Волчьи судьбы

Андре улыбнулся, но взгляд у него остался холодным, изучающим. Он сказал дежурное:

— Очень приятно, — на этом и ограничился.

Курай же смотрел на нас откровенно неприязненно. У меня с этим парнем и раньше бывали стычки. Как ни банально, но на почве ревности. С его стороны. Курай слишком трепетно относится к Андре, едва ли не боготворит его, ну и, конечно, считает, что я его недостойна. Милый парень. Но не дурак, так что есть надежда, что это у него пройдет. И все-таки, не смотря на демонстративную неприязнь, Курай меня где-то даже уважает. Во всяком случае мои способности. Правда то, что сегодня я пришла не одна, а с Крисом, вряд ли будет способствовать нашему дальнейшему сближению. Ну да фиг, я не могу предусмотреть все на свете.

С затяжным молчаньем надо было кончать, поэтому я поинтересовалась:

— Андре, могу я с тобой поговорить?

— Да, конечно. Ты ведь за этим и пришла, — ирония или мне показалось?

— Наедине.

— Как скажешь. Пойдем в гостиную.

— Хорошо. Крис, подожди меня здесь.

— Да, конечно.

Мы вышли из комнаты. Я увела Андре в самую дальнюю его гостиную, памятуя о том, что у оборотней отличный слух, а мне, действительно, хотелось поговорить наедине.

— Так о чем ты хотела говорить? — поинтересовался Андре, садясь рядом со мной на диван. — Наверное, что-то очень важное, раз ты пришла сюда со своим ручным леопардом.

— Крис — не ручной леопард, — поправила я. Неужели Андре все еще дуется за то, что когда я ездила к родителям, Крис потом приехал ко мне, а он нет? Но тогда меня никто не спрашивал, и, мне казалось, что я внятно объяснила ситуацию. Эх. — Крис мой телохранитель и силовик, и ты это знаешь.

— Знаю, но... Но иногда меня это бесит! Смешно, правда?

— Вот и относись к этому, как к шутке, — посоветовала я. — Разве я давала повод?

— Но он так много времени проводит с тобой...

— Это необходимость, с которой я вынуждена была согласиться. Не забывай, я не обычный человек, а оборотень, патра прайда.

— Так что же случилось?

— Об этом я и пришла поговорить, а точнее предупредить. В городе появились охотники.

— Какие охотники?

— На оборотней. Они уже убили двоих, и одного сильно ранили. Мы его почти с того света вытащили. Эти люди знают, с кем имеют дело, и используют соответствующее оружие из серебра.

— Серебро дружественный мне металл, — ответил Андре.

— Все равно неприятно получить в сердце пулю даже с дружественным металлом, — возразила я. — Поэтому, прошу, будь осторожен.

— Забота обо мне? Я тронут до глубины души!

— Слушай, я сейчас тебя сама укушу! — нахмурилась я.

— Прости, прости, — растаял Андре, обнимая меня, а я все еще хмурилась. — Я, наверное, вел себя слишком по-детски.

— Во-во, — пробурчала я.

— Из-за этих "охотников" и потребовались такие меры? Телохранители и все такое...

— Вот именно. Не по моему ж хотению. Было решено, что раз я патра, то меня нужно беречь и не сваливать это ответственное дело на меня одну.

— Что ж, должен сознаться, что это разумно. Тебе такое дело доверять нельзя.

Андре уже почти смеялся, за что и получил от меня тычок под ребра. Ибо нефиг!

На его возмущенное "за что?" (а глаза такие хитрые-хитрые) я сказала:

— За все хорошее, в особенности за чуткость и понимание. И вообще, если ты согласен, то что тогда злишься?

— Я злюсь? — он попытался состроить невинные глазки.

— Не я же! — со мной этот номер давно не проходит.

— Я просто немного... э... раздосадован.

— Ну-ну, досадник, — усмехнулась я. — Лучше бы осторожность соблюдал!

— Да я всегда, — осклабился Андре, и уже серьезно добавил, — Не беспокойся, я же не просто оборотень, но и верховный маг. К тому же практически никто не знает, что я оборотень. А вы что собираетесь делать?

— Как что? Ловить этих поганцев, — фыркнула я. — Шкуру с них спустить мало! А в связи с этим у меня к тебе есть вопрос.

— По спусканию шкуры в домашних условиях?

— Нет, — усмехнулась я. — С этим я сама прекрасно справлюсь. Просто есть достоверные сведения, что один из охотников спирит или телепат.

— Однако ж!

— Вот именно.

— Любопытно узнать, как человека со сверхъестественными способностями втянуло в такую шайку-лейку...

— Хуже того, он этими способностями пользуется.

— Да, весьма необычно. Мог бы найти своим талантам более достойное применение, — ответил Андре, запустив руку в свои роскошные волосы. — Определенно странный человек.

— Как раз его психическое состояние меня мало волнует. Меня интересует, можно ли его отыскать по этим способностям?

— Строго говоря ни дар спирита, ни телепатия магией не являются. Это природный дар. Но сверхъестественное всегда тянется к подобному — это общий закон. Так что его вполне мог почуять кто-нибудь из ему подобных, т.е. других спиритов или телепатов города. Но таковых очень немного. Конечно, если нужно, я могу навести справки.

— Нужно, очень нужно, — подтвердила я. — На карту поставлены жизни. Мы должны избавиться от этой напасти!

— О, я знаю этот тон! Снова на коня и в пекло! — проворчал Андре, пытаясь снова меня обнять.

— Иначе никак, — возразила я. — Это мой долг — защищать свой народ. Я патра, не забыл?

— А ты быстро вжилась в роль!

— Я не вживалась, это всегда было частью меня, — ответила я, чуть отстраняясь.

— Иногда мне кажется, что у тебя гиперответственность.

— Просто есть очень серьезные вещи, — возразила я. — Или ты не согласен?

— Согласен, согласен, — усмехнулся Андре.

Он пытался меня поцеловать, и я была вовсе не против, но что-то заставило меня насторожиться. Я отстранилась, спросив:

— Ты слышишь какой-то шум?

— Что? — не сразу врубился Андре.

— Шум. Он оттуда, — с этими словами я вышла из комнаты. Андре за мной, проговорив:

— Да, там что-то происходит.

Глава 32

Мы ворвались в зал и застали картину маслом и сыром! Крис гонялся за Кураем по всему периметру зала, не разбирая, где пол и потолок, а Курай, улепетывая, отбивался магией. Мы застали финал этой погони. Верлеопард прыгнул, настиг парня, сел на него верхом и заломил руку, приговаривая:

— Я тебе покажу, шельмец, как огненными шарами кидаться! Нравиться, крысенышь?

Судя по всему, у Криса был повод злобствовать, так как левую половину лица украшал не маленький ожог, да и на правую ногу он прихрамывал. А сейчас он вовсю пугал Курая отрастающими клыками. Тогда-то я его и окликнула:

— Крис!

Верлеопард замер, и, если бы он был в другом облике, я бы сказала, что прижал уши, как нашкодивший кот. И все равно отпускать Курая не спешил. Но тот успел воспользоваться секундным замешательством и сотворил пульсар. Еще секунда, и голова Криса стала бы походить на курицу-гриль. Но я оказалась быстрее.

Выпростав вперед руку, я одновременно высвободила и свой ветер. Он подался вперед, как удлинение моей руки. Ветер обнял пульсар, от чего тот пшикнул и исчез. Одновременно с этим Андре велел:

— Немедленно прекратите!

А я добавила:

— Крис, будь добр, выпусти Курая. И вообще, слезь с него.

Верлеопард тотчас исполнил требуемое, и виновато подошел ко мне, проговорив:

— Извини. Я излишне погорячился.

— Да уж.

— Что здесь произошло вообще? — потребовал ответа Андре.

— Ничего, — пытался выкрутиться Курай.

— Крис? — блин, я чувствовала себя воспитательницей в детском саду, выясняющей, кто первый начал.

— Он просто пытался доказать, что магия сильнее какого-то там оборотня. Не вышло. К тому же некоторые приемы были явно ниже пояса, — он, поморщившись, потрогал ожог.

— Курай, ты как дите, в самом деле! — возмутился Андре. — Развязал драку... с использованием магии. На что это похоже вообще? А твой кот, тоже хорош! — и он указал на полный набор глубоких когтистых царапин на спине парня. — А если заражение?

Курай побледнел, но я возразила:

— Да, хорош. Но, во-первых, кошачья ликантропия через простую царапину не передается, во-вторых, он же все-таки маг, и, в-третьих, в следующий раз будет знать, — возмущенно фыркнув, я добавила, — Все вы, мужики, одинаковые! Сначала морды друг другу бьете, потом брататься начинаете. Крис, подойди, я посмотрю твои ожоги, — ну чем не мамочка?

Крис послушно подставил мне лицо, без тени колебания, всем своим видом демонстрируя полное доверие и подчинение. Андре с любопытством смотрел на нас, Курай так просто откровенно вытаращился. Ну и черт с ними!

Может бой был и шуточный, но ожоги — отнюдь. Если ими не заняться, то шрамы останутся если не на всю жизнь, то очень надолго. Но этого я допустить не могла. Поэтому приступила к делу.

Мои пальцы мимолетными прохладными прикосновениями исследовали ожог. Крис замер, лишь иногда мышцы под кожей подергивались от боли. Но он не проронил ни звука.

С каждым прикосновением я все больше открывала свою силу, которая заполняла мои глаза серебреным светом. Но касания пальцами явно недостаточно для исцеления. Нужен более тесный контакт. Что ж...

Положив руку на шею Крису, я заставила его склониться ниже к себе. Он подчинился. Я губами коснулась горячей шершавости ожога, затем стала зализывать его длинными влажными движениями, как кошка, действуя еще и силой.

Крис стоял, боясь шелохнуться, с опущенной головой и полуприкрытыми глазами, в которых боль смешалась с удовольствием, а я продолжала делать свое дело.

После каждого движения языка, кожа становилась более гладкой и приобретала здоровый цвет. Ожог заживал. Заживал стремительно. Это походило на то, как если бы ластиком стирали с рисунка все ненужное.

К концу "процедуры" Крис слегка подрагивал от метавшейся в ном моей силы, его глаза все еще оставались полуприкрыты, дыханье участилось. Не думаю, что ему было неприятно. Скорее наоборот. Моя сила слишком легко находила в нем отклик. Это из-за того, что он верлеопард, а они — непосредственно моя ветвь. А во-вторых, Крис — мое Зеркало, т.е. я могу через него действовать своей силой, при желании он — мои глаза и уши.

Зеркалом он стал относительно недавно, несколько месяцев назад. Тогда это было необходимо.

Когда я закончила, на лице Криса не осталось и следа. Я отстранилась. Верлеопард шумно вздохнул, потом опустился на колено и потерся щекой о мои руки. Совсем как большой кот, и сказал:

— Спасибо, — голос его звучал по-звериному низко.

Я что-то мурлыкнула в ответ, переведя взгляд на зрителей. О, там было на что посмотреть! Курай, похоже, просто выпал в осадок или нашел путь к нирване. Что до Андре... Андре... от его недоброго взгляда, направленного на Криса, попятился бы и камень. После такого взгляда доходят до смертоубийств.

Поняв, что я поймала его взгляд, Андре быстро отвернулся, обратив внимание на Курая. Его вдруг сильно заинтересовали раны парня. Пара магических пассов, голубоватый свет, и раны зажили, да попросту исчезли! Конечно, лечение выглядело не так эффектно, как у меня, но результат на лицо.

Покончив с этим, Андре хлопнул парня по плечу и велел:

— Иди домой, Курай.

— Но...

— Иди домой.

Парень нехотя подчинился. Когда за ним закрылась дверь, Андре приблизился к Крису. Он стал обходить верлеопарда вокруг с крайне подозрительным видом. Мне это не понравилось, да и глаза Криса заблестели каким-то странным огнем.

Возможно оттого, что энергия оборотня находилась у меня сейчас у самой поверхности, возможно еще от чего, но я обнажила враз появившиеся клыки и предупреждающе зарычала.

Андре удивленно уставился на меня, будто увидел впервые, а я мурлыкающе проговорила:

— Он — мой!

— Я уж вижу! — усмехнулся мой возлюбленный маг.

— Крис урра моего прайда, мой телохранитель. Мне его наказывать, и мне его награждать.

— Вот как? — в его тоне ревность сочилась сквозь иронию.

— Так! — для убедительности я рыкнула еще раз.

Крис припал ко мне и потерся о мои ноги. Абсолютно ничего человеческого. Странное зрелище, ничего не скажешь, но тем не менее.

Взгляд Андре вновь потемнел. Дурной признак. Видимо, нам лучше всего снова поговорить о своем, о девичьем и наедине. Иначе мы так друг другу в глотки вцепимся. Поэтому, погладив Криса по волосам, и, тем самым, призывая его встать, я сказала:

— Будь добр, подожди нас еще некоторое время.

— Хорошо, Лео. Я могу ждать сколько угодно, — и он принял форменную позу телохранителя. Разве что темных очков недоставало.

А я, меж тем, обратилась к Андре:

— Идем со мной.

Маг вопросительно изогнул бровь, а я сделала такое лицо, что это отмело все попытки возражать. И все-таки, когда мы вышли из комнаты, он заметил:

— Подумать только! Мной уже чуть ли не как вещью распоряжаются!

Я многозначительно фыркнула, направляясь в дальнюю часть дома. Он, хоть и ворчал, но следовал за мной, не отставая ни на шаг.

Глава 33.

Наконец, я решила, что мы уже достаточно далеко, и свернула в ближайшую комнату. Это оказалась спальня. Символично! Но, тем не менее, это ничего не меняло. Закрыв за собой дверь, я резко развернулась и почти прорычала:

— Ты что, с ума сошел?

— Я? — он всем своим видом пытался изобразить оскорбленную невинность, но у меня на это был лишь один ответ — "не верю!", поэтому я проговорила все тем же "нежным" голоском:

— Ну не я же! Почему ты так накинулся на Криса? С чего?

— С чего? — похоже, Андре наконец решил дать волю словам. Ты еще спрашиваешь с чего?

— Именно. И просто мечтаю услышать вразумительный ответ. Крис вообще ничего не сделал. Ну, может быть, чуть перегнул палку с Кураем, так ты знаешь мое мнение на сей счет. Больше мой верлеопард ни в чем не замешан.

— Ни в чем, говоришь? — сощурился маг. — Сначала ты его лапаешь, потом он тебя...

— Это не лапанье, а процесс целительства. Мне же надо было его излечить.

— А других методов нет?

— Ну почему же... Я могла бы вспороть себе руку и излечить кровью, или заставить его перекинуться. Оба способа малоприятны. Я выбрала оптимальный.

— Да, конечно...

— Скажешь, нет?

— Не знаю, — уклончиво проговорил Андре.

— Слушай, давай на чистоту. С чего ты вдруг начал так ревновать? Да еще к Крису... чушь какая!

— Почему? Он, вроде, не евнух и не гей.

— Нет, ни то, ни другое. Первое уж точно нет, — Андре подозрительно покосился, от чего меня уже смех пробрал, сквозь который я сказала, — Прекрати! Ты же прекрасно знаешь, что мы — оборотни, и часто охотимся вместе. А этому предшествует перевоплощение, когда одежда лишь досадная помеха. Ты же все это знаешь!

— Знаю, и все-таки... Что мне было думать, когда он по утрам берет трубку в твоем доме, или когда ты его едва ли не расцеловываешь прямо на моих глазах, а потом еще и защищаешь! — все аргументы у него, похоже, были наготове. Но аргументы ли?

— Все это глупости и домыслы. Еще раз повторю, я — оборотень.

— Я некоторым образом тоже.

— Но ты никогда не жил в стае себе подобных. У нас все отношения стоятся на прикосновениях, близких контактах, порой облизывании, но 90% из них не имеют никакого отношения к сексу. А я ведь еще патра и кайо. Эти звания накладывают определенные обязательства.