заволновалась. Сердце учащенно забилось. От волнения девушка сильно прикусила губу. — Я... Я даже не знаю, как его зовут? — Она опечалилась. — А он такой хорошенький! А эта стерва на него свои зенки вытаращила! Я его жду, жду... А он? Господи, ну почему я такая несчастная?
Настя не выдержала обрушившегося на неё горя внезапно разревелась. — Вот, всегда так! Всем — всё! А мне — ничегошеньки! — Капельки слез побежали по щекам. Она зашвыркала носом. Расстроившись стала тереть лицо рукавом.
— Ладушка! — Матрена прошептала, легонько дернув страдалицу за рукав. — Успокойся! Что происходит? Я прям с тобой ладу не дам. Что за докука донимает твой разум? Нельзя же так! На нас же все смотрят.
— Пусть смотрят... — строптиво ответила воспитанница.
Когда Настенька закончила плакать, она вытерла слезы и снова потихоньку посмотрела в его сторону. Незнакомца не было. Он ушел. А, ЭТА! Довольная улыбалась, глядя куда-то в сторону.
Выйдя из церкви, девушка осмотрелась. Он не появился. Грудь плаксы от переизбытка чувств, сдавила тоска. В душе "скреблись кошки"...
День стал плохим и грустным. Солнышко зашло за темную тучу. По небу поплыли серые, рваные облака. Собирался противный дождик. На ветвях ближайшего дерева каркали черные вороны. Посадские людишки в ободранной одежде шли навстречу хмурые и злые... Громко кричали и стонали нищие на паперти. Тревожно звонили колокола на ближайшей часовни...
* * *
Наши дни.
Где-то, в одном из офисов, неприметного здания,
расположенного в районе Смоленской площади
города Москвы.
— Разрешите, Иван Аркадьевич...
— Заходи Самохин, — седовласый руководитель оторвал взгляд от документов и посмотрел поверх очков на посетителя.
— Что у тебя? — он выпрямился в кресле и внимательно посмотрел на вошедшего.
— Да, вот... Дела надо в архив отправить. Подпись ваша требуется, — произнес подчиненный.
Он подошел к столу и разложил несколько папок перед руководством.
— Требуется, поставим, — грузный мужчина поерзал, поудобнее устраиваясь в кресле. Откатил, подкатил кресло. Положил ногу на ногу. Поправил очки.
— Давай, рассказывай, кого ты тут в небытие на веки вечные отправляешь. Начальник требовательно постучал ручкой по столу. — Дай вам волю, всех поразгоните — архивариусы местного полива. Работать в полях кто будет? Я что ли?
— Ламберг Илья Сергеевич. Комиссован в связи с тяжелым ранением, — начал докладывать вошедший.
— Ламберг... Ламберг, — должностное лицо прожевало фамилию, словно смакуя её на вкус.
Хозяин кабинета выпрямился и посмотрел на картину, висевшую слева от него на стене. Прищурил глаза. Покрутил колпачок от ручки в руках. — Помню такого... Бабник был редкостный, но дело наше знал хорошо, — Руководство повернувшись в исходное положение начало вспоминать дела давно минувших дней. — Ох, и покуролесил этот повеса в свое время в Доминикане. Чуть до международного скандала не дошло. Пришлось его оттуда вытаскивать. А в Пуэрто-Рико! Ну ты наверное помнишь... Ну, тот, случай с послом? Да,... досталось ему тогда. Забавный был хлопец!
— Гузов Михаил Валентинович. Погиб при исполнении, — докладчик перешел к следующей кандидатуре.
— Гузов, — пытаясь вспомнить, повторили напротив.
В этот раз руководство подняло глаза к верху. Посмотрела в потолок. Часто заморгало ресницами. Строго свело брови. — Нет. Вот, этого, не знаю, — Он произнес недовольно.
— Поступил к нам недавно. Автокатастрофа. Расследование показало, что к смерти причастны конкуренты, дал пояснение вошедший чиновник.
— Какие конкуренты? — высокий чин возмущенно привстал из-за стола. На лбу его проступила синяя жилка. Шеки покраснели. — Готовить бойцов надо лучше... Ты ещё скажи, что он пьяный за рулем заснул... Или на встречку выехал... Или ещё, какую лапшу мне на уши повесь... Расслабились тут, крысы канцелярские! Ох, нужно браться за вас! Давно вы у меня на полигонах не скакали. Сопли не морозили. Но ничего... — ничего! Поговорю я с кем надо, по этому поводу!
— Рязанцев Алексей Петрович, — службист как истукан продолжал зачитывать информацию.
— Рязанцев,...— хозяин кабинета задумался на мгновение. — Леха Рязанцев? — Он недоверчиво посмотрел на собеседника. — Актер? — Вспомнил прозвище агента. — А с ним то, что?
— Заболевание головного мозга после ранения. Да и возраст уже у него...
— Ты про возраст-то не вспоминай,... — резко перебил седовласый. — Он, на год, моложе меня. А я, несмотря на нынешний юбилей, поверь, вас еще погоняю!
— Что можешь сказать про Актера? — он недовольно пробубнил.
— Диагноз врачей — злокачественная опухоль головного мозга. Внутричерепная гематома. Шизофрения. Он на полном серьезе разговаривает сам с собой. Отправляли к нему нашего представителя под видом сотрудника вымышленного фонда. Так по его словам перед ним был овощ, а не человек.
