Гнев сына Земли

Бу, сука, мог бы и предупредить, что местные дикие свинки ничуть не меньше земных, домашних. Я порядком струхнул, когда эта туша высунула морду из кустов. А внешне они действительно чем-то похожи. Зверушка была розового цвета, но лохматая, в отличие от земных. Не было пятачка, да и хвост не крючком, и на ножках не копыта. Но в основном похожа. Такая же нелепая и смешная. Я, кряхтя от натуги, оттащил тушу убиенной подальше от кустов и крикнул Бину. Та, похоже, ещё не привыкла к новому имени и, по этому, не сразу отозвалась. Прибежала она в чём мать родила. Ну что я могу сказать — исполнительная. Может так даже лучше. А то перемажется вся, как... Как одноимённая дичь, которую я ей поручу освежевать. Заодно посмотрим, что она умеет. Я протянул ей нож и взглядом указал на свинью. Я не собирался ей чем-то помогать. Уверен, она и сама справится, должна. Я же пошёл чистить копьё, извозил его в крови как незнамо что. Для уверенности я нанёс три удара, да ещё и в ране поковырял от души, чтобы наверняка. Была, правда, идея попробовать нащупать пульс, но решил что это лишнее, с перебитым позвоночником в области шеи не живут. А балахончик не подвёл, ни капли не прилипло.

И вот я лежу на травке, отдыхаю. В стороне пыхтит Бина. А что? Вдруг завтра война, а я уставший! Дичь принёс, дров натаскал, что ещё от меня нужно? Да и не мог я отказать себе в удовольствии лицезреть это действие. Фотик бы. "Ева в заботах". Или "Единение с природой". Не, всё не то. Не могу передать словами все те чувства, которые испытываешь при виде этой картины. Голая молодая девушка, перемазанная в крови, вооружённая ножом, как заправский мясник, разделывает тушу дикого животного, которая чуть ли не больше её по размеру. Есть в этом что-то первобытное, дикое и сексуальное. У меня даже встал.

-Охолодись, у нас гости,— прервал ход моих мыслей Бу.

Наваждение как рукой сняло. Я встрепенулся. Расслабился, блин!

-Где, кто и сколько?— хватая копьё, спросил я.

-Охолодись, говорю, гости!

Охотники?

-Кто?

-Снох, самка,— выдал, как ни в чём не бывало, Бу.

Что за хрень такая, лично вроде не знаком. Может это фамилия? Стал бы он тогда упоминать что это самка.

-Бу, я не понимаю.

-Ты видел этот вид, в посёлке, похожа на худую собаку. Эта хоть и дикая, но нападать не будет, скорее всего.

Последние слова мне не понравились. Я напряг память, пытаясь вспомнить эту животину. Помню пацана, за которым вечно шлялась зверюга в два раза больше его. Тощая и зубастая. Контраст этой парочки поражал. Я бы никогда не подпустил ничего подобного к своему ребёнку. А эти шлялись как закадычные друзья, разве только из одной лужи не лакали. Хотя откуда здесь лужи. Странная вещь, грязи по колено, а луж нет. Мозг кипит от нестыковок с земным миром.

-Бу, ты говоришь загадками, мне что делать?— начал паниковать я.

-Решать тебе. Ты хотел узнать, что в голове у Бины, это отличный способ.

-Ты хочешь, чтобы я позволил девчонке самой разобраться с диким зверем?— не поверил я словам Бу.

-Нет. Разбираться с ней будешь ты. И заодно посмотришь на реакцию Бины.

-Что значит, разбираться буду я?

-Этот мир жесток, но это не значит, что все проблемы нужно решать силой. Надорвёшься. Учись договариваться. Вот тебе подсказка. Она пришла либо по следу, либо на запах крови.

Только Бу закончил своё повествование, из кустов вышла тощая собака, облезлая и грязная. Но размер её внушал уважение. Бина была ближе, и появление гостьи не осталось не замеченным. Девчонка вскочила на ноги, выставила вперёд руку с ножом и затараторила что-то на своём.

-Она просит убить тварь,— перевёл Бу.

Бу не просто так завёл этот разговор. Тварь стояла пригнувшись, расставив лапы и оскалившись. Она рычала, но не двигалась. Готовилась к обороне. Живот. Вымя. Шесть длинных, но тощих сосков. Она кормящая мать и скорее всего голодная. Пришла на запах крови в надежде, что ей перепадёт хоть что-то. Я медленно поднялся и подошёл к Бине. Положив руку на плечо испуганной девчонки и, дождавшись взгляда, помотал головой. "Не надо". Я взял отрезанную голову свиньи и бросил гостье. Она испугалась, сильнее прижалась к земле, но поняв, что на неё не нападают, расслабилась. Учуяв запах крови она перевела взгляд на голову, затем на нас.

-Бери и уходи,— сказал я.

Дважды просить не пришлось. Сука схватила подношение и смылась, только её и видели.

И волки целы и овца... Или как там говорится. Я посмотрел на Бину, успокаивающе погладил по голове, и вернулся на своё место.

Бу прав, неизвестно чем бы закончилась наша схватка, если бы я полез на рожон. Я слышал что дипломатия-сила, но никогда в это не верил, потому что не был дипломатом. Буду думать в следующий раз, ну или как минимум стараться это делать. Да и Бина повела себя нормально. Во всяком случае, не побежала гладить зверюгу, хотя могла принять за домашнюю.

Бина меня удивила. Даже не знаю как оценивать её работу, толи профессиональный мясник, толи ребёнок любящий порядок. Тушка была разделана основательно. Всё мясо отделено от костей и разложено по кучкам. Ну, прям хоть сейчас на прилавок мясника и торгуй. Нам нужна была провизия на дорогу, а я знал, что жареное мясо хранится лучше, чем сырое. Я взял сумку Бины и аккуратно всё высыпал на землю.

-Это всё тебе не нужно!— по слогам проговорил я, и добавил уже для Бу,— Переведи.

Тоска и мольба в глазах. Она действительно так ценит это мусор или давит на жалость? Мля, объяснять ей долго. Я хозяин или где? Взял горшки с местной приправой и пошёл к отделу с мясом. Пусть привыкает. В жизни постоянно происходит не то, что ты хочешь. Попробовав стимуляторы вкусовых рецепторов, выбрал два и всучил обиженной Бине. Показал, какое мясо и как обрабатывать, и ушёл. Бу не привлекал специально, пусть привыкает понимать с полуслова.

Идём вдоль берега болота уже несколько часов. Молча. Не то чтобы говорить не хотелось, просто нас окружала гробовая тишина. Её нарушали только звуки наших шагов, время от времени пролетающие насекомые и... Со стороны болота иногда слышался звук. Природу его определить не возьмусь, но он был зловещим. При каждом случае у меня сердце замирало. Да и Бина выглядела напуганной. Она старалась ни на шаг не отставать. Бина не знала ничего конкретного по болото. Не её ума дело, как говорили ей. Но знала, что даже взрослые мужчины не обсуждают это место. Не зря местные объезжают это болото, ой не зря. А ещё у меня разыгралась паранойя. Мне казалось, что за нами кто-то идёт. Я всячески пытался объяснить себе это состояние испарениями болота. Надышался, вот и мерещится. Над водой стоял белый туман, он скрывал гладь воды и не позволял разглядеть, что там вдали. А главное этот туман двигался, медленно, как сигаретный дым в закрытой комнате. В его толще постоянно мерещились какие-то силуэты. Я, конечно, люблю фильмы ужасов, но стать его участником никогда не стремился. Вдруг, позади нас хрустнула ветка. Бина взвизгнула, подлетела ко мне и, крепко обняв, спрятала своё лицо в складках моей одежды. Я тоже очканул не по-детски. Это было так не неожиданно. Так мы и стояли несколько минут, прижавшись друг к другу. Как я не вглядывался в лес позади нас, но никакого движения не заметил. "Просто ветка упала, вот и всё!" успокаивал я себя.

-Бу, ты что-нибудь чувствуешь?— шёпотом спросил я.

-Да,— бодро, а главное громко ответил Бу,— Испарения болота. А ещё запах мочи.

Мне захотелось цыкнуть на него, чтобы не шумел, но услышав сказанное... Я пощупал себя между ног. Сухо. Перевёл взгляд на Бину. Она так и стояла, прижавшись ко мне и уткнувшись лицом в грудь. Я отстранил её от себя. Так и есть. Её штаны были мокрыми. Детский сад, штаны на лямках. Похоже у гульнов ссать в штаны тоже было не в чести. Бина опустила голову, пряча глаза. Я ободряюще похлопал её по плечу, развернулся и пошёл дальше. А что я должен был сделать? Дать ей свои? Вот набредём на ручей, там и постирает, благо они попадаются часто. Не в болоте же стирать. Я сам ближе, чем на десять метров, к воде подойти боюсь.

Берег петлял. Из-за этого путь становился гораздо длиннее, но Бу не мог ничем помочь, он не знал какой нужно выдержать вектор движения, чтобы сократить путь. Гаринья ушла за горизонт, сгустились сумерки. Из-за этого туман стал плотнее. Он как пена от сбежавшего молока накатывался на берег, отвоёвывая часть суши. Я уже не видел где берег болота и куда ставлю ногу. Решил ориентироваться на край тумана, но ошибся. Очередной шаг попал в пустоту. Я кувыркнулся и шлёпнулся в воду. Поднявшись, я сочно выругался и полез на берег. Но не тут то было. Что-то схватило меня за ногу и потащило обратно в воду. Раздался громкий всплеск воды где-то рядом. Бина истошно завизжала. Краем глаза я увидел, куда она смотрит.

-Опасность!— завопил Бу.

Как будто я и сам этого не понял. В трёх метрах от меня над водой возвышалось здоровое, бесформенное существо, похожее на большую кучу грязи. Гигантский рот был открыт. Из него торчал толстый и длинный язык. Он как щупальца осьминога обвился вокруг моей ноги и тащил меня в пасть. Эта лебёдка работала слишком быстро, чтобы я успел что-то сделать. Не прошло и трёх секунд как я оказался на половину в пасти болотной твари. Лишь копьё, вставшее поперёк рта, не позволяло чудовищу заглотить меня целиком. Перед моим лицом открылось веко и я увидел здоровый красный глаз, смотревший прямо на меня. А вот это ты зря! Я решил бороться до конца. Страх придал мне сил, я завопил как берсерк и правой рукой заехал твари в её единственный глаз. Удар оказался настолько сильным, что глаз лопнул как арбуз. Тварь взвыла, выплёвывая меня. Я как смачная харкотина пролетел несколько метров по воздуху и шмякнулся на землю. На остатках сил я пополз прочь от верещавшей твари.

Сколько я проспал, не знаю, но я выспался. Был бодр и полон сил. Открыв глаза, я увидел глаза Бины. Она смотрела в мои и улыбалась. Она лежала сбоку от меня, голая. Прижавшись ко мне своим горячим телом, она согревала мою тушку. Её бедро лежало у меня на животе, а руки обвивали шею. Я улыбнулся ей в ответ и поцеловал в лобик. Какая же она милая. Я поднялся и огляделся. Берег болота виднелся метра в пятидесяти. Мы находились на пригорке и отсюда было хорошо видно оное. На кустах вокруг нас была развешана моя одежда, видать для просушки. А вот нахождение третьего лица, если не считать Бу, меня повергло в шок. Давешняя псина лежала в паре метров от нас. И была не одна. Три мелких щенка сосали её грудь. Она увидела, что я смотрю на неё, но не проявила никакого беспокойства.

-Бу?— протяжно позвал я компаньона, не сводя глаз с гостьи.

-Да?— пародируя мой тон, отозвался Бу.

-Что здесь происходит?

-Тебе коротко или подробно?

-Давай коротко, а там посмотрим.

-Ты устал, уснул. Промок, замёрз. Бина согревала. Снох охраняла.

Да, похоже краткость не чужда даже древним существам. Ладно. Как там? Устал-уснул понятно. Головой я не бился, так что всё прекрасно помню. Бррр... Промок-замёрз тоже не сложно. Согревала? Я посмотрел на Бину. Она лежала на спине, спрятав глаза, смущённо улыбалась и перебирала волосы в своём хвосте. Милашка, что тут скажешь? Непонятно, как она сняла с меня балахон? Да через голову наверно. Не важно. А вот охраняла? Я посмотрел на псину. Та безмятежно лежала и смотрела на болото. Ни грамма беспокойства. Как будто дома у себя. Щенки поскуливали, уткнувшись мордами в живот матери.

-На счёт охраняла можно поподробнее,— уточнил я.

-Похоже это она всю дорогу преследовала нас. А когда мы решили разбить лагерь, решила присоединиться.

-Что, вот так просто?

-Если ты посмотришь ей на шею, то увидишь, что шерсть там растёт не ровно. Это след от ошейника. Она ручная, просто сбежала наверно. Или её выгнали. А когда ты её накормил, она решила что ты её новый хозяин.

Я что всех приблудных собирать должен? Убогих и сирых? А потом что? Организовать клан отверженных? С Биной всё понятно. Она милая. И тёплая. А эта облезлая шавка мне зачем? Да ещё и с выводком?

-Ну и зачем она нам?

-Как мы выяснили от меня проку на болоте не много, а снохи обладают природным чутьём на опасность. Она точно сможет провести через болото.

-Ну как же, чутьё у неё. Она вышла к нам даже не поморщившись.

-Она посчитала вас не опасными. Да и голод — не тётка. Её всю жизнь кормили гульны, вот она и пришла.

К моей радости щенков нести не пришлось. Снох как опоссум несла щенков на спине. Те держались уверенно и, даже когда мамаша прыгала, не сваливались. Как она мыслила и чему её тренировали, не знаю, но она бежала впереди и указывала дорогу. Главное её об этом никто не просил. Снох отбегала вперёд, останавливалась, ждала когда мы её догоним и так далее. Иногда она начинала рычать, уставившись в сторону, и не сводила взгляда с той стороны, пока мы не минуем это участок. Изображает телохранителя, показушница.

-Бу, а что за тварь на меня напала?— решил я всё-таки удовлетворить своё любопытство.

-Болотник, обыкновенный. Здесь таких много. Они короли болот, их тут все боятся, потому и тихо так.

-А ты раньше не мог о них предупредить?— возмутился я.

-Зачем? Ты и так выбрал правильную модель поведения. Ведёшь себя тихо, к воде не подходишь. Болотники только маленькие могут передвигаться, взрослые особи прирастают корнями к дну.

-Корнями! Они что, деревья?— удивился я.

-Гибрид, хищное растение. Их вывели маги пару сотен лет назад для борьбы с Крикунами. И перестарались. Одну проблему заменили на другую. Крикуны создавали много хлопот, но хотя бы на гульнов не нападали. А эти жрут всё до чего дотянутся.

-И что, маги даже не попытались исправить свою ошибку?

-Нет, они посчитали свою миссию выполненной. Их просили избавиться от Крикунов, они это сделали. Болотники, в отличие от Крикунов, не покидают предела болот, где живут и, вроде как, не создают проблем. Простые гульны пытались избавиться от Болотников и вполне успешно на них охотились, но не вышло. Думаю, они не могли ничего противопоставить им в самом болоте, а с берега много не наловишь.

-Охотится на Болотников? У гульнов совсем мозги поплыли?— поражённо высказал я своё мнение.

-Они не так опасны, как ты думаешь,— совершенно спокойно выдал справочник.

-Не так опасны? Эта тварь чуть не съела меня,— взревел я.

Мой голос понёсся эхом по округе. Даже доморощенная мамаша встрепенулась.

-Всё было под контролем. Я боялся, что тебя утопят. На случай если бы тебя проглотили я устроил бы Болотнику мгновенное несварение желудка и тебя эвакуировали бы в тот же миг.

-Мне ненравится слово эвакуировали, в сочетании с несварением желудка. Он что, высрал бы меня?

-У Болотников слепой пищеварительный тракт и всё, что не подлежит перевариванию, выплёвывается.

-Ты хотел сказать, выблёвывается?— уточнил я.

-Если тебе так понятней...

С кем приходится иметь дело?! Его чуть не съели вместе со мной, а потом бы выблевали, а ему хоть бы хны.

-Если Болотники не так опасны, почему гульны обходят болото стороной?