— Они, — подтвердил Риан, — сейчас придут.
Действительно, не прошло и пяти минут, как из воды показалась девушка и неспешно вышла, приближаясь к костру. Она была в длинной белой рубашке, которая облепила её красивое фигуристое тело. Длинные темные волосы спускались ниже спины. Мы встали при ее появлении.
— А кто у нас тут поет? — поинтересовалась она, а потом перевела взгляд на Риана и тут же прикипела к нему.
— Какой мужчина нас посетил, — промурлыкала она, соблазнительно покачивая бедрами. — Давай поплаваем?
А это ничего, что я рядом стою?! Вся прелесть от созерцания живой русалки испарилась. Я встала перед Рианом, уперев руки в боки. Почему я так сделала? Так с этой рыбы станется к нему прижаться, а мне потом как обратно ехать, если она ему одежду намочит?
— Девушка, прежде чем на мужчину вешаться, надо хотя бы имя его узнать, да и поздороваться не лишним будет!
'Нечего к чужим женихам приставать!' — зашипела я про себя. Вот же стерва хвостатая!
— А ты у нас откуда такая смелая будешь? — недовольно спросила она у меня.
— Невеста его, — со сладкой улыбкой сообщила я, — и гостья в вашем мире. Мне очень хотелось на русалок посмотреть, в моем мире их нет, да только я не знала, что вы такие невоспитанные. — Та просто скривилась при этих словах.
— Риана, отстань от девушки, она права. — Услышали мы и из воды появились еще несколько русалок.
— Она при жизни на чужих женихов вешалась, и после смерти от этой привычки не избавилась, — ядовито сказала белокурая девушка. В свете луны её волосы сверкали как золотые нити.
— Добрый день! — поздоровались они с нами, подходя поближе к костру.
— Ой, а я вам подарки привезла! — вспомнила я и посмотрела на Риана, чтобы он достал их из сумки, которая осталась на лошади. Девушки вроде вешаться на него не собирались, но лучше убрать его чуть подальше.
Риан опасливо посмотрел на меня, перевел взгляд на воду, напоминая, и пошел за сумкой.
— Ты нам подарки привезла?! — удивились они.
— Да как-то неудобно было с пустыми руками..., — смущенно ответила я.
— Он и правда твой жених? — спросила белокурая девушка.
— Правда, — подтвердила я и показала кольцо.
— Тогда ты правильно поступила. Держи его подальше от Рианы, — вздохнула девушка.
— Она у тебя жениха увела? — заподозрила я.
— Было дело, — подтвердила девушка. — У меня уже свадьба должна была быть, а она его соблазнила. Потом еще посмеиваясь пришла ко мне и рассказала все с подробностями.
— Дарина, опять ты свою песню завела? — зашипела Риана.
— Расскажи, — попросила я, не обращая внимания на стерву. А как её еще назвать? Вот не подвела меня интуиция!
— Да что рассказывать! — вздохнула она. — Я как узнала, так в речку сдуру сиганула. А Михей как прознал, что я через Риану погибла, так приволок её к реке и утопил.
— Вот до чего же глупые мужчины! — воскликнула, не удержавшись, я. — Мало того что изменил, так еще заставил и после смерти в одной реке с ней плавать!
Подошел Риан и протянул мне сумку.
— Девушки, я не знала, что вам надо, поэтому привезла всего понемногу, — сказала я, доставая подарки.
Они хоть и русалки, а оказались настоящими девушками. С живым интересом набросились они на гостинцы. Там были и бусы, и гребни, и расчески, и ленты для волос. Они тут же стали все это примерять, одна лишь Риана не подошла и недовольно косилась в стороне.
Мне стало жалко её и я, взяв гребень, подошла к ней.
— Возьми, тебе пойдет, — протянула ей его я.
— А с чего ты такая добрая? — подозрительно спросила она. — Надо чего, что ли?
— Почему сразу надо, — фыркнула я. — А просто познакомиться уже и нельзя?
— Ты правда из другого мира? — спросила она, беря гребень.
— Правда. Меня Веста перенесла.
— Уж не ему ли? — кивнула она на Риана.
— Ему! — вздохнула я.
— А она правда вернулась? Что-то о ней давно ничего слышно не было.
— Правда.
— Ты не слушай её, — кивнула она не белокурую девушку. — Никого я не соблазняла — он сам ко мне пришел.
— Даже так? — удивилась я.
— Да я в него с детства влюблена была! — воскликнула она. Видно накипело и её прорвало. — Мы и дружили с ним с детских лет. Я всегда считала, что мы поженимся. Да только за ней в приданое хорошие деньги давали, вот его родители и сосватали, — делилась она.
— Он же, как её домой проведет, так в мое окно и стучится, — с обидой сказала она. — Когда же я узнала, что он женится, то поняла, что это мой последний шанс, и в любви ему своей призналась. Он заулыбался, с поцелуями полез, а у меня голова кругом. Расстались только под утро. Я то дура решила, что теперь он на мне женится, и от радости к ней побежала и все рассказала, — вздохнула она.
— Да вот как только она утопилась, Михей сразу ко мне прибежал, да орать стал, что теперь из-за меня он себе новую кобылу не купит, так как свадьба сорвалась и денежки уплыли. Он и утопил-то меня от злости.
— Ты что говоришь?! — подошла к нам белокурая девушка.
— Как есть, так и говорю! — отрезала Риана. — Думаешь, он тебя любил? Да ему деньги нужны были! А я действительно дура наивная, — заплакала она.
— Вот же сволочь! — заключила я.
— Хватит реветь! — сказала я Риане. — Не стоит он ваших слез. Вам бы давно уже поговорить не мешало.
— А она ему еще рыбку лучшую в сети загоняет, пожаловалась Риана на белокурую.
— Девочки, отомстили бы вы ему, что ли, — предложила я.
— Да я б его давно утопила бы, да она все не давала.
— Зачем топить? Нечего реку всякими козлами загрязнять, — возмутилась я. Ему же, наверное, все сочувствуют и он не одной дурочке по ушам ездит о своей несчастной любви, а они его жалеют.
— Ага, уже не с одной у реки гулял, — доложила Риана.
— А вы знаете, что сделайте, — предложила я, — как только он рыбачить придет, один или с кем-то, вы сети всем пустыми оставляйте, а как только без него придут, тут же рыбу в сети гоните. Люди умные — смекнут, что дело в нем и его сторониться начнут. Народ молчать не будет, тут же и разговоры поползут, что не все так чисто с ним, если вы мстите.
Моя идея девушкам пришлась по душе и их глаза загорелись в предвкушении. Эх, не завидую я этому Михею: две обиженные мстительные девушки — это что-то.
— А ты молодец! — сказала мне Риана. — Я хоть и всех мужчин после этого возненавидела, но твоего не трону. Тем более если тебя Веста ему перенесла, значит у вас все серьезно.
Я была рада, что Риану ничего не угрожает и спорить насчет того, что у нас все серьезно не стала.
Оглянувшись на Риана, я заметила, что девушки уже украшения разобрали и теперь ему глазки строят и улыбаются. Эх, русалки, что тут скажешь.
— Риан, хватит девушек глазами раздевать! — бросила я ему, — сходил бы лошадь проверил. И нечего девичьи разговоры слушать! — Тот ехидно улыбнулся, но от девушек отошел.
— Как ты его назвала? — тут же вмешалась Риана. — Мы тёзки?
— Нет, его Дориан зовут, это я его имя так сократила, красивее, — объяснила я.
— Ааа, — протянула она.
К нам приблизилась красивая темноволосая русалка, с благородными чертами лица.
— Меня Мурана зовут, — представилась она. — Спасибо тебе за подарки!
Я отмахнулась с улыбкой, дескать, что вы, какие мелочи.
— Спасибо что их помирила, а то нам их склоки уже как кость в горле, — произнесла она. — Позволь и нам сделать ответный подарок. — Она протянула мне на ладони белую жемчужину.
— Береги её! Если попадешь под воду, то сможешь дышать там, пока она не станет чёрной.
Ух, ты! Ничего себе?! Я взяла жемчужину и поблагодарила за подарок.
— Ты красиво пела, — сделала она мне комплимент. — Спой еще!
Я задумалась, чтобы такого спеть, но в голову ничего кроме 'Ой, цветет калина', любимой песни бабушки, не лезло.
Я спела её, и им понравилось. Мы даже её еще раз спели уже вместе. Потом я спела 'Мохнатый шмель', и долго объясняла, кто же такие цыгане.
— Извините за вопрос, — не удержалась я, — а откуда у вас рубашки? Вы всегда в них ходите?
Они засмеялись, а потом ответили:
— Когда бабы белье полощут, то иногда рубашки течением уносит. Сильное оно здесь. — И смотрят при этом хитрющими глазами. Вот же разбойницы!
— Мы просто увидели, что мужчина не один и приоделись, — объяснили они.
Мы еще немного поболтали, попели, а потом я домой засобиралась. Время позднее, а нам ещё обратно ехать.
— Эх, жаль, что тебя Богиня перенесла, а так бы с нами могла остаться, с тобой весело, — сказала Мурана.
— Девчонки, а покажите какие у вас хвосты? — попросила я. — Никогда не видела.
Они засмеялись, и пошли в воду. Через минуту в реке к верху взметнулись пять хвостов и спиралью ушли под воду.
— Приезжай еще! — замахали они мне, выныривая.
— А что бы вам еще привезти? — спросила я.
— Рубашки! — засмеялись они. — А то бабы последнее время их дома полощут.
— Договорились! — я помахала им и пошла к Риану.
Тот сидел недалеко от лошади и жевал травинку, с задумчивым видом наблюдая за моим приближением.
— Ася, мне вот любопытно, а есть кто-нибудь, с кем бы ты общий язык не смогла найти? — спросил он.
'Есть — один вредный клыкастый вампир!', — ответила я про себя, а ему лишь улыбнулась. Я же не глупая, чтобы это озвучивать, мне еще с ним обратно ехать.
Риан подсадил меня и отвязал лошадь, потом и сам сел.
— И как тебе они?
— Красиивые, — протянула я. — Только скучно им.
— Ничего, ближайшее время им будет очень весело, а тому Михею не сладко, — усмехнулся он.
— Мне понравилось, что ты меня ревнуешь, — вдруг шепнул он мне на ухо, обдав теплым дыханием.
— Вот еще! — возмутилась я. Ничего себе он навыдумывал?!
— А как же: 'Я его невеста!', 'Нечего на него вешаться!', — поддел меня Риан. — Да еще грудью заслонила меня от русалки, — продолжал потешаться этот клыкастый.
— Риан, никакой ревности, а лишь забота о себе любимой, — отрезала я. — Если бы ты так и продолжил стоять, да глазеть на неё, то она бы на тебе повисла и всю одежду перемочила бы. Мы же вместе едем, и я предпочитаю прислоняться спиной к сухому, — зевнула я.
— Как скажешь, — усмехнулся он. Я его лица не видела, но подозреваю, что в этот момент оно у него было довольным.
'Ай, ладно, не буду ничего доказывать', — решила я и устроилась поудобнее.
— Ася, не ёрзай! — хрипло сказал Риан.
— Мне уже и пошевелиться нельзя? — обиделась я. — Между прочим, у меня пятая точка болит после рыси, — пожаловалась я. Вот не мог он сразу лошадь в галоп послать?
— Ася, помолчи! — со смешком простонал он.
Ну и ладно, я замолчала и даже отодвинулась от него, гордо выпрямив спину. Моя спина сих телодвижений не оценила и уже через минуту заломила, поэтому я не сопротивлялась, когда Риан со вздохом придвинул меня обратно, заставив к себе прислониться.
Я закрыла глаза и решила подремать. Даже если и усну, то он меня удержит. В этом я ему доверяла.
* * *
Они уже выбрались на дорогу, но Дориан так и не пришпорил лошадь, не желая будить Асю.
Вот до чего же удивительная девчонка: то она и подойти к лошадям боится, а то счастливо визжит при галопе, или мгновенно засыпает, уткнувшись ему в плечо.
А как себя с русалками вела? Сначала набросилась на эту Риану тигрицей, защищающей свою территорию, а потом ей же гребень преподнесла.
Дориан вынужден был признать, что ему было приятно, когда Ася встала перед ним и объявила себя его невестой. И вот до чего же смелая! Эта Риана русалка, чуть ли не на полголовы выше неё, а ей все нипочем. Он уже готов был броситься на защиту Аси, но она с легкостью поставила её на место.
И как же быстро она подружилась с русалками! Да не просто подружилась, так еще и этого Михея на чистую воду вывела, девчонок помирила, между которыми и после смерти вражда была, да еще месть мерзавцу придумала.
'А придумала хитро', — вынужден был признать Дориан. Он был уверен, что этому Михею скоро придется другое место жительства искать, так как среди своих он станет изгоем. Ася права — люди молчать не будут и тут же все мелочи вспомнят.
Дориан отметил, с какой легкостью Ася заводит друзей. Её и гномы тут же на свадьбу позвали, Ааронг с ней запел, о её дружбе с Керриганом даже думать не хотелось, слишком хорошо и легко этим двоим было вместе. Теперь еще и русалки. И все ей подарки дарят!
Он знал, что такую жемчужину не легко найти, да и стоит она бешенных денег, а тут ей в благодарность так просто её преподносят. Откуда такая жемчужина у речных русалок? Дориан заподозрил, что не так проста Мурана, да и вид у неё не сельской девушки.
Дориан вспомнил, как Ася пела с русалками и улыбнулся. Ей в любой компании комфортно. Щебечет с ними, как с обычными девчонками, а на прощание просит хвосты показать. Он поймал себя на том, что уже долгое время улыбается.
Он вспомнил, как Ася ёрзать начала и его бросило в жар. И как же ей объяснишь, что не стоит с мужчиной свою пятую точку обсуждать, когда этой самой точкой к нему прижимаешься. Его невеста...
'А что будет, когда эта весть дойдет до его родных?', — впервые задумался он.
* * *
Я благополучно проспала всю дорогу и проснулась лишь тогда, когда Риан снимал меня с лошади.
— Приехали? — удивилась, позевывая я.
— Приехали, — подтвердил он, обняв меня за плечи, так как я покачнулась. Меня так и подмывало уткнуться опять ему в плечо, где я так сладко спала, но сдержалась.
Ура, как это я удачно всю дорогу проспала!
' Может на будущее, если надо будет куда-то ехать, то мне стоит снотворное выпивать, и вези тогда меня куда хочешь', — усмехнулась я.
Риан отдал лошадь на попечение конюхам и мы разошлись по комнатам.
— Тебе служанку прислать? — спросил напоследок он, но я лишь отмахнулась, зевая.
— Иди, досыпай! — усмехнулся он и пошел к себе.
Я закрыла двери, не забыв на этот раз и про смежную, и пошла переодеваться.
Бухнувшись на кровать, не успела я закрыть глаза, как услышала:
— Тебя просто не застать одну!
Веста! Открыв глаза, я увидела её, развалившейся на второй половине кровати. На ней было длинное полупрозрачное бирюзовое платье и серебристые босоножки на высоком каблуке.
— Привет! А мы к русалкам ездили! — тут же доложила я.
— Да знаю я, — махнула рукой Веста. Тебя Дориан боялся разбудить и вы полночи обратно ехали.
— Веста, мне тебе столько рассказать надо! — тут же оживилась я, и начала рассказывать обо всех событиях.
Не забыла сообщить, как обрадовались гномы её подарку и как вспоминали добрым словом, о Арагоне и Салитее. Как люди радуются узнав, что она вернулась.
— У тебя замечательный дар! Знаешь, сколько людей тебя помнят! — воскликнула я.
— Веста, а завтра Керри прилетает. Ему твоя помощь нужна. Помоги ему, а? — попросила я.
— Ася, если я ему помогу, то знаешь сколько людей сразу набежит, — вздохнула она.
— А они и так набегут! — 'Успокоила' я её. — Весть о твоем возвращении разносится как лесной пожар, так что этого не избежать.
