Осенний листопад

-Нет, для этого нужно мое желание.

-Мм, вот как.

-Кстати говоря, а что ты здесь делаешь?

-Сижу за решеткой в темнице сырой.

-Тут довольно уютно, — возразил он.

М-да, у парня явно плохо с классикой.

-Это так, метафора, — махнула рукой. — Ты зашел сказать только это?

-Прогоняешь? — он неприятно ухмыльнулся.

-Да нет, — пожала плечами. — Просто интересуюсь.

Катерина с трудом пришла в себя. Даже с закрытыми глазами все кружилось, в желудке было плохо, ее тошнило. Когда накатила особо противная волна, Рина не выдержала и застонала.

-Эй, Рагуил, она очнулась вроде.

-Пропусти!

-Да пожалуйста.

Горячая мужская ладонь легла на лоб, и Катерина протестующее мотнула головой.

-Принеси полотенце и холодную воду.

-Эй, братец, я к тебе не нанимался.

Раздался короткий рык.

-Не пугай, пуганый я.

Голоса мешали Катерине вернуться в забытье, а с каждой секундой, казалось, становилось все хуже, да еще эта горячая тяжесть на лбу... Рина застонала.

-Черт! Орест, прошу, принеси мне проклятую воду и полотенце!

-Ладно, — мужчина вздохнул. — Сейчас.

-Потерпи маленькая, — ласково произнес второй над самым ее ухом. — Скоро будет лучше.

-Убери руку, — прохрипела Катерина.

-Что?

-Руку... убери! — выдавила она из последних сил, но тут лба наконец коснулся прохладный воздух, и хищница удовлетворенно выдохнула.

-Извини, я не хотел, — растерянно сказал голос. Рина вдруг вспомнила, кому он принадлежит. Рагуил... ну конечно, оборотень, схвативший ее. Тот, в чьих воспоминаниях она застряла. Так вот почему ей так плохо... Он, видно, вырвал ее силой из мира собственных воспоминаний. Что ж, с одной стороны и хорошо, Катерина подозревала, что самостоятельно не выкарабкалась бы. Столь глубокое погружение было у нее в первый раз. Уж если она видела себя женой Рагуила, то от потери личности ее отделяли считанные шаги.

Быть благодарной оборотню? Не дождется! Да он же во всем и виноват!

-Вот тебе вода и полотенце.

В нос ударил запах шерсти. Катерина скривилась.

-Смотри-ка, Рагуил, не нравлюсь я ей, — с веселый удивлением заметил Орест.

-А мне вообще оборотни не нравятся, — просветила хищница слабым голосом.

-Молчи! — велел ей Рагуил. — Не трать силы напрасно.

-А не пойти бы тебе, — начала Рина, но тут организм решил, что хватит бодрствовать, и она отключилась.

-Отступаем, — скомандовала Джул, помогая Нес оттащить Дину за угол дома. Жека уже лежала там.

-Она подозрительно бледная, — скептически заметила Нес, поглядывая на Евгению.

-Эй, девочке пробило легкое, не думаю, что она должна выглядеть хорошо.

-А мне от этого ни холодно ни жарко, — скривилась Агнесса. — Что нам теперь с ними делать?

-Давайте тут бросим, — возбужденно предложила Марго, опускаясь рядом с хищницами. Появившаяся вслед за ней Ксю упала на землю, мелко дыша, ее губы подрагивали, а с лица ушли все краски.

-Как ты? — спросила Джул.

-Хреново, — слабо улыбнулась Ксения.

Несколько стрел чиркнули по стене, Ксю перекатилась подальше.

-С каких это пор оборотни стали стрелками? — пробормотала она.

-Они просто сообразили, что пока добегут до нас, мы с ними уже расправимся, — беззаботно ответила Марго, раздеваясь. — Мохнатики ведь давят силой, а к нам им и не подступиться.

-Слушай, Марго, не хочу тебя обижать, но ты уверена, что сможешь поднять эти тушки? — скептически спросила Ксю, прислоняясь к стене.

-Уж дотащу, не сомневайся, — успокоила ее хищница. — Лучше подумай, как сама будешь добираться.

-Под белы рученьки схватили... — сказала Джул себе под нос. — Агнесса, есть идеи?

-Не называй меня так, — рявкнула Нес.

-Да-да, не буду. Так что?

-Ближайшее укрытие — Ленкина тюрьма. Туда и пойдем.

-Логично, — произнесла Ксю, поднимаясь с помощью Джульетты. — Там узкий вход, легче будет защитить. Да и Ленку попросим, должна помочь. Кажется, оборотни утащили их хищницу.

-Катерину, — добавила Джул.

-Вот-вот. Так что у нее есть причина недолюбливать мохнатиков.

-Но она же помогла тому волчонку сбежать, — возразила Марго, запихивая вещи в наплечную сумку.

-Возможно, она была права. Не стоит ловить детей.

-Эй-эй, Джул, даже не думай, — испуганно проговорила Ксю. — Если ты начнешь сомневаться, то мы уж тем более.

-Хочешь сказать, в прежних убийствах виновата я? — хищница пытливо уставилась на коллегу.

-Нет. Но если бы не твоя уверенность, мы бы не смогли это сделать.

-Спасибо, утешила.

-Заканчивайте разговоры, — прикрикнула Марго. — Они сами ко мне на спину не залезут.

-Я помогу.

Хищница кивнула и, опустившись на колени, широко раскрытыми глазами посмотрела на небо. Нес показалось, что она видела отражение луны в глазах Маргариты, но тень мелькнула и пропала, а Марго уже изменилась. Нес с некоторым трудом взвалила Дину на спину молодой волчице с черно-серебристой, разводами, шерстью, усадив хищницу в позу наездницы, и скептически посмотрела в глаза зверю.

-И куда ты предлагаешь запихнуть Жеку?

-Не нужно, — отстраненно заметила Джул. — Нам пора.

-Хочешь бросить ее? — удивилась Нес. — Нет, ну, меня она тоже временами подбешивает, но не до такой же степени!

Вдруг тело блондинки охватило пламя, и в считанные секунды девушка сгорела.

-Упс.

-Теперь мы можем идти? — нетерпеливо поинтересовалась Ксю, более-менее крепко встав на ноги.

-Тут есть потайной ход, — вскинула голову Нес и, подойдя к старой деревянной двери, открыла ее с ноги. — Это здесь. Слушайте, а пепел разве не надо собирать?

-Нет, — покачала головой Джул.

-Да пошли же!

Первой в темную дыру вошла Нес, показывая дорогу, сразу за ней прыгнула Марго с Диной на спине, затем Джул, придерживая Ксю. Последняя закрыла дверь и, подержав руку на ней, с довольным видом поковыляла за остальными.

Теперь дверь вызывала безотчетный ужас у всех, кто смотрел на нее.

Он сидел и смотрел на меня, я отвечала ему тем же. У Аполлона, как и у его знаменитого прообраза в Греции, были золотистые волосы до плеч, большие кристально-чистые голубые глаза и влажные красные губы. В первую минуту я подумала даже, что он пользуется блеском, однако потом решила отказаться от этой идеи. Не знаю почему. Наверное потому, что это выглядело очень естественно, хотя, с другой стороны, почему бы ему не оказаться мастером макияжа?

-Кто мог напасть на тебя?

-О чем ты? — не сразу сообразил мужчина.

-Ну, почему ты был в таком состоянии тогда? Я подумала, на тебя напали.

Аполлон после недолгой паузы ответил:

-Не помню.

-Как не помнишь? — я обалдела.

-Вот так. Я не помню, как оказался в том сарае, да еще полностью истощенный.

-И ты даже не... взволнован по этому поводу?

-Собственно, я только сейчас подумал об этом, — он нахмурился.

Я не скрывала удивление.

-Как же так? Ты чуть не умер, не помнишь, что было раньше, и не находишь повода для волнения?!

-Говорю же, я только сейчас подумал об этом!

-Невероятно просто, — негромко сказала я. — Ну а теперь кто, как ты думаешь, мог напасть на тебя?

-Я ничего не помню о нападении, так что, быть может, его не было вообще.

-Ну да, а ты чуть не умер просто так, — сыронизировала.

Аполлон поморщился.

-Не преувеличивай. Меня не так-то легко убить.

-Однако это ты лежал там без сознания, — парировала я. — И, кто знает, возможно, умер бы, если б я не появилась.

-Тебе одного "спасибо" не достаточно?

-Да не в этом дело! Только... если предположить, что на тебя все-таки напали, то кто мог сделать это?

-Только бог.

-Или богиня, — добавила я.

-Кореатиду имеешь виду? — он рассмеялся. — Эта девочка не станет убивать меня.

-Почему бы нет? На суде мне показалось, вы не очень-то ладите.

-Это верно, не ладим. Кореатида истинная преемница своей матери. Раша тоже всегда следовала традициям, но излюбленным ее ходом был удар в спину. Помнится, Тиноса она сгноила именно так, — задумчиво произнес бог.

-Кто это, Тинос?

-Война. Ее законный муж.

-И как она от него избавилась?

-Да просто зарезала в постели. Тинос расслабился и не ожидал нападения. Великий полководец погиб о руки своей жены... Впрочем, помня тело Раши и ее запросы, неудивительно, что Тинос выдохся, — он похабно улыбнулся.

-Но зачем ей это?

-Она лет десять тайно встречалась с Аидом. Потом ей это надоело, и она решила убрать мужа. Он, видишь ли, был лишним.

-А как же жена Аида?

-Ничего о ней не знаю, — Аполлон качнул головой. — После смерти Тиноса они встречались уже открыто.

-И что, она убила его и... все?

-Раша заявила, что Тинос изменял ей. А Сомнение не может жить с тем, кому она не доверяет. Это ее слова, — пояснил мужчина, видя мое недоверие. — Доказать обратно было невозможно, так что дело быстро замяли.

-М-да, интересные нравы царят у вас, — пробормотала я.

Вдруг из-под кровати послышался шум. Мы с Аполлоном повернулись к ней, переглянулись и прислушались.

-А я тебе говорю, выход тут!

-Ну так открой его!

-Не могу, сама же видишь. Там что-то тяжелое сверху...

-Ленка лежит, должно быть.

Я ахнула. Сравнить мой вес с весом кровати?!

-Ты слышала?

-Нет.

-Как думаете, здесь уже действует ограничение?

-Ну, раз Марго до сих пор не голая, то нет, — съязвил кто-то.

Марго?!

-Тебе нужно уйти, — тихо сказала я.

-С чего бы это? — удивился он, даже не понижая голос.

-Тсс! — зашипела я. — Сматывайся давай!

Пожав плечам, Аполлон встал.

-Стой! Кровать подвинь, а?

Бог укоризненно посмотрел на меня, вздохнул и, убрав кровать с места, исчез. Я подошла ближе и позвала:

-Эй, вы тут?

Глава 14

Немного шума и возни, затем скрип поворачиваемого рычага — и в полу открылся небольшой четырехугольный люк. Мелькнули чьи-то глаза, я подала руку и вытащила на свет неожиданную посетительницу.

-Нес?

-Я.

Девушка посторонилась, пропуская волчицу — невольно отшатнулась — с Диной на спине. Однако стоило зверю оказаться наверху, как произошло изменение, и вскоре рядом встала абсолютно голая Марго. Из наплечной сумки она достала одежду и, чуть отойдя, наделась. Я наблюдала за этим с долей удивления — оказывается, полночной может быть и оборотень. Забавно.

Последними вылезли Ксю и Джул, теперь вся компания суетилась вокруг Дины.

-Что с ней? — полюбопытствовала я.

-Ранили отравленной стрелой, — ответила Нес и обратилась к Джул: — Это опасно?

-А мне откуда знать? Я не врач, — она пожала плечами.

-Ты же предсказательница! — я не удержалась.

-Прорицательница, — девушка сверкнула глазами. — Я не могу видеть будущее хищниц по своему желанию.

-Вот облом, — съязвила.

-Кто-нибудь знает, что можно делать? — спросила Марго. — Чую, как яд разрушает организм.

-Она же должна восстанавливаться!

-Как она должна это делать, если яд еще действует? — разумно возразила Джул.

Я вздохнула. Свалились же на мою голову.

"Ника"

"Что?"

"А сама не видишь?"

Она помолчала.

"Вижу, — сказала медленно. — Мне некогда?"

"Что? — я решила, что ослышалась. — Тут у нас хищница умирает!"

"Ничем не могу помочь", — отрубила Ника, и связь оборвалась.

Я чертыхнулась про себя и попробовала зайти с другой стороны.

"Виолетта?"

Сначала не было слышно ни звука, я было решила позвать еще, когда голова наполнилась стонами. Отогнав неприличную картинку, возникшую в голове, сама отключилась от богини.

Ей тоже не до нас.

Остается только один.

"Аполлон", — позвала я обреченно.

-Уже соскучилась?

Полночные, услышав чужой голос, мигом выстроились в полукруг, защищая Дину.

-У нас тут отравление, — пояснила я, оборачиваясь.

Бог, судя по всему, успел залезть в душ. Влажные волосы слегка завивались, вода стекала по мускулистому торсу и скрывалась под полотенцем на бедрах.

-А я причем?

Разумно, признала я.

-Ты не поможешь?

-С чего бы? — искренне удивился мужчина.

-Ну... так просто.

Он рассмеялся, запрокинув голову. Брызги попали мне в лицо, я фыркнула.

-Ладно, что ты хочешь взамен?

Смех резко оборвался. Он смерил меня заинтересованным взглядом.

-А что ты можешь предложить? — вкрадчиво поинтересовался Аполлон.

-Смотря, что ты хочешь получить, — уклончиво ответила я.

Он потер пальцами чисто-выбритый подбородок. Замер, будто прислушиваясь к чему-то, и предвкушающе ухмыльнулся.

-Поцелуй, — уверенно потребовал бог. — Я хочу твой поцелуй.

От неожиданности я впала в ступор.

-А, хм, гм... Ты... серьезно?!

-А что такого? — он невинно улыбнулся.

-Да нет, — справилась с удивлением. — И если я тебя поцелую, ты вылечишь ее?

-Конечно. Я же бог.

-Ну ладно.

Я стремительно подошла к нему, решив покончить с этим побыстрее, и обняла его за шею. Аполлон насмешливо смотрел на меня и не собирался помогать.

Ну и ладно.

Провела рукой по его влажным волосам и притянула его к себе, вставая на цыпочки. Высокий рост не всегда плюс. Он не сопротивлялся, но и не двигался, однако когда я коснулась его губ своими, бог крепко прижал меня к себе и впился настойчивым поцелуем в рот.

Сначала я замерла, чувствуя, несмотря на его умение целоваться, что целую не того, но затем, вспомнив условия нашего договора, расслабилась и ответила. В принципе ему удалось увлечь меня, даже слегка возбудить — обнаженное и почти совершенное тело рядом влияет на девушек не лучшим образом, — однако того единения, спокойствия и желания быть рядом, как с Котом, не возникло. Обыкновенная химическая реакция на приятного внешне мужчину.

Хищницы чуть ли не с открытыми ртами наблюдали, как Елена целуется с невесть откуда взявшимся мужчиной. Они так увлеклись созерцанием, что пропустили появление еще одного действующего лица.

-А они неплохо смотрятся вместе, — бесстрастно произнесли рядом.

Девушки растерянно взглянули на высокого, ладно сложенного шатена в вечернем смокинге, напряженно смотрящего за парой неподалеку.

-Так себе, — возразила Джул. — Он для нее слишком смазливый. Ему бы темноволосую к тому же...

-А ей?

-Такого, как ты, — спокойно ответила хищница, не принимая издевки.

-Тем лучше для нее, — вздохнул мужчина.

Я начала испытывать дискомфорт от затянувшегося поцелуя. Пора бы и ему выполнить свою часть сделки. Попыталась отстраниться, однако он не дал сделать этого.

"Аполлон, отцепись!"

Он меня проигнорировал.

Тут я ощутила присутствие, отметив периферией сознания высокий силуэт среди полночных.

Сердце сделало кульбит.

С силой оттолкнув бога, я с радостным воплем бросилась на шею Коту, а это был именно он. Демон улыбнулся и поймал меня, нежно обнял и легко поцеловал. Я прижимала его к себе, что есть мочи, боясь отпустить даже на секунду.

-Никуда я не денусь, — шепнул он, и я, поверив, чуть отстранилась, чтобы взглянуть в его глаза.