Белый Клык

— Что случилось? — спросила Янг, стряхнув с себя оцепенение и присев рядом.

До нее только сейчас дошло, почему ее партнер после того, как они влезли в планы Белого Клыка и почти сорвали их (что можно считать успехом!), все время провела в мрачном молчании, уставившись на Свиток. Почему раз за разом набирала номер, с которого ей в прошлый раз звонил Плюшевый, будто каждый раз забывая автоматический ответ системы: "набранный номер не существует". Почему была так уверена на поезде, что ее друга здесь нет.

— Мы поговорили, — ответил Браун, бросив на нее рассеянный взгляд. — Потом подрались. Ты была права Блейк...

— Хорошо, глядя на тебя, я даже боюсь представить, как выглядит другой парень, — попыталась пошутить Сяо Лонг и тут же неловко замолчала.

Не время и не место.

— Я смог достать его под конец, — все так же рассеяно, будто мыслями был очень далеко отсюда, ответил медведь. — Но не знаю, было ли этого достаточно. Такая ирония... из всех людей на планете именно Адам недооценил мою решимость.

— Ты сделал это специально, — горько сказала Блейк, пока Янг хмурилась, пытаясь сообразить, что это значит.

— Что?!

— Мы как-то обсуждали, как победить Адама, — ответила девушка-кошка. — И сошлись на том, что надо заставить его активировать свое Проявление, увернуться или отвести в сторону, и закончить все одним ударом именно в этот момент.

Когда блондинка перевела ошеломленный взгляд на Брауна, тот только чуть дернул плечами, тут же скривившись от боли:

— Уворачиваться — это для кого-то другого. У меня не тот тип телосложения, чтобы скакать как обезьяна, к тому же с такой тактикой сложнее сократить расстояние. Пришлось действовать как всегда — хватать клинок и держать так, чтобы атака прошла мимо.

Долгие несколько секунд Янг смотрела на фавна, потом перевела взгляд на то, что осталось от его руки...

— Оно того стоило? — единственный вопрос, который приходил ей на ум.

— Зависит от того, насколько сильно я смог его приложить.

— Это не излечит аура, Мор, — тихо сказала Блейк. — У тебя больше нет руки.

Янг кивнула. Исцеление, что давала аура, исправляло только то, что тело могло бы вылечить и само, просто на порядки быстрее — мгновения вместо дней, часы вместо недель и месяцев. Нарастить мясо на голый кость — далеко выходило за эти рамки.

— Нет. У меня есть гребанный скелет, — согласился Браун. — Отчасти ради этого я тебя и позвал — от него надо избавиться. Я не могу сделать этого сам. Я пробовал.

Несколько секунд только капающая вода нарушала мертвую тишину подвала в одном из небогатых районов Вейл.

— Что?! — наконец отмерла Янг. — Разве это не должны делать доктора?

— Единственная опасность — это заражение. С этим справится аура. А к докторам я пойти не могу — Фавн-из-стали все еще разыскиваемый преступник. Они не знают мое настоящее имя, но в больнице обязательно вскроется Проявление, я не могу постоянно держать его неактивным. А те, кого я знаю... хорошо, теперь к ним тоже нельзя. Я должен избавиться от этого проклятого придатка и найти укрытие получше, чтобы немного отлежаться.

— Ты сумасшедший, — покачала головой Янг. — Блейк, ты же не будешь делать этого?

— Не буду, — кивнула кошка-фавн. — Это сделает доктор. С обезболивающим.

— Я же сказал...

— А я слышала, — отрезала Блейк.

Она пододвинулась ближе, теперь глядя своему бывшему партнеру прямо в глаза.

— А теперь ты послушай меня. Ты потерял много крови, ты потерял руку. Все, что было у тебя в жизни — Белый Клык, и теперь все, что у тебя осталось — это я.

— Еще есть моя команда.

— Ты уверен?

— Нет. Но я многое пережил с этими ребятами, Блейк. Я должен хотя бы попытаться выйти с ними с на связь, объяснить, что произошло и во что они ввяжутся, оставшись с Адамом... или Амоном, я не знаю, кто там следующий в очереди.

— Может, и так, — не стала спорить с Блейк. — Но ты не можешь пойти туда в таком состоянии. Ты не можешь пойти туда один, всегда есть шанс засады. Второго боя с Адамом ты не переживешь — трюк с самопожертвованием не сработает дважды. Тебе негде прятаться — все твои ресурсы давал тебе Белый Клык. Все твои связи — там, все имущество — его, все, что знаешь ты, знает и он.

— К чему ты ведешь, Блейк? — хмуро спросил Браун.

— Ты всегда защищал меня, Мор, — улыбнулась она. — Теперь моя очередь защитить тебя.

— Защитить меня? От Адама, если он выжил? От всего Белого Клыка? Это не твоя война, Блейк.

— Ошибаешься, — покачала головой девушка-фавн все с той же безмятежной улыбкой уже все решившего для себя человека. — Это стало моей войной в доках, когда я встретила тебя и решила спасти. Эта битва стала моей, когда я увидела, что мои бывшие соратники планируют послать чертов заминированный поезд в Вейл, впуская орду Гримм в город.

— Что ты задумала?

— Мы спрячем тебя в Биконе.

— Ты с ума сошла! — в унисон воскликнули Браун и Янг, а после удивленно уставились друг на друга.

— Я Фавн-из-стали. Меня разыскивают по всему миру, в Вейл и Атласе выписан приказ на мое убийство. После поезда, я полагаю, что и Охотники с удовольствием меня прибьют, едва встретят. Они уже пытались.

— Это единственный выход. Тебя найдут везде. Сейчас безопасно будет только там.

— Как ты собираешься его там прятать? — взмахнула руками Янг. — Я имею ввиду... ты только посмотри на него! Мы не сможем пронести его в рюкзаке, как ту бутылку на мой день рождения.

— А я не собираюсь его прятать. Я собираюсь просить у директора Озпина защиты.

— Ты предлагаешь предательство, — наконец сказал Браун через несколько секунд.

— Предательство?! — вскинулась Блейк. — Нет, Моррон — это Адам предал все, за что мы боролись, променяв наше равенство на глупую месть!

— Кроме Адама есть и другие. Они просто...

— Выполняют приказ?! — прошипела Блейк.

Это было очень странная картина — маленькая кошка, отчитывающая огромного медведя.

— Что ты сделал, когда Адам отдал приказ, с которым ты был не согласен?! — продолжила Белладонна, не давая Брауну и рта раскрыть. — Ты сделал свой выбор. Они — сделали свой. Гримм, Мор! Они привели сюда Гримм!!!

— Я знаю, Блейк, — тихо ответил Браун, накрывая ее губы пальцами здоровой руки. — Извини, я... просто к этому сложно привыкнуть. Я имею ввиду...

— Белый Клык был всем, что у тебя было, — тихо повторила Блейк, когда он отнял руку.

— К счастью, нет, — улыбнулся Моррон. — У меня есть ты.

— И я!

Он перевел на нее озадаченный взгляд — будто вовсе забыл о ее существовании.

— Да. И ты, Фонарик, — наконец улыбнулся он.

— Я думаю, мы уже можем отбросить формальности, Плюшевый. Можешь звать меня Янг.

Он фыркнул.

— Ты иногда напоминаешь мне Хонга.

— Это ведь не комплимент? — с подозрением спросила блондинка.

— Нет! — хором ответили бывшие партнеры.

— Ой, да идите нафиг! — надулась Янг. — Я просто пытаюсь разрядить обстановку.

— Ладно, ты не как Хонг, — признал Браун. — Тебя, по крайней мере, не хочется убить за твои шуточки.

— Только пожалеть, — добавила Блейк.

— Точно.

— Вы... вы... — задохнулась Янг. — Вы спелись! За пять минут!

— За четыре года, партнер, — улыбнулась Блейк.

— Я вас ненавижу, жалкие предатели.

— Неправда, — хмыкнул Браун.

-...Неправда, — вздохнув, согласилась Янг. — Так что делать-то будем?

— Прямо сейчас нам нужно найти укрытие, где Мор сможет пересидеть пару дней. И нет, — добавила она, когда Моррон открыл рот. — Это не должно быть ни одно из тех мест, которые приходят тебе в голову. Если про этот подвал вспомнила я, когда ты назвал адрес — вспомнят и они, может, не сегодня, но завтра — точно. Нам нужно такое место, где никому не придет в голову тебя искать.

— Что-то мне подсказывает, что у тебя есть план.

— Есть. Но он тебе не понравится.

— Больше, чем работать с властями?

— С Охотниками, Мор, — мягко поправила Блейк. — Не властями. Ты сам знаешь — они... МЫ не армия, не полицейские и не какие-нибудь спецвойска. Охотники подчиняются Совету, но только в строго определенных границах — после Мировой Войны.

— Ладно, рассказывай, — буркнул Браун.

Она сказала.

Янг только вздохнула — она вновь увидела того Фавна-из-стали, с которым сражалась под автострадой: застывшее в немой ярости лицо, вздувшиеся желваки на скулах, опаляющий открытой злобой взгляд...

— Шни, — все, что он ответил и продолжил, будто сам не верил в то, что говорит. — Ты хочешь попросить о помощи Шни.

— Ее зовут Вайс, Мор, — тихо поправила Блейк. — И она не такая, как ее семья. Она может быть колючей и саркастичной, излишне требовательной и холодной, но она хороший человек. Она приняла меня, когда узнала, что я фавн и раньше состояла в Белом Клыке. Она согласилась помочь мне спасти тебя.

"Отстойно у нас получилось, кстати" — подумалось Янг. — "Спасали-спасали, а в итоге — сам ушел".

— Ты веришь мне? — спросила Блейк через несколько секунд, видя, что другие слова не работают.

-...Это нечестный прием, Блейк, — вздохнул Моррон.

— Так как?

— Конечно верю, — буркнул он и, после короткого колебания, со вздохом продолжил. — Хорошо. Деньги Шни спасают Фавна-из-стали. Этот день не может стать еще страннее, чем он уже есть.

— А как же то, что Фавн-из-стали соглашается на это? — хмыкнула Янг.

-...Вот теперь точно все.

— Хорошо, — кивнула девушка-фавн. — Тогда я звоню Вайс и прошу об одолжении. Я пойду к директору, признаюсь во всем, скажу, что у меня есть фавн, который хочет оставить Белый Клык... потребую неприкосновенность. Янг отвезет тебя...

— Я пойду с тобой! — категорично заявила Сяо Лонг. — Ради Праха, Блейк, тебя могут просто арестовать, если ты во всем признаешься! Все в бешенстве после поезда! Ты не пойдешь туда одна!

— Я не пойду, — согласилась девушка-кошка. — Со мной будут Руби и Вайс. Янг...

Она, впервые за весь разговор отпустив искалеченную руку Брауна, встала на ноги, подошла к своему партнеру и, положив руки ей на плечи, тихо сказала, глядя ей прямо в глаза:

— Я не прошу тебя остаться за бортом, Янг. Я не отодвигаю тебя в сторону. Я прошу тебя позаботиться о Море — об одном из самых дорогих мне людей на свете. Защитить его, пока он не оправится от раны. Ты ничем не сможешь помочь мне в разговоре с директором... если честно, больше всего я надеюсь на Вайс.

Несколько секунд они бодались взглядами, а потом Янг бессильно опустила плечи в признании поражения.

— Хорошо. Я пригляжу за твоим Плюшевым.

— Спасибо, — улыбнулась Блейк. — Действительно, на самом деле — спасибо.

— Для чего еще друзья, — буркнула блондинка. — Но если тебя все-таки посадят, чур, я принесу тебе торт с напильником!

-...Это работает только в кино, Янг.

— Ой, да ладно, тебе обязательно надо разрушить еще и это?!

— А никто не хочет спросить меня, надо ли меня защищать?

— Нет! — синхронно ответили девушки.

-...И кто еще спелся...

— Ладно, Браун, — сказала Янг, протягивая медведю руку. — Похоже, ты застрял со мной как минимум на сегодня.

— У меня была компания и похуже, Фонарик, — буркнул Браун, игнорируя руку и вставая на ноги самостоятельно.

Сяо Лонг на это только закатила глаза.

"Мужчины..."

— Ладно, одно неоспоримо, — протянула Янг, когда за ними закрылись двери "убежища". — Никто не будет искать тебя в номере пятизвездочного отеля президентского класса.

— Она даже за него не заплатила, уговорив поверить в долг на два дня, без записей где бы то ни было, — одобрительно проворчал Браун, задергивая шторы. — Рад узнать, что Блейк все еще помнит, как правильно проворачивать такие дела. А то после этого фиаско с именем я уже стал сомневаться...

— По-моему, здешние решили, что у нее интрижка, — хихикнула Янг, помогая однорукому... ну, пусть будет приятелю, погрузить комнату в темноту.

Брауна аж передернуло от такого предположения:

— Я и Шни? — с отвращением буркнул он. — Пожалуйста, даже не говори об этом.

— Знаешь, тебе ведь придется сказать ей "спасибо", когда все это кончится, — заметила Янг, по указанию Брауна повторяя процедуру со шторами по всему номеру. — Если ты, конечно, не полностью неблагодарная скотина.

— Не напоминай...

— Так, и что теперь? — с любопытством спросила Янг, когда не осталось ни одного открытого окна.

— Теперь мне нужна бумага и ручка, — ответил Браун, пододвигая диван, стоявший напротив двери в сторону, так, чтобы от входа его не было видно, а следом утащив туда же и стол.

К счастью, все это нашлось на том самом столе. Янг, уже пробежавшейся по номеру (она раньше такие видела только в кино), вообще казалось, что здесь было решительно все.

Пару секунд она с сомнением наблюдала, как Браун, неловко держа в своей левой лапище тоненькую золотую ручку, пытается что-то написать, а потом вздохнула, подсела рядом и требовательно протянула раскрытую ладонь:

— Дай сюда. Что бы и кому бы ты ни писал, на выходе получится самый крутой криптошифр в истории — ни одному ИИ не взломать.

— Это записка моей команде. У нас был способ связаться друг с другом, если придется разделиться и действовать отдельно от основной сети, если она будет скомпрометирована — о нем никто не знал, в этом и был смысл. Пиши... ох, я знал, что пожалею об этом: "Медведь победил курицу..."

— Что?!

Это вот это вот — секретный шифр страшных террористов?

— Я проспорил Хонгу, — скривился Браун. — Шифр придумывал он. Замолчи и пиши, пожалуйста, ржать будешь потом.

— Хорошо, — ухмыльнулась Янг. — Уж поверь мне, я этого никогда не забуду. Итак, "Медведь победил курицу..." Что это значит вообще?

— Очевидно, что я еще на свободе и меня никто не арестовал. Дальше пиши: "Мясо было жестким — его трудно переварить".

— А это, типа, я ранен, отлеживаюсь, но жить буду?

— Именно.

— "У меня еще осталось — позвоните, если можете прийти, помочь мне доесть это".

— Так, ну это уже даже не шифр.

— "Рыжая мамочка хорошо готовит курицу, попросите ее помочь приготовить".

— Эээ...

— Неважно. Это — указание на способ обратной связи. Есть одна забегаловка в фавн-районе Вейл.

— "Рыжая мамочка"?!

— Нет, "У Тони".

— Так, хорошо. Что дальше? — с любопытством спросила Янг.

Несмотря на ситуацию, она не могла не получать удовольствия от процесса — ее жизнерадостный характер требовал смотреть на жизнь с надеждой на лучшее.

— Еще надо будет дописать номер какого-нибудь одноразового Свитка, а потом положить в банковскую ячейку. Лучше всего отправить кого-нибудь, кто еще не успел засветиться в этой истории. Дальше "мамочка" выйдет на связь и скажет пару слов о месте встречи. И чем раньше, тем лучше.

Янг с сомнением покосилась на Брауна:

— А ты не слишком гонишь лошадей, Плюшевый? Пока Блейк не поговорит с директором и не получит ответ, мы заперты в этом номере. Сегодня — как минимум. Лучше ляг поспи, ты выглядишь так, будто... ну, ты знаешь, будто тебе отрубили руку.