— Вот черт, эксперимент в центральном зале, — ударил кулаком по земле Максимилиан, — АА был прав.
Эльф заинтересовано посмотрел на парня.
— Знаешь, эти дети, они не совсем обычные, они будто взрослее, чем выглядят, и дисциплины у них чуть ли не лучше, чем у наших рейнджеров!
— Аа, это наверно спортсмены или какой-нибудь кадетский класс к вам попал, — отмахнулся Максимилин, — Лигол, скажи, сколько нужно Нате учиться, чтобы освоить хотя бы базу магии природы?
— Неделю точно, — немного подумав, ответил эльф, — даже меньше. Она чувствует Лес, пропускает его через себя.
— А ещё, мне бы с луком поработать, — чуть неуверенно попросил Максимилиан.
Лигол улыбнулся.
— Завтра мы с тобой потренируемся, — пообещал он, — Принял решение?
— Да, — уверено ответил Максимилиан, — поживём с недельку у вас, потом — в Цитадель. Если там не найдём, то обратно через Лес в Бастион. Ну, а там видно будет...
— Да будет так, — кивнул головой эльф.
— Пошли к костру, там Лимур похоже что-то интересное рассказывает, — предложил повеселевший Максимилиан.
— Пошли. В Лимуре нет ни капли магии, но на моей памяти он ещё ни разу не повторился, рассказывая одну и ту же байку.
— Нас этому учил наш наставник, он называл это 'Магия слова', — вздохнув, с небольшой грустью в голосе произнёс Максимилиан.
— Я уверен, вы его найдёте, — мягким голосом ответил Лигол, — Наша жизнь бесконечная паутина возможностей и встреч, а мы словно капли росы, катимся по ней к нашей цели. И если цели совпадают, то росинки обязательно встретятся.
— Значит, нам нужно найти способ вернуться домой, — задумчиво посмотрев на звёздное небо, пробормотал Макс.
Глава 8
Алексей
— Алексей, что ты знаешь о магии? — откинулся на спинку лавки Седерик.
— Хм, — Алексей настроился на долгий разговор, — Есть энергетические потоки, пронзающие воздух, землю, воду, природу, людей и так далее. Эта энергия, она, как ветер, что ли, пронизывает всё сущее. Маги, как я понимаю, — это такие люди, которые могут ловить и удерживать часть этой энергии в себе. Правда, я не до конца понял, от чего это зависит. У кого-то выдающийся ум, хороший интеллект, отлично развит мозг, абстрактное мышление и воображение. Кто-то же берёт интуицией, наитием, попросту зная... нет не так! ЗНАЯ, что именно произойдёт, если, к примеру, застопорить поток энергии в теле человека. Или же есть такие люди, которые, опираясь на свой опыт, творят магию по образу и подобию предков. Ну, не знаю, родители их научили или наработки древних используют, — Алексей сделал паузу, отпив молока.
Седерик, внимательно его слушающий, поощрительно кивнул.
— Некоторые люди, как мне кажется, творят магию благодаря своей вере. Это в основном священники, клирики, целители. Тут, думаю, большую роль играет религия. Чем больше человек верит в ту или иную сущность, тем больше так называемых 'чудес' может сотворить маг, черпающий силу именно в этой вере.
— На моей памяти ещё никто не называл богов сущностями, но, продолжай, — Седерик сцепил руки в замок и подпер ими подбородок.
По новоиспечённому наставнику Алексея было видно, что ему действительно интересно.
— Кстати, насчёт богов, — отвлёкся Алесей, ловя промелькнувшую мысль, — ещё ни разу не слышал ни единого упоминания о каком-то божестве. Только изредка в речи местных мелькает ссылка на Сеть. А, ну ещё какие-то Чистые есть.
— Это долгий разговор, — слегка нахмурился Седерик, — но мы к нему обязательно вернёмся.
— Хорошо, ну так вот. На чём я остановился? Так, священников мы вроде уже обсудили. Далее, не знаю, как у вас, но у нас существуют такие личности, которые могут делать удивительные вещи не только, вследствие своей веры, но исключительно благодаря своей Воле. Но их единицы. Обычно они проводят большую часть своей жизни в аскезах, ограничивая свои желания, смиряя своё тело и дух. Тут два варианта есть: это или фанатики, или просветлённые. Поясню, — Алексей увлёкся, входя в такую родную для него роль учителя, хоть и слегка позабывшуюся за эти дни, — фанатики, они одержимы фикс-идеей, можно сказать, живут в долг, в случае необходимости щедро расходуя ресурсы собственного тела. Про таких говорят 'сгорел на работе'.
Алексей задумчиво посмотрел в свою кружку с травяным отваром.
— Во имя своей идеи они обычно не отступают ни перед чем. Ну, по крайней мере, насколько я могу судить по себе, — улыбнулся Алексей, предлагая оценить шутку Седерику, — этот этап лежит в становлении всех более-менее успешных людей. Но кто-то, зависает на этом уровне, остаётся на нем навсегда и, в конце концов, разочаровывается в своём пути. А кто-то преодолевает стадию фанатизма и со временем становится просветлённым.
Седерик задумчиво делал пометки в спешно вытащенной из сумки тетради. Даже Смайл с увлечением слушал Алексея и тоже что-то черкал в своём ежедневнике.
— Знаешь, Седерик, я не великий маг... Да чего уж греха таить, стал им буквально несколько дней назад и все, что у меня есть — это парочка заклинаний и огромная жажда знаний. Скажу больше, в моем мире нет магии в прямом ее понимании, никто не кидает огненные шары, не вызывает землетрясения. Нам это не нужно. Вместо того, чтобы развивать свое тело и свой разум, мы изобретаем машину или конструктор по-вашему, который и будет все делать за нас. Для полетов у нас есть летающие корабли, для убийства себе подобных — скорострельное оружие, и поверь, никакая магия не сравниться с военным потенциалом любой из стран моего мира... В общем, магии, как таковой в моем мире нет. Но я знаю про нее все. Тысячи книг, сотни игр и фильмов. Классы, подклассы, заклинания, процентовка урона и защиты... Вся моя жизнь — это поиск магии на Земле, понимаешь?
Воздушник, задумавшись кивнул. Ему было сложно представить мир без магии. С трудом поставив себя на место форточника он, по-новому посмотрев на Алексея, повторно кивнул. 'Подумать только! Этот парень, чья аура бурлит истинным огнем магии, был лишен ее с самого рождения... Это же... как если б у него не было ноги или руки! Интересно, а он сам бы смог жить в таком мире?'
Седерек содрогнулся и, прошептав про себя благодарность Древним и Сети, продолжил слушать Алексея.
— Я тебе сейчас многое могу рассказать, но знай, это будет лишь моя фантазия и фантазия десятка тысяч людей, которые живут в техническом мире, но в глубине души верят, что магия... магия — существует! И да, Седерик, если я понесу ересь с твоей точки зрения, не стесняйся меня перебивать. В своем мире, я учитель. Поэтому люблю, знаешь ли поболтать и поучить уму-разуму.
Алексей иронично развел руки, приглашая посмеяться над собой и, промочив горло, продолжил.
— Так вот, возвращаясь к просветленным. Они не трансформируют ману в огненное заклинание и не создают, ну, скажем, метеоритный дождь, выжимая себя до капли. Нет. Они находятся в потоке. Такой человек (да и вообще, человек ли?) способен видеть множество развитий реальности. Они не забирают энергию у мира, они следует за ней. Им нет нужды швыряться убойными заклинаниями или доказывать свою правоту, они проникли в суть вещей и познали смысл жизни! — Алексей сделал паузу, оглядев своих слушателей. Катрина с Климом, сидящие за дальним столом, подсели поближе и прислушивались к негромкой речи Алексея Александровича изо всех сил. — Если вы встретили такую личность, поздравляю, вам необыкновенно повезло. Быть может, он даже согласиться стать вашим наставником, но вряд ли.
Алексей замолчал, задумываясь над чем-то. Парень думал красиво. Высокий лоб пересекла прямая складка, ясные глаза изучали что-то на потолке, а губы едва заметно подрагивали. Вынырнув из своих мыслей, завуч продолжил:
— Дальше: алхимики, ритуалисты, астрологи, предсказатели, инженеры. Эта братия изучила невидимые законы мира и использовала их применительно к прикладной науке или какому-то ремеслу. Собственно, эти люди могут не иметь ни грамма магии внутри себя, но пользы от них подчас больше, чем от архимага. Ведь только представьте, к примеру, армейский маг, выжимающий свой резерв досуха только для того, чтоб отчистить воду для своих солдат и штатный алхимик, использующий для этой цели простое серебро. Дорого? Дорого, но на поле боя одно единственное заклинание, одна единственная капля маны может переломить ход сражения. Ведь если битва будет проиграна, не только серебро, но и всё остальное достанется противнику. На самом деле, я думаю, что математики, инженеры и аналитики тоже отчасти маги. Не магия ли это, сохранить тысячи золотых монет одним расчётом?
— Поподробней, пожалуйста, — не выдержал Седерик.
— Хорошо! Давайте немного пофантазируем, — живо отозвался Алексей, — посчитаем, к примеру, сколько стоит обеспечение армейского мага, очищающего воду? А ведь ему нужно это делать если не каждый день, то через день, да и потом, скорей всего нужно несколько чародеев, армия-то большая! В итоге мы платим магу, который работает в тылу, следовательно, наша армия в прямой стычке становится слабее вражеской, а деньги на содержание уходят постоянно. А теперь представьте, математик высчитал, что для отчистки воды необходимо покрыть внутреннюю поверхность бочки серебром. Аналитик, проведя серию опытов, пришёл к мысли, что лучше всего так поступить с дном и пустить узкую полоску серебра вдоль бочки.
— А зачем вдоль? — не удержался Седерик, набрасывая эскиз бочки, — не проще ли сделать кольцами?
— Любой инженер скажет, что крепить кольца внутри бочки неудобно, а снаружи от наших серебряных полос не будет толка. Если же мы сделаем полоску вдоль, то при транспортировке вода, так или иначе, будет касаться серебра, а значит — самоочищаться. Более того, серебряное дно придаст устойчивость пустой бочке, а полоска, проведённая вдоль, заставит бочку, опрокинутую на бок, всегда принимать определённое положение. Я не физик, но, думаю, далеко такая бочка не укатиться.
— Ну, звучит, конечно, странно, но что-то в этом есть, — пробормотал Седерик. — В итоге, один раз вложившись в производство бочек, мы в дальнейшем экономим казне....
— ... Огромное количество золотых кругляшей, — подытожил необычный форточник.
Седерик, нахмурив брови, молча ожидал продолжения.
— Так, дальше. Стихийники. Ты, как я понимаю, воздушник? — обратился Алексей к своему куратору.
Седерик кивнул, пуская щегольскую молнию между пальцев.
— Значит, конституция твоего тела и образ мысли (или какая-то искра таланта) лучше всего взаимодействуют именно с этой ветряной стихией. Причём у тебя, при всём твоём умении пускать молнии или сбивать ветром с ног, в голове и мыслях стоит полный сумбур. То ты одновременно делаешь три дела, то на середине какой-то деятельности всё бросаешь и бежишь к новому проекту. Тебе сложно концентрироваться и медитировать, зато скорость твоих заклинаний должна быть значительно выше остальных магиков.
— Может нам стоит поменяться местами? — выдавил из себя Седерик, — Похоже, ты знаешь побольше моего.
— Это так, просто-напросто, теоретическая база, основанная на эмпирических наблюдениях, — пожал плечами Алексей, — я просто взял разные теории и объединил их. Мои предположения о природе стихийных магов основаны на ведическом трактате по Аюрведе. Там дается интересная классификация всех живых существ, по стихийным типам. Описывается образ мыслей, рекомендуется или, наоборот, не рекомендуется определенная пища. В принципе, я по этой систем классифицировал своих учеников, с учетом их особенностей, подбирая к каждому индивидуальных подход.
Клим с Катриной переглянулись. Девушка, внимательно слушающая Алексея, попыталась рукой изобразить что-то в воздухе, но, после нескольких тщетных попыток, передумала, махнула рукой, — мол, потом расскажу!
— Огневики — вспыльчивые и острые на язык, земляные маги — неспешные и медлительные, водники — скользкие и хитрые, но щедрые и не обидчивые, — начал закругляться Алексей.
— А ты? Ты вроде огневик, но не похож на моих товарищей с Академии.
— Не забывай, что я форточник, — мягко возразил Алексей, — да и потом, с чего ты взял, что я огневик?
— Ну и что, что форточник... Хотя, сначала, опираясь на описание боя со скорпионом, я подумал, что ты из радужных, но, судя по тому, сколько у тебя маны... а ее должно быть чертовски много, чтобы убить скорпиона! — с немым вопросом посмотрел в глаза Алексею воздушник, — в общем, я всё-таки отнёс тебя к огневикам.
— А кто такие радужные? — уточнил парень.
— Ну, это мы сейчас их так называем. Есть у нас парочка наставников в Академии, если хочешь, познакомлю. Они могут использовать заклинания практически любой школы, но сильно ограничены в мане и силе заклинаний, — Седерик немного помолчал, словно вспоминая, — говорят, это последние ученики учеников имперских магов, основы магической мощи Империи. Но наши радужники не идут ни в какое сравнение с описанием тех магов. Да, не спорю, они намного выносливей любого из магов и прилично владеют оружием. Также за счёт большого магического арсенала могут некоторое время вести магический поединок.
Седерик, прищурившись нарисовал в воздухе полупрозрачную фигуру, бегающую по огромной арене. Фигурка прыгала, крутила сальто, изящно уходила от огромных глыб льда, периодически отвечая на магические атаки невидимого противника.
— У них неплохая реакция, я даже помню, как наставник Чжо увернулся от учебной стрелы, не говоря уже про ледяные копья и пламенные плевки! Но у них есть одно большое НО. Маны у этих ребят кот наплакал и в продолжительной стычке на открытом пространстве они обречены. Радужники, превосходя остальных магов во всех сферах, кроме интеллекта, проигрывают один на один профессионалу или любому сильному магу. Наш ректор не теряет, конечно надежды вырастить из этих ребят антимагов, выделяя под это направление огромные суммы, но пока все тщетно. Кстати! Среди последнего набора есть пара радужников, и они, дай Сеть памяти, выигрывают каждую десятую дуэль.
Седерик вздохнул, развеивая фигурку.
— Даже не так, они проигрывают девять схваток из десяти. Жаль пацанов, упорные ребята, тут ничего не скажешь. Знаешь, если б сейчас государство бросило все ресурсы на создание нескольких отрядов радужников — это было бы выигрышно. У нас, кстати, помимо ректорского гранта, есть куча льготных программ и поблажек для тех, кто захочет избрать этот путь. Но большинство, зная, что он тупиковый, идут в обычные стихийники. Включая и меня. Быстрый прогресс, быстрый результат. Личное могущество, если ты понимаешь, о чём я.
Алексей кивнул, это было ему знакомо. Всё и сразу, желательно еще и на халяву! Единицы готовы были пахать прямо сейчас ради смутной перспективы получить результат только спустя несколько лет.
Парень глянул на Смайла, который, отвечая его мыслям, левой рукой почёсывал большую букву S, вышитую на груди, а правой поправлял красные трусы, надетые поверх синих лосин. Алый плащ, словно флаг Советского Союза, гордо реял у него за спиной. Улыбнувшись, Алексей вспомнил, как в детстве он с одноклассниками спорил, кто круче — Бетмен, Супермен или Человек-паук. Большинство мальчишек были на стороне Кларка Кента, потому что он летает — раз, он нереально сильный — два, у него лазеры из глаз — это не просто три, это вааааау. Ещё треть кулаками была готова доказывать верховенство Питера Паркера, ведь он сильный — раз, у него реакция — два, и паутина — не вааау, конечно, но тоже круто — три.
