Катарсис

282

Оказавшись над выступом, пытаетесь ухватиться за край, чтобы не пролететь мимо. Если ваш параметр РУКОПАШНЫЙ БОЙ равен или больше 12 — (343), если меньше — (352).

283

— Мы теряем время! — волнуется Горацио. — Контрабандист уходит.

Пантузианец хорошо знает свою работу — пока вы играете с ним в кошки-мышки, Сатхку Рик удирает к запасному выходу из "Ультры". Надо как можно быстрее сломить этого невидимого противника.

Попробуете рывком проскочить к выходу вслед за контрабандистом. Напролом, невзирая на возможные атаки — (269).

Подождете, пока пантузианец как-то проявит себя, и бросите в него пару гранат (если они есть), а затем откроете шквальный огонь — (394).

Придумаете что-нибудь еще, если ваш параметр СТЕЛС равен 7 или больше — (220).

Или встанете спиной к стене, чтобы обезопасить себя сзади, и займете оборону. С минуты на минуту прибудет подкрепление, с ними будет проще одолеть противника — (163)?

284

Через минуту скоростного забега сворачиваете на небольшую улицу.

— Вон он! — Горацио подсвечивает на экране крышку люка в десяти метрах перед вами.

Направляетесь к нему, и в этот момент с противоположной стороны улицы показывается бронированный фургон. Он летит всего в метре над асфальтом, мигая проблесковыми маячками. На его кабине красуется герб спецназа Центрального Дистрикта — знакомые ребята, с которыми вы недавно зачищали шот 126.

Люк почти рядом — броситесь к нему, чтобы успеть откинуть крышку и прыгнуть вниз — (214), побежите назад — (306) или выстрелите в кабину фургона, чтобы остановить их — (158)?

285

Делаете несколько шагов по коридору и останавливаетесь. Узкий проход, в котором могут разойтись лишь два человека, заканчивается эскалатором, ведущим наверх. Что-то необычное на потолке привлекает ваше внимание. В нескольких местах панели лежат неровно, как будто сдвинутые в спешке. Осматриваете пол и видите крошки просыпавшегося сверху мусора. Они не затоптаны, а значит, осыпались совсем недавно.

— Почему стоим? — интересуется Горацио.

— Предчувствие.

Место напоминает бутылочное горлышко и очень удобно для засады.

— Проверь наверху.

Горацио без лишних вопросов выдвигает из шлема манипулятор, длины которого хватает, чтобы достать до верха. Кончик манипулятора отодвигает одну из панелей и сканирует пространство между потолком и подвесной конструкцией.

— Нашел инородный объект, — докладывает через пару секунд исин. — Сопоставляю с базой данных... это электромагнитное устройство захвата. Здесь установили ловушку.

Чтобы пройти дальше, придется его уничтожить. Да и просто оставить и уйти в другую сторону нельзя — в ловушку попадет кто-нибудь другой.

— Подсвети цель, — вы поднимаете бластер.

Горацио отмечает маркерами на экране нужный участок подвесного потолка. Одного выстрела оказывается достаточно. Вместе с обломками панелей вниз падают развороченные остатки небольшого прибора. Чем-то устройство напоминает паука — от плоской коробочки расходятся длинные спицы, с круглыми приспособлениями на концах. Из них-то и выстреливают электромагнитные жгуты, которые сетью облепляют жертву и обездвиживают ее.

Разобравшись с ловушкой, осторожно идете дальше — (28).

286

Норк с таким видом, как будто надевает себе петлю на шею, водружает обруч на голову. Вы не успеваете его остановить. По лицу доктора пробегает тень, он как-то сразу расслабляется.

Выскочив из кабинета, бежите к кабинету наместника, надеясь, что исин из обруча Норка не успел еще поднять тревогу. Но надежда оказывается напрасной. Из стен выезжают бронеплиты, перегораживая все коридоры и двери. Вы оказываетесь в ловушке, выбраться из которой живым не удается...

287

— Ты все правильно понял, — вы не спускаете глаз с преступника. — С кем ты встречался в баре? Для чего?

Контрабандист усмехается, медленно отступая. Вы идете за ним, не спуская глаз с его рук. Интересно, он безоружен или прячет ствол под одеждой?

— Я слышал: маршалы умеют выбивать нужную информацию, — улыбаясь, отвечает Рик. — Ты отпустишь меня, если я скажу?

— Нет.

— Хотя бы в живых оставишь?

— Я передам тебя в отдел фильтрации, после допроса они приведут приговор в исполнение.

— Переговорщик из тебя хреновый, — контрабандист усмехается, на этот раз невесело. — Я не знаю, кто они, но заплатить обещали ОЧЕНЬ большие деньги.

— За что?

— За контрабанду, естественно, — он улыбнулся. — Для чего еще нужны такие, как я?

— Что ты должен был ввезти?

— Тут самое интересное. Я должен был не привезти, а вывезти товар. Трюм обещали набить доверху. Естественно, я не спрашивал, чем, — Сатхку Рик извиняясь разводит руки в стороны.

На его запястьях сверкают обручи, между ними вспыхивают искры и возникает защитное силовое поле. Вы нажимаете на спуск, но опоздываете всего на мгновение — заряд энергии попадает в щит. Сноп искр разлетается в стороны. Силовое поле немного прогибается, поглотив часть энергии, а часть отшвырнув обратно в вас. Удар приходится в руку, но, к счастью, достаточно слабый (потеряйте 5 ЗДОРОВЬЯ).

Все происходит за считанные секунды. Контрабандист, взмахнув кистями, сбрасывает браслеты, и они разлетаются прилипая к стенам переулка. Между ними вибрирует силовое поле, перекрывая прозрачной завесой проход. Подобная защита от энергетического оружия встречается крайне редко — она стоит целое состояние.

— Рад был познакомиться, маршал, но, знаешь ли, бизнес и все такое, — Сатхку Рик махает на прощание и бежит к выходу из переулка.

Откроете по щиту шквальный огонь — его энергия быстро истощится и он отключится. Но на это уйдет несколько минут, и потом минут пять стрелять из бластера будет нельзя, он перегреется — (10).

Перебросите через него гранату — прямо под ноги контрабандисту (если она у вас есть) — (206).

Если вы сегодня уже использовали верхолазное оборудование, то вакуумные насадки все еще на вас. Если хотите, можете с помощью них взобраться по стене, чтобы перелезть через энергетический щит — (89).

288

Сбоку раздается грохот. Обернувшись, сквозь пелену дождя видите разлетающиеся в щепки деревья и нечто огромное. Оно похоже на чудовищного ежа, вся нижняя часть которого представляет собой веер лезвий. Возвышаясь над деревьями, джин проплывает вдоль поляны, перемалывая деревья, как комбайн. Нырнув вниз, он исчезает под землей.

Почва под ногами вновь вздрагивает, а уцелевшие деревья куда-то проваливаются. "Времени мало", — понимаете вы и рветесь вперед, выставив перед собой пистолет. Когда добираетесь до хакера, видите, что он все так же стоит с отрешенным видом, полностью погруженный в себя. Направив почти вплотную к его скейпу дуло пистолета, нажимаете на спуск.

Звук выстрела сливается с раскатами грома. Тело хакера мгновенно покрывается паутиной трещин и через секунду рассыпается в прах.

Запишите ключевое слово "Кудря".

— По-бе-да при... присуж... присужда... — пытается что-то произнести голос сверху, но, спотыкаясь на каждом слоге ,замолкает.

Вы ударяете по скейпу, чтобы выйти в реальный мир и... ничего не происходит. Ударяете еще раз.

— Сбой работы сервера, — произносит уже другой голос. — Обратитесь к оператору для выяснения причин.

Похоже, джины, уничтожая хакерский сервер, оборвали все выходы в реальность.

Что-то огромное несется через поляну на вас. Развернувшись, бежите в обратную сторону. Дождь все еще льет, ограничивая обзор, поэтому бездонную пропасть замечаете в последний момент. Оттолкнувшись, прыгаете вперед. К счастью, она не шире двух метров. Пролетев над ней, цепляетесь за край и повисаете над пропастью.

Смотрите вниз и видите, как потоки воды обрушиваются в бесконечную тьму. Что-то прямо под вами сверкает и, превратившись в яркое пятно, растягивается в стороны как простыня. Из центра пятна вырастают шипы, один длиннее другого, затем сфера, покрытая этими шипами, и, наконец, сам джин. Выбравшись полностью, он раскрывает широченную пасть и вгрызается в противоположную стену пропасти.

Яркое пятно сужается, готовое вот-вот исчезнуть. Безумная мысль — что если прыгнуть прямо в него? Может, этот вход, через который джин вошел на сервер, одновременно служит и выходом? Рискнете — (18)? Или, выбравшись наверх, поищите другой способ спасения — (71).

289

Подойдя к брюнету, поднимаете его одной рукой и несколько раз несильно бьете второй.

— Говори, кто вы и зачем сюда приехали?

Каждое слово подкрепляете болезненным ударом. Брюнет корчится от боли, но только стонет и хрипит. Бросив его на асфальт, достаете бластер.

— В последний раз спрашиваю, — вы приставляете ствол к его голове.

Брюнет сплевывает кровь и улыбается разбитыми губами.

— Ты блефуешь, маршал. Ты не убьешь меня, я знаю...

И он прав. Бластер заблокирован, а на экране вашего шлема мигает надпись: "Недостаточно улик для стрельбы". Похоже, этого агента на испуг не возьмешь.

Будь у вас больше времени, вы бы выбили из него показания, но сейчас надо спешить. Стрелять в него вы не можете, наносить тяжелые травмы тоже (в этом случае исин отключит импланты, парализовав руки). Поэтому, оставив побитых агентов, спешите к своему "мустангу".

— Тебе не уйти маршал! Ты уже покойник! — кричит вам вслед брюнет — (130).

290

Стреляете, целясь в пушки, сочленения и узлы робота, надеясь повредить хоть что-нибудь. Но броня Шквала пока выдерживает. Более того, распознав вас, он, очевидно, решает, что вы представляете наибольшую опасность, и переносит большую часть огня на вас. Робот отстреливает несколько гранат, одна из которых взрывается у ваших ног.

Вы едва успеваете откатиться в сторону, взрывом вам могло оторвать пол ноги (потеряйте 20 ЗДОРОВЬЯ). Робот идет вперед, шквальным огнем не давая повстанцам даже высунуться.

— Нужно обойти его, со спины есть уязвимые места! — Горацио показывает схему робота.

Послушаетесь его и пойдете в обход — (92) или будете держать оборону дальше — (328)?

291

— Ваш муж погиб, — ваши слова останавливают ее. — Я пытался спасти его, но это было невозможно. Его последние слова были о вас.

Женщина застывает на месте. Ее лицо бледнеет, но она берет себя в руки.

— Еще раз благодарю, маршал, — с потерянным видом женщина подходит к пролому. Обернувшись, добавляет: — Не знаю, бывает ли что-то нужно маршалам, но я у тебя в долгу.

Запишите ключевое слово "Хизер" — (259).

292

Выпрыгиваете через окно и со всех ног несетесь по улице. До спасительного поворота остается совсем немного, когда в спину вам летят выстрелы. Спецназовцы добрались до окна и открыли прицельную стрельбу. Несколько зарядов задевают вас (потеряйте 20 ЗДОРОВЬЯ), но еще несколько шагов и вы скрываетесь за поворотом.

Пробежав мимо нескольких домов и пару раз свернув в переулки, вновь проникаете в один из подъездов. На этот раз все проходит гладко, и вы остаетесь незамеченным. Поднявшись повыше, входите в одну из пустующих квартир, где, наконец, чувствуете себя в относительной безопасности — (64).

293

— Ты мне чего-то недоговариваешь. Что тебе известно о Сатхку Рике? — резко спрашиваете брюнета.

На его лице мелькает удивление, и вы понимаете, что застали агента врасплох.

— Ничего... Не забывайся, маршал! — грубо отвечает брюнет. Как бы невзначай он смотрит на блондина. Тот как раз отвлекся, разговаривая с кем-то по телефону.

Вы замечаете, что рука брюнета опустилась на рукоятку оружия, прикрепленного к поясу. В воздухе ощущается напряжение, какое бывает перед тем, как произойдет нечто очень нехорошее.

Возможно, эти двое что-то задумали против вас. Попытаетесь обезоружить их, чтобы допросить — (45) или решите, что это будет похоже на паранойю. Да и начальство потом накажет так, что мало не покажется, учитывая их уровень секретности — (203).

294

Приготовив гранату, ждете подходящего момента. Такой наступает через пару минут — бандиты вновь открывают огонь по спецназовцам, и это занятие их полностью поглощает.

Удар раскрытой ладони вышибает решетку и она, кувыркаясь, отлетает к противоположной стене коридора. Рванув вперед, бросаете гранату и сразу открываете огонь из бластера. Сверкает ослепительная вспышка, затем раздается грохот. Преступники валятся на пол: одни, пораженные энергетическими зарядами бластера, остальные — в поисках укрытия.

Всего несколько секунд требуется, чтобы выбраться из вентиляционного короба и занять удобное положение для стрельбы. Но, как вы и подозревали, двоих преступников гранатами оглушить не удалось. Они открывают беспорядочную стрельбу, считая, что на них напали сзади.

Шальной заряд плазмы задевает и ваше плечо (уменьшите ЗДОРОВЬЕ на 15). Прежде чем они успевают понять, откуда им угрожает опасность, вы методично расстреливаете бандитов. В этот момент в сторону отъезжает неприметная дверь какого-то помещения у самого входа, и в коридор выбегает еще один преступник. Он с другой стороны, поэтому приходится развернуться, чтобы подстрелить и его.

При виде вас, бандит вскидывает руку с плазмоганом, и из ствола в форме раструба выплевывается каплевидный сгусток. Вы стреляете мгновением позже, одновременно бросаясь вниз. Заряд плазмы взрывается за спиной, разворотив вход в вентиляционную шахту и осыпав вас обломками. Упав на пол, переворачиваетесь и, встав на колено, осматриваете коридор, готовый в любой момент вновь открыть огонь.

Преступник с плазмоганом медленно сползает по стене, оставляя за собой широкую кровавую полосу. Остальные тоже не проявляют агрессии, скрючившись на полу в разных позах.

"Цели ликвидированы" — появляется надпись на внутреннем экране.

— Отправляю сообщение спецназу, — докладывает Горацио. — Шесть объектов на утилизацию, доступ в шот открыт — (82).

295

Неожиданным выпадом хватаете кнопа за грудки и, подняв в воздух, прижимаете к стенке. Свободной рукой обыскав карманы, достаете из потайной кобуры плазмаган.

— Вы обвиняетесь в предоставлении пиратского доступа в виртуальную сеть катарсис и незаконное ношение боевого оружия, — зачитываете ему приговор. — Ваши действия подпадают под строгое наказание в виде лишения свободы сроком до десяти лет с конфискацией. Но так как я в данный момент освобожден от службы, ограничимся предупреждением. Желаете что-то сказать?

— Спасибо... — выдавливает из себя инопланетянин. — Я могу идти?

Вы разжимаете пальцы, и кноп падает на асфальт. Вскочив на ноги, он сначала поправляет костюм, а потом бежит к выходу из переулка. Его оружие убираете в емкость для улик на бедре. Возможно, оно еще пригодится.