Скачок Дикаря

− Да ладно, успокойся. Никто тебя не трогает, − примирительно промямлил Габир и, переключив всю свою злость на меня, произнес: − Где лохмотья-то потерял, Страдалец? Возвращался бы лучше в Глазницы Предков, здесь ты точно никому не нужен.

− Что ты вечно ко всем цепляешься, Адиль? Дай парню хоть немного осмотреться на новом месте, − принялся защищать меня смуглолицый Чопра.

− А тебе, коротышка, никто слова не давал. Будешь среди своих Пчёл права качать. Эй, Страдалец, он тебя ещё не посвятил в тонкости сельского хозяйства? Ха, хорошая парочка подобралась.... Зря лыбишься. Скоро я сотру твою наглую ухмылку, − опять перекинулся он на меня. − Ладно, живи пока, но не дай бог, начнёшь здесь воду мутить... − Адиль грозно насупил брови и угрожающе потряс кулаком.

Видимо, решив, что профилактическая беседа достигла цели, он резко развернулся и пошёл прочь. Через пару шагов Габир остановился, как будто о чём-то забыл и, повернув голову, выкрикнул:

− А ты... ты всё равно скоро станешь моей...

− Ага, помечтай, помечтай... − тихо произнесла Одди себе под нос, глядя на удаляющегося Габира.

− А он у вас суров... − улыбнулся я.

− Да урод он, − ответила девушка. − Пользуется своим положением, а сам ничего собой не представляет.

− Угу, − утвердительно кивнул головой Шандар. − Затюкал уже, упрекая тем, что мои родители из Пчёл. А попробовал бы сам, каково переводиться в Стражи. Не так то это просто... Пчёлы тоже люди, без них ни Стражи, ни Просвещённые не выжили бы, сразу с голоду кони б двинули. Вот ты, например, знаешь, как выращивается картофель?

− Нет, − удивился я неожиданному вопросу.

− Хочешь, расскажу?

Услышав эти слова, Одди не сдержалась и захихикала, прикрывая рот ладошкой. Как я узнал позже, Шандар уже много раз описывал всем это действо, и сейчас его рассказы вызывали у ребят добрую усмешку. Мама Шандара работала на станции по выращиванию овощей. Когда маленьким он приезжал к ней в гости, ему приходилось наблюдать за процессом, и это стало одним из самых ярких воспоминаний его детства.

− С удовольствием послушаю, − согласился я, чтобы не обидеть нового товарища.

− Представь большую вертикальную карусель. Э-э-э... что-то типа чёртова колеса. Только колесо это не круглое, а скорее овальное.

− Ну, представил.

− К этому колесу на транспортёрной ленте крепятся большие платформы-поля. В платформы засыпается обогащённая почва и засеваются семена. Эти поля с очень медленной скоростью двигаются.

− Катаются на карусели? − усмехнулся я.

− Ага. За счет степеней свободы платформы автоматически ориентируются в пространстве так, чтобы при необходимости получать больше солнечного света.

− А ветер их не сносит?

− Нет, конечно, при сильном ветре поля меняют положение, чтобы уменьшить парусность. Кроме того, для защиты по команде от датчиков поля накрываются прозрачными куполами. Ну, примерно такими, как мягкая крыша старинных кабриолетов.

− Угу, понятное сравнение.

− Эти же купола используются и на первых этапах роста, когда нужен парниковый эффект. Если же солнечных и дождливых дней мало, то за счёт фарнэнергии осуществляется досветка или дополнительный полив. Когда урожай созревает, специальные механизмы срезают зелень, а земля вместе с корнеплодами с платформы пересыпается в бункер. Там картофель отделяется от почвы. Промытая и высушенная картошка по транспортным трубопроводам отправляется на распределительные базы, а земля обогащается нужными элементами и снова используется. Насыщенная специальными составами почва позволяет за год снимать по шесть-семь урожаев. Каждая "карусель" обеспечивает десять-двадцать тысяч человек. А на станции таких установок больше сотни. То есть одна станция может прокормить миллионный город! − восторженно делился знаниями Шандар.

− Познавательно, − ответил я, стараясь показать увлечённость рассказом.

− Я сразу понял, что тебе будет интересно, − расплылся в улыбке довольный Шандар.

Вечером, когда занятия были окончены, все разошлись по спальным комнатам готовиться к отбою. Мужская спальня представляла собой довольно аскетичное помещение. Между плотно расставленными кроватями у изголовья были втиснуты тумбочки для личных вещей. Надутые из прочного углеволокна спальные места своим обтекаемым видом напоминали лодки с хорошей гидродинамикой − хоть сейчас бери вёсла и отправляйся в путешествие. Со стороны ног к кровати крепилась полка для формы. Тумбочки тоже были надувными. Видимо, всё делалось с таким расчётом, чтобы расположение казармы можно было быстро развернуть на новом месте.

Прикрепив на рукав тёмно-фиолетовый шеврон со знаком вепря, я аккуратно сложил китель и положил его на прикроватной полке. Когда я откинул одеяло, то увидел, что простынь измазана жидкой грязью.

− Да наш герой-щенок не может себя сдерживать ни в чём и пакостит где попало, − услышал я саркастический голос внезапно появившегося рядом Габира.

Фраза Габира вызвала дружный смех курсантов. Они собрались в полукруг, с любопытством наблюдая за стычкой.

Мне было очевидно, что я легко справлюсь не только с Габиром, но и с тремя такими, как он. Не хотелось ввязываться в драку в первый же день, поэтому я заставил себя спокойно посмотреть на провокатора.

Командир Диких Вепрей Адиль Габир был немного ниже меня, но подвижным и жилистым. В чёрной как смоль густой копне то тут, то там серебрились рано появившиеся седые волоски. И хотя Адиль сейчас был гладко выбрит, его подбородок, щёки и верхняя губа под крупным носом с горбинкой были иссиня-черными. Его тёмно-карие глаза смотрели на меня из-под почти сросшихся бровей злым властным взглядом.

− Этот щенок только появился и уже успел нагадить. Достал уже всех, но мы этого терпеть не намерены, − Габир посмотрел вокруг, требуя взглядом подтверждения своих слов от сослуживцев.

Справа и слева от Адиля, как телохранители, стояли два крепких здоровяка − чернокожие братья-близнецы Баако и Буру Тафари. Их налитые мускулами руки были скрещены на груди. Братья осуждающе посмотрели на меня и кивнули.

− Да? И чем же я тебя так достал? − спросил я, подойдя к обвинителю.

− Нет, вы только посмотрите на наглеца. Он, оказывается, не ведает, что творит, − картинно возмутился Габир, разведя руки в стороны. − Разве не ты пытаешься отбить мою девушку? И еще: если только подумаешь подвинуть меня с должности, я тебя порву. Я старше тебя лет на пять и с самого начала был назначен командиром Вепрей, а ты только-только неизвестно откуда свалился к нам на голову, пользуясь расположением начальства. Советую вести себя о-очень тихо и не высовываться.

− Не могу тебе это обещать, − сказал я с усмешкой.

− Ну, наглец, − проревел Габир и пнул полку с моей формой.

Полка завибрировала, и одежда, подпрыгнув, разлетелась в стороны. Сдерживаясь из последних сил, я наклонился, чтобы поднять её и тут краем глаза заметил летящую в голову ногу Габира. Увернувшись от удара, я быстро нырнул на пол, резко развернулся и сделал нижнюю круговую подсечку. Мой обидчик с грохотом опрокинулся на спину. Заметив, что близнецы тоже готовы напасть, я мгновенно подскочил и нанёс удар в подбородок одному из братьев, сбив его с ног. В ту же секунду с разворота саданул пяткой в голову другому близнецу. Тот с грохотом рухнул вниз.

Габир оклемавшись, вскочил на ноги и снова кинулся на меня. Я швырнул его на пол и заломил за спину руку. Навалившись всем весом, с силой надавил локтем на шею. Адиль уткнулся щекой в пол и захрипел, белки его выпученных глаз налились кровью.

− Остановись, Вик! Ты же его задушишь, − испуганно дёрнул меня за плечо Шандар.

Оставив на полу противника, я молча поднял упавший китель. Габир вскочил и попытался снова броситься на меня, но тут уже стоявшие рядом кадеты удержали его.

− Адиль, успокойся, хватит, − унимали драчуна сослуживцы.

Похоже, его это только обрадовало. Желая сохранить лицо, он вырывался и выкрикивал:

− Сегодня у тебя нашлось много заступников, щенок, но я найду способ поставить тебя на место.

− Как скажешь, командир, − спокойно ответил я с легкой усмешкой.

Глава 22

− Подъё-ом! Учебная тревога! − прогремел голос дежурного.

Я вскочил и натянул китель. Метка показывала пять утра.

− Форма одежды − облегчённый боевой костюм. Всем получить парализующие пистолеты, − отдавал команды Габир, прочитав инструкцию на своём Всевидящем Оке. − Через пять минут все должны стоять на плацу перед входом в казарму.

Не представляя, что делать, я побежал за сослуживцами и оказался в помещении, заполненном рядами шкафов. На их дверцах висели экраны, на которых высвечивались лица и имена кадетов. В крайнем ряду я нашёл шкафчик с моими данными на экране.

Приложив Метку к датчику, я открыл дверцу. В шкафу находились два боевых костюма − один из тонкого нановолокна, второй из метапласта, похожий на пластинчатый доспех рыцаря. Картинка на экране подсказала, что именно нужно сейчас использовать. Я натянул костюм из волокна, высокие ботинки, перчатки и шлем.

Амуниция была практически невесомой и имела болотный с разводами цвет. Как напоминание, что мы ещё птенцы, на спине и груди обмундирования блестели широкие жёлтые полосы. Ботинки и шлем были тёмно-фиолетовыми. Этот цвет означал принадлежность к отряду Диких Вепрей.

У дальней стены я увидел зарешеченную дверь, которая вела в оружейную комнату. Там дежурный выдавал энергетические пистолеты и боекомплекты. Получив оружие, я выбежал на плац.

− Привет, Вик, − услышал я мелодичный голос.

− О, привет, Одди, − обрадовался я.

− Это ты так Адиля разукрасил?

− А, неважно, − отмахнулся я.

− Зря ты так спокойно к этому относишься. Я его таким злым ещё не видела. Ты прямо поверг в прах его гордыню. Будь осторожней. Габир на любую подлость способен, − с волнением сказала она.

− Спасибо, постараюсь... Введёшь меня в курс дела? А то я совсем тут растерялся. Если не сложно...

− Конечно, − улыбнулась Одди.

Она нажала кнопку на моём боевом костюме. На кармашке правого рукава загорелся огонёк.

− Это я подключила батарею питания, − объяснила Одди. − Теперь наладь связь с Оком.

Я послушно дал команду. Снаряжение словно ожило. Волокна костюма обтянули тело, и он стал настолько удобен, что ощущался не иначе, как вторая кожа. Какие-то подушечки надулись в шлеме и ботинках, и те стали сидеть на мне как влитые, ничего не натирая и не сваливаясь.

− Ух ты... − невольно воскликнул я. − Спасибо, благодетельница.

− Да ладно, − смущённо отмахнулась Одди и стала рассказывать с ещё большим рвением. − Слушай дальше... Пистолет стреляет патронами с парализующими зарядами. При попадании враг отключается на три часа. Он...

− С пистолетом я сам разберусь, − прервал я девушку. − Лучше расскажи о костюме, никогда таких раньше не видел.

− И не мудрено, это последняя модель. Таких ни у Стратеров, ни в Школьном Доме не найдёшь... Подключённый боевой костюм считывает состояние организма и показатели окружающей среды. При необходимости включается подогрев или охлаждение. А если ранили, чтобы предотвратить большую кровопотерю, он может, передавить в нужном месте сосуды и перекрыть кровоток.

− Неплохо.

− Ага. Но в отличие от тяжёлого боевого костюма в нём нет экзоскелета, увеличивающего силу и скорость передвижения. У него нет полной герметизации и автономной системы жизнеобеспечения. Броня легкого костюма гораздо слабее. Хотя мне лёгкий нравится больше. Он более маневренный, в нём не чувствуешь себя неуклюжим увальнем. Так, что ещё...

− Шлем?

− Да. Это важная часть амуниции. Прозрачное забрало используется не только как защита, но и как экран. На нем указываются координаты, температура, источники опасного излучения, агрессивный химический состав окружающей среды. Он может работать как прибор ночного видения и термовизор. В нём есть датчик движения и, кроме того, он связан с оружием − показывает расстояние до захваченной цели и помогает прицеливаться. Есть ещё какие-то функции, сразу всё не припомнишь, да и сейчас это не пригодится.

− Круто, − восхитился я, пытаясь подключить шлем.

− Потом полюбуешься, − торопилась Одди. − Дальше... В кармашках − всякие вспомогательные штучки. Батарею питания я тебе уже показывала, а здесь находится дополнительная, на случай, если основная выйдет из строя. При необходимости её можно использовать как небольшой источник фарнэнергии. Здесь − аптечка, тут − особо прочный трос. В этом кармашке боевой нож. В этом − миниатюрный лазерный резак. Здесь...

− Смир-рна-а! − прервал её громкий голос Габира.

Увлечённые разговором, мы не заметили, как на плацу появился офицер. Габир двигался к нему строевым шагом.

− Остальное позже расскажу, − прошептала Одди. − Это − Новак. Он отвечает за Диких Вепрей и считается нашим непосредственным командиром.

− Младший отрядный коммандер, Дикие Вепри по учебной тревоге построены, сэр! − отрапортовал Габир.

− Во-ольна! − крикнул офицер. − Сегодня вам предстоит бой с захватом флага. Кадет Габир, не подведите меня, как в прошлый раз.

− Есть, сэр!

− Вам предстоит побороться с Черными Лисами. Соревнование пройдёт на четвёртом полигоне. Ваша база − на севере, вражеская − на юге. − Взглянув на Сферу Света, офицер произнёс: − Марш-бросок можно начинать. Ве-епри-и, вперё-од!

− Да-а-а! − прокричали курсанты.

− Отряд, напра-а-во! − скомандовал Габир. − Бего-ом, марш!

Построившись в колонну по четыре, мы начали движение. Я бежал рядом с Одди.

− Можешь объяснить, в чём суть состязания? − спросил я.

− Всё просто. Враги устанавливают флаг на своей базе, а мы − на своей. Кто первый завладеет флагом соперника − тот и победил.

− Понятно. Что это за четвёртый полигон?

− Да обычная площадка для сражений. От базы до базы порядка пяти миль. Находится в редколесье. С запада полигон ограничен высокими горами. На востоке лес заканчивается и начинается поле. За полем − река...

− Угу, − кивнул я. − А что скажешь о соперниках?

− Лисы есть Лисы, постоянно что-нибудь выдумывают. Мы у них ещё ни разу не выиграли...

− Что плетётесь, как молокососы из Школьного Дома?! − кричал Габир. − Проворнее двигайте своими хилыми конечностями. Мы должны быстро добраться до базы, чтобы раньше врагов начать атаку.