Путник. Воин Тропы. Полный вариант.

— Нет не сейчас. Сначала пригласи меня в зал, а потом, так и быть, умирай.

— Прошу, прошу, о несравненная! Сюда, пожалуйста, не споткнитесь через тапки, убью этого... финикийца.

'Финикийца' хватил столбняк, едва он увидел входящее в зал совершенство. Криг ошарашено моргал, он просто не мог себе представить, что женщина может быть настолько хороша.

Коварная Светка прекрасно видела произведенное ею на громилу впечатление, но тут же подлила масла в огонь.

— Здравствуйте, — ангельским голоском произнесла она, — я Светлана, надеюсь, вы тоже назовёте своё имя?

— Чего молчишь — прошипел Болт. — Дама имя твоё спрашивает.

Но Криг лишь промычал нечто невразумительное. Болт укоризненно посмотрел на Светку.

— Ну разве можно так вот впечатлять бедного финикийца. Ладно, я привычный, а ему ж это как балдой по голове. Криг его зовут.

— Очень приятно. Странное имя для восточного человека. Больше похоже на немецкое или скандинавское.

Минут через десять громила слегка оттаял и даже осмелился заговорить с неземной красавицей, чему поспособствовала приличная доза коньяка.

Красавица же весьма благосклонно восприняла абракадабру из уст мужчины, которого уже считала своей законной добычей.

Снова запел дверной звонок. На мониторе появился человек в милицейской форме.

— Мальчики, девочки, а ну-ка пройдите в другую комнату и чтоб я вас не слышал. Свет, ну чё сидишь? Ты же знаешь мою хату, бери Крига и пересидите где-нибудь минут десять-пятнадцать, пока я переговорю с этим кренделем в фуражке.

Светка взяла за руку ничего не понимающего Крига и потянула к двери в соседнюю комнату.

* * *

— Поскольку вы очень занятой человек, и на посещение моего скромного учреждения не имеете времени, я решил сам заглянуть к вам. Поверьте, я не отниму ваше время на пустые разговоры, вы сами вскоре убедитесь в необходимости нашей встречи.

— Ближе к теме, Сергей Ильич, надеюсь, наша встреча действительно будет продуктивной. Итак?

Ковалёв вальяжно развалился в кресле, на хозяина квартиры он смотрел так, как обычно смотрит удав на кролика во время обеда. Хозяин, однако, сидел в кресле напротив и изучал свои ногти, посему людоедских взоров начальника милиции в упор не замечал. Это несколько нарушало план течения собеседования с жертвой, Сергей Ильич был хорошим психологом, выработанный им "гипнотический взгляд" — весьма немаловажный фактор достижения успеха. Поэтому необходимо было срочно заставить этого зажравшегося нувориша отвлечься от созерцания ногтей.

— Олег Георгиевич, я понимаю, что уход за ногтями, для человека вашего положения — очень важный ритуал, однако не кажется ли вам, что это невежливо по отношению к собеседнику? — голос Сергея Ильича звучал брезгливо, с лёгким оттенком снисходительности, ведь тон обращения имеет, пожалуй, даже более важную роль в психологической обработке, чем взгляд. Будучи неглупым человеком, офицер считал таковым и Болтова, потому вёл себя согласно таковым представлениям — пусть собеседник чувствует дистанцию и понимает, кто реально владеет ситуацией.

— Продолжайте, продолжайте, — Болт разглядел какой-то изъян, расстроено поморщился и начал обрабатывать ноготь пилочкой. — Ну? Время идёт, майор. А я пока не услышал ничего вразумительного.

Сергей Ильич почуял, что нить разговора уходит из-под контроля и решил играть ва-банк. Плевать на психологию и тонкости, можно взять грубым напором, если человек не хочет по-хорошему.

— Чего ты выпендриваешься, Болтов? Похоже, я считал тебя умнее, чем ты есть...

— Майор, мне нас..ть кем ты меня считал, считаешь и будешь считать. А вот я сразу понял, что ты дурак. На полного кретина вроде не тянешь, но очень близок к этой черте. Был бы умный, всё понял бы сразу после телефонного разговора.

Сергей Ильич на мгновение замер, настолько неожидан был ответ. Но Болту было наплевать на психологическое состояние непрошенного гостя, поэтому он сразу продолжил:

— Таких крышевателей, как ты ко мне приходило уже шесть штук. Это я тебе задачку для ума рисую, может, осилишь, хотя нечем, пожалуй. Антонов приходил ещё восемь лет назад, возможно, ты его не знаешь. Кондрат, четыре года назад, о нём ты уже должен знать. Сразу за ним приходил Николай Сергеевич Пятницкий, уж о нём-то ты сто пудов наслышан. Да ладно, чёт я разболтался, на той неделе расстреляли сборище авторитетов на хате у Пригоды, вместе с самим Пригодой. Кто расстрелял, ты, если и не знаешь, то должен догадываться. Ну что, рассказывать дальше? Напряги серое вещество, если оно ещё не совсем выродилось!

Первые имена не очень проясняли ситуацию майору, но когда Болт вставил в цепочку депутата Пятницкого, которого, по слухам, убрали спецслужбы, и недавнее убийство авторитетов вместе с 'главным' паханом Пригодой, где эти самые службы уж точно присутствовали, в голове мента тренькнул звоночек. В горле мгновенно пересохло, ведь нетрудно понять, кто будет следующим звеном в цепи. Майор вдруг осознал, что залез на территорию сил столь могущественных, каковые легко снесут не только его самого, но и тех людей, за спиной которых он считал себя в полной безопасности.

— Вижу, что свет в конце тоннеля ты узрел. Но вот выберешься ли ты из этого тоннеля, не знаю. Скорее нет, чем да. Майор, ты фактически приговорил себя, когда сюда явился. От меня последствия никак не зависят, посему прошу слёз раскаяния не проливать и ни о чём не просить. Аудиенция окончена. Пшёл вон, дурень.

Сергей Ильич шёл к двери подобно сомнамбуле, он даже не пытался что-либо просить или объяснять Болтову, сознавая — всё кончено. Не зря его назвали дураком, да что дурак — кретин! В деле крутятся огромные деньги, тут же спецслужбы, концы с концами связать проще простого — не лезь, забудь, чего же тут неясного?

Едва майор сел в свою машину, у Болта зазвонил мобильник.

— Слушаю, Иваныч.

— Почему так долго отсутствовал? Где остальные?

— Неприятности на той стороне, причём очень серьёзные. Думаю, что многие путники погибли.

— Плохо. Олег, я боюсь за тебя, будь крайне осторожен. Если возможно, отложи очередной вояж. И плевать, как на это посмотрят сверху, ты мне нужен живым.

— Нельзя откладывать, Иваныч. Я, наконец, собрал крепкую группу путников, их нельзя бросать даже на один день. Так что завтра я отчаливаю. Железом тарюсь у Заставского, как обычно. Вы уж не забывайте его прикрывать, а то путникам худо придётся. Больно много ретивых поборников 'законности' в вашем ведомстве в последнее время появилось. Ко мне сегодня приходил...

— Я знаю. Уже завтра будет работать другой человек. Наш.

— Мне неважно, Иваныч, ваш, он, не ваш... я работаю сам на себя, как и договаривались. Лично вас я по-прежнему уважаю и ценю, память об отце и о том, что вы для него сделали, священна. А вот всю вашу службу... я лучше промолчу, хорошо? Задача службы — обеспечить свободный проход путников на Тропу, без лишних слухов и резонанса общественности. И что же мы имеем? Опять придётся менять начальника милиции? Не слишком ли часто? Хоть не убивайте его, а сошлите куда подальше. Иначе слухи превратятся в подозрения... ну, не мне вас учить.

— Вот и не учи. Ишь, раскричался на старика. Молод ещё генералами командовать. А, в общем, ты прав. Прокололись, исправимся. На твою независимость покуситься никому не позволю, поэтому работай спокойно. Береги себя, Олежка. До связи.

Мобильник замолчал.

Глава 15.

Разговор с ментом резко ухудшил настроение, звонок старого друга семьи Болтовых, генерала Пермяка Романа Ивановича, его исправить не смог, потому Болт, для разрядки, решил принять душ. Процедура надолго не затянулась, когда свежий, с явно улучшившимся настроением, хозяин вышел из ванной комнаты, к своему удивлению, он не увидел в зале гостей. Ну, блин, бросили человека с коньяком наедине, совсем совесть потеряли! Надо искать. Голубки, туды их перетуды... Светка точно сегодня огребёт!

Несмотря на грозные мысли, Болт никогда бы и пальцем не тронул девушку. Она была не просто знакомая, а можно сказать — лучший друг его детства. Сколько раз выручал он задиристую и гордую девчурку от неприятностей, в которые она сама себя, в основном, и вовлекала, сколько раз она плакалась ему в жилетку, будучи уже юной красавицей, трудно счесть. Даже странно, что между ними не возникло нечто большее, чем просто дружба, однако Болт сам подспудно противился этому, опять же, оберегая друга от неприятностей, которые могли бы возникнуть при подобном развитии событий. Сама же Горюнова оставила попытки сблизиться, осознав их тщетность. Но замуж не спешила, да и трудно было подыскать достойного кандидата в такой дыре как Корягино.

Ребятишки сидели на тахте, любовно прижавшись друг к другу, в комнате, которую Болт называл 'курилка', хотя сам отродясь не курил. Самое интересное, что они чего-то там ворковали друг другу, хотя и говорили на разных языках.

— Ага! Я, значит, умираю от скуки, а они даже не думают спасать несчастного гостеприимного хозяина. А ну марш в зал! Светка, вот я тебе! Ты что надумала себе? Не смей крутить голову мужику, он мне нужен при здравом уме и трезвой памяти.

— Несчастный, как же... ты уже в коридоре собирался умирать, когда меня встречал. Тебя и дрыном не забьёшь.

— Почему же... некоторые пробовали. Даже много раз. Но я умираю только по собственному желанию. Ладно, хорош трындеть, пойдём коньяк допивать. Или вы серьёзно озаботились делом по восстановлению поголовья древних финикийцев? Молчу, молчу — Болт в защитном жесте выставил ладони, увидев сверкнувшую молнию в глазах девушки.

— Мы с Кригом подумаем над этим вопросом, мстительно сказала Светка, — правда дорогой? — и нежно провела рукой по косматой голове громилы. Тот влюблённым взглядом подтвердил, что согласится на всё, что прикажет ему повелительница.

'Пропал мужик', — с сожалением подумал Болт. А вслух сказал:

— Только учти, все древние финикийцы были страшно прожорливы. И гипотеза, будто их истребили римляне, в корне ошибочна. На самом деле они вымерли от тотального голода, сожрав все свои запасы. Последний финикиец не исключение, ты можешь в этом убедиться, взглянув на плачевное состояние моего холодильника. А если финикийцев станет много, миру будет грозить гуманитарная катастрофа.

— Болтов, ты неисправим. Даже фамилия подходит. Болтун.

— Где-то я это недавно уже слышал...

Коньяк допивали, закусывая благородный напиток солёными огурцами и жалкими остатками нарезанного батона, поскольку больше, увы, ничего не оставалось. Светка, было, подумала, что Олег издевается, но тщательный осмотр холодильника навеял мысли о правдивости теории вымирания финикийцев по Болтову.

— Хоть бы сказал сразу, когда я только пришла. Я бы прихватила чего-нибудь из закуски.

— Ты бы не донесла, здесь мог помочь разве что трейлер с продуктами.

— Ну, ты Кригушку совсем уж монстром выставляешь.

— Боже мой! 'Кригушка'! Твой Кригушка сидя, чуть не до потолка достаёт!

Девушка серьёзно взглянула на Болта.

— Он мне очень нравится, Олег. Честно. Со мной такого давно не было.

— Это плохо, Свет. Тебе не повезло, вряд ли ты снова его увидишь. Тоже честно. Я не могу тебе всего сказать. Нельзя.

— Но почему?

— Потому, что нельзя. Это опасное знание, сестричка, а я слишком люблю тебя, потому давай забудем этот разговор.

— Олег, я всегда считала тебя страшим братом. Лучшим другом, на которого всегда можно положиться. И продолжаю считать. Но сейчас — девушка сделала ударение на слове, — ты мне должен всё рассказать. Я давно не маленькая девочка, мне уже можно рассказывать страшные сказки. Я тебя тоже люблю, как друга, конечно, и у меня сердце не на месте, когда ты исчезаешь неизвестно куда. Поэтому, я имею право знать. Ты кто, Болтов? Не шпион, точно — граница от нас далеко. Господи, даже областной центр от нас на расстоянии почти сто километров. Но ты туда никогда не ездишь, признаюсь, я пыталась проследить за тобой. Твой путь всегда вёл в сторону проклятой рощи. И приходишь ты вовсе не с рыбалки, а оттуда же. А на этот раз даже 'рыбака' с собой привёл. В кольчуге, с мечом на поясе, говорящего на очень странном языке. Интересную рыбу вы ловите и, главное где? Рассказывай, я с места не сойду, пока не услышу правду.

Болт посмурнел. Вот же въедливая девка. Но если трезво взвесить, можно и рассказать кое-что. Подписку о неразглашении с него никто не брал, да и пусть бы попробовали. То, что роща странное место и так ни для кого тайны не представляет. Светка девчонка умная и, в отличие от многих, не болтливая.

— Хорошо, малыш. Только умоляю, нет... приказываю, то что ты услышишь — никому! Ради твоей же безопасности.

Девушка кивнула.

Болт в общих чертах рассказал о Пролге и Тропе, втуне надеясь, что Светка посчитает всё бредом. Она не посчитала.

— Я хочу туда, Олег.

— Это невозможно.

— Крига ты сюда как-то привёл. А он не путник, сам сказал.

Болт досадливо поморщился. Надо же было проболтаться.

— Не в том смысле, Свет. Нельзя, на Тропе слишком опасно. Да и в Пролге тоже, с недавнего времени. А учёба, а работа? Как с этим?

— Институт я уже окончила, сдала экстерном последний курс. А работу бросила месяц назад, когда папочка расщедрился и положил на мой счёт двести тысяч баксов. Я богатая невеста, Болтов, можешь кусать локти, но ты опоздал. Я уже люблю. Вот этого большого красивого мужчину из другого

мира. Да плевать, откуда он. Люблю, понимаешь? И хочу быть с ним!

Болт вскочил и отошёл к окну. С минуту смотрел туда, размышляя, повернулся и сказал:

— И куда я тебя там дену? У меня нет жилья в Пролге. У Крига, кстати, тоже.

— Насколько я поняла, баксы легко конвертируются в их деньги путём обмена товаром. Надеюсь, ты поможешь приобрести мне собственное жильё?

— Как у тебя легко всё получается. Ну, допустим, есть жильё. Ни меня, ни Крига рядом нет. А язык? Ты ведь ни бум-бум. Я, кстати, тоже вот гиборский язык не знаю.

— Болтов, не создавай бугры на ровном месте. Можно подумать, что в страны Пролга не приезжают чужеземцы. Те же купцы, например. Да, у них есть переводчики, но дело не в этом. Можно нанять слугу или служанку на первое время, пока я не буду знать язык. Для закупок еды, вещей и для того, чтобы обжиться. Ведь при общении язык изучается быстро. Кстати, ты не забыл, что я уже два иностранных языка знаю?

— Не забыл, не забыл... но это же не земной язык.

— Я уже при помощи Крига пару десятков слов выучила. Правда, Криг? — уже по хаттански обратилась она к громиле.

Тот радостно закивал.

— А-а-а... хрен с вами! Тебя не переспоришь, с детства занудой была. Но я предупредил! На Тропе — моё слово закон! И нагружу на тебя рюкзак, чтобы порожняк не гнать, — мстительно сказал Болт.

Девушка радостно вскочила, подбежала к путнику, чмокнула в губы, сразу же вернулась к Кригу и счастливо обняла его за шею.

'Мерзавцы' — подумал Болт. — 'Они как-то сумели договориться'.

* * *

Светка утянула громилу к себе в гости, Болт же, после короткого отдыха, занялся делом. Одна из комнат в его большой квартире служила мастерской, куда не имел доступа никто, кроме хозяина. Стальная бронированная дверь собственной конструкции с очень сложным механическим замком, дополненным электроникой, надёжно защищала тайны от любопытных, буде таковые появились бы в квартире. На стеллажах вдоль стен лежало множество предметов, принесённых ранее из Пролга. На данный момент путника интересовал лишь один предмет. Когда-то по случаю он купил в антикварной лавке Хаттана магический пояс, значительно увеличивающий силу. Продавец предупредил, что силы пояса хватает не более чем на двое суток, после чего его нужно снимать для восстановления не меньше чем на неделю. В Пролге пояс работал отлично, путник легко брал на плечи двухсоткилограммовый мешок и мог с ним идти не уставая очень долго. Однако на Тропе пояс работать отказался, на Земле же даже не стоило пробовать, поэтому он уже давно пылился на стеллаже. Сим предметом путник и занялся. Намотанная катушка с магиром ничем не помогла. Болт менял количество витков, вставлял разные магиры, но тщетно. Когда он уже отчаялся 'запустить' пояс, ему пришла идея. Он намотал две катушки по обоим концам пояса в разных направлениях и вставил одинаковые магиры. После чего надел пояс и легко приподнял край металлического стеллажа, вместе со всем, что на нём лежало. Вес этого добра был никак не меньше трёхсот килограмм, то есть пояс отлично работал. Теперь Болт один мог нести товар, который тащили четыре человека, главное, чтобы свойства пояса сохранились на Тропе.