Второй шанс

В реальности на островках обосновалась местная промышленность, отравляя море и воздух, а люди поселились в городах на сваях. потому что многометровый слой ила на дне моря-плохая основа для строительства.

Терраформирование тогда понимали несколько упрощенно. Первые колонисты натащили с собой всякой водоплавающей живности.Лягушки,рыбки,змейки...

Через сотню лет океан Реджиса покрылся камышом и мангровыми лесами под сенью которых резвились лягушки величиной с кабана и пятнадцатиметровые анаконды отвоевывали пространство у стай пираний.

На Реджисе гравитация была на тридцать процентов ниже чем на Терре и фауне очень даже все понравилось. Особенно вкусные человечки, что порой выпадали сверху из свайных городов....

Человечки охотились на змей, лягушек и рыбок, а те в свою очередь охотились на людей.Симбиоз,однако!

Для любителей экзотики Риджес стал охотничьим раем.

Где еще можно добыть череп лягушки величиной с коровий?

А еще Реджис был центром корпорации Нулана,специализируюшейся на выращивании или создании всякой синтетической еды. Знаменитый суб был их творением. Возможно его варили из гигантских лягушек?

На Близнеце Бета имелся со времен ранней колонизации огромный космопорт с соответствующей инфраструктурой: ремонтные мастерские соседствовали с барами,стрипклубами,отелями,ресторанами и публичными домами.

На луне все это портовой изобилие пряталось в подземном городе Бетанкорде.

Лаки приземлился на Бете, быстро прошел контроль и на лифте спустился на глубину пятидесяти метров. В гигантской искусственной пещере здесь и расположился Бетанкорд — город залитый огнями и мерцанием старомодной рекламы.

Номер в отеле "Де люкс" Лаки снял еще на подлете.

Пневмопоезд скользил по прозрачному тоннелю по периметру пещеры, позволяя рассмотреть пещерный город со всех сторон.

Благодаря низкой гравитации здесь было легко двигаться и легко строить. Огни на сферическом потолке имитировали карту звездного неба.

Пятидесятиэтажные пирамидальные здания (выше не разрешалось строить) связаны между собой прозрачными пешеходными тоннелями и тоннелями транспортными.

На террасах парки, лужайки и бассейны. Но это сверху. На боковых панелях всех без исключения зданий высвечивается реклама. Город натужно рекламирует сам себя. Статичные картинки сменялись видеоблоками.

Рекламировались и товары и услуги и конечно путешествия с охотой на Реджис. Разумеется реклама была густо сдобрена голыми телами или намеками на секс. Обнаженные или полураздетые мужчины и женщины в расцвете юной красоты убеждали и заманивали, обещая райские наслаждения и исполнение заветных мечтаний.

Выйдя на своей остановке ,возле отеля, Лаки уже ощутил резь в глазах.

В холле отеля, выдержанном в старинном терранским стиле, на рецепции улыбающийся юноша в малиновом пиджаке с гербом отеля на кармане, вручил магнитный ключ от номера . -Вы надолго к нам, мистер Робур?

-Я здесь по делам. Возможно на неделю или две.

— Успехов вам и хорошего отдыха, мистер Робур.

У нашего отеля есть значительные скидки в доме наслаждений "Винтаж".

-Я хочу пока просто отдохнуть.

-А ваш багаж?

-Прибудет позднее.

В холле пахло дорогими парфюмами и дымом ароматизированных сигар.

Мраморные полы устланы пестрыми коврами, среди колонн с позолотой на кожаных диванчиках седые джентльмены с юными девочками в черных маленьких платьях обсуждают планы на вечер? В Бетанкорде вечер круглые сутки.

Лаки поднялся на сорок девятый этаж в бесшумном лифте, попутно вспомнив что у отеля есть и минус пятьдесят этажей.

В просторном номере он первым делом включил тонировку на окне, чтобы реклама с соседних зданий не лезла в глаза.

Включил терминал компа. Пробежал список постояльцев.

-Мне нужен генерал Туонг минус сорок два пядесят семь..

Он выбрал этот отель в том числе потому что в нем обосновались лутангийцы во главе с генералом Туонгом. Ясно что для экономии они поселились на минусовых этажах. А может там даже лучше? Нет окон и нет рекламных вспышек....

-Я секретарь генерала Туонга, Минг. Что вам угодно, сэр.

Если секретарь и узнал Лаки, то это ничем не проявилось.

-Я хотел бы встретиться с генералом. Нил Робур с Терры нас есть общие знакомые на Сабине.

-Я доложу генералу. Вам перезвоним, сэр.

Обед доставили в номер. Что-то мясо-рыбное под острым соусом и бутылочка сакэ — комплимент от отеля.

На десерт был пудинг, неожиданно не сладкий, а соленый.

Лаки размышлял что делать с испорченным десертом когда позвонил генерал.

-Привет,Туонг.Как твои дела?

Узкие глаза лутангийца еще больше сощурились.

-Это розыгрыш или на самом деле вы ,господин президент?!

-Это на самом деле я, но уже не президент. У вас найдется время для личного разговора, генерал?

-В любое время. И я уже больше не генерал,сэр.Президент Ривера отправил меня в отставку.

-Мы же давно знакомы. Может проще: я-Нил,а вы-Туонг?

-Как прикажете, сэр.

Генерал улыбнулся.

-Рад что вы живы...Нил.

-Я тоже очень рад. Мой номер сорок девять ноль два.

Лаки встретил генерала у двери номера. Тот пришел не один.

Пятеро парней расположились в коридоре на диванчиках. Оружие если и есть то под одеждой.

-Это на самом деле вы, сэр!

Они обменялись рукопожатием.

Туонг совсем не изменился. Такой же бодрый и невозмутимый парень неопределенного возраста. Если у лутангиек два возраста жизни-девочка и бабушка, то у их мужчин всего один— просто парень. Только парни бывают чернявыми или седыми. Туонг еще седым не стал, хотя виски и начали белеть...

-Прошу.

Они расположились в креслах в гостиной напротив друг друга.

-Вы оставили Сабину не просто так, сэр?

-Я же просил,Туонг.Просто— Нил.

-Сложно к этому привыкнуть. Но я попробую.

-Почему вы здесь, Туонг?

-Пытаемся вернуться на родину.

Трудно арендовать транспорт на две тысячи человек.

-Я не думаю что это хорошая идея, Туонг. Люди Дракона Туна вас ждут. Ждут тебя.

Вас возьмут прямо в космопорте и отправят в тюрьму,а может и на смерть.

— Смерть— наша сестра!— улыбнулся Туонг.— Легко это у них не выйдет. У нас с собой небольшой багаж.

-Двадцать бронетраков и пять флайеров?

-Вы все знаете о нас...Нил.

-Ты хочешь развязать войну на Лутанге, Туонг?

-Я не хочу войну. Я хочу раздавить дракона Туна. Он всем надоел. Все устали от его рожи и тупых речей. Наш мир застыл, потому что этот хорек захотел остановить время. Он думает что если время остановить, то он будет править вечно.

-И ты хочешь стать новым драконом на Лутанге?

-Я буду лучшим драконом чем этот зажравшийся пакостник.

-Не сомневаюсь. Чем я могу помочь тебе?

-Может быть арендовать транспорт?

-Вам никто не сдаст в аренду транспорты на Реджисе. Местные власти не хотят осложнений с империумом и Лутангом. Они зарабатывают на всех, но войной они не занимаются. Корпорация Нулана тем более не заинтересована в таком повороте.

-Мы все равно попытаемся вернутся.

-Я понимаю тебя и хочу помочь ,но нужен какой-то другой способ. Не такой лобовой.

Туонг пожал плечами.

-Пока других идей нет.

-Нет у вас, зато есть у меня.

-Почему вы нам хотите помочь, сэр?

-Чувствую себя должником. И потом с Лутангом меня связывают некоторые воспоминания.

"Не всегда приятные, скажем так..."

-У тебя есть контакты в кланах Нанджонга,Туонг?

-Я родился и вырос там. Но прошло много лет.

-Может быть пора вспомнить друзей юности?

Тридцать пятая глава.

Реджис. Система беты Водолея. Пещерный город Бетанкорд.

Звукоизоляция в отеле была замечательная. Все здания в Бетанкорде строились с учетом возможной утечки воздуха из пещеры. Каждый дом и каждое помещение с хорошей изоляцией. Когда постреляли всю охрану Туонга, в номере не было слышно ни звука.

Чтобы войти в номер, нападавшим пришлось применить заряд на запертой двери.

Створки двери с грохотом и огнем влетели в номер и выбив окно, улетели наружу в каскаде стеклянных брызг, прервав Лаки на полуслове.

Туонг выхватил из кобуры револьвер и подстрелил первого же кто вбежал внутрь-лутангийца в шортах и цветастой рубашке.Падая,тот прошил потолок номера очередью из ворчера.Комок проволоки зацепил Лаки за макушку, сорвав лоскут кожи с волосами. Кровь обильно потекла ,залепляя правое ухо.

"Опять киллеры?! Чьи в этот раз?"

На место убитого тут же прибежали еще трое боевиков, расстреливая очередями все пространство гостиничного номера перед собой.Диван,за которым оказались Туонг и Лаки имел прочную основу и толстую набивку . Ворчерные пули застревали в нем.

А вот старинные,омедненные пули револьвера, всякие препятствия просто игнорировали....

Туонг за пару секунд пристрелил всех троих и протянул Лаки свою носовой платок.

-Зажмите рану, сэр.

-Прикрой меня!

Туонг успел только выругаться. Лаки метнулся к ворчеру,что валялся на полу в паре метров. Он успел сделать только шаг.Ворчерная пуля ударила в левую ногу ,чуть ниже колена.

Он шлепнулся носом в намокающий кровью ковер и прополз оставшееся расстояние, ощущая как немеет нога.

Ворчерная пуля как пиранья, выгрызает кусок плоти за долю секунды....

Но зато ворчер в руке...

Лаки перевел флажок на одиночные выстрелы и начал экономно стрелять в дверной проем, не давая боевикам высунуться.

Онемение в ноге прошло. Острая боль прострелила до солнечного сплетения.

"Морфину бы..."

Лаки сжал зубы и продолжал стрелять.

Туонг подполз и затянул ногу выше раны своим ремнем.

-Довольно опрометчиво, сэр.

-Что с патронами?

-Пока есть.

-Где же местная охрана?!

— Возможно подкуплена.

-Подкуплена?!

Охрана отеля появилась через пару минут.

В коридоре завизжал рикошет. Кто-то завопил и все стихло.

-Это секюрити,сэр!Прекратите огонь!

Лаки перестал стрелять.

-Ты уверен, Туонг?

-А иначе нам не выбраться.

Еще через пару минут Лаки ,залепленного кровоостанавливающими пластырями и обколотого обезболивающими средствами ,на каталке уже тащили к лифту. Туонг остался на месте давать показания.

Полицейские в бронежилетах повышенной прочности заполнили номер.

В медицинском центре хирург приклеил лоскут кожи на голове и покопавшись в ране на ноге(вернее в остатках мышц на икре) попытался отправить Лаки в АКР.

-У вас есть имперская страховка ,сэр?

-У меня есть наличные.

-Замечательно! Завтра вы восстановите силы и мы пересадим вам синтетик -мышцы на ногу. Временно .Когда вырастим аналог, пересадим его. Займет пару недель.

-Довольно долго.

-Увы, мы не на Терре.

-Я не хотел бы сутки лежать в АКР. Верните меня в отель.

-Вы меня не поняли, сэр? У вас серьезная рана.

-Я не могу терять время на АКР.Выпишите меня отсюда!

-Если только будет ваш отказ от нашего курса лечения.

-Где подписать?

Отель выделил господину Робуру другой номер взамен разгромленного.По его просьбе на минус сорок восьмом.

Положив пострадавшую ногу на пуфик Лаки принял наконец порцию виски и откинулся в кресле.

Туонг сел напротив. За дверью толпились его люди, вооруженные до зубов.

-Это были лутангийцы из торговой миссии. Их сразу опознали.

-Торгаши-киллеры?

-Как обычно, в составе любой фирмы с Лутанга ,половина сотрудников это обученные убивать люди.

-Не очень хорошо их обучили....

-Я потерял пятерых.

-Пять на пять-честный счет.

Туонг покачал головой.

-Плохо....За мои две тысячи парней Дракон Тун с радостью отдаст в десять раз больше.

-Возможно охотились на меня.

-Скорее всего решили накрыть двух мух одним тапком.Как говаривал мой дед.

Лаки засмеялся.

-Мухи оказались осами?

Инспектор полиции вскоре явился по их душу и пытался выяснить причины скоротечной перестрелки.

-Вы знали нападавших, мистер Робур?

-Никого не знал. Я только что прибыл на Реджис.

-Откуда?

-С Цирцеи. До этого был на Терре, профессор истории. Пишу диссертацию...

-Генерал Туонг тоже пишет диссертацию? Что вас связывает, мистер Робур?

-На Цирцее мне посоветовали генерала как эксперта по Лутангу.Я собираю материал по этому миру.

-Очень интересно...

Инспектор задал еще кучу наводящих вопросов и отбыл со скучной миной.

На следующий день Туонг привел в номер пластического хирурга-высоченного мулата с очень нежными и ловкими руками.

Еще через пару дней, когда сняли повязки с лица и покрасили волосы ,господин Робур с Цирцеи исчез. Появился сержант Лонг, выходец с Джиланга.Сержант немного хромал, но все неудобства были до времени. Рана затянулась и почти не беспокоила.

За небольшую плату местный коронер выдал справку о смерти господина Робура в результате ранения.

Перед своей кончиной мистер Робур удачно продал права на курьерский корабль генералу Туонгу.

Набор экипажа с лицензиями не занял много времени. На Реджисе болталось много пилотов тоскующих по гиперу.

Искусственные атоллы в чистом восточном море уже много лет рекламировались в империуме как отличное место для военных и космолетчиков в отставке.

Очень дешево, не то что на Терре!

Дешево во всех отношениях....Дешевое пойло, дешевая еда. Дешевые бунгало из камыша и бамбука....Пилоты империума люди нервные и впечатлительные. Проживание на Реджисе лечило нервы, но портило печень. А еще здесь было очень скучно.

Потому курьер оказался укомплектован пенсионерами -отставниками, озверевшими от местного самогона и жареных пираний.

Два пилота, лысые как коленки стриптизерши, казались Лаки братьями-близнецами. Деды дело знали и в креслах перед пультом обосновались легко и привычно. Одного звали Майкл, второго -Эрик. Пили они вдумчиво и только самогон из плоских фляжек. Морды имели загорелые с красными носами.

Бортмеханик -курчавый, но уже седой мулат носил имя Эмануэль.Он оказался любитель потрепаться и к нему в отсек Лаки старался не заглядывать без нужды. В отсеке пахло крепким ,сладким ромом, но куда механик прятал свою выпивку никто не мог догадаться.

Стюард и врач вечно запирались в медотсеке и дегустировали антисептики до полной нирваны. Стюарда звали Густаво. Это был жилистый и очень волосатый парень,смуглый,с блестящими черными глазами. Врач напротив был блондин с короткой стрижкой и сизым носом любителя вискаря.

С таким пьяным экипажем Лаки еще не приходилось летать.

Курьер вылетел на Лутанг не только с алкашами-космолетчиками,но и с группой лутангийцев Туонга .Лаки плюс бывший капитан Минг,а ныне лейтенант, и еще тридцать решительных парней.

-Помнишь Минг за что я тебя разжаловал в рядовые?

Малоподвижное лицо лейтенанта оживилось.

-Отлично помню, сэр! Я воровал ваше имущество со склада!

-На каторгу на Лутанге тебя тоже упекли за воровство?

-Брать лишнее у богачей -не воровство, сэр! Это справедливой распределение валового продукта!

-Откуда ты такой марксист взялся?!