-Сейчас.... Вроде да... — пробормотал я, поднимаясь на ноги. Самое странное, после этого приступа мне стало несколько лучше. Нет, тело все ещё казалось безмерно тяжелым, но я по крайней мере теперь мог самостоятельно ходить.

Оказавшись на первом этаже таверны, я сразу заказал тройную порцию говяжей вырезки. Вот уж не знаю почему, но мне сейчас очень хотелось мяса. На десерт взял себе черничного пирога, который показался мне таким свежим и вкусным, что пальчики оближешь. Ну а закончил прием пищи кружечкой хорошего холодного пива.

От этого мне сразу стало гораздо лучше. Пропала иконка голода первого уровня, которая вот-вот норовила перейти во второй. А тело стало наливаться силой. Хотя определенная слабость все ещё осталась.

Анри же, стоило мне доесть, тут же стала доставать нашего орка по поводу случившегося и не смотря на мои протесты, уговорила его потратить практически всю свою ману на мое лечение. В итоге бедный Уайн был вынужден наслать на меня больше десятка разных исцеляющих духов, хотя особого смысла в этом не было, здоровье у меня и так было полное.

Но на этом моя темная эльфийка не угомонилась, и заставила выпить парочку самых сильных исцеляющих зелий, включая зелье исцеления болезней. Но результат был тот же, слабость никуда не делась. Да, она стала значительно меньше, после того как я поел, но никуда не ушла.

Но это внушало во мне надежду, что вскоре я полностью восстановлюсь. Только надеюсь приступов больше не будет.

-Ну а... как там внизу? — спросил я.

Райли нахмурила бровки, а Колоб опустил глаза и отрицательно замотал головой. Мне же оставалось понимающе кивнуть головой.

-Кстати, есть и хорошие новости, — заулыбался Колоб.

-Ну ка? — я немного подался вперед.

-Большую часть верхнего уровня Афироса уже зачистили, и... нашли пару тайников. С золотой монетой!

-Да, только наш гнома забывает сказать, что не в ходу эта самая монета уже как тысячу лет, — фыркнула Райли.

-И что!? Переплавить же можно! Вон Калиус пообещал, как только достроят доменную печь, он займется переплавкой нашей доли в слитки!

-Так, — осадил я их. — И о какой сумме идет речь?

-Тысяч пять, минимум, — сразу ответила наш казначей.

Я, услышав эту цифру, одобрительно присвистнул. Это насколько же мы обогатимся, когда Афирос будет полностью изучен!? И вот лишь сейчас я понял фразу, когда-то давно сказанную Райли "деньги делают деньги". Если бы я не продал свою книгу и информацию о Рыцаре Хаоса, то не вышло получить "стартовый капитал". Ну а теперь, вложения начинают приносить прибыль. Хотя, тут не обошлось без везения. Ведь если бы мы не обнаружили под Тхарном Афирос, то вся наша прибыль ограничивалась бы парой золотых в неделю. По крайней мере, на данном этапе она была именно такой.

Немного поразмыслив, мне пришла в голову одна, как мне показалось, не самая плохая идея.

-Раз денег у нас сейчас более чем достаточно, то почему бы ими не воспользоваться?

-Это каким образом? — сразу поинтересовалась Райли, несколько нахмурившись. Ведь именно она у нас была ответственна за денежные средства.

-Ну, во-первых, купим ещё земли. Подведем нашу территорию прямо впритык к землям Андрая. Во-вторых, повысим уровень зарплаты наших работников, раза эдак в два. Нужно сделать так, что бы подавляющая часть его рабочих перешло к нам. Заодно попробуем наладить собственное производство. Вон, кузница у нас уже есть. Попробуем подрядить травников поставлять нам лекарственные растения, а Анри к примеру может делать зелья.

-Ого, — одобрительно хмыкнула Райли. — Да ты прям настоящую экономическую войну решил устроить. Только не продумал кое-что. Например, что мы будем делать, если Андрай так же повысит заработную плату? Говоря откровенно, если следовать твоему плану, "о наш великий лидер", то мы растратим все деньги ещё до того как начнем получать достаточный доход.

-Ну... что бы этого не произошло, у нас есть ты, — польстил я нашей рогатой магессе.

Та на это лишь пренебрежительно фыркнула, но я то знал, я уже достаточно ей узнал, что бы видеть когда ей приятно что-то слышать. Вон как глазки заблестели.

-Но в целом ты прав, у нас сейчас достаточный капитал, что бы увеличивать тем развития. Можем нанять ещё людей, для строительства крепости, да и вырубку увеличить раза в два-три. Да и про собственную лавку, так же идея неплохая. Но вот что бы загружать Анриэллу работой с зельями.....

-Да я не против, — вступилась Анри.

-Одно дело сварить несколько банок для группы, и совершенно другое обеспечивать поставки целой лавки. Нет, так наша длинноухая будет измельчать свои травки каждый день. — И вопросительно глянула на эльфийку. — Тебе оно надо? Про Лиинхордил можешь сразу забыть.

-Тогда, нет, — отрицательно замотала головой Анри.

-Скорее нужно найти специального человека, для этого. Либо из простых людей, либо из Рыцарей Порядка, которым интересна бесплатная прокачка навыка Алхимии. Такие точно найдутся.

-Что же касается, нашего "уважаемого" графа, — продолжила полудемон, и на этих словах её голос так и сочился "ядом". — То пока что мы не будем предпринимать каких-либо действий. Будем целенаправленно укрепляться тут, создавая в своем лице сильного конкурента. Мы уже видели, что конкурентов он не терпит. Все что нам остается, это дождаться удобного случая, когда он совершит какую-нибудь глупость.

-Эх... по мне лучше старая добрая сталь, — огорченно изрек Колоб.

-Ну, вперед, — развела руками Райли. — Думаю, на каторге будут очень рады новым рабочим рукам. Только всю ответственность бери исключительно на себя. Нас не приплетай!

-Кхе... — услышав это, гном снова приуныл. — Хорошие вы друзья, ничего не скажешь.

-Я... тоже против убийств... — слегка неуверенно поднял руку наш зеленокожий целитель.

-Никаких убийств, — подвел я итог этого разговора. В крайнем случаи можем тоже обратится к Ночному Клинку, денег на это у нас более чем достаточно.

Когда я вышел на улицу, то не увидел существенных изменений в окружающей обстановке. Возможно только стены стали выше на пару каменных кирпичей. И вот смотря на наш будущий "дом" я невольно начал восхищаться размахом. Пусть наша будущая крепость ещё очень далека до завершения, но все равно её размах впечатляет. Да и у основания самой горы, помимо таверны начали возводится и другие постройки. К примеру, конюшня разрослась до очень приличного размера, на двадцать лошадок. Такое количество лошадей, нужно кормить, по этому рядом с конюшнями выстроили амбар для хранения овса.

Да и напротив таверны начали возводиться какие-то постройки. Странно... понятия не имею что это. Надо бы у товарищей уточнить. Райли точно в курсе. Без её ведома в нашей крепости ничего серьезного не происходит. В отличии от меня... Хороший из меня глава Гильдии, нечего сказать... свалил все на подчиненную, а сам занимаюсь непойми чем.

-Какой же я безответственный тип... — покачал я головой, пробормотав себе под нос.

И что самое неприятное, не могу я сейчас нормально впрячься в работу, так как в самое ближайшее время намерен вернуться в Афирос. У Райли получается каким-то образом координировать работу рабочих удаленно, но сомневаюсь что у меня так получится.

Тем временем мимо меня прошла тройка лесорубов, направляющихся в таверну, поприветствовав меня кивком головы.

С другой стороны... в какой-то книге я прочел, что для того что бы стать хорошим начальником, надо научиться скидывать всю работу на правильных подчиненных. Что бы все работало как часы и без твоего участия. Видимо Райли, правильный подчиненный. Но как мне кажется, ей в последнее время приходится тяжко. Нашему казначею определенно нужны помощники....

* * *

-Оно сопротивляется, — громогласно произнес чей-то голос, который казалось звучал откуда-то с небес.

Я попробовал пошевелиться, но не смог. Множество цепей сковывали меня по рукам и ногам. Я был буквально распят ими, а голоса тем временем продолжали надо мной насмехаться.

-Этому больно.

-Хорошо. Но этого не достаточно. Оно должно страдать.

-У меня есть имя! — прорычал я, и в этот момент цепи натянулись ещё сильнее. Казалось ещё чуть-чуть и они оторвут мне руки и ноги.

Эти голоса звучали так по разному, но одновременно так похоже. Мужские и женские, но в каждом присутствовала сила. Нет, не так Сила. Казалось, каждое их слово давило, норовило взорвать барабанные перепонки, а вместе с ними и голову.

Вокруг было темно, но не так как ночью. Скорее, словно все окружающее пространство окутывал черный туман. Но с каждым мгновением тут становилось светлее, а из тумана стали проявляться огромные силуэты говорящих.

Стоило мне их увидеть, как я от злости заскрежетал зубами. Ярость захлестнула разум, а в груди словно пожар разгорелся. Это придало сил, и я смог сделать шаг навстречу, не смотря на тянущие меня цепи.

-Хо! Оно пытается до нас добраться, — хохотнул один из голосов, и цепи натянулись с новой силой. Но ярость, клокотавшая внутри моей груди, придавала сил. Несмотря на боль, я сделал ещё один шаг. Затем ещё и ещё, протягиваю руку к ближайшему силуэту.

Цепи гремели, но они ни что по сравнению с моей яростью. Это просто металл, он ничто. Я порву эти цепи, и заставлю Их умыться собственной кровью.

-Как мило, оно хочет до нас добраться, — промурлыкал бархатный женский голос.

И в момент когда я казалось вот-вот дотянусь до его обладательницы, мою руку пронзило сияющее светом копье.

-А-а-а-а-ргх! — завопил я, упав на одно колено, но тут же поднялся. Но в тот же момент снова рухнул на белоснежный пол, из-за того что ещё одно копье пронзило мне ногу. — Убью! Уничтожу! — ревел я, под веселый хохот нависающих надомной силуэтов.

-Оно смеет нам угрожать?

-Действительно, оно угрожает. Угрожает НАМ!

В этот же миг мне в спину вонзилось ещё несколько копий, пронзая грудную клетку и разрывая внутренние органы на части. Но, не смотря на это, я не умирал. Я не мог умереть... теперь не мог....

* * *

-Дирен! Дирен! — меня разбудил встревоженный крик Анриэллы.

-А? Что? — спросил я, растерянно замотав головой.

-Ты вдруг кричать начал, — сказала она, растерянно изучая меня своими желтыми глазами.

-Видимо просто плохой сон, — сказал я, рухнув на подушку. Мне явно что-то снилось, что-то очень реальное, но сейчас... сейчас оно было таким тусклым, что я даже примерно не мог вспомнить что именно видел.

А вот Анриэллу мои слова не успокоили, наоборот, она стала хмуриться пуще прежнего.

-Что? — не выдержал я.

-Рыцарям Порядка не снятся сны.

А вот эта новость меня несколько огорошила.

-Как это не снятся? — спросил я, нахмурившись. А сам попытался вспомнить, снилось ли мне что-нибудь когда-нибудь, но ничего в голову не пришло.

-Сны, это дар простым людям. Таким как мы, сны неведомы.

-Тогда, что это было? — спросил я, не сильно надеясь что эльфийка прояснит это.

-А что ты видел? — поинтересовалась она.

Я попытался вспомнить, но чем больше пытался сформировать картину, тем расплывчатее она становилась. Но я все равно пытался, пытался вспомнить. В итоге лишь заработал головную боль.

Это тут же охладило мой пыл. И стоило мне отцепиться от ночного наваждения, как боль исчезла.

-Прости... не могу вспомнить... — покачал я головой.

-Ничего, — Анри сделала бровки домиком и поцеловала меня.

Кивнув, я улегся поудобнее. Анри, немного повозившись, так же уснула. Но вот мне не спалось.

"Убью!"

"Уничтожу!"

Словно гремели в голове чужие слова. А ещё это странное чувство в правой руке, левой ноге и груди. Странная ноющая боль, не желавшая уходить.

Глава 14. Нижние уровни

День я потратил на восстановления, попутно занимаясь хозяйственными делами Гильдии. На самом деле я порывался отправиться под землю практически сразу, но никто из моих товарищей это не поддержал. Анри вообще, твердо стояла на том, что бы я провел "дома" всю неделю. Да я и сам был бы рад такому, но, к сожалению, в Афиросе меня ещё ждали незавершенные дела.

Во-первых, нужно было что-то решать с водой. Народу вокруг стало настолько много, что той банально стало не хватать. По этой причине мы решили вырыть колодец. Это я получил двум гномам с самым высоким уровнем землекопа. Но это не решало нашу проблему полностью, по этому, пришлось потратить пятьдесят золотых на большой магический водный конденсатор.

По нашим подсчетам, этого должно было хватить, что бы с лихвой обеспечить нас питьевой водой. Но тут же пришлось поднапрячь Калиуса, ведь конденсатор решили разместить внутри самой крепости, так что нужны были трубы.

Кузнец, когда услышал какой объем работы на него лег, лишь удивленно крякнул, заявив что без помощников тут не обойтись. Биндс обещал посодействовать в этом со своей стороны.

В дальнейшем решали вопрос как будем вести трубы. В итоге решили, что пока стены ещё не возведены в полной мере, есть возможность зарыть водопровод под землю. Попутно я узнал, что именно за постройки, возводятся напротив таверны — это были бани.

К моей радости в этот день пришел заказ, который я сделал ещё накануне покушения. Это были пять свитков умения "хлыст огня". Раз уж древние гномы так уязвимы к огню, я озаботился и купил всем нас довольно неплохой и одновременно дорогое умение. Каждый такой свиток стоил целых три золотых, но теперь нам было это по карману. Он наносил около сотни урона огнем, противнику в радиусе пяти метров.

Оно бы мне очень пригодилось во время покушения...

Закончив с делами, как только наступило утро, я уже привычно повесил на плечо винтовку и направился к нашей шахте, в компании верных товарищей.

На спуск мы потратили порядка шести часов. Идти было на порядок проще чем, в первый раз, ведь нас не ограничивала скорость людской толпы. Я даже подумал, что неплохо было бы сделать нечто вроде вагонетки. Поскольку мы спускаемся вниз — было бы здорово, сел и катишься. А наверх можно было бы использовать "возвращение домой". Хотя быстро железную дорогу вниз не проложат.

Хонард был очень рад нашему возвращению. Практически сразу справился о моем здоровье и посетовал на нехватку проверенных кадров. Но так же принес ещё пару не очень приятных новостей. Как я и боялся, никаких вестей о Тауле, но что ещё хуже, пропал ещё один Рыцарь Порядка. Так же без следа.

При этом, никто толком не мог сказать куда он делся. Но дозорные на баррикаде точно бы заметили возвращение одного из членов экспедиции раньше срока.

Его так же искали, но никаких следов.

Не став рассиживаться, я снова направился в город. На этот раз уже без отряда "грабителей". Только я и мои товарищи.

Первым делом отыскал группу исследователей, которые не досчитались одного рыцаря Порядка. Немного пообщался с ними, на предмет того где именно случилась пропажа.

-Интересно... — хмыкнула Райли разглядывая карту. — Если подумать, то это место находится в той же области, где пропали наши друзья.