1.Паладин поневоле

Маг смотрел на меня так, что я даже затрудняюсь описать этот взгляд. Наверное, как на злодея. Там была и ненависть, и чувство вины или обреченности. Да, вынужденная обреченность, так можно назвать этот взгляд. Он сдался, не до конца, временно сдался, понимая, что мешает следствию, а это может повлечь фатальные для всех последствия.

— Что удалось выяснить? — перехожу к главному.

— Он ничего не сказал, — с разочарованием в голосе сообщает маг.

— Мне нужен молоток, дубина, чтобы ломать кости и щипцы. Сможешь устроить? — спрашиваю мага.

— Смогу.

— Тогда давай быстренько тащи мне все сюда. И еще халат какой-нибудь, а то костюм кровью забрызгается, у меня с ними беда, чистить не успеваю, — добавляю вслед уходящему магу.

— А заклинание, отталкивающее брызги, не лучше будет? — остановившись, интересуется маг.

— Сойдет, — все забываю, что здесь можно магией пользоваться.

— У меня к тебе пока только один вопрос, Антарх, — задумчиво поглаживаю подбородок.

— Какой? — устав ждать вопроса, спрашивает пленник.

— Ты богатый человек?

— Что?! — в голосе сектанта возмущение и удивление. — Ты все это затеял, чтобы вытянуть из меня деньги? — Антарх начинает хохотать.

— Как ты мог так плохо подумать о паладине? Да, да, я новый паладин. Артур Лигвант, к вашим услугам. Так вот о деньгах, мне они ни к чему. Это только забота о тебе Антарх, замечу из чисто человеческих побуждений, хоть ты этого и не заслуживаешь.

— Какая забота? — в голосе заинтересованность с подозрением.

— Очень скоро у тебя не останется целых костей в организме, будут выломаны зубы, ну и еще там по мелочи, — мой палец скользит по груди пленника в низ живота. — На лечение денег хватит?

— Не пугай меня, паладин, — усмехается сектант, но в его голосе уже нет прежней твердости.

— Да я не пугаю. Тут только забота о тебе. Ты ведь мне ничего не скажешь, даже под пытками. Вот что мне делать, когда я тебе все переломаю? Придется тебя подлечивать. Знаешь, как сращиваются кости при ускоренной регенерации, это когда за минуты нужно все восстановить? Место аж светится от магии, а боль страшнее, чем от самого перелома. Бесплатно тебя никто лечить не станет, а мне ответы нужны. Если у тебя деньги будут, сможешь лечиться без боли и немного дольше. Это мне невыгодно, но я добрый и подожду, а потом тебе все опять переломаю, — все это я рассказываю безразличным голосом, прохаживаясь перед пленником. — Отсюда и вопрос, как у тебя с деньгами? Лечение у нас очень дорогое.

— Ты блефуешь.

— Какая разница, ты о деньгах скажи сразу. Позже труднее будет мысли собрать в кучу.

— Мои деньги тебя не касаются, — решил прекратить разговор Антарх.

— Ну, как знаешь. О деньгах ты говорить не хочешь, а как насчет вот этого? — разворачиваю у него перед носом рисунок с места убийства.

Антарх смотрит на мои художества с интересом, не более. Я внимательно следил за его реакцией, он впервые видит этот символ. Показываю остальные, но он не проявляет ни малейшего беспокойства, даже наоборот.

— Что это, паладин? — в его голосе нет насмешки, только вопрос.

— Я думал, ты мне расскажешь.

— Ты ошибся, Артур Лигвант, — слышу нотки сожаления. Ему меня жалко.

Накатывает волна злости, и я бью пленника. Молочу кулаками по подвешенному телу, как по боксерской груше. Молочу от ярости, от безысходности. Бил долго, даже запыхался. Тело пленника обвисло на руках, стоять он уже не мог. А мне предстояло выяснить у него все об этих непонятных символах.

Через четыре часа я поднимался из подвала наверх. Настроение было хреновым. Сломался Антарх через девятнадцать минут, после того, как я начал дробить его кости молотком. К тому времени вместо правой ступни у него было месиво из костей и мяса. Тот самый маг поддерживал жизненную энергетику пленника, не позволяя ему потерять сознание. Допрос проходил нормально, кроме тех самых убийств и рисунков. Даже место, где проходили ритуалы, он сдал через час, когда были раздроблены оба колена, но дальше тупик.

Я шел злой на себя, на очередную неудачу. Шел в задумчивости, не понимая, как быть дальше. Очнулся, когда сработала сирена и перед моим носом опустилась решетка.

— Выносить предметы с уровнем магического фона выше второго за пределы портальной станции запрещено, — тут же зачитал мне назидательным тоном дежурный маг.

Гадство. Совсем забыл об амулете, отталкивающем жидкость от тела, который мне выдал маг для допроса. Амулет мне еще пригодится. Пришлось возвращаться в кабинет, чтобы положить его в сейф. Выйти на улицу у меня получилось со второй попытки.

Хотелось прийти домой и завалиться спать. Даже есть не хотелось. Хорошо, что заметил паренька, разносившего пирожки. Пяток пирожков смогу съесть дома. Думать о завтрашних допросах сектантов мне не хотелось. Парни остались с ними работать, чтобы не дать времени сговориться, но мне завтра продолжать. В таком вот невеселом настроении я вошел в подъезд своего дома. Делаю несколько шагов вперед, где у самых ступенек мое тело сковывает магический захват. Странно, я ведь не почувствовал опасности.

Маг высокой категории — мысли начинают работать в ускоренном режиме. Нож у меня на запястье, чтобы до него добраться, нужно отпустить кулек с пирожками, а пальцы не слушаются. О чем это говорит? А говорит это о том, что маг не боится в городе использовать мощное заклинание. До ножа мне не добраться. А тут еще второй нарисовался.

Со ступенек к моему застывшему телу двигался силуэт. Двигался медленно, ровной походкой.

— Спокойно, господин Лигвант, — говорит незнакомец.

Я хочу позвать на помощь, но заклинание не позволяет мне кричать. Все, что я могу сделать, от злости сжать покрепче зубы. Понимаю, что проиграл. Злюсь от безысходности. Злюсь, что не успел раскрыть заговор, что не помешал сектантам. Злюсь, что умру, так и не узнав, кто за этим стоит. Почему меня пронзает холод от странных символов? Все загадки теперь останутся в прошлом.

Редактор Зикратая Ольга zikr_olga@mail.ru

Дизайн обложки Виктория Грибова victoriaromitri@yandex.ru

Продолжение здесь: Ссылка

Для обладателей читалок Apple и Kindle: Ссылка

Для читателей фейсовета Ссылка

Печатная версия доступна здесь: Ссылка