Магия в крови: Глубина Космоса

А тут что-то вроде магической эволюции. Создаётся например в поле какая-нибудь простейшая структура, развивается миллиарды лет, а потом выпадает из этого поля, как градина из тучи.

Архиинтересно! И главное, проверить можно. Просмотреть внимательно магическое поле и поискать зародыши будущих артефактов, которые должны просто в глаза бросаться на фоне его однородности...

Стоп. Что-то я за столько раз пребывания в нём ничего подобного не замечал. Повсюду одна эта однородность и есть. Впрочем, сколько я того поля видел? Жалкую песчинку из огромной пустыни? Придумать бы что-то для мониторинга его всего, или хотя бы большой части...

Размечтался.

Ладно, вернёмся к более приземлённым вещам. Итак, артефакты эти есть некие таинственные и сверхсложные структуры Силы, которые не удалось ни расшифровать, ни повторить ни одной расе. По сравнению с ними плетения тех же галаасов детские пазлы из девяти элементов. В истинных артефактах (ибо есть и ложные) структура такова, что её не могут просчитать лучшие вычислительные машины вархарнов. Артефакт нельзя разобрать или изменить, его нельзя перестроить, им даже нельзя полностью владеть. Можно только влиять на структуру, и то в одном направлении — заставляя её действовать. А действует она непредсказуемо... В смысле, в первый раз. Если тебе повезло и артефакт при первой попытке активации не уничтожил тебя, а заодно и пару находящихся рядом планет, значит у тебя есть шанс понять, что он делает. Ну или, по крайней мере, ты будешь знать точно, что при его активации рядом с ним можно находиться.

Артефактов этих единицы, обнаруживаются случайно. Иногда летящими в космосе, иногда на планетах. Судя по файлам, у вархарнов есть два, один у галаасов, но это не точно, ещё три у трёх рас, и тоже не точно, а по их словам. Прямо как у северных корейцев с ядерным оружием.

В общем, никаких шансов купить или выкрасть. В первом случае — они бесценны, во втором — надёжно охраняемы.

О силе этих штук можно судить хотя бы по описанию одного из вархарновских артефактов. Называют его — Рука Творца. Под охраной двух флотилий его доставляют в какую-нибудь планетную систему и, выпуская в открытый космос, активируют. Спустя три микроцикла те планеты, которые потенциально могли бы стать пригодными для жизни, становятся таковыми в действительности...

Рассуждать дальше, как и читать оставшиеся файлы я не стал. Не по зубам выходил орешек. Остаётся надеяться, что такой артефакт нам посчастливиться найти в тринадцатой, и если даже не активировать его, что очень опасно, то продать. Тем же вархарнам. По закону Союза нашедший артефакт получает треть от его стоимости, и эта треть составляет пару триллионов частиц. Вполне себе. На такую сумму можно запросто приобрести небольшую область в какой-нибудь галактике и уже официально, под защитой Союза заселять её людьми.

Ну и само собой, имея такие деньги найти Гуура не составит большого труда. Обвинить его в краже личного имущества и пусть цептеры ищут...

Стэн сообщил мне, что мы приближаемся к планете Транд, и я вернулся в рубку. Надии здесь не было, тоже отдыхала в своей каюте, но когда она появилась, моя челюсть медленно поползла вниз.

На ней была... юбка. Тёмно-красная, очень короткая и обтягивающая. Но как ни странно уставился я вовсе не на ножки, заканчивающиеся прозрачными силиконовыми балетками, а на другое. Белый топик с рисунком какой-то непонятной мохнатой зверушки едва опускался ниже груди и поэтому увидеть можно было многое. Плоский живот с маленьким аккуратным пупком, три небольшие родинки ровным треугольничком чуть выше, тонкая талия, такая, что захотелось обнять и никогда не отпускать. Я представил, как мои руки обвивают её, как я чувствую её хрупкость и тепло, и внутри меня всё перевернулось. А сама виновница моего переворота прошла мимо как ни в чём не бывало и уселась в своё кресло, лёгким движением убрав за ушки светлые локоны волос. С распущенными волосами она выглядела совсем иначе, они придавали её лицу мягкость, к тому же я впервые заметил лёгкий макияж и почувствовал исходящий от неё аромат духов. Едва уловимый сладкий запах.

— Ты что, собралась вот так выходить из корабля? — не зная, что сказать, ляпнул я, и при этом испытал дикую ревность ко всем кантронцам, которые её такую могут увидеть.

— Нет, разумеется, — спокойно ответила зеленоглазая и грациозно потянулась к панели. Повисла пауза, она элегантно нажала на кнопочку и снова выпрямилась. — Тем более, это вещи сделаны в синг-контейнере и через несколько часов исчезнут.

— Вот и я про то же. Кстати, эти вещи очень напоминают...

— Земные? — Надия пожала плечами. — Я знаю, Мак. Я попросила Стэна дать мне всю информацию по одежде гуманоидных рас и там были данные по твоей планете.

— Стэн? — выдохнул я. Аург тут же бросился защищать себя.

— Мак, я давал информацию только по одежде. Это же не стратегически важные данные, в конце концов.

— Да я в общем плане. С каких это пор вы стали настолько близки, — я сделал ударение на слове, — Что ты даёшь ей информацию из искина?

— Мак...

— Ладно, проехали.

С трудом заставляя себя не смотреть на преображённую джерийку и отгоняя от себя мысли о том, зачем она это сделала, я уставился на монитор.

— Стэн, связывайся с диспетчерами...

— Подожди, Мак. Извини, — Надия вскинула руку. Её голос резко напрягся. — Стэн, собери сведения по вот этому каравану, — она указала пальчиком на длинную вереницу зелёных точек, медленно уползающую от большого голубоватого шара Транда. — Я тут сделала первичное сканирование сектора...

— Я уже знаю об этом, — аург хохотнул. — Думаешь они скупают у кантронцев вооружение?

— О чём вы? — вытянув шею и пытаясь заглянуть на тот монитор, что был ближе к зеленоглазой, спросил я.

— Галаасские грузовые танкеры, сорок два борта, — Надия посмотрела на меня таким взглядом, словно я должен был что-то сразу же по нему понять. — Под прикрытием нескольких крейсеров типа "Хелицер — 8 BG".

— И что?.. А-а, вы имеет в виду войну?

— А что ж ещё? — искренне удивилась Надия. — Ты представляешь сколько можно увезти боевых дроидов на сорока двух танкерах?

— Главное, чтобы нам осталось, — совсем не собираясь ни удивляться, ни вообще касаться темы войны, спокойно проговорил я. — Давайте лучше обсудим, каких роботов брать. Стэн, твои предложения... Мать моя, женщина!

Одна из зелёных точек на мониторе стала ослепительно белой и сильно увеличилась в размерах.

— Это что — взрыв? — выдохнул я. Да уж. Хочешь ты или не хочешь касаться темы войны, без разницы. Она сама тебя коснётся.

— Ложимся на правый борт, — холодно отдала приказ джерийка. — Защитные поля, какие есть...

— Понял, — тут же среагировал Стэн. — Угроза повреждения четыре процента. Я смотрю, там ещё один танкер подорвали.

Вскоре зелёные точки на мониторе стали вспыхивать одна за другой, а слева на экране появились ещё с десяток таких же.

— Как думаешь, вархарны? — спросила джерийка, явно не у меня, и это меня обозлило. Что-то они общаются между собой, как любовнички. Воркуют прямо. Может это она для него разоделась?

— Так! — повысив голос, свирепо бросил я. — Кто тут капитан вообще, мать вашу?! Быстро доложили обстановку!

— Мак, нападение на караван галаасов всего в сорока рэсах от нас. Есть опасность повреждения осколками или шальными зарядами. Атакуют, скорее всего, вархарны. Сейчас попробую отсканировать один из нападающих кораблей, — затараторил Стэн. — Курс изменён, начинаю разгон и уходим в Н-пространство.

— Скоты, — ругнулся я, пока ещё не понимая на кого. То ли на галаасов, то ли на вархарнов. Судя по всему здесь купить уже ничего не получится, и лети теперь к другой планете, Н-частицы трать. Нет уж. Хрен вам. — Так, слушай мой приказ. Просто отходим и наблюдаем. Я, конечно, не великий стратег, но подозреваю, что сейчас неповреждённые корабли галаасов просто уйдут в коридор. Кто думает иначе?

Я бросил слегка раздражённый взгляд на джерийку и та, не рискнув спорить, кивнула. Ну вот и отлично. Кто вообще тут бабки зарабатывает, чтобы решать, когда уходить в Н-пространство, а когда не уходить? Да и вообще, разве не за капитаном последнее слово на любом корабле?

Понимая, что не в меру завёлся, я пару раз глубоко вздохнул и попросил Стэна дублировать мне информацию с монитора нашего разнаряженного второго пилота. Через пару секунд всё сражение, похожее больше на какую-то допотопную компьютерную игру, развивалось прямо перед моими глазами. Стэн доложил, что нападающие действительно вархарны, звено фрегатов при поддержке крейсера типа "Крауфверк". Я заметил, как загорелись глаза Надии и как она заиграла пальчиками, видимо представляя, что в руках у неё джойстики управления штурмовиком.

Вархарны сумели очень быстро уничтожить примерно четверть танкеров, и те, сменив курс, начали разгон, собираясь уйти в коридор в пределах запретной зоны. Впрочем, какой дурак будет соблюдать правила в подобной ситуации? Три "Хелицера", точки которых были куда меньше точек танкеров, медленно поползли в сторону вархарновского звена, прикрывая уходящие грузовые суда. Но, не пролетев и десяти рэсов, легли на тот же курс, что и улепётывающие грузовики. Дальше произошло так, как я и предсказывал. Несколько фрегатов пытались перехватить танкеры летящие последними, но успели уничтожить всего один, остальные ушли в коридор. Вслед за ними в Н-пространство ушли и "Хелицеры", один с лёгким повреждением. Зелёная точка вспыхнула, но не очень ярко, и за пару секунд до того, как пропасть, вновь стала такой же зелёной.

Всё это произошло в полной тишине, ни я, ни мои спутники не произнесли ни слова. Я, просто потому, что увлёкся картинкой на мониторе, а они, как выяснилось после, погрузившись в мрачное состояние. Именно в таком мрачном состоянии они потом и проговорили несколько минут. Мол, это же самая настоящая война. Что будет с Союзом? Что будет с их расами?.. И так далее.

Меня же так глобально произошедшее не тронуло. Может потому, что для меня Союз не являлся тем, чем он являлся для них? А по поводу рас... С чего бы тут расстраиваться аургу?

— Нет, ну а от вас что сейчас зависит? — устав от их нытья, влез я с нескрываемым недовольством в голосе. — Ничего. Правильно? Так что прекращайте ныть и давайте заниматься нашими скромными никчёмными проблемами. Стэн, возвращаемся к планете и садимся. Надия, а ты в каюту, переодевайся в нормальную одежду. Дроидов покупать пойдёшь. Ты хотя бы в этом вашем Союзе легализована, в отличие от меня.

Спорить с моим приказом никто не стал и спустя час мы уже входили в атмосферу Транда.

17

Диспетчеры несколько раз меняли нам место посадки, но потом извинились и намекнули, что мы, мол, и сами понимаем, с чем связаны неудобства. Надия, которая уже переоделась в привычные цептерские брюки и куртку, была напряжена, Стэн немногословен. Я боялся не меньше их, хотя и не показывал виду.

Наконец лапы стоек коснулись поверхности и мы заспешили к выходу. После непродолжительного совета было решено идти вдвоём. Остановить, проверить и задержать меня могут на любой планете, Транд в этом плане ничуть не опаснее других, а вдвоём мы провернём дела куда быстрее.

Стэн составил список лучших кантронских боевых дроидов и дал координаты ближайшего центра, где их можно приобрести.

Мы спустились по трапу и сразу наткнулись на ожидавшую нас делегацию. Шесть кантронцев, видимо, взвод местной охраны. Их главный представился на гала-сурде и стал расспрашивать о цели нашего прибытия. Я скупо объяснил, он похмурился немного и попросил разрешения проверить корабль. Упираться я не стал, чтобы не провоцировать и уже спустя полчаса они оставили нас в покое.

— Странно, что документы не спросили, — глядя им вслед проговорил я.

— Они же военные, а не цептеры, — пожала плечами джерийка. — Им без надобности.

— Но всё равно нужно сделать, — озвучил я вдруг пришедшую в голову мысль. — Слушай, а и в самом деле, может мне просто сделать поддельные документы? Я же похож на урнакского шамана.

— Хорошая подделка много стоит, а с плохой тебя быстро раскусят. Лучше уж так. Не светись просто. А если что — документы на корабле забыл. В таких случаях можно разойтись на пяти тысячах.

— Кредитов?

— Частиц, Мак.

— Дохрена что-то. У нас и ДПС-ники столько не берут.

Мы двинулись вдоль полосы, миновали космопорт и вышли на широкую бетонную площадку, заставленную флаерами. До города отсюда было далековато и нам пришлось отдать двести кредитов за поездку. Водитель всю дорогу пытался вызнать у нас, что там случилось в космосе, сообразив, что мы только что прилетели. Я отмолчался, дабы не ляпнуть глупость, рассказывала Надия, но тоже скупо и недолго.

— Вот не понимаю я нашего правительства, — затараторил кантронец, когда Надия закончила. — И почему бы не принять уже чью-то сторону? Поговаривают, что вот-вот разразится война, а они всё мечутся. Контракт этот с галаасами придумали, который нужно во что бы то ни стало выполнить, хотя, сдаётся мне, отговорки всё это. Да они ради лишних частиц удавятся. Понятно, что вархарны наших роботов покупать не станут, но ради этого связываться с галаасами? Да продуют они вархарнам и тогда что? И этот артефакт ещё, как они его называют? Великая сеть? Да может и нету никакого артефакта?

— Вы про галаасов сейчас? — заинтересовавшись, подался я вперёд. Кантронец обернулся и кивнул.

— Про них. Великая сеть эта их, не слышали?

— Я с инфовидением не очень дружу, — мои губы расплылись в извиняющейся улыбке.

— Так при чём тут инфовидение? — не понял меня водила. — Это ж ещё семь циклов назад было. В "Крайренской шляпе" найден новый артефакт, найдет ими же, галаасами этими.

Я посмотрел на джерийку, выражая глазами немой вопрос — а почему же об этом нет ничего в нашем искине? Не мог Гуур пропустить.

— Вот и прибыли, — брякнул водитель в тот самый момент, когда я хотел было расспросить его об артефакте подробнее. Мысленно ругнувшись, я оплатил и вылез из флаера. Да уж. А может об этой Великой сети было во второй половине файлов, которую я не просмотрел? Интересно, что делает этот артефакт, если он, конечно, существует? Надеюсь, не обладает способностью моментально связывать между собой какими-нибудь инфоканалами находящихся на расстоянии многих световых лет друг от друга? Хотя... По названию судить не стоит. Наверняка, никакой аналогии с информационными сетями. Просто иначе галаасы и не могли его назвать, они же пауки.

Я бросил взгляд на двух кантронцев, плавно летевших на небольшом стальном круге. Ну ведь далеко не пауки. Да, не совсем гуманоидные, больше на каких-то ящериц похожи, только глаза огромные и шея длинная и тонкая, но ведь не членистоногие. И зачем им вообще с галаасами связываться?..

И вдруг меня осенило. А ведь всё просто. Галаасы — магическая раса и значит все технологические расы будут подспудно сочувствовать им. Почему? Да потому что вархарны гегемоны среди технов. Всё, что они производят гораздо лучше, чем производят другие. И кто из технов не хочет, чтобы руками галаасов вархарны были выпилены с рынка?