Отказавшись от сомнительной чести ещё кашеварить вместо его 'ханумы', перешел к делу. По мере изложения моего плана настроение чабана резко улучшилось, глаза задорно засверкали. Потирая руки в предвкушении, Зейнулла азартно принялся подсчитывать будущую прибыль и варианты её увеличения.

— Можно не только с чабанами спорить, но и заготовителей пощипать! Они люди денежные и азартные, — про то, что они ещё и вооруженные, скромно умолчал.

Идея нагреть охотников пришлась степному авантюристу по душе, а чтобы окончательно убедить его в неизбежности победы, пообещал разделать барана на спор меньше, чем за 20 минут. Как говорится, знаешь весь алфавит, скажи только первые три буквы. В прошлой жизни такой фокус у меня получался за 15 минут, но делаем скидку на отсутствие навыков и должной ловкости у молодого тела и набрасываем с запасом.

Главная сложность заключается в том, что аферу можно провернуть только один раз, поэтому надо собрать как можно больше спорщиков, чтобы куш соответствовал нашим запросам. Впрочем, есть в запасе ещё одна попытка — обыграть в споре охотников на сайгаков. Это местная разновидность парнокопытных, практически полностью исчезнувшая к началу двадцатого первого века, благодаря этим самым заготовителям. Достаточно сказать, что элистинский мясокомбинат три десятилетия только на этом 'сырье' и работал — с говядиной в полупустыне, как мы понимаем, напряженка. Поэтому совесть меня нисколько не мучает, наоборот, пощипать зарвавшихся браконьеров — что может быть более справедливым? В сезон каждый такой 'охотник' зарабатывает по 25 тысяч рублей чистыми, при этом способ отстрела — самый, что ни на есть варварский и эффективный. Ночью сайгак сам выходит на свет прожектора, даже гоняться за ним не надо. Бей и сразу в кузов. За одну ночь до двух десятков антилоп запросто.

Зейнулла обещал подумать, как все организовать, ориентировочно же, мероприятие запланировал на эту пятницу.

Вторую отару сделали даже быстрее, чем первую — они и меньше размерами и навык у ребят появился, после чего настало время обеда. И опять сказалось отсутствие стульев — сидеть по-турецки на ковре не очень удобно. Моим одноклассникам пришлось ещё хуже с непривычки, но устроились кое-как и приступили к трапезе.

Разносолов не предлагали, и ассортимент не как в столовой — всего два блюда, точнее одно в разных вариантах. Зато качество обалденное, аж пальчики оближешь!

Шурпа — это баранина, сваренная в предельно малом количестве воды, обычно в огромном казане. Главное, чтобы мясо было молодым, мягким и свежим, а хозяйка умела его готовить.

В огромных расписных пиалах наваристый бульон, больше похожий на горячий хаш(холодец), к нему полагается луковица, незатейливо разрезанная на четыре части и крупная баскунчакская соль, которой посыпают мясо. Сама баранина подается отдельно на плоских тарелках и такое ощущение, что тает даже не во рту, а по дороге к нему, испаряясь в пути. Вкус неземной, и полное отсутствие специфического привкуса. Особенно хороши ребрышки, варенную же барашкину голову хозяин зажал, а может просто не хотел шокировать городских 'урусов. Никак ложек и вилок! Бульон надо отхлебывать из пиалы, а мясо берут руками, вытирая их о собаку. Шутка, собак давно уже к столу не пускают, поэтому руки сами собой вытираются о лаваш. Впрочем, и лаваш здесь называется по-другому. Вроде бы 'чурек', но не поручусь — давно это было, да и столько их этих названий, что уже все перепуталось в памяти. Тут у каждого народа или этноса свои обычаи и названия. Калакай — к примеру, праздничный хлеб, чуть сладковатый. Ногаи его катают по земле, пуская с горки — обряд такой есть, на какую сторону упадет — урожаю быть или наоборот.

Поскольку третьей отары на сегодня никто не планировал, то работы на сегодня больше нет и можно отправляться домой. Три часа дня — довольно рано, обычно не раньше пяти возвращаемся. К слову, никакой КЗОТ и послабления для школьников здесь не работают — все по взрослому, поэтому и платят хорошо.

На обратном пути пересел в кабину, наладить контакт с водителем, прощупать на предмет возможного сотрудничества. Разговорились, точнее без перерыва болтал Николай, так он представился в переводе на русский, поскольку его родное казахское имя выговорить без ошибки можно только после тренировки. Я же лишь слушал, поддакивал, задавал наводящие вопросы — и выяснил, что товарищ водитель категорически за подзаработать любыми доступными способами, за исключением тех, которые все же описаны в УК РСФСР. Впрочем любители халявы во все времена одинаковые.

Поскольку Коля оказался невольным свидетелем скоростной разделки барана, то пришлось его посвятить в подробности нашего плана — иначе завтра, а может, и сегодня вечером, весь колхоз будет знать подробности невиданного аттракциона. Идея поучаствовать в тотализаторе пришлась ему полностью по душе, ведь результат заранее известен — лично наблюдал. С Зейнуллой на этот счет он пообещал легко договориться — в чем ни секунды не сомневался, учитывая, что заднюю баранью ножку приватизировал с молчаливого согласия хозяина, ни сколько не смущаясь. Похоже, дела у них общие имеются, взаимовыгодные, те, что не сильно отражаются в бухгалтерском балансе колхоза. Будь мне реально пятнадцать лет — такое поведение наверняка бы это возмутило до глубины души, но старого прожженного циника лишь ностальгически умиляет эта вездесущая традиция делать ноги всему, что плохо лежит, стоит или бегает.

Не сказать, что несуны — явление тотальное и повсеместное, но довольно распространенное. И действительно, что может унести маманя с работы, кроме канцелярских скрепок или листа копирки? Или батя с автопарка? Бензин слить? Не смешите, он здесь копейки стоит, а по талонам для госпредприятий и вовсе бесплатно. Вот только заправить частный автомобиль по этим талончикам невозможно. Хотя, конечно же, все от человека зависит. Дядя Вова, который на этой же линии работает и живет недалеко от нас, но в частном секторе — так он последний раз бачок своего мотоцикла 'Урал' заполнял на заправке, наверное, ещё при Брежневе.

* * *

можно не читать. Грустное отступление о бесхозяйственности и транжирстве.

Странный выверт сознания сыграл злую шутку с советскими людьми. Лозунг 'Все вокруг колхозное — все вокруг моё' был истолкован буквально и принят, как руководство к немедленному действию. Государственное — значит, народное. А народ — это кто? Мы! Вот и потянули несуны народное добро непосредственно в народ, в лице отдельных его представителей.

С другой стороны, и ценилось государственное, оно же 'народное' добро простым народом очень дешево, иногда вообще не ценилось. Доходило до абсурда. Сосед по лестничной площадке, водитель-дальнобойщик, возвращаясь из рейса, километров за пятьдесят до города, съезжал с трассы и сливал солярку прямо на землю. Бывало, что и двести и триста литров уходили в песок. Продать соляру было невозможно — настолько дешево она ценилась и была в изобилии в любом совхозе или предприятии, а привезти остаток в 200 литров — значит, гарантированно получить урезание лимита на следующий рейс. Учитывая, что зимой, ночью на трассе обогревались КАМАЗы и МАЗЫ исключительно при работающем двигателе, а кемпингов и гостиниц на дороге в принципе не было, то перерасход получался страшный. Ведь бухгалтерия считает только от пройденного километража, а за десять часов на холостом ходу двигатель хочешь — не хочешь, скушает литров пятьдесят.

Вот и получалось, что для того, чтобы не замерзнуть зимой на трассе, все лето лишнюю солярку сливали в чистом поле прямо на землю. Ибо норма расхода топлива на весь год фактически одинаковая.

* * *

ГЛАВА 7.

Первым, кого встретил, оказался Валера, и судя по унылому и виноватому виду, накосячил мой упитанный товарищ по-крупному.

Так и оказалось — поймали Валерика с поличным. Хотя ведь заранее предупредил, что сейчас девки будут настороже, и пару дней лучше переждать. Но, нет — вошел во вкус, решил проявить инициативу на свой страх и риск, за что и поплатился. Ольга его и подловила в тот момент, когда он высыпал помидоры из ведра в её пустой ящик. Специально караулила и таки дождалась.

Дальше уже — дело техники, слишком неравные категории моральной стойкости у допрашиваемого и следователя. Валерик раскололся практически сразу — у Оленьки не забалуешь, в миг лишишься чего-нибудь выступающего из тела. И хорошо, если это будет голова!

Не стал журить несчастную жертву собственной инициативы, наш худосочный друг и так весь испереживался.

Естественно, незаметно проскользнуть мимо студенческого барака не удалось — не иначе по закону подлости.

Не буду пересказывать не очень приятный диалог с разъяренной, аки пантера, Ольгой. По моему, не очень скромному мнению, дело выеденного яйца не стоило — из-за чего наезд на ровном месте?

Наглый извращенец и психически больной человек — это в вольном приблизительном и кратком переводе. В конце концов, мне это надоело -уже извинился, хотя и не считаю себя виноватым ни разу, но ей и этого мало.

— Твою неадекватную реакцию могу объяснить только одним предположением. Ты в меня влюбилась без памяти, как кошка.

Ответную реакцию трудно передать словами. Если бы взгляд мог убивать, то меня испепелило бы на месте и даже прах в урну собрать не смогли бы.

— Не подходи ко мне больше, — и окинув напоследок презрительным взглядом, достойным Горгоны Медузы, удалилась. Что примечательно, волнующей соблазнительной походкой. Или это воображение разыгралось?

Утешило моё самолюбие лишь появление Натальи, которая извинилась за поведение подруги.

— Не знаю, что на неё нашло. Это всего лишь милая шутка.

Ну, хоть один адекватный человек нашелся, себя в этот список заслуженно не включаю.

— Может правда влюбилась? — на самом деле, старичок Фрейд, однозначно сказал бы, что девушке надо срочно замуж, но меня это авторитетное мнение не устраивает категорически.

— Ты слишком высокого мнения о себе любимом, — осадила на землю милая вредина Наташка. — У тебя нет ни одного шанса, даже теоретического, поверь мне. Уж я Ольгу хорошо знаю.

— Что за день такой? Первая жена султана как с цепи сорвалась, вторая критикует, третья шашни с деревенскими водит.

Так дело не пойдет! Лучший способ отомстить первой жене — закрутить роман с её лучшей подругой! Ещё Лермонтов это сказал — все претензии по стратегии к гению литературы, а не ко мне. О чем и сообщаю Наталье.

— Как видишь предельно честен и откровенен. Ничего личного. Ты прекрасна, я чертовски привлекателен. Никаких препятствий для нашего счастья не наблюдается.

Девушка весело смеётся, сверкая идеальными, как на подбор, жемчужными зубками — аки молоденькая акула на первой охоте, увидев наглого аквалангиста с фотоаппаратом.

— Не дождешься, — только что язык не показала, довольная чертовка.

— Ни при каких условиях? Ты не дашь мне ни одного шанса? Может у тебя есть какое-нибудь сокровенное желание? Я его выполняю и в награду получаю взаимное чувство!

— И что ты можешь предложить? — демонстрирует наигранное равнодушие, но глаза-то блестят озорные.

— Хочешь стать известной, чтобы твоя фотография попала на страницы газет и журналов?

— Заманчивое предложение, вот только не похож ты на внука Раймонда Паулса, латышский акцент не чувствуется, — дразнится, но не отвергает с ходу, ждет расшифровки. — Неужели в 'Огоньке' или в 'Советском экране' напечатают?

Мои планы так далеко не заходят, поэтому урезаю осетра.

— Твоя фотография украсит газету 'Комсомолец Каспия' — вся область будет любоваться неземной красотой студентки Наташи. Согласна?

— Не Рио-де-Жанейро нам предлагают, — разочаровано тянет слова, размышляя о несбыточности мечт.— Впрочем, я согласна. Из спортивного интереса — хочу посмотреть, как ты выкрутишься с этим обещанием. Но сразу предупреждаю , награда уменьшается. Согласись, 'Комсомолец Каспия' — это не то же самое, что всесоюзный 'Огонек'.

— Договорились. Один горячий поцелуй в обмен на фотографию в газете.

Пожимаем друг другу руки.

— Надеюсь к следующему лету увидеть себя звездой районного масштаба, — язвит контрагент по спору.

— Милочка, максимум неделя-две, и мы сольемся в поцелуе страсти. Вот увидишь!

— Ну-ну. Нашему теляти волка забодати. — никогда не связывайтесь со студентками литфака, у них на каждое ваше слово найдется русская поговорка.

Куй железо пока горячо, плати налоги, пока пеня не набежала, или в переводе на русский: не откладывай на завтра то, что уже отложено вчера.

Направляюсь прямиком к Виктору Васильевичу, человек сам приглашал, надо уважить, тем более, что моим планам может помочь только он.

Как всякий уважающий себя интеллигент Викт Вас в свободное от работы время читал книгу. Тот факт, что текст вверх ногами его нимало не смущал — начальник сладко дремал — умотали сивку крутые горки. На столе красовалась шахматная доска с каким-то загадочным эндшпилем. Прям Александ Македонский — сразу три дела одновременно делает! Читает, спит и в шахматы сам с собой играет.

Больше в комнате никого не оказалось, пришлось покашлять, чтобы вернуть в реальную вселенную руководителя студотряда.

— А, Саша, проходи, присаживайся. Ты по делу или проведать заглянул? В шахматы играешь?

— Не, в нарды только. Защита Грюнфельда — только от одного названия меня в дрожь бросает.

— Название слышал, а что за дебют напомни? — тут же заинтересовался начинающий гроссмейстер.

В соответствии с книгой Чипа и Дейла Карнеги, пришлось поддержать тему, интересующую собеседника и углубится в подробности захвата белыми пешками центра и развития коня в русской системе этой защиты, разработанной самим Спасским! Вспомнить бы ещё, кто это?

В конце концов, согласились, что защита Грюнфельда — отстой, и в лучшем случае дает черным шансы на ничью, да и то только если знаешь все варианты ходов до седьмого включительно. Именно поэтому давно охладел к этой игре, поскольку обычный человек проигрывает зубриле третьеразряднику гарантированно даже если айкью у него выше на 20%. Достаточно одной ошибке в стандартном дебюте. Что впрочем не помешало мне получить первый разряд по шахматам в возрасте одиннадцати лет, после чего интерес угас навсегда.

Окончательно проснувшийся шахматист, наконец, сообразил, что у посетителя может быть и другая цель, кроме изучения творческого наследия великих Корчной/Спасский и Ко. Первый из фамилий — иммигрант и слово ругательное в данном промежутке времени.

— Так какой вопрос у тебя возник? Кто-то проболтался о готовящемся сюрпризе? Вот же люди, просил потерпеть несколько дней и не трепать языком.

— О чем это вы, Виктор Васильевич?

— Ну, так о трансляции матча Карпов-Каспаров! О чем же ещё? Телевизор мы уже привезли, мачту под антенну соорудили. Сейчас определяемся с помещением: в нашем штабе или в столовой? Как думаешь, много желающих будет, все поместимся? Девятого сентября первая партия.