Dragon Age. Inquisition. Воля Создателя

-Захватить чьё-то тело, чтобы познавать мир за пределами Завесы? — предположил я.

-Позволь начать немного издалека, — медленно покачал головой дух, — Нас, мой друг, называют первыми детьми Создателя, но мы получились с изъяном. Имея способность творить реальность, мы не имели воображения, в отличие от смертных — обитателей Недремлющего мира, что был сотворен Создателем уже после. Отражаясь через Завесу, отголоски их чувств позволили нам постичь ранее неизведанное: любовь и боль, страх и надежду. Через них, мы обрели сознание.

-Тебе ведь есть, что рассказать об этом? — дух слегка наклонился вперед, и пристально посмотрел мне в глаза, в поисках ведомой ему одному вещи, — Или ты уже даже не отражение, а нечто большее?

Я слегка поёжился под испытующим взглядом собеседника.

-Погляди на себя, — дух внезапно рассмеялся, — Ты так долго пребывал в Недремлющем мире, что твоё сознание само заставляет окружающее принимать неподвижные формы, как привычно для смертных. Или ты думаешь, — в его карих глазах загорелись искорки добродушного смеха, — Что это я создаю тот воздух, которым ты дышишь? Или эти яства, — он обвел ладонью стол, на котором я с некоторым изумлением увидел нарезанные на тарелку кусочки докторской колбасы, и вареники в масле. Будто стремясь явить мне все грани абсурда, взгляд выхватил из ряда выставленных на столе дорогих тедасских вин, прозрачную стеклянную бутыль с кириллическими буквами на этикетке. Водка, "Столичная".

-Я, — тяжело вздохнул Демон, откинувшись на спинку стула, — Лишь незаметно направляю твоё сознание в нужном направлении. Создателю ведомо, почему на тебя действуют приёмы, предназначенные для смертных. Похоже, тебя достигло нечто большее, чем отблеск чьих-то эмоций. Если это так, то я не удивлен, почему дух с чистым сознанием, как и положено обитателю края Тени, стал больше человеком, чем духом. Ну да, вернемся к нашим желаниям, — хлопнул в ладоши мой собеседник, — Меня зовут Различение, "Браэн" — если тебе нравится так себя именовать, конечно.

-Различение? — переспросил я удивленно.

-Я Дух выбора, — пояснил мне собеседник, — Познать ценность вещей можно, лишь выбирая между ними что-то одно. Или же наблюдая за тем, как это делают другие. Ты никогда не думал о том, что этот приём позволит охватить весь спектр чувств — даже противоположных по своей полярности? Я не самый сильный среди духов, — признался Различение, — Но не каждому духу хватит разумения, чтобы хотя бы представить всё, на что я способен.

-И как это связано с тем, что я здесь? — задал я самый, наверное, волнующий меня сейчас вопрос. Дух мог поведать многочисленные истины — и с такой же вероятностью он мог меня ещё больше запутать. Обитатели Тени не бывают добрыми либо злыми — чаще всего их поведение определяется той областью сознания, на которой они сосредоточены. Некоторые, вроде духов Мудрости или Справедливости, могут превзойти здравомыслием людей. От столь же разнопланового существа, как дух Выбора, можно было ожидать чего угодно. В первую очередь — провокации, раз уж он так тащится от того, что ставит людей перед вилкой решений.

-Думаю, ты заметил то же, что и я, Браэн, — криво ухмыльнулся Различение, — Мир на пороге самого большого выбора за всё время своего существования. Чую, скоро кому-то придется решать, жить Тедасу дальше, или перемешаться в единое целое с Тенью ...

-Ты преувеличиваешь, — не слишком уверенно отозвался я, — Случившееся на Конклаве вряд ли может угрожать существованию Тедаса, как такового. Тем более что Брешь больше не растет.

Вместо ответа, дух поднял голову вверх, и заливисто расхохотался, словно я выдал невесть какую глупость.

-Многие позавидовали бы твоему оптимизму, Браэн, — натуралистично вытирая непроизвольно выступившие слезы, выдохнул Различение, — Если бы только Брешь была единственной вашей проблемой — но нет! Есть много чего, о чём ты пока не подозреваешь.

-Например? — подобрался я.

-Браэн, — покачал головой Различение, — Если я всё расскажу, то испорчу всё веселье. Знание грядущего лишит смертных осознания, — медленно прошептал дух, — судьбоносности того выбора, что они совершают в каждый момент времени. Пусть выбирают, что им угодно — но я хочу наблюдать, как они это делают! Я хочу находиться рядом! Видеть! Слышать! Осязать и обонять, — мой собеседник хищно ухватил пальцами воздух, вперив в меня взгляд, показавшийся мне одержимым, — Наблюдать это в их головах!

Я слегка отодвинулся от духа Выбора, едва ли, не впервые за время разговора всерьез его испугавшись. Между тем, он успокоился, и теперь медленно оседал всем телом в кресле.

-Я хочу наблюдать за судьбоносными решениями в упор, — прошептал дух, глядя мне в глаза, — Я могу даже пообещать, не вмешиваться в ход событий — мне безразлично, какой выбор будет сделан. Важен процесс. Ты поможешь мне, Браэн?

Различение протянул ладонь вперед, в ожидании рукопожатия. Я перевел взгляд с руки на лицо духа, и обратно. Решение постепенно крепло, но оно далось мне нелегко, учитывая риски.

-Нет, — произнес я, медленно вставая из-за стола.

-Нет? — неподдельно удивился дух Выбора, — Но почему? Я не претендую на контроль тела. Ты будешь полностью свободен в своём выборе!

-Я не нуждаюсь ни в каких квартирантах или соседях, дух, — ответил я холодно, — Тело будет моим, и только моим. В любом ином случае, я найду способ вернуться и найти для себя другое вместилище.

-Этот выбор... — пристально, и без выражения глядя на меня, сообщил Различение, — Не останется без последствий.

Бутафория обеденного зала рассыпалась, и через неё проступило непостоянное пространство Тени. Фигура духа поплыла, на глазах теряя человеческое подобие. Отбрасываемая им тень позади меня удлинялась всё больше. Он поднимался надо мной, как ствол векового дуба. Чтобы встретиться взглядом с бесформенным созданием из перемешивающейся темной субстанции, требовалось задрать голову вверх.

-Я мог бы сколь угодно долго испытывать тебя видениями, — прошептал дух Выбора, — Рано или поздно, ты бы поддался на уловку. Но всему этому, я предпочел честный разговор, и предложение... которое ты отверг. Твой выбор удивил меня, — признал он, — Но не думай, что этим он меня порадовал. Мы встретимся с тобой снова.

Дух медленно пятился, постепенно растворяясь в меняющемся пространстве Тени. Меня же, почти сразу потянуло куда-то сквозь расстилавшуюся передо мной бездну. С дикой скоростью мимо меня проносились воздушные замки, созданные из чужих воспоминаний и грез. Где-то гремели вечные битвы — Духи доблести пытались ухватить исчезающий миг, когда воин идет навстречу смерти, отринув всё. Лишь Златой град остался на прежнем месте, и будто даже не двинулся — его можно было увидеть из любой области Тени, в одинаковом виде, будто нарисованном на холсте. Мгновенная вспышка боли, и моё сознание затопила тьма, словно я проходил сквозь узкий тоннель, в конце которого я видел свет.

* * *

-Он сейчас очнется! Лиандра, отойди от него! — напряженный, полный нескрываемой паники молодой голос оставлял стойкое ощущение дежа вю. А уже дежа вю вызывало нестерпимое желание стереть в порошок всё вокруг — если это опять бутафория. Скривившись от скрипнувшей на зубах дорожной пыли, я был вынужден признать, что всё выглядит несколько более натуралистично, чем в прошлый раз.

-Никто, — прорычал я, начав медленно подниматься на ноги,— И никуда, без моего разрешения не двинется! А ну, замерли все! Тебя тоже касается, умник. Положи посох на землю, пока от тебя не осталось, как от мастера — пара сапог на полу!

Итак, Различение блефовал — но блефовал так красиво, что я ему даже в какой-то момент поверил. Внутри всё пело. Блуждающей на губах безумной улыбкой впору было пугать привычных ко всякому храмовников — а на младших магов это оказывало, и вовсе, сногсшибающий эффект.

-Ну, признавайтесь по-хорошему, — буркнул я, — Кто из вас балуется магией крови — шаг вперед!

* * *

Отступление. К повествованию отношение не имеет.

Невысокий эльф задумчиво разглядывал заспанную физиономию в зеркало. Лениво хмыкнув, он открыл кран с горячей водой, и намылил щеки пеной для бритья. Затупившееся за неделю лезвие бритвы "Жиллет" прошлось по шершавому подбородку, заставив эльфа скривить рожу. Раздраженно бросив бритву, он вновь уставился в зеркало.

-Автор, — наконец, произнес он, с неприязнью разглядывая в зеркало собственное лицо. Видимо, доставшейся внешностью он был недоволен, — У эльфов Тедаса не растет борода — так какого хрена я половину книги хожу небритый?!

— И как ты теперь будешь это исправлять, а? — злорадно спросил эльф.

Внезапно руки эльфа затряслись, словно сами по себе. Отказываясь подчиняться хозяину, они начали медленно подниматься вверх. На ладонях зажглось яркое голубое пламя.

-Эй? Ты чего? — тревожно заметил эльф, попытавшись двинуться с места. К его ужасу, тело больше не подчинялось. Ладони с горящим на них пламенем приближались всё ближе. Вскоре из ванной комнаты раздался долгий, панический крик.

* * *

Вопреки моим ожиданиям, у кого-то среди магов действительно оказались достаточно крепкие яйца, чтобы выполнить мои указания. С черноволосой волшебницей всё было понятно. Я уже видел её магию крови, так что ей не было смысла прятаться в общем ряду. Удивительным было то, что после неё, шаг вперед сделал ещё один молодой маг. В первый момент я даже не знал, как это понимать: как вызов; готовность перевести огонь на себя, в случае чего; или просто глупость?

-Конрад, — спокойно представился мужчина лет двадцати пяти, с копной темно-русых волос на голове, неряшливо торчащих в разные стороны. Покрасневшее от солнечных лучей светлое лицо говорило, что его обладатель последнее время часто подставлял его всяким ветрам, — Из Круга магов Хоссберга, что в Андерфелсе. Присоединился к восстанию четыре года назад, когда храмовники получили Право уничтожения против моего Круга.

-Как и все мы, — задумчиво ответил я, и замолк. Я просто не ожидал, что кто-то действительно решится выйти из строя, и слегка смешался.

-После этого я некоторое время странствовал, пока не встретился с Таэлем. Магию крови я изучил ещё в Круге, — сообщил мне маг, — И впоследствии использовал её, чтобы защитить себя. Ни разу не пробовал извлекать энергию из чужой боли и жизни... хотя мог бы сделать это, например, с храмовником. Уж кого-кого, а храмовников я невиновными не считаю.

-Конрад! — воскликнул кто-то из рядов магов, будто предупреждая хватившего лишку товарища. Я не стал заострять на этом внимание. Следовало решать, что делать с ними. Как назло, первая из магов крови была женского полу, а другой импонировал мне своей храбростью.

-Я не собираюсь карать за владение магией крови, — с тяжелым вздохом принял я решение, — Но в дальнейшем вы не будете применять её ни при каких обстоятельствах. Инквизиция — не орден Храмовников, но и не Либертарианская ложа, чтобы её разрешать. Если кому есть, в каких прегрешениях признаваться, то делайте это сейчас, и при мне. Как видите, сейчас я снисходителен, как сама Андрасте, но потом не надейтесь меня разжалобить. Обманете меня в чем — и я вас просто испепелю. Всё ясно? — веско, как я надеялся, произнес я.

На некоторое время воцарилась тишина. Нарушил её только голос волшебницы крови, повернувшейся к одному из товарищей.

-Адан, шагни вперед! — внезапно сказала она.

Смертельно побледнев, стоящий в строю маг бросил на меня затравленный взгляд. Я хмыкнул. Как бы эта волшебница меня самого потом не заложила. Я ведь тоже иду на серьезную сделку с совестью, закрывая глаза на владение магией крови.

Вытянув руку вперед, я выпустил из ладони слабый электрический разряд в плечо этому... Адану, заставляя мага скорчиться на земле от боли.

-Если кто ещё не понял, — недовольно произнес я, — То повторю, что я буду снисходителен один раз — и только сейчас. В дальнейшем за подобные фокусы, попытки скрыть от меня что-то важное, или как-то мне навредить — я буду убивать. У тех, кто не согласен, есть последний шанс отказаться от чести присоединиться к Инквизиции.

-Как будто ты нас отпустишь, если мы откажемся, — буркнул кто-то из магов.

-Отнюдь, — с усмешкой развел я руками, — Я действительно вас отпущу... но при следующей встрече не ждите пощады. Я не повторяю одно и то же предложение дважды.

Вопреки моим ожиданиям, маги не воспользовались щедрым предложением унести ноги, ломанувшись на выход всей толпой. Решение уйти принял только один из них.

Напряженно оглядываясь, словно ожидая удара в спину каждую секунду, он двинулся в сторону выхода. Остальные маги замерли, ожидая моей реакции. Я лишь пожал плечами, скрестив на груди руки.

-Что нас ждет в Инквизиции? — наконец, задал вопрос Конрад.

-Много тяжелой и неблагодарной работы, я думаю, — буркнул я, — Инквизиция хочет окончательно закрыть Брешь, и навести порядок в этих землях. Что до ваших прав, то вас приравняют к храмовникам и остальным рекрутам в плане отсутствия всяких прав, вовсе. Особых привилегий в военное время не предусмотрено: койка, пайка — и так до тех пор, пока всё не устаканится.

-А потом? — слегка усмехнулся при моих словах о "правах", мятежный маг, — В Круг?

-Круги магов будет не так-то просто воссоздать после всего случившегося, — хмыкнул я, — Но если в Инквизиции наибольшим влиянием будут пользоваться именно храмовники, то так всё и кончится, я вас уверяю. Так что, решайте.

-Я согласен присоединиться к Инквизиции, — со вздохом произнес Конрад, — Не знаю, как насчет остальных, правда...

-Я согласна, — ответила Лиандра.

-Значит, — подытожил я, — Вы согласны подчиняться целям Инквизиции? Я уже предупреждал: никакой магии крови. Вы не забыли?

Молчаливый кивок был мне ответом. Вскоре все остальные маги, так или иначе, выразили согласие с моими условиями.

-Отлично, — с тяжелым вздохом произнес я, — В таком случае, объясните мне вот что: как вы умудрились застрять в этой пещере? Есть же Редклифф, в котором осталось множество магов?

-В Редклиффе мятежными магами командует Фиона, — заметил Конрад, — Она с самого начала стремилась отгородиться от всех, а потом пойти на переговоры с власть имущими. Мы бы и рады встать в Редклиффе, но... первая же встреча Таэля с её магами кончилась ссорой, и дракой. Они нам враждебны.

-Это было вполне в его духе, — кивнул я, — И что, никто не ушел от такого командира?

-От нашей группы в разное время отделялись и другие маги, — признался Конрад, — Кто поодиночке; кто — группами по двое-трое. Среди них были как простые мятежные маги, так и настоящие малефикары. За последние месяцы ушедших оказалось больше, чем нас всех сейчас, вместе взятых. Но, в любом случае, после магов Редклиффа, наша группа — самая многочисленная. Была...

-Ладно, — пожал я плечами, — Собирайте пожитки... если они у вас есть. С вашим раненым товарищем я побеседую позже, а пока — приготовьте для него носилки.

Мятежные маги, а теперь — новые рекруты Инквизиции, рассыпались по пещере. Уже вскоре, мы полной группой вышли наружу.