Фэйри Тейл: Песня Тьмы

Нет худа без добра — именно благодаря этому факту бывший шиноби познакомился с первым в своей жизни Звездным Духом. Измеритель Времени — Часы, которые вызвала Люси, жутко его заинтересовали и ради новых знаний Айдо стоически терпел даже манеру общения забравшейся в Часы, чтобы не идти самой, девушки. В этот момент красноволосый представил, что бы сотворил любой Призыв Шиноби, буде хозяин попробовал использовать его как такси — и преисполнился неимоверного уважения к Люси Хартфилии. Должно быть, она исключительной силы волшебница, если при таком отношении к Духам все еще ходит по миру на своих ногах... а иногда и не только на своих, как вот сейчас.

Магия Звездных Духов оказалась жутко интересной вещью — ее обладатель мог призывать из Мира Духов разнообразных существ, сильных и не очень, разумных и не совсем. Никто так до сих пор и не подсчитал, кто именно и сколько живет в этом мире, были точно известны только двенадцать сильнейших Духов Зодиака. А самое главное — призывающий не зависел от 'свойства чакры' и 'духовного родства' с Призывом и мог использовать одновременно разных существ с разными способностями, наиболее удобными ему в данный конкретный момент. Надо было лишь не жалеть времени и денег, без устали добывая Золотые Ключи сильнейших духов и Серебряные — всех остальных.

Эту информацию Айдо вытащил из легкомысленно болтающей собеседницы, уютно устроившейся внутри духа, выглядящего, как часы с маятником... а так же с лицом, руками и ногами, терпеливо вздыхая на окончание каждой реплики '... сказала она', которое добавлял суфлирующий дух, так как саму Люси изнутри было не слышно...

— Все это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Должен быть какой-то подвох... — пробормотал Айдо, следя за неутомимо шагающими Часами (магия, что уж тут...), и, как будто подслушав, мироздание решило немного приоткрыть для него эту тайну.

Часы, со словами: 'Мое время истекло!' вдруг исчезли, а красноволосый прошептал: 'Оказывается, маги Звездного Духа — тоже люди', зашагал дальше, старательно отводя глаза от обиженной девушки, плетущейся впереди него и машинально потирающей ушибленное о каменистую дорогу место, прячущееся под короткой юбочкой. В конце концов, Айдо никогда не любил блондинок. Кроме платиновых, конечно же...

Ночевка тоже не порадовала, окончательно утвердив парня в мысли, что сотрудничество с обычными людьми на пользу магам не пошло. Это ж надо — отправляясь на задание, озаботиться лишь приобретением костюма горничной! Нет, он, конечно, симпатичен и мил... но посреди леса немного неуместен.

Айдо, усевшись на краю маленькой полянки и облокотившись о дерево, смотрел, как Люси пытается устроиться на голой земле, умащивая под голову вместо подушки пакет с миллионом драгоценных. Девушка пыталась вертеться, но под ней была не кровать в ее доме, арендованном за семьдесят тысяч в месяц и кочки с камешками впивались в незащищенное ничем мягкое тело независимо от того, на каком боку она лежала. Жалобные взгляды на Нацу, невозмутимо раскладывающего перед костром спальник, способны были разжалобить камень... но никак не одного розоволосого парня. Люси кряхтела, Люси перекладывала пачки денег в пакете в другом порядке, который, может быть, позволит ей все же уснуть, но, к ее чести, не проронила ни одного слова...

В конце концов Айдо не выдержал:

— Нацу.

— А? — оторвался от подготовки спального места огненный маг.

— Поделись одеялом с Люси, ты же видишь — ей неудобно.

— Да? — недоуменно посмотрел на блондинку парень. Его взгляд обежал фигуру девушки, самую капельку задержавшись на собравшейся складками майке, чуть сбившейся юбке, подчеркивающей длинные ноги. Люси было покраснела, но ее надежды произвести впечатление в который раз оказались тщетны. — А я думал, ей нравится спать на земле, именно поэтому она ничего не взяла с собой!

— Нацу! — гневный возглас блондинки и усталый вздох Айдо слились воедино. Люси прожгла розоволосого таким взглядом, что, будь это настоящее пламя, Нацу бы сгорел дотла несмотря на свою любовь к поеданию огня, а пришелец из другого мира, которому эта сценка до боли напомнила кое-кого рыжего, прикрыл ладонью лицо.

Когда Айдо убрал руку, Нацу уже устроился прямо на траве, сунув рюкзак под голову, а Хеппи — под бок. Люси, расстилая полученное одеяло, метнула в красноволосого взгляд, полный самой горячей благодарности, но тут же сообразила, что ее вполне могут прямо здесь и прямо сейчас, на этом самом месте... неправильно понять, жутко смутилась и резко отвернулась, закутавшись в постель. Импровизированный командир, нанеся справедливость подчиненным, тяжело вздохнул, пробормотал: 'Господи, куда я попал? Жить в одной комнате с Саске — и то было бы спокойней. С ним, по крайней мере, есть способ справиться!', ласково погладил лежащую рядом с ним исполинскую сковородку и со вздохом прикрыл глаза, привалившись к дереву. Распределять дежурства в лагере посреди леса, полного самых диковинных монстров, никто даже не подумал, а, значит, давешние мысли о бессонной ночи становились реальностью. Пусть и только для него одного...

Утро, казалось, наконец-то обойдется без неожиданностей. Ну в самом деле — что в этом может быть удивительного? Солнышко, зелень, ручеек, 'девочки направо, мальчики налево...' Но идиллия продолжалась ровно до тех пор, пока в кусты не свернул Нацу. Поляну огласил треск напополам с невнятными ругательствами и Айдо, как раз стоявший над костром и шепотом сквозь зубы костерящий ненасытную кошачью утробу — даже половины рыбины, которую Хеппи вчера умял за один присест, хватило бы всем присутствующим на довольно-таки плотный завтрак — настороженно вскинул голову. Но ничего предпринять так и не успел, потому что на поляну прямо под любопытные взгляды выкатился клубок. Еще несколько секунд поругавшись, он распался и оказался взлохмаченным Нацу и не менее потрепанным черноволосым худощавым парнем. Телосложение новенького было прекрасно видно под расстегнутой рубашкой, но любому, хоть сколь-нибудь знакомому с бытом и нравами сильнейшей в Фиоре гильдии 'Фейри Тейл' было понятно, что только лишь рубашкой дело не ограничится. Ведь у Грея Фулбастера, так необычно представшего перед согильдийцами, были еще и штаны...

— Что ты там делал, ледышка? Подглядывал?! — рявкнул розоволосый

— Заткнись, тупая головешка! Что можно делать утром в кустах?! Я там ср!.. — Грей оглянулся, выхватил взглядом из окружающей обстановки с любопытством прислушивающуюся Люси, поперхнулся, выпрямился и попытался отряхнуться. — Кхм... В общем, я возвращался со своего задания, увидел вас и решил спросить как дела, понял, идиот?

Прислушивающийся к диалогу Айдо чуть слышно хмыкнул и кивнул — ну хоть один небезнадежен! Но спустя всего мгновение красноволосый парень нахмурился, потер лоб, будто вспоминая что-то — и вдруг посмотрел на Грея Фулбастера совсем другими глазами. Кивнул сам себе и быстрым шагом пошел вперед.

Тесная группка из бодро переругивающихся Нацу с Греем и Хеппи, парящего над их головами и подливающего отборного масла язвительных шуточек в полыхающий костер общения огненного и ледяного магов, изрядно удивилась, когда перед ними, как из под земли, вырос Айдо. Не обращая внимания на удивленные глаза наблюдателей, он обошел Грея по кругу, время от времени морщась, будто то, что он видел, ему не нравилось. А едва слышное бормотание: 'Ну, если только от безысходности... Однако как похож, как похож! Простое совпадение... или я очень вовремя уволок ее подальше и самое страшное не случилось? Чем больше миров между ними — тем лучше!' приковало к себе внимание всех присутствующих.

Совершивший круг почета красноволосый парень, бывший минимум на голову (исключая Люси — ее спасали каблуки) выше любого из своих спутников, замер прямо перед Греем... и вдруг ни с того ни с сего воткнул указательный палец прямо ему под ребра. Ледяной маг попытался возмутиться, но у него внезапно перехватило горло и наружу вышел лишь хрип. А гильдейский новичок тем временем быстро кивнул и схватил свою жертву за локоть. Грей попытался вывернуться из захвата, но пальцы, показавшиеся парню стальными, держали намертво, одновременно ощупывая его бицепс. Такие ощущения Грей испытывал лишь однажды, когда в прошлом он умудрился сильно разозлить Эрзу. Больше таких ошибок он не совершал. 'А ведь они даже цветом одинаковые!' вдруг мелькнула мысль в черноволосой голове...

Пока Грей предавался растерянным размышлениям, Айдо успел быстро оттянуть вниз его веко и внимательно рассмотреть глаз — ледяной маг лишь слабо дернулся. Но когда красноволосый приподнял парню верхнюю губу и протянул руку с целью простучать зубы, Грей не выдержал. Он вывернулся из тисков, внешне похожих на обычные человеческие руки, отскочил на три метра без разгона и машинально швырнул мгновенно сформированную ледяную сосульку в сторону угрозы.

— Что ты творишь, идиот?! Что вообще здесь происходит? — полетел вдогонку куску льда возмущенный вопль. Но сосулька канула во мгновенно раскрывшемся и тут же захлопнувшемся портале, окончив свой путь у ближайших деревьев. Синий котенок, изображавший воздушное прикрытие, не сдержался:

— Знакомься, Грей, это Айдо. Он извращенец, агась!.. — Люси фыркнула от неожиданности, а красноволосый бросил:

— Хеппи! В следующий раз возьму твою долю добычи кошачьим кормом! И никакой больше рыбки!

Кот тут же залепил себе пасть обеими передними лапами:

— Молчу-молчу! — а Айдо шагнул вперед... и внезапно улыбнулся:

— Ладно, Грей Фулбастер, подходишь. Опять же — лед... Только... если вздумаешь снова перед ней раздеваться — убью!

Грей, уже собравшийся было выяснить, для чего именно он подходит, смущенно наклонился подобрать рубашку, незаметно снятую за время драматических событий, а когда выпрямился — все участники уже занялись сбором лагеря. Поэтому самый важный вопрос: 'А кто такая — 'она'?' так и остался не заданным. К глубокому сожалению...

— Слушай, Нацу, я ведь что сказать-то хотел... До того, как началось... все это, — Грей недоверчиво покосился на невозмутимо шагающего рядом Айдо. Хотя первоначальная неловкость была уже забыта, человек с такими манерами как-то не внушал доверия. Самого ледяного мага хотя бы вспомнить... Грей оборвал неуютные размышления и продолжил: — Нам стоит поторопиться. Ходят слухи, что в гильдию скоро возвращается Эрза!

При звуке этого имени над пыльной дорогой посреди теплого летнего денька вдруг будто пронесся ледяной вихрь, исторгнутый мрачной бездной безысходности. Нацу вздрогнул, а Хеппи, будто подбитый в воздухе истребитель, камнем рухнул на рюкзак своего друга.

— Эрза? Та самая Эрза 'Титания' Скарлетт? Она состоит в ва... в нашей гильдии? — заинтересованно вытянул шею Айдо. Ответила на вопрос, как ни странно, Люси. Парни пытались унять нервную дрожь...

— Айдо, ты что, не знаешь? Эрза Скарлетт — сильнейший член гильдии 'Фейри Тейл', маг S-ранга! Это звание практически невозможно заслужить! Она практически символ гильдии! Вот только жаль, что она ни разу не фотографировалась для 'Магического Вестника' — я не знаю, как она выглядит...

— Ты что! — подключился к разговору Нацу. — Эрза ведь жуткая! Она — настоящее чудовище!

— Да-да! — не остался в стороне и Грей. — Она одним ударом может снести гору!

— Нет, три горы разом! — Нацу на миг задумался и поправился. — Нет, все же одну... Но большую!

— А когда фотограф "Магического Вестника" пытался уговорить ее сделать снимки последний раз — она гналась за ним до самых Заветных Лесов с пылающей в глазах жаждой крови!

Люси передернула плечами и как-то сбледнула с лица:

— Неужели все так плохо?..

— У-у-у! — ответил ей хор из огненного и ледяного магов, а Хеппи, высунувшись из складок рюкзака, веско припечатал:

— Эрза стра-а-а-ашная!

Все примолкли, осознавая открывшуюся им страшную правду, и лишь Айдо пробормотал: 'Зная ваше отношение к девушкам, ребята, я чувствую, что при знакомстве с ней меня ждут сюрпризы. Ведь человек, любящий клубничные тортики, просто не может быть плохим!..'

Дальше дорога ложилась под ноги путешественникам без приключений... ровно до тех пор, пока не настало время обеда и не оказалось, что ни у кого из присутствующих нет ничего, даже отдаленно похожего на еду. Дружная компания тут же раскололась на четыре кусочка, отстаивая свой способ добычи пропитания, от 'зажарить первое, что бросится от нас бежать' (Нацу) до 'наловить рыбки, а удочка у нас всегда с собой!' (Хеппи). Здравое предложение не останавливаться ради бессмысленного спора, а, наоборот, поднажать для того, чтобы поужинать в гильдии, как и полагается уважающим себя магам, поданное Айдо, было с негодованием отвергнуто. Вернее, на него просто не обратили внимания...

Красноволосый в очередной раз тихо вздохнул, про себя посетовав, что все эти вздохи рискуют превратиться в непрекращающуюся дыхательную гимнастику, отошел в сторонку и присел под удобным кустом на обочине. Такими темпами этой компании предстояла еще одна ночевка в лесу и у парня не было никаких сомнений в том, кто останется охранять лагерь в этот раз...

Спокойное (для гильдии 'Фейри Тейл'... а для остальных больше напоминающее склоку на базаре в воскресный день) обсуждение вопроса питания с оперированием такими неотразимыми аргументами как 'тупая головешка' и 'ледышка, отморозившая себе все мозги', пока Нацу вдруг не замер и не спросил:

— Эй... А где Хеппи?..

Действительно, неугомонного кота вот уже некоторое время было не только не видно, но даже и не слышно. Грей и Люси попытались было вспомнить, когда они видели синего летуна в последний раз, но Нацу опять их перебил. Хищно раздувая ноздри, он повернул голову под ветер, прикрыл глаза и вдруг сказал:

— Я его чувствую, но... Рядом с ним чужие! И... Запах дыма!

Четверо переглянулись и, как один, бросились туда, куда указал Нацу. Ведь гильдия 'Фейри Тейл' никогда не бросает своих... даже если эти 'свои' — синие коты с не по росту длинным языком...

Вывернув на большую поляну, спасательная команда увидела скопище фигур, окруживших сложенные в костер дрова... с привязанным прямо над ними Хеппи. Открывшаяся картина не оставляла места для сомнений и Нацу рванулся было вперед... но вдруг за его спиной раздался странный звук, как будто кто-то поперхнулся. Огненный маг оглянулся... и уперся в изумленный взгляд Айдо. Вытянутый палец красноволосого упирался в существо около костра, больше всего похожее на мелкого и недокормленного... гоблина со всеми полагающимися ему атрибутами — серо-зеленая кожа, покрытая складками и бородавками, острые уши и крючковатый нос, кажется, тянущий существо еще ниже к земле.

— Эт-то что? — недоуменно спросил красноволосый. — У вас такие водятся?..

Гурманы у костра заметили вновьприбывших и вскочили на ноги заголосив, что они являются членами гильдии 'Леденящий Лес'... Но Нацу и Айдо с великосветским презрением их проигнорировали.

— Какие 'водятся'? — недоуменно переспросил огненный маг. — Это обычный человек...

— 'Обычный', да? — хмыкнул Айдо. — Что-то он на тебя и меня не сильно похож!