Ояш

— Спасибо. — Когда Каору вышла из туалета, в новой одежде, произошло сразу несколько вещей: Мягкий, скользящий шаг в направлении Каору, и я оказываюсь на нужном мне расстоянии. В то же время в моей левой руке материализуются ножны с Тенью, и долю секунды спустя клинок выскальзывает на воздух и с едва слышным свистом рассекает воздух. К сожалению, цель не была достигнута.

— Как это понимать, Акира? — Хмуро спросил меня Стэн, удерживая Тень в миллиметре от горла Каору. В защиту моего оружия надо сказать, что, несмотря на ярко святящуюся защитную сетку капитана, мой клинок довольно стремительно покрывался его кровью.

— Это, по-твоему, комплимент? Да если бы лучше управлял его силой, то и не заметил бы препятствия. — Не преминула поделиться своим мнением Виола.

— Ничего особенного, кэп. Просто маленькая месть. — Я как можно более дружелюбно улыбнулся белой как мел Каору.

— Не знаю, что между вами произошло, но босс приказала доставить их в целости и сохранности. Или ты собираешься ослушаться приказа? — Черт, совсем об этом забыл. А ведь Шарлотта знала! Вдруг меня осенило. И все равно послала именно меня... Набираться опыта? Ну да, конечно! Скорее проверить мою выдержку.

— Тск! — Я хоть и был недоволен, но все же развеял Тень и вернулся на свое место. Да, мне хочется прикончить ее прямо сейчас, но Шарлотта для меня все же гораздо важнее. Я ждал больше года, могу и еще подождать. Но ничего, еще настанет день моей мести. Стэн тем временем кивнул своим мыслям, и озабоченно осмотрел свою руку. Хмыкнув, мужик на пару секунд скрылся в соседнем помещении и вернулся со стерильными бинтами, которыми и стал заматывать рану. Каору тем временем вроде вышла из ступора и, обходя меня по широкой дуге, села в дальнее от меня кресло. — Кэп.

— Хм?

— Вы сказали, что не знаете что произошло? Разве у вас нет моего досье?

— Есть. — Согласился он. — Но я его не читал дальше первой страницы, где записаны твои данные: имя, возраст, рост и тому подобное.

— Почему?

— Предпочитаю сам судить о человеке, а досье этому мешает. Кроме того меня не интересует твое прошлое, меня интересует что ты за человек сейчас. Впрочем, теперь мне придется туда заглянуть. — Он закончил заматывать свою руку, еще раз хмыкнул. — Ты поаккуратнее с этой игрушкой.

— Хм, в мое время того, кто назовет Тень "игрушкой" могли на месте избить. — Улыбаясь, напомнила о себе Виола.

"Почему?"

— Тень была нашей реликвией, доказательством нашей особенности, так что насмехаться над клинком не рекомендовалось.

"Дикие времена." Констатировал я, на что Виола весело засмеялась. Сам перелет прошел тихо и без приключений: Стэн что-то читал на своем лэптопе, скорее всего мое досье, Каору тихо смотрела в иллюминатор в дальнем конце помещения, Виола улетела в кабину пилотов "посмотреть, как они там работают" Ну а я откровенно скучал. Поездка от аэропорта до дома тоже ничем не выделилась, и вообще Шарлотта оказалась права: мы успели вернуться в тот же день, хотя тут уже и была ночь... Однако когда мы вошли в гостевую, то оказалось, что никто еще не лег спать, и более того, Шарлотта уже была тут. Сейчас женщина сидела рядом с Димой за стойкой бара и беседовала с Дао-барменом, держа стопку, вроде как, коньяка в руках. И снова произошло неожиданное: как только мы оказались в гостиной и все присутствующие смогли увидеть Каору и кристалл на плече Стэна, глаза Хикари немедленно вспыхнули ненавистью, и воздух тут же похолодел: напротив девушки в воздухе моментально образовался ледяной меч размером со Стэна, который немедленно отправился в полет к груди Каору.

— Да что ж это такое!! — Взревел бедный кэп, удерживая ледяную глыбу в одной руке и кристалл в другой. Однако Хикари, похоже, сейчас вообще Стэна не замечала: за первым ледяным мечом последовал второй, который Стэн отбил в сторону, потом еще один, а вот четвертый создать девушка не успела: Сидящая рядом Кэс резко дернула Хикари за плечо, разворачивая ее к себе, после чего отвесила ей смачную пощечину. Хикари замерла, потом бросила еще один взгляд, полный ненависти на Каору, после чего буркнула "простите", и села обратно в кресло, представляя воплощение раскаяния — руки на коленках, плечи опущены, взгляд в пол перед собой. А сама Каору, рассмотрев Хикари казалась еще более удивленной, чем когда увидела меня. Краем глаза я заметил, что босс никак не отреагировала на такую выходку Хикари, продолжая спокойно рассматривать новоприбывших и болтая коньяк в своей стопке.

— Стэн, ты можешь идти отдохнуть. — Наконец подала голос Шарлотта, кивнув на забинтованную руку капитана.

— Спасибо, я, пожалуй, останусь. — Кэп сгрузил кристалл прямо на пол. — Что будем с этим делать? — Он кивнул на кристалл.

— Кэс, не посмотришь в чем там дело?

— Да, конечно. — Девушка хлопнула Хикари по плечу, после чего поднялась с дивана, и присела рядом с кристаллом. Пару секунд она просто его рассматривала, после чего положила на него обе ладони, и они тут же засветились алым. Секунду ничего не происходило, но потом это свечение стало уплотняться, и превращаться в подобия ветвей, которые сейчас довольно быстро оплетали кристалл.

"Так вот почему их клан зовется "Алые Ветви"... А как ты узнала, что она оттуда? Ведь Кэс раньше ничего такого не показывала?"

— Все просто: среди всех кланов только у них энергия имеет такой яркий, алый цвет." Все гениальное — просто. Тем временем кристалл оказался в коконе из алых ветвей, но минут через пять они исчезли, а Кэс встала на ноги и потянулась.

— Ну что? — Не вытерпела Каору.

— Ничем помочь не могу. — Вынесла вердикт наш специалист по энергетическим воздействиям, или попросту магии. — Она слишком долго пробыла в таком состоянии и, по сути, слилась с кристаллом. Если мы его расколем, то девочка умрет, а развеять эту структуру у меня не получится — слишком крепкая и непластичная. Да и про "расколоть" я говорю теоретически: этот кристалл явно заточен на защиту своего владельца от любых угроз, так что разве что босс сможет его поцарапать.

— Неужели вообще ничего нельзя сделать?! — В отчаянии воскликнула Каору, с надеждой переводя взгляд с Кэс на Шарлотту.

— Ну... — Кэс бросила взгляд на босса, а потом на меня. — Вообще-то клан Теней славился тем, что мог развеять любую защитную структуру...

"Это так?"

— Конечно. Как ты уже знаешь, мы предпочитаем ударять в спину, убивать и исчезать до того, как поднимется тревога, а значит, мы просто должны были научиться именно развеивать или обманывать защитные системы, в том числе и алмазный саркофаг.

"Алмазный саркофаг?"

— Ага, этот кристалл, что ты видишь перед собой. Кэс права — это техника, защищающая своего владельца от чего угодно. Расколоть его могли только Тень, Алые и Волки. Последние два клана остро специализировались на атакующих умениях, а духовное оружие вообще мало что может остановить. Но вот РАЗВЕЯТЬ саркофаг могли только мы. — Понятно: если цель превратиться в кристалл, то его надо быстро развеять, иначе устранить свою цель не получится. Логично. Тем временем. Все присутствующие выжидательно смотрели на меня.

— Акира. — Подала голос Каору, и подошла ближе. — Я знаю, что не имею права тебя просить, но умоляю, пожалуйста, спаси Мису. — И в подтверждение своих слов встала на колени.

— Ого! Ну и что ты будешь делать, Акира? — С легкой улыбкой поинтересовалась Виола.

"Чему удивляешься?" Хмуро поинтересовался я.

— А девчонка-то оказывается что надо, уважаю.

"Да неужели?"

— Ну да, даже, несмотря на то, через что она прошла, девочка продолжает преследовать свою цель и цепляется за каждый шанс ее достичь. Разве это не вызывает уважение?

"Ты издеваешься надо мной?"

— Скучный ты... — Грустно ответила она. — Что с кристаллом-то делать будешь?

"Откажусь, конечно же! С какой стати мне ей помогать?"

— Вот как... Жаль, я думала ты не такой лицемер.

"Что?"

— Ты сейчас хочешь выместить свою злость и ненависть на ни в чем не повинном человеке. Помнишь, как негативно ты отреагировал, когда я предложила убить Кэс за то, что сделали ее предки? Кэс не отвечает за поступки своих прародителей, но и эта девочка тоже не отвечает за поступки своей сестры. Все, в чем она виновата, это в том, что хотела жить и использовала саркофаг, не умея из него выбраться. Разве желание жить — ошибочно?

"Ты мне предлагаешь помочь этой стерве?"

— Ты меня не слышишь. Если хочешь отомстить, мсти. Но не втягивай в свою месть других людей: вот ты, вот Каору, вперед, мсти. Тем более что существует миллион способов заставить человека страдать, не прибегая к примитивным методам вроде принесения вреда их близким. А если у тебя фантазия маловата, спроси у меня, подскажу.

"С чего это ты защищаешь эту девчонку?"

— Защищаю? — Округлила глаза Виола. — Ты все еще меня не понимаешь. Да мне нет никакого дела до судьбы этих двух Алмазных, и если ты их убьешь, я тебе и слова поперек не скажу. Однако я беспокоюсь о тебе.

"А что обо мне беспокоиться?"

— Оооо... Скажи, что опаснее дурака с огромной силой? — И, не дожидаясь ответа, продолжила. — Кровожадный убийца, помешанный на своей мести.

"Ты на что-то намекаешь?"

— Да нет, я прямо говорю: если ты станешь убивать невинных людей только чтобы причинить кому-то боль, то уже вряд ли сойдешь с этой дороги, и станешь банальным маньяком.

А ведь она все правильно говорит. Вот хочется мне ей возразить, но доводов нет! Ведь простое "хочу" это не довод, и при принятии решений эмоции надо отбрасывать в самый дальний угол. В конце концов, Виола прожила гораздо дольше и всяко умнее меня. Не прислушиваться к ее словам будет попросту глупо.

— Наконец-то ты оценил мою мудрость. — Самодовольно влезла эта зараза в мои размышления.

"Ладно, я понял. Что надо делать, чтобы этот саркофаг взломать?"

— Хм? — Виола как-то странно на меня взглянула, но тут же улыбнулась. — Ну, для начала тебе надо дотронуться до этого милого камушка. — Я, наконец, отвлекся от своего "внутреннего" диалога и понял, что все вокруг все это время терпеливо ждали моего ответа, разве что стопка босса опустела, а в остальном все та же картина, Каору даже пошевелилась за это время. Отвечать я ничего не стал, вместо этого обошел Каору, и присел рядом с кристаллом. Положив руки на "милый камушек", я осознал, что он не холодный, а комнатной температуры. Странно.

— Ничего странного, при такой температуре легче всего поддерживать стазис живой материи, ведь замораживать ткани Алмазные не умели. Ладно, это все лирика. Сейчас тебе надо медленно и осторожно начать вливать теневую энергию внутрь кристалла. Повторюсь — медленно и осторожно, иначе энергия отторгнется. — Последовав указаниям Виолы, я припомнил свои упражнения с внутренней энергией, и начал медленно вливать ее в поверхность кристалла. Возникло странное чувство: когда мои тени касались кристалла, то возникало ощущение, что тени никогда не смогут проникнуть внутрь, как будто наткнулись на непреодолимую стену, но миг спустя тени как-то менялись, даже не знаю, как это описать, и вот они проникли внутрь. — Все правильно, наша энергия далеко не так сильна, как у тех же Алых, но зато она наиболее пластична. Тени могут принимать любую форму, и наша энергия так же может подстраиваться под обстановку. Вот сейчас, например она приняла некоторые свойства энергии Алмазных, из-за чего кристалл и пропустил ее внутрь.

"Но ведь я ничего не делал."

— А ты и не должен ничего делать. Наша энергия постоянно подстраивается под окружающую обстановку, и как только она вошла в контакт с кристаллом, то тут же начала меняться.

"Удобно. Что дальше?"

— Пока ничего, продолжай насыщать кристалл тенями. — Делал я это никак не меньше пятнадцати минут, ведь надо было все делать медленно... Все это время от моих рук по кристаллу расходилось темное облачко, постепенно заполняющее весь объем кристалла. И вот, когда кристалл полностью сменил свой цвет с розоватого на темно-серый, Виола подала голос. — Пожалуй, хватит. Теперь постарайся почувствовать свои тени. Кроме них ты должен почувствовать шесть точек, где твоя энергия активно отторгается. Эти точки должны находиться в районе головы, груди, живота, ступней, а так же по обе стороны бедер, там, где должны находиться ладони, если бы она держала руки по швам. — Подробное объяснение — половина успеха: через несколько минут я действительно почувствовал, что в указанных областях тени отторгаются, несмотря на всю их пластичность.

"Что это такое?"

— Энергетические центры саркофага. Он работает по принципу паутины: вся структура кристалла завязана на эти центры, и если их уничтожить, то кристалл расколется на множество кусков. Но не волнуйся, разломать эти центры тебе не грозит. Никто из нашего клана это сделать так и не смог. Ладно, не отвлекайся. Сейчас тебе надо загнать все тени, что в кристалле именно в эти центры. Опять же делай это медленно и аккуратно.

"Зачем? Ведь сломать не получится?"

— Сломать-то не получится, но вот активировать защитную систему, которая хорошенько долбанет тебя по мозгам ты в состоянии.

"Понятно. А чего мы вообще пытаемся добиться?"

— Мы не способны сломать эти центры, но мы можем их дестабилизировать. В таком случае кристалл не расколется, убивая девочку внутри, а испарится, оставив ее целой и невредимой. И вообще не отвлекайся! — И снова выматывающая концентрация и ожидание: я концентрировал тени в шести точках никак не меньше получаса, ведь эти долбаные центры совсем не хотели принимать мою энергию. Но ничего, у меня все же получилось. — Отлично. — Заявила Виола, рассматривая опять розовый кристалл, в котором сейчас виднелись шесть черных облачка. — Теперь начинай мотать тени из стороны в сторону, крутить по всякому, короче представь, что ты — миксер. — М-да, хорошо объяснила. Выполнив указание, я стал раскручивать свою энергию внутри центров кристалла, и несколько секунд все шло хорошо, но потом все мое тело пронзила острая боль, перед глазами вспыхнуло солнце, а в довершение всего меня отбросило от кристалла, да так, что я врезался в стол, находящейся метрах в трех от меня. В голове вертелось много всякого нецензурного, но вслух я это, конечно же, говорить не стал.

— Эй, Акира! Ты меня слышишь? Как ты? — Надо мной склонилась Кэс, озабоченно меня рассматривая.

— Да, все в порядке. — Отозвался я и осмотрелся: с кристаллом все в порядке, все вокруг озабоченно на меня глядят, но ничего не предпринимают, ведь особых повреждений нет. Хм? А вот Виола ведет себя странно: держится за свой рот обеими руками и вся трясется. Что это с ней?

— Уаха-ха-ха-ха-ха!!! — Не выдержала она, и согнулась пополам. — Ой, не могу, ха-ха-ха!

"Что это значит?"

— Неужели ты всерьез думал, что тебе удастся с первого раза, без знания даже основ управления тенями развеять Алмазный саркофаг? Наивный ты. — И даже сказать нечего, просто обидно. — Да ладно, не обижайся. Если будешь усердно учиться, то уже через недельку-другую у тебя должно все получиться.