Ведьмино Везение

Потом же её речь сбилась, и когда Веста снова подошла к постели, держа в руках чашу с отваром, Дана приняла внучку за Юну. Давно погибшую подругу детства.

Сонная трава подействовала — женщина заснула, чтобы никогда больше не проснуться.

— Проснись и пой, крошка!

Громкий голос Вигго вторгся в тревожный сон Весты, резко выдернув её обратно в реальность. Девушка разлепила тяжелые веки и бросила сонный взгляд на подошедшего к окну вора. Вигго раздвинул шторы — сумеречную комнату затопил яркий солнечный свет.

— День на дворе,— Вигго повернулся к ней. — А ты всё еще в постели!

Веста с трудом оторвала голову от подушки и огляделась. Всё та же вульгарная красная спальня. Вчера ночью вор привел их с Кирой в квартиру своей бывшей любовницы, аргументируя подобное тем, что "это самое безопасное место в городе". Отчасти Веста была с ним согласна — по крайней мере, здесь ей удалось неплохо выспаться. Да и кровать оказалась довольно удобная.

Ведьма потерла лицо; в голове еще блуждали остатки сновидения. Плохой сон. Такие обычно не сулят ничего хорошего.

— Где Кира? — поинтересовалась девушка, спуская ноги на пол. Коснувшись пятками холодных досок, поджала пальцы. Зябкое выдалось утро.

— Завтракает.

Веста бросила на Вигго подозрительный взгляд.

— Ты украл еду?

— Почему сразу украл? — возмутился тот в свою очередь. — Купил. На честно украденные деньги, — улыбнулся и, заметив, что Веста открыла рот для следующего вопроса, опередил её. — А ты думала, я просто прогуляться вышел? Пусть тот парень скажет мне спасибо. Я всего лишь обчистил его карманы, а не перерезал горло и сбросил труп в ближайшую канаву. Еще легко отделался.

— Думаю, в свой адрес ты получил достаточно "благодарности", — произнесла Веста, делая воздушные кавычки.

Вигго, расположившейся на широком подоконнике, пожал плечами и начал мурлыкать под нос какую-то песенку. Слов было не разобрать, но мотив показался Весте знакомым.

Обувшись, она стянула с ближайшего стула сумку и стала проверять содержимое. В прошлый раз Вигго не побрезговал запустить туда руку.

Наблюдающий за её действиями мужчина усмехнулся.

— Беспокоишься, что я тебя обворовал?

— Есть такое, — хмыкнула Веста. — Если честно, поражена, что ты до сих пор здесь.

Вор отмахнулся от её слов:

— Ой, да ладно. Я не всегда смываюсь от женщин по утрам. Порой могу задержаться до вечера.

— Меня это очень утешает.

Убедившись, что её вещи нетронуты и всё на своем месте, Веста стала собираться. Плеснув в миску холодной воды из керамического кувшина (оставленного Кирой на тумбочке еще вчера), она умылась, окончательно смывая неприятное послевкусие от кошмара. Затем расчесалась и собрала волосы в высокий хвост. Накинула сверху на блузку жакет.

— Тем более, как можно оставить двух прелестных дам в беде? — продолжал размышлять вслух Вигго.

Вестино "ну-ну" говорило ясно о том, что в благородство вора ей верится с трудом.

— Успокойся. Я не ворую у женщин, — и поймав на себе красноречивый взгляд Весты, добавил. — Хорошо, я не ворую у бездомных женщин. Этого мне совесть не позволяет.

— Хоть какой-то от твоей совести толк. Я вообще сомневалась в её наличии.

Внизу, в небольшой кухне действительно сидела Кира. Заметив Весту, она улыбнулась, кивнула ей, приглашая присоединиться, и пододвинула вторую тарелку с отбитыми краями. Еще горячая картошка с омлетом и ломтем мяса. Вигго разжился едой в ближайшей таверне.

— Спасибо, — произнесла Веста.

От одного вида еды желудок скрутило. Последний раз, когда ей удалось поесть, было тем вечером, в который в "Белом Гусе" им повстречался вор. Давно, одним словом.

— Вы тут топчите, леди, — Вигго спустился вслед за Вестой, замер на пороге. — А я пойду разузнаю, что да как... Ищут нашу сбежавшую отравительницу или нет, — и добавил. — Чувствую, нелегко нам будет выбраться из города, — подмигнул ведьме, а затем ушел.

Кира вопросительно посмотрела на спутницу.

— Нам?

Веста качнула головой. Она думала над предложением Вигго и решила его принять. Похоже на то, что вор даже не сомневался в том, что именно так всё и будет. В том, что она захочет повидаться со его осведомленным знакомым.

— Вигго пойдет с нами.

— Да? — Кира удивленно приподняла брови. — Разве не ты была против того, чтобы с нами в компании был вор?

— Я до сих не очень жалую эту идею. Но других вариантов нет.

— Почему?

Вместо слов Веста вздохнула и полезла в карман. Достала сложенный лист и протянула его Кире со словами: "Читай". Развернув бумагу, девушка пристально вгляделась в написанное и стала медленно читать, беззвучно двигая губами.

Веста же принялась за свой завтрак.

— Тут какая-то бессмыслица, — произнесла наконец Кира. — Может я что-то не так поняла? В детстве отец давал мне читать в основном святые книги...

— Кира, тут написано, что меня разыскивают за попытку убить короля. Прочти внимательно описание. Никого не напоминает случаем?

Кира послушно перечитала. Глянула на подругу, затем снова на листок.

— А ты пыталась?

— Конечно. Только вот и занималась полжизни тем, что планировала убийство короля.

— Плохо спланировала, видимо... — тихо добавила Кира, а потом произнесла уже громче. — Ты думаешь, это всё связано? Ну, я имею ввиду, что сначала нас забирают Чёрные Псы, а потом, когда мы сбежали, некто пытается обвинить тебя в неудачном убийстве?

— Да.

— А причем тут Вигго?

— У него есть знакомый, который возможно знает, кто за всем этим стоит. Или догадывается. Мне надо разузнать, Кира, кто точит на меня зуб. А главное, за что...

— Дааа, — задумчиво протянула Кира, постукивая ложкой по краю тарелки. — И ты ему веришь?

— Не особо. Но выбирать не приходится. Тем более, он сказал, это по пути на Сумеречный Остров. Мы потеряем пару дней, зато возможно узнаем, с кем имеем дело.

Кира потянулась к хлебу и надломила ломоть со словами:

— Как по мне, вся эта история плохо пахнет.

Ведьма хмыкнула.

— С этим не поспоришь.

А вскоре вернулся и Вигго. Держа в руках холщовый мешок он прошел на середину кухни и шлепнул его на пол. В ответ на девичьи удивленные выражения лиц произнес.

— Из города так просто не выйти, красавицы. Тебя, — он ткнул пальцем в Весту, — разыскивают наемники. Они знают, что Августин ты не покидала и готовы весь город перевернуть вверх дном. А вместе с ними и стражи.

— Отличная новость, — кисло подтвердила та. — И как нам выбраться?

— Оо, я знаю, где есть лазейка. Но до нее еще дойти надо. А так, как ты у нас теперь знаменита, — Вигго бросил лукавый взгляд на Весту, — то я принес кое-что, — и перевернув мешок, высыпал на пол вещи. Точнее, одежду.

Первой пришла в себя Веста.

— Ты что ограбил бродячий театр?

— Мне больше нравится слово "одолжил на неопределенное время".

Подошедшая Кира вытянула из кучи тряпья просторное платье с глубоким вырезом и юбкой, украшенной множеством рюшечек и ленточек. Скривилась.

— Ты предлагаешь нам, благочестивым девушкам одеться, подобно блудницам?

— Прости, рясу я не нашел.

Веста же в свою очередь вытащила узкие штаны и просторную клетчатую рубашку. Судя по всему мужскую.

— Они ищут двух девушек. Отличительные приметы, темные волосы, светлые глаза и родинка на лице. У одной черная на лбу, у другой на щеке. Преступницы очень опасны, потому найти их надо немедленно. Каждому оказавшему помощь будет награда.

— Так вот, в чем твоя гениальная задумка, — Веста приложила штаны к своим узким бедрам.

Впервые, но девушка была довольна своим худощавым телосложением. Вигго кивнул.

— Переодевайтесь. У нас мало времени.

Веста поднесла руку к губам и замерла. Отверженный, если бы она знала, как щекотно от этих накладных усов, ни за что бы не согласилась на идею Вигго! Почувствовав что вот-вот чихнет, зажала пальцами нос. Помогло.

— И снова будь здорова. Раз уже в пятый, наверное.

— Спасибо,— буркнула в ответ Веста.

Если Кира шагала рядом с Вигго в образе красавицы с напудренным лицом (белым, как у приведения, съязвила тогда ведьма) и ярком платье, то самой Весте достался облик тощего невысокого паренька в брюках и мешковатой рубашке. На голове шляпа, полы которой отбрасывали на лицо тень. Для полноты маскировки Вигго стащил, как оказалось, и фальшивые усы, которые с горем пополам удалось приклеить.

Разглядывая Весту, вор поднял большой палец вверх. Мол, не узнать.

— Ты одна из немногих женщин, кому идут усы, — выдал он, когда они только-только вышли на улицу.

— Как приятно такое слышать. Думаю, с бородой я бы смотрелась куда лучше.

Вигго глянул на нее с улыбкой. Как уже начало казаться Весте, он получал немалое удовольствие от их словесных баталий.

— Знаешь, Веста, характером ты мне напоминаешь один цветок. Колючий такой.

Прислушивающаяся к разговору Кира сделала предположение.

— Розу?

Ведьма посмотрела на вора с интересом, больше ожидая услышать подвох в его словах, нежели что-то действительно приятное. Вигго оправдал её ожидания.

Он беззлобно усмехнулся и ответил:

— Нет, конечно. Я вообще-то имел ввиду чертополох.

"Ну, кто бы сомневался".

Лазейка, о которой упоминал их новый спутник, оказалась на другом конце Августина. Что это за лазейка и как она поможет им выбраться из города, Вигго утаил. Напомнив, что из "Белого Гуся" вывел, значит, и сейчас поможет.

А патрульных действительно было много. Веста приметила серую форму стражей, несколько раз мелькали черные одежды Псов. Жители города выглядели напряженными и недовольными. Такой наплыв стражей порядка им явно не пришелся по душе.

Выходы из города были перекрыты. Каждого, кто хотел оставить Августин, расспрашивали и обыскивали.

— Плохо дело, — шепнула Веста вору, когда они остановились у Вторых Ворот. — Если попытаемся выйти через них, они сразу поймут, что мы с Кирой именно те, кто нужен.

Вигго отрицательно мотнул головой.

— Мы туда и не собираемся. Есть другой путь из Августина.

— Очередной чёрный выход для сливок преступного сообщества? — Веста не удержалась от колких ноток в голосе.

— Нет, — неожиданно серьезно ответил Вигго. — Под городом располагаются катакомбы. Через них во время осады Августина жителям приносили еду и оружие. Часть, правда, засыпало во время прошлогоднего землетрясения. Но если знать, куда идти, то можно выйти из города.

— И ты знаешь?

Молодой мужчина широко улыбнулся.

— Конечно, крошка. Нам до них нужно только добраться. Но вам повезло — я знаю другой, более короткий путь.

— Другая дорога обязательно должна пролегать через квартал развлечений? — поинтересовалась Кира строго, краснея то ли от злости, то ли от смущения. Как оказалось позже, Вигго, чтобы сократить путь до другого конца Августина, решил провести их через известную в городе Веселую Улицу.

Веста против ничего не имела, а вот Кира упрямилась и не хотела показываться там, "где приличным девушкам вообще не подобает быть".

— Они же грешницы.

Вигго и Веста переглянулись. Тот только махнул рукой, мол подруга твоя и решай это сама, и пошел вперед нарочито медленным шагом.

— Разве не блудница родила сына твоему богу?

— Это было непорочное зачатие, которое произошло, когда божественное семя попало в ухо святой Анны.

Веста сразу же вскинула ладони со словами:

— Избавь меня от таких подробностей. Не хочешь туда идти, не иди. Ступай другим путем. Никто тебя не тащит насильно. Просто имей ввиду две вещи, — ведьма даже показала два пальца Кире, — что блуд не передается по воздуху и что если ты потеряешься, то мы уйдем без тебя.

Кира сразу же обиженно надулась.

— Это позор появляться среди... Среди них, — и кивнула в сторону стоящей неподалеку немолодой женщины в выцветшем платье. Заметив, что Веста смотрит на нее, она приветливо улыбнулась и махнула рукой, приглашая к себе.

— Слушай, на данный момент ты скрываешься от стражей, в компании ведьмы и вора. Тебя действительно еще заботит вопрос о стыде или ты просто издеваешься?

— Вора я еще могу наставить на путь истинный. Например, сейчас Вигго с интересом слушал то, что я ему рассказываю о святых книгах.

Ведьма опустила многозначительный взгляд на глубокий вырез Кириного платья и хмыкнула. Не составляло труда угадать, откуда взялся внезапный интерес мужчины к божественным откровениям.

— Вдруг тебе здесь удаться спасти какую-нибудь заблудшую душу, рассказав ей о вечных муках в Бездне. А может быть, и заработать. Пророкам обычно подкидывают несколько монет. А в таком платье ты будешь иметь оглушительный успех,— улыбнулась ведьма.

— Очень смешно, Веста... — начала было Кира, но резко замолкла, глядя куда-то за спину ведьмы.

Та, заметив перемену в поведении, тоже собиралась было оглянуться, но Кира оставила её. Шепнула:

— Не оборачивайся. Там Ру. Надо уходить, — и схватив подругу за руку, потащила её в сторону красного навеса, под которым на крыльце сидело несколько девушек. Там-то и остановился Вигго, разговаривая с одной из них.

Веста бросила быстрый взгляд через плечо. Позади действительно был Ру — эту крепкую фигуру, одетую полностью в черное, невозможно спутать с кем-нибудь еще. Он стоял, то и дело оглядываясь, словно бы искал кого-то. Или ждал.

— Быстро вы, — произнес Вигго, когда девушки остановились рядом. — Я думал, пройдет год или два.

— Чёрные Псы здесь, — произнесла Веста и снова обернулась.

К Ру присоединились остальные наемники. Итого, семеро. Все, кто ей знаком, не считая рыжего Амоса.

Псы двинулись по направлению к ним, и от этого у Весты неприятно похолодело в груди.

— Может, развлечься захотели? — предположил Вигго.

— Не похоже, — возразила ему Веста.

— Что ж, тогда самое время зайти внутрь, — отозвался вор.

Неизвестно, как в его руках оказалась серебряная монета, и Вигго подмигнул одной из девушек.

— Сладкая моя, — обратился он к ней, — я и мои друзья будут тебе очень признательны, если ты покажешь другой выход из здания. Я в долгу не останусь, — покатал монетку костяшками пальцев.

"Сладкая" кивнула. Монета исчезла у нее в кармане, а сама девушка поманила троицу за собой внутрь.

Веста вошла в бордель вслед за Вигго и с интересом огляделась. Здание снаружи казалось невзрачным, но внутри обстановка разительно отличалась от внешнего вида. Тут были красные стены, темный потолок и пол, укрытый толстым бордовым ковром. Сквозь прикрытые шторами окна просачивался золотистый дневной свет, подсвечивая столы и стулья, широкие диваны и картины с откровенными сценами. Кира удивленно крутила головой по сторонам, не забывая держать пальцы сложенными в защитный от дурных сил знак.

Днем было в борделе было пусто и тихо. Основное веселье начиналось ближе к заходу солнца, когда квартал вспыхивал яркими и зазывающими огнями, когда из открытых нараспашку окон и дверей лилась музыка и женские голоса вперемешку со смехом.